El Mitsubishi A6M fue un caza japonés ligero operado por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial entre 1940 y 1945. La 'A' designaba al avión como un caza con base en portaaviones, el '6' designaba el sexto modelo de este tipo y la 'M' representaba al fabricante, Mitsubishi. 'Zero' fue el nombre que los aliados le dieron al avión.

En su lanzamiento, el A6M era el mejor caza basado en portaaviones del mundo con su excelente maniobrabilidad y largo alcance. En las primeras operaciones superó fácilmente a los aviones aliados. Sin embargo, en 1942, como resultado de nuevas tácticas y técnicas, los aliados comenzaron a enfrentarse al A6M en igualdad de condiciones y en 1943, los cazas aliados con más potencia y mayor potencia de fuego provocaron mayores pérdidas en el A6M. En 1944, el A6M estaba obsoleto, pero todavía se utilizaba como kamikaze hasta 1945.

El A6M2b-21 fue una de las primeras variantes de 1940 con puntas de ala plegables para permitir su uso en portaaviones. Este modelo resultante, el 21, fue uno de los más producidos a principios de la Segunda Guerra Mundial, con 740 producidos por Mitsubishi y otros 800 por Nakajima. Esta variante también sirvió de base para el hidroavión "Rufe".