Henri Troyat
MARIE KARPOVNA
Ed. Flammarion 1984
pagg. 198+(4)
 Formato 14X20 cm. circa
copertina brossura editoriale
Stato: molto buono

Dalla quarta di copertina:
L'histoire se déroule en Russie, durant l'été 1856, soit cinq ans avant l'abolition du servage, dans le vaste domaine de Gorbatovo, propriété de Marie Karpovna.
Celle-ci, âgée de quarante-neuf ans, veuve et belle encore, règne en despote non seulement sur le petit monde grouillant de ses serfs, mais aussi sur ses deux grands fils : le cadet, Léon, habitué dès l'enfance à plier l'échiné, et l'aîné, Alexis, qui, pour fuir la tutelle maternelle, a préféré vivre à Saint-Pétersbourg où il occupe un emploi modeste dans un ministère.
Or, justement, Alexis vient d'être convoqué d'urgence par sa mère à Gorbatovo pour une affaire importante. A vingt-cinq ans, il rêve d'une existence libre et fastueuse. Quelque temps auparavant, il a demandé à Marie Karpovna une donation entre vifs. Si elle le fait venir, pense-t-il, c'est que, l'idée en ayant été acceptée, elle désire régler les formalités.
Mais, dès son arrivée sur les lieux, une lutte sourde s'engage entre le jeune homme et Marie Karpovna, lui cherchant à préserver son indépendance, elle à étendre son autorité. Tapie dans sa propriété comme une araignée au centre de sa toile, elle éprouve une volupté diabolique à engluer ses proches, à les immobiliser, à les vider de leur substance. Elle joue pour cela de tous les moyens, passant avec son fils rebelle du charme insidieux à la colère froide.
Les éclats de ce combat familial secouent toute la maisonnée, chacun y réagit selon son tempérament, et le lecteur, entraîné de péripétie en péripétie, subit lui aussi, à son insu, le pouvoir magnétique de la maîtresse de Gorbatovo. Autour d'elle, l'enivrante beauté de la campagne russe, les douces habitudes patriarcales, les mystérieux enseignements de la superstition populaire concourent à l'envoûtement de ceux qui ont la malchance - ou la chance - de respirer dans son ombre.