Thomas Jerome (David Bowie) es un extraterrestre de apariencia humanoide que viaja a la Tierra con el objetivo de conseguir agua para remediar la escasez que hay en su planeta y asegurar así, la supervivencia de los suyos. En su visita al planeta azul, el alienígena sufre los desvaríos de una raza desconocida. Sus avanzados conocimientos en el ámbito de la tecnología beneficiarán su estancia al mismo tiempo que levantará sospechas entre los habitantes de la Tierra.