Gautama Bouddha, était un ascète et un sage, sur les enseignements desquels le bouddhisme a été fondé. On pense qu'il a vécu et enseigné principalement dans la partie orientale de l'Inde ancienne entre le sixième et le quatrième siècle avant notre ère. Gautama a enseigné une voie médiane entre l'indulgence sensuelle et l'ascèse sévère que l'on trouve dans le mouvement Å?ramaá¹?, un courant dans sa région. Il a ensuite enseigné dans d'autres régions de l'est de l'Inde telles que Magadha et Kosala. Gautama est la figure principale du bouddhisme. Il est reconnu par les bouddhistes comme un enseignant éclairé qui a atteint la pleine bouddhéité et a partagé ses idées pour aider les êtres sensibles à mettre fin à la renaissance et à la souffrance. Les récits de sa vie, ses discours et ses règles monastiques sont considérés par les bouddhistes comme ayant été résumés après sa mort et mémorisés par ses disciples. Divers recueils d'enseignements qui lui sont attribués ont été transmis par tradition orale et mis par écrit pour la première fois environ 400 ans plus tard.