La bataille de Vitebsk, aussi écrit Witepsk, se déroula les 26 et 27 juillet 1812 à Vitebsk, dans le cadre de l'invasion française de la Russie. Elle opposa les forces françaises de l'empereur Napoléon Ier à l'arrière-garde russe commandée le premier jour par le général Piotr Konovnitsyne et le second jour par le général Peter von der Pahlen. L'affrontement se solda par une retraite stratégique des Russes.

Cette bataille eut lieu alors que Napoléon essayait d'envelopper la 1re armée russe dans le secteur de Vitebsk afin de l'obliger à se battre. Le commandant de cette armée, le général Michel Barclay de Tolly, avait également pour objectif de disputer le terrain aux troupes françaises et regroupa dans ce but le gros de ses forces autour de Vitebsk, même s'il était conscient que ses chances de succès étaient infimes face à Napoléon. La décision prise par Barclay de mettre un coup d'arrêt à l'invasion résultait de pressions politiques et de sa propre volonté d'améliorer le moral de l'armée après des semaines de retraite sans combat. Les combats du 26 juillet entre l'arrière-garde dirigée par le général Konovnitsyne et une partie du IVe corps d'armée français virent les Russes retarder d'une journée entière la progression de leurs ennemis, permettant ainsi au gros de l'armée de se rassembler à Vitebsk. Dans le même temps, Barclay fut informé que la 2e armée du général Piotr Bagration avait été défaite trois jours auparavant, ce qui l'obligea à annuler ses projets de bataille contre Napoléon.

La principale préoccupation de Barclay de Tolly pour la journée du 27 juillet était de retenir les forces françaises suffisamment longtemps pour permettre au reste de son armée de se replier sur Smolensk, où elle devait faire sa jonction avec Bagration. La mission de ralentir les Français fut confiée au général Pahlen, qui parvint à mettre en échec toutes les tentatives de percée françaises pendant une demi-journée jusqu'à ce que Napoléon ne décide d'interrompre l'engagement pour attendre l'arrivée des renforts, persuadé qu'il pourrait reprendre le combat le lendemain. Toutefois, à l'insu des Français, l'armée russe se retira dans l'après-midi, privant Napoléon de la bataille décisive qu'il recherchait. Les troupes russes se replièrent précipitamment sur Smolensk, qu'elles atteignirent sans encombre, et s'y réunirent comme convenu aux forces de Bagration.

The battle of Vitebsk, sometimes spelled Witepsk, was a military engagement that took place on 26 and 27 July 1812 during the French invasion of Russia. The battle put a French force, under the command of Emperor Napoleon I, in combat with Russian rearguard forces under General Petr Konovnitsyn (on 26 July) and Peter von der Pahlen (on 27 July) and ended with the Russian forces making a strategic retreat from the battlefield.