La mission Sanders Hardmuth est revenue du Pérou et de Bolivie et les éminents professeurs qui y ont participé se voient un à un frappés par une sorte de malédiction et sombrent dans une léthargie inexpliquée.

Tintin, le capitaine Haddock et le professeur Tournesol vont aller rendre visite au professeur Bergamotte, le dernier des scientifiques de la mission qui n’a pas été frappé par le mystérieux mal. Le sursis ne sera par contre pas long : alors qu’ils étaient tous ensemble à observer une momie inca rapportée d’Amérique du Sud, un phénomène extraordinaire se produisit qui s’accompagna de la disparition de ladite momie !

Peu après, le professeur Tournesol disparaîtra. Tintin et Haddock vont suivre une piste qui les mènera à Saint-Nazaire et à La Rochelle avant de les décider à partir pour le Pérou ...