Ofidiofauna Venezolana

by Danilo O. Ramirez Lazzioli

Description Este libro es una contribución para el conocimiento de la ofidiofauna venezolana, contenido importante del extraordinario universo del ecosistema venezolano. Está escrito para ser asimilado no por herpetólogos, quienes tienen un conocimiento exacto y profundo del tema; está escrito especialmente para ilustrar al ciudadano común, quien por lo general sufre antipatía por estos animales de nuestra fauna silvestre. El libro, es fundamentalmente una guía de las serpientes como seres vivos; y es por ello que, se intenta incluir el mayor número de especies de serpientes reportadas en todo el territorio nacional. Uno de los problemas del conocimiento de los ofidios, es que no son fáciles de ver, excepto en serpentarios, o cuando aparecen espontáneamente en cualquier lugar, incluso en nuestras viviendas y este hecho, produce temor e inseguridad por el desconocimiento que se tiene de las serpientes, aun cuando se trate de un animal inofensivo, o de una amenaza inminente; por cuya razón, es necesario que exista una preparación básica para identificar las serpientes; y esto se puede lograr, con la lectura y el aprendizaje de esta guía. Hojeando sus páginas y observando las imágenes, permite familiarizarse con las distintas especies, logrando así, amortiguar la antipatía y el temor que estos reptiles ocasionan al común de la población en momentos inesperados. Injustamente, todas las serpientes han sido consideradas como animales peligrosos y dañinos al ser humano, y es el hombre quien le ha declarado la guerra a como dé lugar; tan es así, que existe un viejo adagio del argot popular que expresa: "Culebra vista... culebra muerta". Es cierto que existen ofidios muy venenosos, pero si se toman medidas elementales de precaución, la peligrosidad de una mordedura fatal es muy poco factible. Por el contrario, la importancia natural de su existencia queda absolutamente comprobada, si tomamos en cuenta que la mayoría de las serpientes son animales tímidos que no quieren tener nada que ver con la gente; opuestamente ellas pueden ser beneficiosas, porque dentro de su dieta controlan infinidad de especies efectivamente perjudiciales, tales como: pequeños mamíferos, principalmente roedores (ratas y ratones); artrópodos (insectos, crustáceos y arácnidos); moluscos (caracoles y babosas); anfibios (sapos, ranas y salamandras); lagartijas, y muchas serpientes venenosas entre otros y; al mismo tiempo pueden servir de alimento para otros animales silvestres. Se señala incluso que, las toxinas de las más venenosas, son utilizadas por la ciencia para corregir enfermedades. Con las proteínas del veneno de serpiente, se crean fármacos para los accidentes cerebro y cardiovasculares; también, los investigadores del cáncer se han unido a la batalla, tratando de descubrir nuevos tratamientos para la curación del cáncer. Las serpientes son cosmopolitas, no está limitada su distribución geográfica específicamente a las zonas boscosas, ni muestran en su naturaleza de vida características propias de los animales propiamente del bosque. Con excepción de las regiones polares, las serpientes frecuentan todos los sitios de la Tierra, en bosques, montañas, selvas, llanuras, desiertos, incluso en espacios que ha invadido el hombre, ellas están presentes. Como animales de temperatura variable (Ectotérmicos), comúnmente llamados animales de sangre fría; estos seres prefieren las zonas tropicales y subtropicales, especialmente aquellos lugares donde existen buenos recursos hídricos y ricas fuentes alimenticias, lo cual sucede en las zonas anteriormente mencionadas. Utilizan la conducta para controlar la temperatura del cuerpo, dependiendo de fuentes externas para la obtención de su temperatura corporal; para calentarse, se tienden bajo el sol todo el día o permanecen bajo el agua durante la noche. Para enfriarse, se mueven hacia la sombra, nadan, o se refugian en troncos secos de árboles caídos, bajo las piedras