NAPOLEON III UN EMPEREUR VISIONNAIRE A RÉHABILITER , JEAN ÉTÈVENAUX
Napoléon III a 44 ans lorsqu'il devient empereur des Français en 1852.
Premier président de la République, de surcroît élu au suffrage
universel, il dispose, depuis un an, de tous les pouvoirs, à la façon de
son oncle Napoléon 1er. Son existence a déjà été bien remplie, auprès
de sa mère - la reine Hortense, fille de Joséphine - et dans de
multiples aventures : insurrections italiennes contre le pape et
l'Autriche en 1830-1831, équipées de Strasbourg et de Boulogne en 1836
et 1840, la dernière suivie de six années de prison à dire vrai assez
douces, qui lui ont servi de formation. Car cet homme qui parle
allemand, anglais et italien ajoute de multiples lectures à ce qu'il a
appris en Suisse, en Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Jean Étèvenaux fait redécouvrir les multiples facettes de Louis Napoléon
en se dégageant de la vision qui, derrière Hugo et Zola, s'est imposée
après la capitulation de Sedan et la proclamation de la IIIe République.
Il montre ainsi les aspects novateurs de sa pensée et de son action
dans le domaine économique mais aussi social, en politique intérieure
comme en diplomatie. La France de 1870 est ainsi devenue un pays
moderne, dans lequel le progrès, un terme cher à l'empereur, a touché
toutes les couches de la société, même en matière intellectuelle et
artistique.
Ce livre très illustré constitue la fresque d'un
homme et d'une nation et, aussi, un travail de recherche et de synthèse.
Cet outil précis permet d'appréhender l'histoire du Second Empire dans
sa globalité et sa diversité ; il s'adresse à tous ceux qui ne se
satisfont pas du prêt-à-penser et qui sont curieux de la complexité des
êtres et des situations. Sans louer systématiquement Napoléon III et
sans en cacher faiblesses et inconséquences, l'ouvrage met en valeur un
homme qui reste exceptionnel.
Docteur en Histoire et chargé de
cours sur les deux périodes napoléoniennes à l'Université Lyon 3
Jean-Moulin, Jean Étèvenaux est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages,
dont plusieurs consacrés aux Premier et Second Empires. Il est membre du
comité directeur du Souvenir napoléonien, et travaille également au
sein du comité éditorial de la Revue du Souvenir napoléonien.