„Panzerschiff Graf Spee“, legt uns mit seinem Buch noch einmal das ungeheure Tatsachenmaterial der historischen Schlacht am Rio de La Plata vor, das er ursprünglich für den Film gesammelt hatte. Vor den Küsten Uruguays mißt sich in zwölfstündigem Kampf die stolze Graf Spee, das Prunkstück der deutschen Marine und der Schrecken der englischen Handelsschiffe, mit den drei unter dem Kommando von Commodore Harwood stehenden englischen Kreuzern Exeter, Ajax und Achilles, die dem Gegner an Schnelligkeit und Feuerkraft weit unterlegen sind. In beiden Lagern kämpfen tapfere und edelgesinnte Männer, und das Drama der See wird zu einem Drama des inneren Menschen, denn bei aller Buntheit des spannenden äußeren Geschehens bildet dennoch der innere Konflikt des deutschen Kapitäne Hans Langsdorff, der zwischen der militärischen Pflicht und seiner Menschlichkeit, zwischen dem Auftrag Hitlers und seinem Gewissen in eine ausweglose Situation gerät, die Mitte des Ganzen.