Conçu exclusivement pour le Nikon F3 en tant que flash compagnon dédié, le flash SB-12 a été le premier flash de Nikon introduit avec le Nikon F3 en 1980. Il s'agit d'un flash électronique à montage direct offrant un contrôle TTL automatique de l'exposition au flash. également le premier flash de Nikon à offrir une telle fonctionnalité avec un fonctionnement en mode manuel.