Louis Jourdan est le fils d'Henry Gendre et d'Yvonne Jourdan, propriétaires d'un hôtel4, et le frère de Pierre Jourdan. Dès 17 ans, il témoigne de son désir de devenir acteur lorsque son père, directeur, à l'époque, du Grand Hôtel à Cannes, le présente à ses hôtes Raimu et Charles Blavette en marge du tournage de La Femme du Boulanger (1938)5. Il est élevé en France, en Turquie et en Angleterre, et s'exerce en tant qu'acteur à l'École dramatique, faisant ses débuts à l'écran en 1939.
Pendant l'occupation allemande, durant la Seconde Guerre mondiale, il continue à faire des films, surtout avec Marc Allégret (L'Arlésienne d'après Alphonse Daudet, La Belle Aventure et Les Petites du quai aux fleurs sur des scénarios de Marcel Achard, Félicie Nanteuil d'après Anatole France) et Marcel L'Herbier (La Vie de bohème d'après Henry Murger, dans le rôle de Rodolphe), qui l'ont fait débuter ; flirtant avec Danielle Darrieux dans l'immense succès Premier Rendez-vous, fiancé (au moins par les journaux) avec Micheline Presle6, sa partenaire régulière, Jourdan s'impose comme le jeune premier numéro un du cinéma français. Néanmoins, refusant de participer aux productions cinématographiques de propagande nazie, il rejoint la Résistance française. Son père est arrêté par la Gestapo. Après la Libération, Louis Jourdan épouse Berthe Frédérique, avec qui il a un fils.
Repéré par David O. Selznick, l'acteur tente ensuite l'aventure du cinéma américain, faisant l'objet d'un grand battage publicitaire qui le rend célèbre avant même qu'il ait tourné un film en Amérique 8. Après un rôle central (proche de l'amant de Lady Chatterley) au milieu d'une distribution impressionnante (Gregory Peck, Charles Laughton, Charles Coburn, Ethel Barrymore, Alida Valli), dans Le Procès Paradine (1947), un film d'Alfred Hitchcock qui n'obtient pas le succès escompté, il tient l'année suivante, face à Joan Fontaine, le principal rôle masculin de Lettre d'une inconnue, réalisé aux États-Unis par Max Ophüls.
Louis Jourdan mène dès lors une seconde carrière à Hollywood, où il joue des personnages de « French Lover » à la manière d'un Charles Boyer, avec pour partenaires Jennifer Jones (Jourdan est Rodolphe dans Madame Bovary), Debra Paget, Jean Peters, Doris Day, Grace Kelly, Elizabeth Taylor, souvent dirigé par des cinéastes prestigieux (Vincente Minnelli à plusieurs reprises, Delmer Daves, Jacques Tourneur...). En 1954, il joue au théâtre avec James Dean. Comme des acteurs américains des années 1950-1960 pouvaient l'être, il est rompu à plusieurs disciplines et chante en anglais et sans doublage dans les comédies musicales auxquelles il participe outre-Atlantique (Gigi avec Leslie Caron et Maurice Chevalier et Can-Can aux côtés de Shirley MacLaine et Frank Sinatra) ou lors d'une scène romantique comme son duo avec Ann-Margret dans Made in Paris (1966).
Il revient occasionnellement tourner en Europe, en France pour notamment Rue de l'Estrapade de Jacques Becker, La mariée est trop belle avec Brigitte Bardot, une adaptation en deux époques du Comte de Monte-Cristo réalisée par Claude Autant-Lara, Mathias Sandorf d'après Jules Verne, en Grande-Bretagne (Le Prisonnier du temple au côté de Belinda Lee), en Italie (le péplum Les Vierges de Rome, Le Désordre de Franco Brusati), mais continue de mener principalement une carrière américaine.
Dans les années 1980, il travaille avec Wes Craven et interprète le rôle du méchant dans un film de la série des James Bond, Octopussy (1983), puis interprète le rôle de Pierre de Coubertin à la télévision américaine (où il avait déjà joué D'Artagnan, Dracula et un meurtrier dans un épisode de Columbo la décennie précédente) en 1984.
Louis Jourdan a l'honneur peu courant d'avoir deux étoiles à son nom (musique et télévision) sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.
Le 22 juillet 2010, Louis Jourdan reçoit la Légion d'honneur des mains de l'ambassadeur français Pierre Vimont. La cérémonie se déroule le 22 juillet 2010 à Los Angeles en présence de Mme Jourdan, de Kirk Douglas et de Sidney Poitier, grands amis de Louis Jourdan.
Il meurt le 14 février 2015, à son domicile de Beverly Hills, situé au 1139 Maybrook Drive, dans le Comté de Los Angeles. Son épouse est décédée en 2014.
Théâtre
Avec l'actrice Felicia Montealegrenote 1 en marge de la pièce Tonight in Samarkand (janvier 1955).
1954 : L'Immoraliste, drame d'Augustus et Ruth Goetz d'après le récit L'Immoraliste d'André Gide, mise en scène Daniel Mann, Royale Theatre/Broadway (New York), avec James Dean et Geraldine Page.
1955 : Tonight in Samarkand, adaptation anglaise par Lorenzo Semple Jr. du drame Ce soir à Samarcande de Jacques Devalnote, mise en scène Alan Schneider, Morosco Theatre/Broadway (New York), avec Theodore Bikel.
1965 : On a Clear Day You Can See Forever (en), comédie musicale d'Alan Jay Lerner (lyrics) et musique de Burton Lane, mise en scène Robert Lewis. Comédie musicale apparemment créée au Colonial Theatre de Boston en septembre 1965 avec Louis Jourdan (docteur Mark Bruckner) et Barbara Harris (Daisy Gamble) en tête d'affiche. Mais, en octobre à New York, c'est John Cullum qui reprend le rôle masculin principal au Mark Hellinger Theatre de Broadwaynote.
1978 : 13 Rue de l'Amour (en), adaptation anglaise par Eric Mawby Green et Edward Allen Feilbert du vaudeville Monsieur chasse ! de Georges Feydeau, mise en scène Basil Langton, Circle in the Square Theatre/Broadway (New York), avec Bernard Fox et Kathleen Freeman.
Filmographie
Cinéma
Dans Madame Bovary
1939 : Le Corsaire, film inachevé de Marc Allégret
1940 : La Comédie du bonheur (Ecco la felicità) de Marcel L'Herbier : Fédor
1940 : Untel père et fils de Julien Duvivier : Christian Froment - Le générique du film renseigne Pierre Jourdan. Ce fût le choix de Louis de donner le prénom de son frère, n'ayant pas à cette date défini son nom de scène.
1941 : Premier Rendez-vous d'Henri Decoin : Pierre
1941 : Parade en 7 nuits, de Marc Allégret : Freddy, le clown
1942 : L'Arlésienne de Marc Allégret : Frédéri
1942 : La Belle Aventure de Marc Allégret : André d'Éguzon
1944 : Les Petites du quai aux fleurs de Marc Allégret : Francis
1945 : Félicie Nanteuil de Marc Allégret : Robert de Ligny
1945 : La Vie de bohème de Marcel L'Herbier : Rodolphe
1947 : Le Procès Paradine (The Paradine Case) d'Alfred Hitchcock : André Latour
1948 : Lettre d'une inconnue (Letter from an Unknown Woman) de Max Ophüls : Stefan Brand
1948 : No Minor Vices de Lewis Milestone : Octavio Quaglini
1949 : Madame Bovary de Vincente Minnelli : Rodolphe Boulanger
1951 : L'Oiseau de paradis (Bird of Paradise) de Delmer Daves : Andre Laurence
1951 : La Flibustière des Antilles (Anne of the Indies) de Jacques Tourneur : le capitaine Pierre François LaRochelle
1952 : Sacré printemps... (The Happy Time) de Richard Fleischer : l'oncle Desmond Bonnard
1953 : Rue de l'Estrapade de Jacques Becker : Henri Laurent
1953 : Pages galantes de Boccace (Decameron Nights) d'Hugo Fregonese : Giovanni Boccaccio / Paganino / Guilio / Don Bertando
1954 : La Fontaine des amours (Three Coins in the Fountain) de Jean Negulesco : le prince Dino di Cessi
1956 : La mariée est trop belle de Pierre Gaspard-Huit : Michel Bellanger
1956 : Le Cygne (The Swan) de Charles Vidor : le docteur Nicholas Agi
1956 : Le Diabolique M. Benton (Julie) d'Andrew L. Stone : Lyle Benton
1957 : Escapade de Ralph Habib : Frank
1958 : Le Prisonnier du Temple (Dangerous Exile) de Brian Desmond Hurst : le duc Philippe de Beauvais
1958 : Gigi de Vincente Minnelli : Gaston Lachaille
1959 : Rien n’est trop beau (The Best of Everything) de Jean Negulesco : David Wilder Savage
1960 : Can-Can de Walter Lang : Philipe Forrestier
1961 : Les Vierges de Rome (Le vergini di Roma) de Carlo Ludovico Bragaglia et Vittorio Cottafavi : Drusco
1961 : Le Comte de Monte-Cristo de Claude Autant-Lara : Edmond Dantès / Comte de Monte-Cristo
1962 : Le Désordre (Il disordine) de Franco Brusati : Tom
1962 : Leviathan de Léonard Keigel : Paul
1963 : Mathias Sandorf de Georges Lampin : le comte Mathias Sandorf
1963 : Irma la Douce de Billy Wilder : le narrateur (voix off VO)
1963 : Hôtel International (The V.I.P.s) d'Anthony Asquith : Marc Champselle
1966 : Made in Paris de Boris Sagal : Marc Fontaine
1966 : Les Sultans de Jean Delannoy : Laurent Messager
1967 : Peau d'espion d'Édouard Molinaro : Charles Beaulieu
1967 : Les Aventures extraordinaires de Cervantes (Cervantes) de Vincent Sherman : le cardinal Acquaviva
1968 : La Puce à l'oreille (A Flea in Her Ear) de Jacques Charon : Henri Tournel
1975 : Le téléphone pleure (Piange... il telefono) de Lucio De Caro
1977 : Plus ça va, moins ça va de Michel Vianey : Paul Tango
1978 : Banco à Las Vegas (Silver Bears) d'Ivan Passer : le prince de Syracuse
1982 : Gamble on Love de Jim Balden
1982 : Bayou Romance d'Alan Myerson : non crédité
1982 : Escape to Love de Herb Stein
1982 : La Créature du marais (Swamp Thing) de Wes Craven : le docteur Anton Arcane
1983 : Octopussy de John Glen : Kamal Khan
1983 : Double Deal de Brian Kavanagh : Peter Sterling
1987 : Grand Larceny de Jeannot Szwarc : Charles Grand
1988 : Counterforce (Escuadrón) de José Antonio de la Loma : Kassar
1989 : La Créature du lagon : Le Retour (The Return of Swamp Thing) de Jim Wynorski : le docteur Anton Arcane
1992 : Year of the Comet de Peter Yates : Philippe
Télévision
En 1959, avec l'actrice Edie Adams dans l'épisode The Falling Angel de la série General Electric Theater.
1953 : A String of Blue Beads, téléfilm d'Alan Dinehart : Peter
1953-1955 : Chasse au crime (Paris Precinct), série : l'inspecteur Beaumont
1954 : The Elgin Hour, série : Ben Cory
1955 : Studio One, série : Marc
1955 : Climax!, série : Pierre Mendès France
1956 : Playhouse 90, série : un prince européen
1956-1957 : The Ford Television Theatre, série : Charles/le comte Lupo-Pietro
1959 : General Electric Theater, série, épisode The Falling Angel d'Herschel Daugherty : Angeli
1964 : Le Plus Grand Chapiteau du monde (The Greatest Show on Earth), série : Kurt Von Hecht
1964 : Kraft Suspense Theatre, série : le colonel Bertine
1967, 1968 et 1971 : Sur la piste du crime (The F.B.I), série : le colonel Lorenz Tabor / André Vesalian
1968 : To Die in Paris, téléfilm de Charles S. Dubin et Allen Reisner : le colonel Bertine Westrex
1968 : Les Règles du jeu (The Name of the Game), série : Mario Lompardi
1969 : Le Miroir de la mort (Fear No Evil), téléfilm de Paul Wendkos : David Sorell
1969 : Le Complot du silence (Run a Crooked Mile), téléfilm de Gene Levitt : Richard Stuart
1970 : Ritual of Evil, téléfilm de Robert Day : David Sorell
1973 : The Great American Beauty Contest, téléfilm de Robert Day : Ralph Dupree
1975 : Le Comte de Monte-Cristo (The Count of Monte-Cristo), téléfilm de David Greene : De Villefort
1977 : L'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask), téléfilm de Mike Newell : D'Artagnan
1977 : Count Dracula, mini-série : le comte Dracula
1978 : Columbo : Meurtre à la carte (Murder Under Glass), série : Paul Gerard
1979 : Terreur à bord (The French Atlantic Affair), feuilleton : le capitaine Charles Girodt
1980 : Drôles de dames (Charlie's Angels), série : le docteur Redmont
1980-1981 : Vegas, série : Nicholas Rambeau
1982 : For Love of Angela, téléfilm de Rudy Veyar : l'invité
1984 : The First Olympics: Athens 1896, télésuite d'Alvin Rakoff : le baron Pierre de Coubertin
1984 : Cover Up, série : George LeMare
1984 : Hôtel, série d'Aaron Spelling : Adam Vidocq
1986 : Les Reines de la nuit (Beverly Hills Madam) d'Harvey Hart (téléfilm) : Douglas Corbin
Discographie
[afficher]
1956 : Les Fleurs du mal (Caedmon Records)
[afficher]
1958 : BO du film Gigi (MGM Records)
[afficher]
1960 : BO du film Can-Can (Capitol Records)
Série Babar The Elephant (en). Les aventures de Babar, de Jean de Brunhoff et Laurent de Brunhoff, contées en anglais par Louis Jourdan, musique composée et dirigée par Don Heckmann :
1975 : The Story of Babar, 45 tours Caedmon Records SP 85.
1975 : The Story of Babar et The Travels of Babar, 33 tours Caedmon Records TC 1486.
1976 : Babar and Father Christmas et Babar and His Children, 33 tours Caedmon Records TC 1488.
1977 : Babar Comes to America et Babar's Birthday Surprise, 33 tours Caedmon Records TC 1551.
1978 : Babar's Mystery et Babar and the Wully-Wully, 33 tours Caedmon Records TC 1583.
[afficher]
1982 : The Little Prince (Caedmon Records)
Distinctions
Honneur
Drapeau : France 22 juillet 2010 : chevalier de la Légion d'honneur.
Récompenses
Drapeau : États-Unis Laurel Awards 1959 : Golden Laurel, 2e place du meilleur interprète dans un film musical pour Gigi.
Drapeau : États-Unis 8 février 1960 — 2 Étoiles sur le Walk of Fame aux no 6153 et no 6445 de l'Hollywood Boulevard : Musique (interprète de film musical) et Télévision.
Nomination
Drapeau : États-Unis Golden Globes 1959 : nommé pour le Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Gigi.
Notes et références
Notes
Épouse du compositeur Leonard Bernstein.
Pièce créée à Paris en 1950.
C'est pour cela que Louis Jourdan apparaît en couverture du numéro de septembre 1965 du magazine Playbill (crédité par la BiFi). Adaptation cinématographique : titre français Melinda, réalisation de Vincente Minnelli, avec Yves Montand et Barbra Streisand (1970).
Références
Différentes sources donnent la date de 1919 ou 1920, mais sa naissance en 1921 est attestée par son extrait de naissance no 550/1921 chez Les Gens du Cinéma [archive]
« Louis Jourdan, le « french beau gosse » d'Hollywood, est mort » [archive], Le Point, 15 février 2015
(en) Terrence Rafferty, « Louis Jourdan, Dashing Star of 'Gigi', Is Dead at 93 » [archive], The New York Times, 16 février 2015, p. B6
(en) « Louis Jourdan Biography » [archive], sur FilmReference.com.
Ma Provence en cuisine, « mémoires cinématographiques et culinaires » de Charles Blavette, Éditions France-Empire, 1961 et 1984, page 112 ; Éditions Jeanne Laffitte, 2002 (ISBN 2862763861), page 137 :
« Nous retrouvons Raimu dans le hall du Grand Hôtel avec M. Gendre et ses deux fils.
— Je suis navré que vous partiez aussi vite, nous dit-il.
Il me présente ses fils, dont l'un se prénomme Louis. C'est un fort beau garçon brun.
— Il est bien, ce garçon, dis-je à Raimu un moment après.
— Justement, son père m'en parlait. Il voudrait qu'il fasse du cinéma… c'est pas plus bête que ça… belleou [« peut-être », en provençal]…
Ce garçon est aujourd'hui Louis Jourdan. ».
lexpress.fr/culture/cinema/micheline-presle-ou-le-plaisir-du-jeu
(en) « Louis Jourdan Biography » [archive], sur movies.yahoo.com
Louis Jourdan, le dernier french lover d’Hollywood d'Olivier Minne, 2017(Séguier)
La remise de la légion d'honneur à Louis Jourdan par M. Pierre Vimont se déroule le 22 juillet 2010 à Los Angeles. Pierre Vimont est ambassadeur de France aux États-Unis de 2007 à 2010. Louis Jourdan est verbalement fait « officier » de la Légion d'honneur, le grade de chevalier ayant été annoncé, officiellement et par les médias. C'est un lapsus (ou une erreur) qui peut être entendu dans la vidéo disponible sur Internet quand, en lui épinglant la décoration, l'ambassadeur de France Pierre Vimont déclare clairement en français (peu avant la 3e minute de l'enregistrement de quelque 5 minutes utiles) : « […] Je vous fais Officier de la Légion d'Honneur » :
(en) [vidéo] « A day with the french ambassador » [archive] sur YouTube.
« Décret du 31 décembre 2009 portant promotion et nomination » [archive], JORF n°0001 du 1er janvier 2010 page 11, texte n° 5, sur www.legifrance.gouv.fr
sa biographie à la BiFi [archive]
archives Playbill Vault [archive]
Réédition CD RDM Édition (2010), présentation en ligne [archive]
Réédition CD RDM Édition (2011), présentation en ligne [archive]
Bibliographie
Olivier Minne, Louis Jourdan : Le Dernier French Lover d'Hollywood, Paris, Séguier, 2017, 472 p. (ISBN 978-2-84049-725-7)