Tant qu'il existera par le fait des lois et des moeurs une damnation sociale créant artificiellement en pleine civilisation des enfers et compliquant d'une fatalité humaine la destinée qui est divine ; tant que les trois problèmes du siècle la dégradation de l'homme par le prolétariat la déchéance de la femme par la faim l'atrophie de l'enfant par la nuit ne seront pas résolus ; tant que dans de certaines régions l'asphyxie sociale sera possible ; en d'autres termes et à un point de vue plus étendu encore tant qu'il y aura sur la terre ignorance et misère des livres de la nature de celui-ci pourront ne pas être inutiles.
Hauteville-House 1er janvier 1862.
Victor Hugo.

Présentation et notes de Guy Rosa.
Commentaires de Nicole Savy.