Été 1941 en Suède. Deux amies Elna et Vivi dix-sept ans (appelées les Daisy Sisters en référence aux duos de chanteuses américaines de l'époque) de conditions modestes s'offrent une escapade à bicyclette à travers la Suède en longeant la frontière de la Norvège alors occupée par les nazis. L'aventure d'abord idyllique - l'été de toutes les joies de tous les espoirs de la découverte de la liberté - est de courte durée. Elna violée revient chez elle enceinte d'une petite fille qu'elle appellera Eivor.
1960. Eivor 18 ans en révolte contre sa mère veut devenir une femme libre. Elle s'enfuit du village avec un jeune délinquant. Que lui réserve l'avenir ? Réalisera-t-elle son rêve d'indépendance et de liberté au sein du milieu ouvrier où elle évoluera et à quel prix ?