Ozzie Nelson était chanteur, leader de son groupe, lorsqu'il a repéré Harriet Hilliard pour l'embaucher dans son orchestre au début des années 1930. Harriet était issue de parents du show business et avait déjà travaillé en tant qu'actrice, danseuse et chanteuse depuis son enfance. Ozzie et Harriet ont commencé à travailler dans une émission de radio incluant des numéros de danse, de chant et de spectacle comique. Ils se marièrent en 1935 et ont créé un spectacle radio : The Adventures of Ozzie and Harriet. Dans les années 1940, ils ont introduit leurs deux enfants David et Ricky dans le spectacle. L'audience de l'émission a culminé à près de 20 millions d'auditeurs. Après trois ans, la famille Nelson a changé de format, testant leur attrait visuel dans une comédie cinématographique appelée Here comes the Nelson (en) en 1947. Son succès a conduit à une offre pour une émission de télévision hebdomadaire : The Adventures of Ozzie and Harriet.

Guitare Martin D-28 circa 1967 ayant appartenu à Ricky Nelson (Rock and Roll Hall of Fame, Cleveland, Ohio)

Ricky Nelson a commencé à voler de ses propres ailes dès 1957 grâce à une reprise de Fats Domino : I'm Walkin'. Il s'est posé en concurrent d'Elvis Presley[source insuffisante].

Il a également joué au cinéma en apparaissant dans quelques films dont le célèbre Rio Bravo de Howard Hawks aux côtés de John Wayne, Walter Brennan et Dean Martin.

Il meurt le 31 décembre 1985 dans un accident d'avion, un Douglas DC-3, il voyageait de Guntersville en Alabama à Dallas Texas. Les sept passagers sont morts mais les deux pilotes ont survécu1. Il est inhumé le 6 janvier 1986 au cimetière de Forest Lawn Memorial Park (Glendale) à Los Angeles2.

Disques et compilations sont régulièrement réédités, comme, en 2002, l'album Teenage Idol, du nom de sa chanson fétiche. En 1987, il fut intronisé au Rockabilly Hall of Fame, deux ans après sa mort.

Discographie

Liste non exhaustive :

Albums

1957 : Ricky (en)

1958 : Ricky Nelson

1959 : Ricky Sings Again

1959 : Songs by Ricky

1960 : More Songs by Ricky

1962 : Album Seven by Rick

1970 : Album Rick Nelson In Concert (The Troubadour, 1969)

Filmographie

1952 : Here Come the Nelsons (en) de Frederick De Cordova, avec David Nelson et Rock Hudson : Ricky Nelson

1953 : Histoire de trois amours (The Story of Three Loves), film à sketches, épisode Mademoiselle réalisé par Vincente Minnelli, avec Leslie Caron et Farley Granger : Tommy enfant

1959 : Rio Bravo d'Howard Hawks, avec John Wayne et Dean Martin : Colorado Ryan

1960 : Le Rafiot héroïque (The Wackiest Ship in the Army) de Richard Murphy, avec Jack Lemmon : l'aspirant officier Tommy J. Hanson

1965 : Love and Kisses (en) d'Ozzie Nelson, avec Jerry Van Dyke : Buzzy Pringle

1970 : The Resurrection of Broncho Billy : Voice over

1973 : Les Rues de San Francisco (The Streets of San Francisco), série télévisée, saison 2, épisode 7 (Harem) réalisé par Virgil W. Vogel : William T. « Billy » Jeffers

1984 : High School U.S.A. de Jack Bender (téléfilm) : Principal Pete Kinney