Gli Amati, artigiani cremonesi universalmente riconosciuti come coloro che hanno perfezionato la morfologia del violino, definendone la forma oggi considerata ‘classica’, ha operato a Cremona per oltre 300 anni, dalla prima metà del XVI sec., fino a tutto il XVII.

In particolare Andrea Amati (1505 - 1577), capostipite della famiglia, e i suoi due figli, Antonio (1540 - 1608) e Girolamo (1561-1630), attuarono una vera e propria rivoluzione dal punto di vista della costruzione e delle forme, che contribuì in maniera preponderante a investire il violino di un ruolo solistico vero e proprio.

Sin da allora possedere un violino costruito da un Amati (o più generalmente uscito da una bottega di un artigiano cremonese) era non solo segno di distinzione per ogni grande musicista e virtuoso, ma garanzia di un’eccellente qualità sonora dello strumento. Tra il Cinquecento e il Seicento, infatti, Cremona rivestiva un ruolo primario non solo nel fornire strumenti alle principali corti europee, ma a istruire e formare violinisti che, potendo lavorando fianco a fianco dei liutai, riuscivano a guidare gli artigiani nel perfezionamento delle forme e della resa sonora dei loro strumenti.

Tuttavia la necessità di ottenere un suono più corposo ed un volume più potente ha fatto sì che fin dall’Ottocento gli strumenti antichi venissero radicalmente modificati, sostituendone alcune parti come grandezza dell’anima, la lunghezza e l’angolazione del manico, la morfologia delle catene, ma anche spessore dei legni, in modo tale da allineare le prestazioni acustiche alle necessità stilistiche del repertorio romantico e contemporaneo. Non solo: le corde, un tempo costruite utilizzando la minugia (gut), vennero sostituite da corde di metallo, che, unitamente ai nuovi modelli di archetto (diversi per forma e dimensioni) contribuirono a snaturare completamente il suono originale degli strumenti antichi.

Ma qual era la musica per cui questi strumenti erano stati costruiti? Quali i compositori? Quale l’uso dei violini, considerato che l’ ‘orchestra’ come la intendiamo oggi era ancora lontana dal venire?

Risulta quasi impossibile esaurire in solo cd in modo esaustivo un argomento così ampio e complesso; perciò ho deciso di limitare il repertorio alla musica strumentale che in area cremonese (ma anche limitrofa: cioè bresciana e cremasca) si sviluppò dalla fine del cinquecento in avanti.

D’altra parte se a Cremona la bottega degli Amati nacque e prosperò fino a raggiungere il livello d’eccellenza ormai noto è lecito pensare, nonostante la scarsità di documenti, l’esistenza di una propizia e variegata situazione musicale.