Der Band gibt eine Übersicht über den Begriff 'Trauma', die psychische Krankheit 'Posttraumatische Belastungsstörung' (PTBS) und verwandte Diagnosen wie die 'Anpassungsstörung' und die 'Anhaltende Trauerstörung'. In den letzten Jahrzehnten ist das Wissen über die begünstigenden Faktoren der PTBS und der anderen Störungen enorm angewachsen so kann weitgehend erklärt werden, warum einige Menschen diese Krankheiten ausbilden und andere nicht. Beschrieben werden auch neu entwickelte ergänzende Erklärungs-konzepte wie 'Resilienz' (psychische Widerstandsfähigkeit) und 'Salutogenese' (Gesundheitswiederherstellung).

Andreas Maercker ist Ordinarius am Psychologischen Institut der Universität Zürich und leitet dort die Fachrichtung Psychopathologie und Klinische Intervention. Seit 2011 leitet er die internationale Arbeitsgruppe der WHO zur Revision der Krankheitsklassifikation für "Stress- und Traumafolgen-Erkrankungen".