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Storia, panoramica del castello Leoville Las Cases

Chateau Leoville Las Cases ha una delle storie più lunghe del Medoc. Leoville Las Cases era di proprietà di alcuni dei residenti più importanti e ricchi di Francia. L'ultima famiglia reale a possedere la tenuta è quella da cui il castello prende il nome: la famiglia Lascases.

Ma la storia di quello che conosciamo come Chateau Leoville Las Cases non inizia qui. Dobbiamo risalire al 1638 quando Jean de Moytie, membro del Parlamento di Bordeaux, possedeva un vigneto.

Moytie lo chiamava “Mont-Moytie”. Mont-Moytie è stato uno dei primi castelli del Medoc a produrre vino insieme a Chateau Margaux e La Tour de Saint-Lambert, che oggi conosciamo come Chateau Latour.

Il domaine rimase nella stessa famiglia per quasi 100 anni. Attraverso il matrimonio la tenuta passò alla famiglia de Gascq. Alexandre de Gascq ribattezzò Mont-Moytie Leoville, o Lionville.

L'imponente tenuta Leoville a Saint Julien era all'epoca all'avanguardia nella gestione dei vigneti. Alcune delle loro idee all’epoca sembravano strane, ma oggi sono ancora ampiamente utilizzate.

Hanno cambiato le varietà nei vigneti con acini più piccoli. Hanno pergolato i filari con legna di pino. Cominciarono ad invecchiare il vino in botti di rovere, che mantennero pulite utilizzando una soluzione di zolfo.

Anche se oggi lo diamo per scontato, a quei tempi erano idee folli! Quando Alexandre de Gascq morì, con il suo costante acquisto di terreni viticoli a Bordeaux, Leoville era uno dei più grandi vigneti di Bordeaux con più di 300 ettari!

Dopo la Rivoluzione Francese, una parte della gigantesca tenuta di Leoville venne venduta. Quei vigneti di Saint Julien divennero Leoville Barton. La proprietà fu divisa in due nel 1840. Pierre Jean de Lascases, il figlio maggiore, ricevette una quota che divenne Chateau Leoville Las Cases.

A questo punto, abbiamo la nascita di tutte e tre le tenute di Leoville: Chateau Leoville Las Cases, Chateau Leoville Barton e Chateau Leoville Poyferre. Anche se a quei tempi i vini di Poyferre venivano venduti sotto il nome di Baron de Poyferre.

Mentre i vigneti e le attività commerciali dei due castelli della Rive Gauche, Leoville Las Cases e Leoville Poyferre furono separati, gli edifici rimasero collegati, proprio come lo sono oggi.

In effetti, il parcheggio è uno spazio comune utilizzato da entrambi i castelli! Parcheggi in uno dei due, per visitare l'altro. Si tratta di una soluzione unica a Bordeaux, che rende molto facile visitare entrambi i castelli, uno dopo l'altro.

Alla fine del XIX secolo, Theophile Skawinski acquistò Leoville Las Cases. All'epoca, Theophile Skawinski era l'amministratore delegato di Chateau Leoville Cases. Skawinski passò le sue azioni ad Andre Delon, dando così inizio alla proprietà della famiglia Delon a Bordeaux.

Più o meno nello stesso periodo, Leoville Las Cases si guadagna il merito di aver creato uno dei primi vini bordolesi ufficiali, il “Secondo” Bordeaux con Clos du Marquis, che fece il suo debutto nel 1902.

Chateau Leoville Las Cases l'età moderna

Chateau Leoville Las Cases è rimasto un vigneto a conduzione familiare. Michel Delon ha gestito la tenuta dal 1976 al 2000. Fu sotto la direzione di Michel Delon che Leoville Las Cases si riprese e ricominciò a produrre vini degni del suo pedigree .

Dopo la scomparsa di Michel Delon nel 2000, suo figlio, Jean Hubert Delon, ha assunto la gestione della proprietà e ha continuato ad aumentare la qualità dei vini qui.

La famiglia Delon, guidata da Jean Hubert Delon e sua sorella, Genevieve d'Alton, possiede e gestisce ancora oggi Chateau Leoville Las Cases. La famiglia Delon possiede anche Chateau Nenin a Pomerol e Chateau Potensac situato ben a nord di Leoville Las Cases, nella denominazione Medoc.

A partire dalla vendemmia 2007, i Delon hanno iniziato a produrre un vero e proprio secondo vino, il Petit Lion du Marquis de Las Cases. Anche se molti consumatori si riferiscono al Clos du Marquis come al secondo vino di Leoville las Cases, non è corretto pensarlo in questi termini.

Il motivo è che la fonte della frutta proviene da vitigni e terroir diversi da quelli utilizzati per produrre Chateau Leoville Las Cases.

Poiché Clos du Marquis proviene dalle stesse parcelle ogni annata, lo chateau preferisce pensare a Clos du Marquis come al proprio, unico vino di Saint Julien. A partire dall'annata 2015, Petit Lion du Marquis de Las Cases ha cambiato il design dell'etichetta che presenta un leone che guarda attraverso i cancelli di Leoville Las Cases.

La fonte del frutto del Petit Lion du Marquis de Las Cases proviene dalle uve delle giovani viti dei vigneti di Leoville Las Cases.

Tuttavia, entrambi i terroir e tutti e tre i vini sono prodotti dalla stessa squadra e ricevono un trattamento simile nei vigneti e in cantina. Nel tentativo di continuare i propri sforzi per produrre il miglior vino possibile, per l'annata 2015, Leoville Las Cases ha introdotto un secondo vino per Clos du Marquis chiamato La Petite Marquis.

Chateau Leoville Las Cases Vigneto, Terroir, Uva, Vinificazione

L'immenso vigneto di 98 ettari di Leoville Las Cases è coltivato a 67% Cabernet Sauvignon, 23% Merlot 10% Cabernet Franc. Anche se rimangono viti di Petit Verdot. È interessante notare che questo mostra un aumento delle piantagioni di Merlot negli ultimi anni. Il vigneto di Leoville Las Cases ha subito un importante reimpianto negli anni '50 dopo la leggendaria gelata.

Il vigneto ha un terroir prevalentemente ghiaioso con sabbia ghiaiosa e argilla ghiaiosa nei terreni. Oggi le viti hanno in media più di 40 anni di età. Tuttavia, hanno viti vecchie. Le viti più vecchie sono alcune di Cabernet Franc, che sfiorano i 90 anni di età. Il vigneto è piantato con una densità d'impianto di 8.600 ceppi per ettaro.

Il vigneto ancora grande di 98 ettari di Leoville Las Cases non ha più le dimensioni che aveva in gioventù. Ma resta un vigneto bordolese molto grande. È il vigneto più grande di tutte e tre le tenute di Leoville.

Il cuore del loro vigneto è conosciuto come il Grand Clos. Questa parcella murata si trova al nord di Saint Julien, al confine con Pauillac. In effetti, si trova accanto a Chateau Latour, sul lato nord. Solo un piccolo ruscello, "The Juillac", separa i 2 vigneti.

Il lotto Grand Clos è in realtà composto da 2 piccole colline, vicine alla Gironda. Queste 2 piccole colline, con quasi 50 ettari di vigneti, raggiungono i 15 metri al massimo. Qui si trovano terreni ghiaiosi profondi posti su argilla e sabbia con esposizione sud-est. Questo appezzamento è coltivato quasi al 100% in modo biologico.

Sulle colline troverete piantato il Cabernet Sauvignon, mentre in fondo ai pendii cresce un po' di Merlot. Mentre le viti di Cabernet sono esposte a sud-est, per consentire al Merlot di maturare più tardi, quelle viti hanno un'esposizione più a nord-est. In totale, è possibile dividere il vigneto di Leoville Las Cases in 7 blocchi principali con 125 parcelle separate.

Vinificazione del Chateau Leoville Las Cases

A Leoville Las Cases, la vinificazione rimane tradizionale. Le uve vengono fermentate in una combinazione di tini di legno, cemento o acciaio inossidabile a temperatura controllata di varie dimensioni. Hanno 8 tini di rovere di dimensioni variabili da 176 ettolitri fino a 290 ettolitri per tino.

Anche i tini di quercia variano in età, con i tini più antichi che risalgono a quasi 50 anni! Le vasche di rovere sono sempre riservate alla vinificazione per lo Chateau Leoville Las Cases. Le vasche di cemento vengono utilizzate per produrre tutti gli altri vini della proprietà. La fermentazione malolattica avviene in vasca.

L'assemblaggio avviene dopo la fermentazione malolattica, ma prima che inizi l'invecchiamento in botte, consentendo ai miscelatori di sperimentare il vino prima che venga influenzato dal rovere.

Il vino di Chateau Leoville Las Cases viene invecchiato in diverse percentuali in botti nuove di rovere francese. La percentuale esatta di botti di rovere nuove utilizzate varia di anno in anno, a seconda dello stile e del carattere dell'annata.

Tuttavia, le annate più recenti di Chateau Leoville Las Cases vengono invecchiate in botti di rovere francese nuove per circa il 90% per una media di 18 mesi prima dell'imbottigliamento.

A partire dal 1987, Leoville Las Cases ha iniziato a utilizzare una macchina ad osmosi inversa all'avanguardia per aiutare ad estrarre l'acqua in eccesso dal mosto d'uva. Questa tecnica è considerata controversa da alcune persone. Tuttavia oggi, quella tecnologia viene utilizzata da molti dei migliori Bordea, 2014, 2015, 2016 e altri anni migliori.

Queste sono tutte grandi annate per Leoville Las Cases. Ognuna di queste annate è anche migliore delle famose annate precedenti come il 1982. Secondo Jean Hubert Delon, l'osmosi inversa viene utilizzata solo in annate selezionate.

Anche se Leoville Las Cases è uno dei vini dallo stile più tradizionale della regione, ha una lunga storia di essere tra i primi a provare nuove tecnologie.

Per fare un primo esempio, Leoville Las Cases è stato uno dei primi produttori di Bordeaux a iniziare a sciacquare le proprie botti di rovere con una soluzione di zolfo, proteggendo così il vino dal deterioramento durante il trasporto o l'invecchiamento.

Carattere e stile del Chateau Leoville Las Cases

Leoville Las Cases produce uno stile di vino bordolese classico, strutturato, deciso, austero, potente. Nelle annate migliori, gli acquirenti dovrebbero essere consapevoli che Leoville Las Cases impiega dai 15 ai 20 o più anni per sviluppare e perdere la sua struttura tannica nelle annate migliori.

A quel punto, Leoville Las Cases mostrerà note di cedro, cassis, bacche scure, tartufo e tabacco in uno stile che spesso ricorda un Pauillac First Growth. Eppure, è unicamente Chateau Leoville Las Cases. Leoville Las Cases è un Bordeaux tradizionale sotto molti aspetti.

Il cantiniere Bruno Rolland è la terza generazione della sua famiglia a lavorare come cantiniere presso il castello. Tuttavia, sebbene siano estremamente tradizionali nella maggior parte delle cose, in un caso Leoville Las Cases non ha seguito la tradizione.

Nel 1988, il castello si ritira dalle Classi del Conseil des Grands Crus e non partecipa a nessuno dei loro eventi o funzioni. Sono le uniche proprietà classificate a farlo. Poiché la Classificazione del Médoc del 1855 fa parte della legge francese, non possono ritirarsi dalla classificazione, anche se lo desiderano.

Leoville Las Cases produce altri 3 vini. Per mettere ancora una volta le cose in chiaro, Clos du Marquis non è un secondo vino. Clos du Marquis è considerato un marchio a sé stante, perché le viti utilizzate per produrre quel vino provengono da parcelle specifiche nel grande vigneto Leoville Las Cases. Quelle viti sono più a ovest rispetto, ad esempio, alla loro parcella Grand Clos.

È interessante notare che Clos du Marquis è forse l'unico vino di Bordeaux ad essere chiamato Clos, con vigneti circondati da muri, alberi o piante. Oggi è illegale denominare Clos un vigneto non recintato.

Tuttavia, a partire dall'annata 2009, esiste un secondo vino ufficiale per Leoville Las Cases, Le Petit Lion du Marquis de Las Cases.

Torniamo al Clos du Marquis. A partire dall'annata 2015, Clos du Marquis ha il suo secondo vino, La Petite Marquise. La produzione di ciascuno di questi vini è in media compresa tra: 9.000 e 15.000 casse per Leoville Las Cases, 4.000-8.000 casse per Clos du Marquis e 4.000-8.000 casse per Le Petit Lion.