Of all the great kingdoms that flourished in Africa, the Kongo is one of the most famous. It remains an important historical and cultural reference for Africans and their diaspora. The KongoKing inter-university project (2012-2016), funded by the European Research Council, aimed, through an interdisciplinary approach, to understand the origin of the kingdom and to shed light on the phenomena of political centralization, economic integration and linguistic evolution that took place there. This book presents in detail the results of archaeological research carried out by the KongoKing project in the former northern provinces of the Kongo Kingdom, currently located in the Democratic Republic of Congo. | De tous les grands royaumes qui fleurirent en Afrique, le royaume Kongo est l'un des plus célèbres. Il reste une référence historique et culturelle importante pour les Africains et leur diaspora. Entraînés très tôt dans le commerce de traite, les esclaves originaires de la région font que du Brésil à New York, en passant par les Caraïbes, la culture Kongo a laissé de nombreuses traces. Le projet interuniversitaire KongoKing (2012-2016), financé par le Conseil Européen de la Recherche a été coordonné par Koen Bostoen, tandis que Bernard Clist et Pierre de Maret en ont dirigé le volet archéologique. Ce projet visait par une approche interdisciplinaire à comprendre l'origine du royaume et à éclairer les phénomènes de la centralisation politique, d'intégration économique et d'évolution linguistique qui s'y sont déroulés . Cet ouvrage présente de façon détaillée les résultats des recherches archéologiques menées par le projet KongoKing dans les anciennes provinces septentrionales du royaume Kongo, situées actuellement en République Démocratique du Congo. Dans une première partie on présente le contexte général, l'évolution du milieu, l'histoire du groupe linguistique kikongo et ce que l'on sait des périodes qui précèdent le royaume, ainsi que des informations récoltées dans diverses sources historiques sur ces provinces. Les prospections et fouilles des différents sites étudiés sont ensuite présentées. Puis vient le bilan des recherches archéologiques avec une synthèse des datations, une esquisse de la séquence chrono-culturelle de la poterie kongo et les études systématiques des différents types de vestiges récoltés. Pour conclure, on présente la synthèse de l'ensemble de ces découvertes et la façon dont celles-ci viennent compléter les données issues des autres disciplines pour éclairer d'un jour nouveau l'histoire du royaume Kongo.

BERNARD CLIST est actuellement professeur invité de l'Université de Gand (UGent). Il est archéologue depuis 38 ans, spécialiste de l'Afrique centrale où il a dirigé des projets de recherches notamment en Angola, Cameroun, Gabon et Guinée-Equatoriale. Entre 1985 et 1995 il a été le responsable du Département d'Archéologie du CICIBA au Gabon qu'il a créé. Il a aussi réalisé de nombreuses Etudes d'Impact Environnemental pour des sociétés américaines, britanniques, françaises au Gabon et en Zambie. Pendant toutes ces années, il a publié ou co-publié plus de 130 articles et 8 ouvrages. Entre 2015 et 2016, il a contribué à la version finale du dossier de classement par l'UNESCO du centre historique de Mbanza Kongo au Patrimoine Mondial de l'Humanité, chose acquise en juillet 2017. | PIERRE DE MARET est professeur d'anthropologie et d'archéologie à l'Université libre de Bruxelles (ULB) dont il a été le recteur, et " Honorary professor " à l'University College de Londres. Il poursuit depuis plus de 45 ans des recherches sur le terrain en Afrique centrale et est l'auteur de nombreuses publications sur l'histoire précoloniale, l'anthropologie économique et appliquée, et la gestion culturelle. Membre de l'Académie Royale de Belgique, il est aussi président du conseil scientifique du Musée Royal de l'Afrique Centrale (MRAC) et ancien président de la Society of Africanist Archaeologists. | KOEN BOSTOEN est professeur en linguistique africaine à l'UGent depuis 2011. Auparavant il était affilié, comme chercheur et maître de conférence, au MRAC et à l'ULB. Ses recherches se focalisent sur l'étude des langues bantoues et les approches interdisciplinaires de l'histoire ancienne de l'Afrique. Il a obtenu une ERC Starting Grant pour le projet KongoKing (2012-2016) et une ERC Consolidator's Grant pour le projet BantuFirst (2018-2022). Il est, entre autres, l'auteur du livre Des mots et des pots en bantou: une approche linguistique de l'histoire de la céramique en Afrique (2005, Peter Lang) et co-éditeur des livres The Kongo Kingdom: The Origins, Dynamics and Cosmopolitan Culture of an African Polity (2018, Cambridge University Press) et The Bantu Languages (2e édition, 2018, Taylor and Francis).