2 LETTRES AUTOGRAPHES SIGNEES
du poète François JEAN-DESTHIEUX (1895-1944)
à
JEAN ROYERE
(1871-1856)
[1930] - 4 pages - 13,8x21,5 cm ; En-tête de la revue "Sur la Riviera" - 2 janvier 1931 - 21,5x27,6 cm
[1930]. Jean-Desthieux s’adresse à son « cher Maître » pour le remercier de sa bienveillance « qui n’apaise pas [s]on scrupule » à propos d’un article assez cri-tique qu’il a consacré au Musicisme de Royère : « Je viens d’écrire à Castéla pour le prier de me renvoyer mon article. J’en retrancherai tout ce qui n’en est pas assez respectueux à mon gré. Hélas ! il est trop tard pour que j’en puisse faire autant dans ma petite revue personnelle : Heures perdues où j’ai fait passer […] un À la manière de Jean Royère dont l’indulgence que vous me témoignez me rend hon-teux. » Il s’explique sur ce qui l’éloigne de sa poétique : « mon seul désaccord avec vous réside en l’obscurité du vocabulaire par vous choisi et dans le choix des exemples. Je vous reproche de rendre inintelligible ce qui est tout simple, – et aussi d’attacher une importance excessive à l’art que nous aimons, que nous préférons, mais qui ne tient point tant de place en la vie ! […] Il y a, en outre, moins de mérite à faire un poème avec les mots de tout le monde qu’à faire élection d’un vocabu-laire tellement précieux qu’il en devient hostile, contraire à la loi du langage… » Il lui réitère néanmoins son respect : « N’étiez-vous pas l’ami de Paul Adam ? Et vous vous souvenez de ce pauvre Rolmer dont je ne puis parvenir à éditer les derniers chants… Excusez cette lettre. Elle est déjà d’un ami reconnaissant et presque repentant… »
2 janvier 1931. Les relations entre les deux hommes se sont à l’évidence réchauffées, et Jean-Desthieux témoigne sa reconnaissance à son « cher Poëte » qui lui a ménagé « un très agréable nouvel an » : « Je suis particulièrement heureux de pen
ser que Les Noces Dolentes paraîtront dans le somptueux vêtement que leur a préparé votre bonté et, naturellement, je suis d’accord sur toutes les conditions. […] Ce qui me fait le plus de joie, c’est la préface que vous m’avez promise pour le recueil. » Le volume de vers de Jean-Desthieux paraîtra en effet, préfacé par Jean Royère, chez l’éditeur Marcel Seheur, l’année suivante. Par ailleurs, il le remercie d’avoir publié Chants perdus de Lucien Rolmer (1880-1916) dans sa collection « La Phalange » (Albert Messein) : « J’éprouve une grande satisfaction d’avoir pu mener enfin à bien l’édition de ces reliques qui m’avaient été confiées et de l’avoir fait avec vous, c’est-à-dire dans la meilleure compagnie qui se puisse souhaiter. » S’il n’a pas pu encore faire le service de presse du volume, c’est « pour la simple raison [qu’il n’a] pas encore reçu les exemplaires nécessaires, Messein [lui ayant écrit] de ne pas le faire pendant les fêtes ». Il lui souhaite une bonne année et lui signale « sans rien revendiquer et parce [qu’il lui en avait] annoncé le service » qu’il n’a plus reçu le Manuscrit autographe depuis juin ou juillet.
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Jean Royère
un protagoniste oublié de la République des lettres
Elle est bien cruelle, l’histoire de la littérature, qui taille à grands coups de serpe dans la mémoire collective pour y frayer un chemin rectiligne et en pente douce. Nul doute qu’un randonneur curieux, arpentant ce facile chemin le menant de la fin du XIXe siècle aux premières années de l’après seconde guerre mondiale, n’y trouverait, rythmant sa marche, que des balises déjà connues et rassurantes, car les chemins de la modernité sont de bitume. Aussi lui faudrait-il faire un bien grand pas de côté pour découvrir, recouverte par l’oublieuse végétation, la stèle couchée où ne se lit plus que difficilement le nom de Jean Royère.
Jean Royère fut pourtant un incontournable animateur de la vie littéraire et intellectuelle entre 1905 et la fin des années 1930. Le poète, héritier de Mallarmé, avait publié son premier recueil l’année même où mourut le maître de la rue de Rome. Bien qu’il reniât cet essai de jeunesse, c’était incontestablement un signe pour celui dont la poésie devait être « obscure comme un lis ». Les Eurythmies qui composèrent le volume suivant (1904) exhibaient sans pudeur la filiation : « Le Poète avoue volontiers qu’une collaboration décente avec Stéphane Mallarmé […] l’induisit à prolonger au-delà de l’œuvre choisie le jeu émouvant de sa lecture en combinant – parée d’une grâce neuve et sans plus se souvenir de l’aurore que s’il se fût évadé en un midi supra terrestre – une Poésie qui contraignît le lisant à autant d’initiative que l’Écrivain, l’arrachant à cette route royale du verbe qui se déroule fertile et plate dans l’unanime majesté du paysage… »
Probablement Mallarmé fut-il le sésame qui ouvrit à Royère les portes des milieux littéraires, lui permettant de rencontrer René Ghil et de convaincre ce dernier de relancer les Écrits pour l’art sous sa direction. La revue ne vécut qu’une année (du 15 mars 1905 au 15 février 1906), mais l’expérience suffit à Royère pour comprendre que la littérature se faisait là, dans ces laboratoires périodiques, et qu’il était fait pour fonder et animer des revues.
La Phalange naquit cinq mois à peine après que les Écrits pour l’art eurent disparu. Elle dura bien plus longtemps, huit années, et réussit à s’imposer comme une des revues littéraires les plus importantes de cette époque, aux côtés du Mercure de France et de Vers et Prose. L’intelligence de Royère fut de ne pas en faire l’organe d’une école néo-symboliste dont il pouvait apparaître comme le théoricien, mais de l’ouvrir à tous les vents poétiques pourvu qu’ils entraînent dans leur souffle des talents, confirmés et nouveaux. La liste serait longue à dresser des collaborateurs de La Phalange, mais les listes ont leur beauté, alors cédons au plaisir de citer quelques noms, pêle-mêle : Paul Adam, Guillaume Apollinaire, Maurice Barrès, Léon Bloy, Jean
de Bosschère, André Breton, Ricciotto Canudo, Francis Carco, Paul Claudel, Tristan Derème, Georges Duhamel, Léon-Paul Fargue, Paul Fort, Louis de Gonzague-Frick, Henri Ghéon, René Ghil, André Gide, Mécislas Golberg, Remy de Gourmont, Max Jacob, Edmond Jaloux, Francis Jammes, Alfred Jarry, Gustave Kahn, Valery Larbaud, Stuart Merrill, Francis de Miomandre, John-Antoine Nau, Comtesse de Noailles, Julien Ochsé, Louis Pergaud, Hen-ri de Régnier, Jules Romains, Han Ryner, André Salmon, André Spire, Lau-rent Tailhade, Albert Thibaudet, Émile Verhaeren, Francis Vielé-Griffin, etc.
Éclectique, La Phalange le fut incontestablement. Aussi donne-t-elle un assez juste aperçu de l’ébullition littéraire de l’époque, accueillant dans ses pages, des représentants de toutes les tendances et quelques-uns des poètes qui orienteront bientôt l’avenir. Mais La Phalange, ce fut également et surtout un groupement d’écrivains, certes divers, mais que la personnalité du directeur parvenait à fédérer. Ce dernier, sans doute, n’avait pas suffisamment l’âme d’un prosélyte pour épurer la ligne éditoriale de la revue et résister à la progression de la toute jeune et plus combattive Nouvelle revue française, puis à la guerre qui allait éclater.
Le conflit mondial atténua l’influence de Royère, mais ne l’étouffa pas. Il continua de publier poèmes et articles, et lança, avec Charles Tillac et André Mora, une nouvelle revue : Plume au vent (1922) qui n’eut que quatre numéros. Puis La Phalange ressuscita une première fois, en 1924, sous la forme d’une collection, toujours sous sa direction, chez l’éditeur Albert Messein. Fidèle dans ses amitiés et dans ses admirations, Royère y édita des ouvrages des collaborateurs de la revue : Dieu de Paul Adam, Poèmes triviaux et mystiques de Nau, Le litre et l’amphore de Jean Florence, Ce vice impuni, la lecture de Larbaud, Il y a de Guillaume Apollinaire, Labyrinthes de Robert de la Vaissière (Claudien), Prose et vers de Stuart Merrill, Les images de Grèce d’Albert Thibaudet, L’aurore du soir de Louis Mandin, etc. Et, fidèle à son esprit d’ouverture, des recueils de poètes nouveaux : Emmanuel Lochac, André Mora, Armand Godoy, etc. C’est dans la collection de « La Phalange » que Jean Royère publia aussi l’essentiel de son œuvre développant la théorie du Musicisme.
Puis vinrent Le Manuscrit autographe (1926-1933), la luxueuse revue éditée par Blaizot, qui contribua à faire monter la cote des manuscrits anciens et modernes, et L’Esprit français (1929-1933), d’abord journal littéraire puis revue. Puis vint la nouvelle Phalange (1935-1939), qui fit le mauvais choix idéologique, pour résister contre la double influence communiste et nazie, d’une alliance latine et méditerranéenne « France – Italie – Espagne ». Puis vinrent la guerre et l’après-guerre, et le temps de l’oubli. [notice de Mikaël Lugan]
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