Le 15 mars 1939, l'armée allemande occupe sans combat la Bohême-Moravie, une région d'Europe centrale, peuplée de Tchèques et d'Allemands. En 1918, elle a constitué un nouvel État avec la Slovaquie : la Tchécoslovaquie.

 

La veille, Hitler, chancelier du IIIe Reich, a convoqué à Berlin le président tchèque Emil Hacha, qui a succédé au président Benès après les accords de Munich, six mois plus tôt. Il le somme de « remettre en pleine confiance entre les mains du Führer le destin du peuple et du pays tchèques » sous peine de réduire Prague en cendres. Sous pression énorme (bombardement de Prague, mise à mort de milliers de Tchèques), Hacha accepte. C'est ainsi que la croix gammée flotte désormais sur le Hradschin, le château royal qui domine Prague !