Bel état de conservation
Envoi soigné 

Informations complémentaires concernant le signataire de ce document :
George-Maurice Paléologue est le fils d'Alexandre Paléologue (1824-1866), issu d'une famille phanariote1, lequel, banni de Bucarest, s'était établi en France après avoir été accusé de comploter contre le prince Bibesco, hospodar de Valachie. Ce dernier y épousa Frédérique de Ridder en 1851, qui fut excellente musicienne et tint un salon que fréquentèrent Michelet, Taine, Renan, Saint-Saëns et Fauré. Prématurément veuve (elle devait mourir en 1902), elle encouragea les dons intellectuels de son fils Maurice, qu’elle emmena en 1867 en Italie.
Après avoir fait des études au lycée Henri-IV, puis à Louis-le-Grand où il fut le condisciple de Raymond Poincaré, il passe une licence de droit puis entre au ministère des Affaires étrangères en 1880 et est nommé secrétaire d’ambassade à Tanger, à Pékin et à Rome. Il occupe des fonctions à la direction politique : services des affaires réservées (questions confidentielles, analyse et exploitation du chiffre). Devenu ministre plénipotentiaire en 1901, il est ambassadeur à Sofia de 1907 à 1912 et à Saint-Pétersbourg de 1914 à 19172, puis secrétaire général du ministère des Affaires étrangères dans le cabinet Millerand.
Parallèlement à sa carrière diplomatique, il collabore à la Revue des deux Mondes et écrit des romans et des essais littéraires. Il fréquente le salon littéraire de Rosalie von Gutmann où il croise le romancier Paul Bourget, Jules Cambon ou Ernest Seillière. Il publie plusieurs ouvrages historiques consacrés à la Russie dans lesquels on trouve un portrait intime de la dernière tsarine (Paléologue a assisté à certains de ses entretiens avec Raspoutine) ainsi que des observations de première main sur les événements qui ont secoué le pays à l’orée de la Première Guerre mondiale. Ses notes sur l’affaire Dreyfus, qui ne seront publiées qu’après sa mort, constituent un témoignage important sur le procès qu'il avait dû lui-même déposer. Il est élu membre de l’Académie française en 1928.
Il devient membre du conseil d'administration du Crédit mobilier français.
Il fut le beau-frère d'André Lebon et d'Arthur Pernollet.
Une attitude controversée
La lenteur de Paléologue à relayer des informations importantes alors qu’il était ambassadeur à Saint-Pétersbourg a été critiquée.
Voici une chronologie des événements :
19 juillet 1914 : L’empereur Nicolas II regagne sa capitale pour recevoir la visite du président Raymond Poincaré.
23 juillet : Poincaré et René Viviani quittent la Russie sur le cuirassé La France. Au même moment, l’Autriche-Hongrie adresse un ultimatum à la Serbie. Dans les quarante-huit heures, le gouvernement serbe devait promettre de désavouer et de réprimer la propagande antiautrichienne, révoquer les fonctionnaires et officiers que désignerait le gouvernement autrichien et accepter la participation de l’Autriche à la recherche des coupables de l’attentat de Sarajevo.
25 juillet : La Serbie accepte toutes les demandes autrichiennes, sauf l’exigence de permettre à des fonctionnaires autrichiens de collaborer sur place à l’enquête et sollicite l’arbitrage de la Cour Internationale de Justice. L’Autriche demeure inflexible. Il s’ensuit une rupture des relations diplomatiques, une mobilisation générale serbe et une mobilisation partielle de l'Autriche-Hongrie.
26 et 27 juillet : Le Royaume-Uni propose un compromis mais en vain.
28 juillet : Vienne déclare la guerre à la Serbie.
29 juillet : Le tsar, pressé par son grand état-major, ordonne la mobilisation partielle contre l’Autriche-Hongrie.
29 juillet : Poincaré et Viviani regagnent Dunkerque.
30 juillet : Perdant son sang-froid, Sergueï Sazonov conseille à Nicolas II d’annoncer la mobilisation générale, qui est publiée le lendemain à l’aube : en effet, une mobilisation partielle aurait disloqué le mécanisme de la mobilisation générale4.
31 juillet : l’ambassadeur d’Allemagne en Russie, Frédéric Pourtalès (de), adresse un ultimatum de l’Allemagne sommant Saint-Pétersbourg de suspendre la mobilisation.
1er août : Sans réponse, le comte de Pourtalès remet à Sazonov la déclaration de guerre de l’Allemagne à la Russie.
1er août : La mobilisation générale est déclarée en France et en Allemagne.
3 août : Berlin déclare la guerre à Paris.
La Grande Guerre achevée, on s’interrogea sur ses causes. Le traité de Versailles annonça que l’Allemagne était le principal responsable du conflit : non seulement l'Allemagne avait soutenu la « ligne dure » autrichienne face à la Serbie en juillet 1914, mais elle a déclaré la guerre à la Russie et à la France et envahi la Belgique dont elle avait pourtant garanti la neutralité. Cependant on a pu s'interroger sur les responsabilités de la Russie. Lors de son voyage en Russie du 20 au 23 juillet 1914, le président Raymond Poincaré aurait prôné la fermeté à la Russie. Quelles instructions verbales Paléologue reçut-il du président ? En 1917, Pourtalès, ancien ambassadeur d’Allemagne en Russie, accusa Paléologue d’avoir été informé de la déclaration de guerre russe avant même le ministre de la guerre Soukhomlinov.
Traditionnellement, le rôle dévolu à un ambassadeur est de « suivre les instructions de son gouvernement, mais, en même temps, il l’informe, l’éclaire, l’avertit et quelquefois doit le retenir »5. En ces temps troublés de l'histoire, il paraît improbable que Paléologue n’ait pas respecté à la lettre ces consignes. Quelques historiens l’ont jugé sévèrement (Jules Isaac). Paléologue s’est défendu en invoquant les difficultés de communication6 et en faisant paraître son journal La Russie des tsars pendant la Grande Guerre (1921-1923)7. En 1937, Paléologue, interrogé par Pierre Renouvin, reconnut qu’« il avait jugé la guerre inévitable et nécessaire ». Proclamer que Paléologue fut le responsable du déclenchement du conflit (parce qu'il n'aurait pas tenu informé son gouvernement) serait une erreur grossière. Toutefois, Rémy Porte rappelle dans un article récent que la controverse portait non sur l'absence d'information mais sur des comptes rendus partiaux de l'évolution de la position russe8. Il reste qu'en 1914, l'Europe, divisée en deux blocs, courait depuis une dizaine d'années vers un cataclysme. Paléologue fut un acteur dans cette tragédie, sans doute, un acteur privilégié compte tenu de ses rapports avec la famille impériale russe.
Maurice Paléologue est inhumé au cimetière de Passy à Paris, dans le XVIe arrondissement. Sa tombe est située près de celle de la princesse Brassov (veuve du grand-duc Michel) et de son fils, le comte Georges Brassov.
Ouvrages
L'Art chinois (1887) lire en ligne [archive] sur Internet Archive
Vauvenargues (1890) disponible [archive] sur Internet Archive
Alfred de Vigny (1891) disponible [archive] sur Internet Archive
Profils de femmes (1895) disponible [archive] sur Internet Archive
Le Cilice (1901)
Rome, notes d'histoire et d'art (1902) disponible [archive] sur Internet Archive
La Cravache (1904)
Le Point d'honneur (1907) disponible [archive] sur Internet Archive
Dante, essai sur son caractère et son génie (1909) disponible [archive] sur Internet Archive
La Russie des tsars pendant la Grande Guerre (1921-1923) disponible [archive] sur Internet Archive
Le roman tragique de l'empereur Alexandre II (1923) disponible [archive] sur Internet Archive
Les Entretiens de l'impératrice Eugénie (1928)
Alexandra Feodorowna, impératrice de Russie (1932)
Un prélude à l'invasion de la Belgique. Le Plan Schlieffen, 1904 (1932)
Guillaume II et Nicolas II (1935)
Alexandre Ier, un tsar énigmatique (1937)
Les Précurseurs de Lénine (1938)
Élisabeth, impératrice d'Autriche. L'hérédité sinistre des Wittelsbach (1939)
L'Écroulement du tsarisme (1939)
Aux portes du jugement dernier. Élisabeth-Féodorowna, grande-duchesse de Russie (1940)
Au quai d'Orsay à la veille de la tourmente. Journal, 1913-1914 (1947)
Journal de l'affaire Dreyfus, 1894-1899, l'affaire Dreyfus et le Quai d'Orsay (Plon, 1955)
Le crépuscule des tsars, Mercure de France 2007, Journal de Maurice Paléologue lorsqu'il était ambassadeur de France en Russie de 1914 à 1917. Introduction [archive] de Nicolas Mietton, dont certains éléments sont repris ci-dessus.

Source : wikipedia