Á travers 14 chapitres que sont l'ébénisterie, la grande horlogerie, la passementerie, la porcelaine de France, la soierie lyonnaise, les laques, le cristal de Lorraine, la gainerie d'art, l'orfèvrerie de table, le marbre, le bois sculpté, les papiers peints, l'encadrement et les bronzes, l'auteur Annie Schneider, retrace l'âge d'or de chacun de ces métiers, la place des artisans, les chefs-d'ouvre qu'ils ont engendrés puis leur évolution au fil des siècles.