En 1527 au sud de l'isthme de Panama les conquistadores découvrent éblouis une contrée aux richesses inouïes. Persuadé d'avoir trouvé l'Edorado leur chef Pizarro convainc la Couronne espagnole de financer la conquête du Pérou. De retour en 1532 il met à profit la guerre fratricide qui déchire le pays. La mort du souverain Atahualpa scelle le destin de l'Empire inca. Les Espagnols entrent dans Cuzco et saccagent le temple du Soleil. Pendant deux siècles l'ordre espagnol va régner sans partage sur les Cordillères. Usant tour à tour de la répression et de la persuasion les colons s'acharnent à briser les rites et les croyances des Indiens. En 1780 encore l'insurrection fomentée par Tupac Amaru est impitoyablement écrasée par le pouvoir colonial.
Carmen Bernand fait revivre ce destin tourmenté et tragique du peuple du Soleil.