Bei Tsumugi Seide handelte es sich Ursprünglich um ein Verfahren zur Verwertung von zu kurzen Seidenfasern, welche zur Herstellung feiner Seidenstoffe als unbrauchbar galten. Bei diesem Verfahren werden die kurzen, unregelmäßig dicken und verformten Seidenfasern von Hand durch Verdrillen zu einer Länge verbunden. Durch das Überlappen der Fasern entsteht ein zweilagiges Garn mit unruhiger Struktur. Aufgrund dieser Struktur besitzt Tsumugi-Seide eine raue, weiche, drapierte Oberfläche, welche mit zunehmendem Alter wird der Stoff zunehmend weicher.

Die Herstellung der Fasern für den Tsumugistoff ist ausschließlich in intensiver und langwieriger Handarbeit möglich. Die unregelmäßigen Garne können maschinell weder hergestellt noch weiterverarbeitet werden. Somit ist nicht nur die Herstellung der Faser, sondern auch die Verwebung zum Tsumugistoff ausschließlich in Handarbeit an mechanischen Webstühlen möglich. Die Herstellung eines einzigen Stoffes für einen Kimono konnte dann schon mal in die Wochen bis Monate gehen, was im Zuge der Maschinellen Produktion natürlich Verhältnisslos war.

Somit verlor der Tsumugistoff, welcher sich über die letzten Jahrhunderte in Japan etabliert hat seine Bedeutung und bis heute sind nur noch wenige Produktionsstätten verblieben, welche Kimonos in diesem langwierigen Prozess noch traditionell Hergestellt. Die meisten dieser Stätten werden staatlich subventioniert zur Erhaltung des Kulturerbes und einige von Ihnen sind auch eingetragen als Weltkulturerbe. Natürlich ist es selbstsprechend, dass die wenigen Kimonos, die noch in diesem Verfahren hergestellt werden nicht in den freien Handel kommen.

Seinen Ursprung hat Tsumugi aber als das sogenannte „Bauerntuch“. Hierbei wurden ausschließlich Kokons aus Wildsammlung verwendet, welche beim Schlüpfen von den Maulbeerbäumen herunterfielen. Da sich die Raupe dann durch den Kokon gefressen hat, war der Abwicklungsprozess sehr aufwendig und auch die noch viel Kürzeren, sehr unregelmäßigen Seidenfaserabschnitte mussten aufwendig von Hand verknotet werden. Da ausschließlich Stoff in diesem Verfahren den Bauern erlaubt war zu tragen, bekam es im Volksmund den Begriff „Bauerntuch. Heute handelt es sich bei der sogenannten Hige-Tsumugi um einen der Wertvollsten Seidenstoffe den die Herstellung eines Kimonos bracht mehrere Monate und verursacht immense Kosten.

Auch der Tsumugistoff war verbreitet als Bekleidung das niedere Volk, denn die langfaserigen Stoffe war ausschließlich dem höheren Stand vorbehalten. Heute wird Tsumugi als luxuriöses Volkshandwerk geschätzt.

Über die Jahrhunderte haben sich viele Regionale Typen von Tsumugistoffen entwickelt, welche sich in Produktionsprozessen teilweise drastisch voneinander unterscheiden. Zum Beispiel Oshima-Tsumugi stammt ausschließlich aus der Stadt Amami in der Präfektur Kagoshima.