Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, plus connu sous le nom d'E.T.A. Hoffmann, était un écrivain, compositeur, dessinateur, juriste et caricaturiste allemand du début du XIXe siècle. Né le 24 janvier 1776 à Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad, en Russie) et décédé le 25 juin 1822 à Berlin, Hoffmann est surtout célèbre pour ses contes fantastiques et macabres, qui ont eu une influence significative sur la littérature gothique et fantastique.

Hoffmann était également un compositeur talentueux, bien qu'il soit davantage connu pour ses écrits que pour sa musique. Il a composé plusieurs opéras et autres œuvres musicales.

Parmi ses contes les plus célèbres, on trouve "L'Homme au sable" (Der Sandmann), "Le Petit Zaches, prince de Saxe" (Klein Zaches, genannt Zinnober), "La Marquise de Sable" (Die Marquise von O...) et "Le Chat Murr" (Lebens-Ansichten des Katers Murr nebst fragmentarischer Biographie des Kapellmeisters Johann Kreisler in zufälligen Makulaturblättern).

L'œuvre d'Hoffmann est caractérisée par son imagination débordante, ses thèmes sombres, ses récits complexes et sa maîtrise des éléments fantastiques. Ses histoires explorent souvent les frontières entre le rêve et la réalité, et elles ont inspiré de nombreux écrivains et artistes par la suite. Hoffmann est considéré comme l'un des pionniers du genre fantastique et son héritage littéraire perdure jusqu'à aujourd'hui.