Dans ses Écrits de jeunesse, Philippe Pfeiffer met à nu son âme de poète marquée par une enfance malheureuse et déchirée par les spasmes de la vie. Ses poèmes expriment une sensibilité à fleur de peau naviguant entre désespoir profond, beauté et joie de vivre. À travers l'écriture poétique, l'auteur appréhende la vie essentiellement par ses émotions. Il traduit ses peurs, ses angoisses et ses tourments par des mots qui viennent du plus profond de son être. La sublimation des écorchures de la vie conduit à une authenticité et une sincérité que le temps n'a pas entamé. Un papillon dans la nuit et Plaintes et cris restent, quarante ans après, très émouvants, et confirment bien que Les plus désespérés sont les chants les plus beaux (A. de Musset) et, comme l'écrivait Jean Cocteau, L'art n'existe que s'il prolonge un cri, un rire ou une plainte, une plainte de l'âme partagée avec tous les brimés de la terre...