Antica opera giapponese 3vol. - Shoshin Shinran -
La pura terra buddista - Edo Ca 1840

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Storia&Curiosità

 

Il Buddhismo della Terra Pura, la cui corrente principale, maggioritaria e diffusa è nota anche come amidismo, "scuola della Terra Pura" è un ramo del buddhismo Mahayana, che enfatizza i rituali e le pratiche devozionali, ed è attualmente una delle scuole di busshismo dominanti nell'Asia orientale, dove divide la scena con lo Zen in Giappone. Secondo alcune fonti è la scuola di buddhismo più diffusa al mondo, con più di 200 milioni di seguaci (la maggioranza in Cina) su circa 500 milioni di buddhisti praticanti a seconda delle stime.

Nel buddhismo cinese Terra Pura e Chán sono spesso praticati insieme (ad esempio dai monaci dello Shaolin, il più importante dei monasteri e templi Chán), e non sempre i fedeli sanno distinguere tra i due. Nel buddhismo giapponese questa pratica mista è invece tipica ad esempio della scuola zen Obaku-shu, mentre la Jodo-shu e la Jodo Shinshu sono le principali scuole amidiste; con lo Zen e il buddhismo Nichiren, rappresenta la scuola più diffusa in Giappone. Questa corrente venera il Buddha Amitabha, considerato il Buddha Eterno manifestatosi nel nostro mondo tramite il Buddha Sakyamuni.

Da un punto di vista storiografico il culto di Amitābha si è probabilmente sviluppato alla fine del I secolo d.C., poco tempo dopo la resa scritta dei primi sutra Mahayana. L’Amidismo si fonda sui 3 Sutra della Terra Pura:

• il Sutra della Vita Infinita o Sukhāvatīvyūha Sūtra lungo, detto anche Sutra lungo della Terra Pura o Sutra lungo del Budda Amitabha;
• il Sutra di Amitabha o Sukhāvatīvyūha Sūtra corto/Amitābha Sutra, chiamato anche Sutra breve della Terra Pura;
• il Sutra della Contemplazione o Amitayurdhyana Sutra, tradotto anche come Sutra della consapevolezza di Amitabha.

Inoltre, altri sutra parlano in modo approfondito di Amitabha. Essi sono:

• Il Sutra del Loto al capitolo VII, nomina Amitābha come uno dei sedici “figli” del Budda Mahâbhijñā Jñānâbhibhū, assieme a Gautama Budda (Sakyamuni);
• il Pratyutpanna Samādhi Sūtra.

Tutti questi sutra, la cui origine indiana è dubbia, apparvero in Cina nel 150 d.C. circa. Essi descrivono il Budda Amitabha, tramite un discorso di Gautama Budda ai discepoli prediletti, e la sua paradisiaca Terra Pura, chiamata Sukhavati.

La futura scuola della Terra Pura cominciò ad acquisire la sua influenza in ambito Mahayana nel II-III secolo e la fama di Amitabha si diffuse rapidamente in Cina. Nel 402, il monaco Huìyuan radunò un’assemblea di praticanti devoti ad Amitabha e diede origine formalmente, in Cina, alla corrente autonoma della Terra Pura (in cinese Jingtu), fondando un monastero sulla cima del Monte Lushan. Il lignaggio è fatto però risalire a Nāgārjuna, il monaco indiano del II secolo, fondatore della scuola dei Mādhyamika e considerato il primo patriarca delle scuole Mahāyāna.

La prima testimonianza scritta del nome Amitābha (letteralmente “Luce senza fine”) è costituita dalla dedica incisa su una statua del II secolo trovata a Govindnagar, Pakistan, ora al museo di Mathura, dedicata a “Amitābha Budda” da una famiglia di mercanti nel “28° anno del regno di Huviṣka”, cioè nella seconda metà del secondo secolo, durante l’impero Kuṣāṇa.

I rituali furono sistematicizzati ad opera di Shan-tao (613–681), un maestro considerato dai fedeli un’incarnazione del Budda Amitabha e il più importante maestro del lignaggio cinese; non a caso oggi ci si riferisce al principale lignaggio della Jingtu come al lignaggio di Shandao (in giapponese Zendō; egli è considerato il quinto patriarca).

La religione amidista procedette poi a diffondersi in Giappone attorno al 1150 d.C., dove crebbe più lentamente. Honen Shonin (1133–1212), un monaco Tendai, costituì ufficialmente il buddismo della Terra Pura, come una setta indipendente in Giappone, con il nome di Jodo Shu (1175), avendo un grande seguito. Dagli insegnamenti del suo discepolo Shinran nacque la Jodo Shinshu o buddismo Shin, il secondo gruppo amidista del Giappone.