Soixante-douze pétroliers de plus de 200 000 tonnes de port en lourd ont porté notre pavillon, de 1968 à aujourd'hui. Parmi eux figurent les quatre plus gros navires jamais construits par la main de l'homme: les phénoménaux Batillus, Bellamyo, Pierre Guilloumat et Prairial, tous de 550 000 tonnes.C'est le Magdala, de 210 000 tonnes, sorti des Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire, qui inaugure cette grande saga des supertankers français. Après lui sont mis en service jusqu'en 1979, toujours par les armateurs français, cinquante-deux pétroliers d'un tonnage supérieur.Les deux crises du pétrole interrompront l'expansion insolente de cette flotte. Après la mise en service du Prairial en 1979, plus aucun navire de gros tonnage ne sera livré à un armateur français.En 1994, la mise en ligne d'un navire neuf, le Provence de 290000 tonnes, construit en Asie, annonce le renouvellement de notre flotte de survivants de la grande époque.Pour ces navires hors normes et mal connus, il fallait un livre : le voici. Il se propose de raconter cette saga française par le texte et l'image, de témoigner du savoir-faire si particulier des techniciens et des marins du pétrole, et de rappeler également qu'aucun de ces mal-aimés n'a pollué un seul mètre carré de plage où que ce soit dans le monde.