Robert Taylor fait ses débuts au cinéma en 1934. Son élégance naturelle, sa chevelure sombre et ses yeux bleus font immédiatement de lui un bourreau des cœurs, au point qu'il est surnommé « l'homme au profil parfait ». Un de ses premiers films importants fut Le Roman de Marguerite Gautier (Camille, 1936), où il donne la réplique à Greta Garbo. Vers la fin de sa vie, il tourne beaucoup pour la télévision, notamment dans la série policière de 1959, The Detectives Starring Robert Taylor (en).

Il admettait lui-même qu'il était loin d'être le meilleur acteur de sa génération, mais il se montra toujours extrêmement professionnel, toujours à l'heure et prêt à s'investir pour que le film soit le meilleur possible. Beaucoup de ses collègues déclarèrent après sa mort qu'il avait été sous-estimé en tant qu'acteur, surtout dans les films de sa fin de carrière. Bien qu'il fût surtout connu pour ses grands films classiques, il restait toujours désireux d'interpréter des rôles plus risqués et plus difficiles. Il voulait être connu pour autre chose que sa « belle gueule ». À ce titre on l'apprécia particulièrement en 1956 dans le rôle westernien du antihéros raciste, Charlie Gilson, de La Dernière Chasse (The Last Hunt) : un personnage décidé à faire disparaître les Indiens en massacrant les bisons qui les nourrissent.

Politique

En octobre 1947, Robert Taylor est appelé à témoigner devant le House Un-American Activities Committee (Commission des activités anti-américaines). Il déclara qu'il avait joué dans Âmes russes en dépit de ses convictions1. Il alla jusqu'à affirmer que le script de Richard Collins et Paul Jarrico, ainsi qu'une chanson du film écrite par Yip Harburg, étaient pro-communistes[réf. nécessaire].

Il fournit également un témoignage à charge contre l'acteur Howard Da Silva, déclarant que même s'il ne saurait dire si ce dernier était communiste ou non, Da Silva « avait toujours quelque chose à dire au mauvais moment » aux réunions de la Screen Actors Guild (SAG)2.

Vie privée

Robert Taylor et Barbara Stanwyck en 1941.

Robert Taylor a eu pour première épouse l'actrice Barbara Stanwyck, avec laquelle il partageait un ranch et une grande maison à Brentwood (Los Angeles). Ce ranch est encore connu comme l'« ancien ranch de Robert Taylor. » Taylor et Stanwyck formaient un des couples les plus en vue d'Hollywood, et ils avaient pour amis un autre couple de stars, celui de Clark Gable et Carole Lombard. Ce mariage dura, avec des hauts et des bas, de 1939 à 1951.

Robert Taylor eut aussi des aventures avec Ava Gardner et Lana Turner.

Il pensa plusieurs fois se remarier avec Barbara Stanwyck après leur divorce, et eut aussi une relation sérieuse avec Eleanor Parker, mais finit par épouser en secondes noces l'actrice d'origine allemande Ursula Thiess (en). Ils se marièrent en 1954 et eurent deux enfants. Il forma un couple bien assorti avec Ursula Thiess, une réfugiée de la Seconde Guerre mondiale qui faisait encore elle-même ses robes, même pour aller à des galas.

Gros fumeur, il mourut d'un cancer du poumon à l'âge de 57 ans. Il fut enterré à Glendale, en Californie. Le tout-Hollywood assista à ses funérailles où son meilleur ami, Ronald Reagan, fit son éloge funèbre3.

Filmographie

Cinéma

Années 1930

1934 : Handy Andy de David Butler : Lloyd Burmeister

1934 : The Spectacle Maker de John Farrow : l'amant de la duchesse (non crédité)

1934 : There's Always Tomorrow de Edward Sloman : Arthur White

1934 : Une méchante femme (A Wicked Woman) de Charles Brabin : Bill Renton, l'amant de Yancey

1935 : Buried Loot de George B. Seitz (court métrage) : Albert « Al » Douglas

1935 : Médecin mondain (Society Doctor) de George B. Seitz : Dr Tommy « Sprout » Ellis

1935 : Times Square Lady de George B. Seitz : Steven « Steve » J. Gordon

1935 : Tel père tel fils (West Point of the Air) de Richard Rosson : « Jasky » Jaskarelli

1935 : Meurtre dans la marine (Murder in the Fleet) d'Edward Sedgwick : Lt. Tom « Tommy » Randolph

1935 : La Fiesta de Santa Barbara de Louis Lewyn (court métrage) : lui-même

1935 : La Naissance d'une étoile (Broadway Melody of 1936) de Roy Del Ruth : Robert Gordon

1935 : Le Secret magnifique (Magnificent Obsession) de John Stahl : Dr Robert Merrick

1936 : La Petite Provinciale (Small Town Girl) de William A. Wellman : Dr Robert « Bob » Dakin

1936 : Une certaine jeune fille (Private Number) de Roy Del Ruth : Richard Winfield

1936 : La Fièvre des tropiques (His Brother's Wife) de W. S. Van Dyke : Chris Claybourne

1936 : L'Enchanteresse (The Gorgeous Hussy) de Clarence Brown : Lt. Timberlake

1936 : Le Roman de Marguerite Gautier (Camille) de George Cukor : Armand Duval

1937 : Valet de cœur (Personal Property) de W. S. Van Dyke : Raymond Dabney, alias Ferguson

1937 : Sa dernière chance (This Is My Affair) de William A. Seiter : Lt. Richard Perry

1937 : Lest We Forget de Henry Hathaway et Richard Thorpe (court métrage)

1937 : Le Règne de la joie (Broadway Melody of 1938) de Roy Del Ruth : Stephan « Steve » Raleigh

1938 : Vive les étudiants (A Yank at Oxford) de Jack Conway : Lee Sheridan

1938 : Trois camarades (Three Comrades) de Frank Borzage : Erich Lohkamp

1938 : La Foule en délire (The Crowd Roars) de Richard Thorpe : Thomas « Tommy » / « Killer » McCoy

1939 : Trafic d'hommes (Stand Up and Fight) de W. S. Van Dyke : Blake Cantrell

1939 : Lucky Night de Norman Taurog : William « Bill » Overton

1939 : La Dame des tropiques (Lady of the Tropics) de Jack Conway : William « Bill » Carey

1939 : Remember? de Norman Z. McLeod : Jeffrey « Jeff » Holland

Années 1940

Robert Taylor dans La Valse dans l'ombre (1940).

1940 : La Valse dans l'ombre (Waterloo Bridge) de Mervyn LeRoy : Roy Cronin

1940 : Escape de Mervyn LeRoy : Mark Preysing

1940 : L'Appel des ailes (Flight Command) de Frank Borzage : l’enseigne Alan Drake

1941 : Billy the Kid le réfractaire (Billy the Kid) de David Miller : Billy Bonney

1941 : Duel de femmes (When Ladies meet) de Robert Z. Leonard : Jimmy Lee

1942 : Johnny, roi des gangsters (Johnny Eager) de Mervyn LeRoy : John « Johnny » Eager

1942 : Her Cardboard Lover de George Cukor : Terry Trindale

1942 : Le Cargo des innocents (Stand by for Action) de Robert Z. Leonard : Lt. Gregg Masterman

1943 : Primary Flight Instruction: Stearman N2-S Part 2 : l'instructeur

1943 : Primary Flight Instruction: Stearman N2-S Part 1 : l'instructeur

1943 : Bataan de Tay Garnett : le sergent Bill Dane

1944 : Âmes russes (Song of Russia) de Gregory Ratoff et László Benedek  : John Meredith

1946 : Lame de fond (Undercurrent) de Vincente Minnelli : Alan Garroway

1947 : Le Mur des ténèbres (High Wall) de Curtis Bernhardt : Steven Kenet

1949 : Embuscade (Ambush) de Sam Wood : Ward Kinsman

1949 : L'Île au complot (The Bribe) de Robert Z. Leonard : Rigby

1949 : Guet-apens (Conspirator) de Victor Saville : maj. Michael Curragh

Années 1950

1950 : La Porte du diable (Devil's Doorway) d'Anthony Mann : Lance Poole

1951 : Quo vadis de Mervyn LeRoy : Marcus Vinicius

1951 : Convoi de femmes (Westward the Women) de William A. Wellman : Buck Wyatt

1952 : Ivanhoé (Ivanhoe) de Richard Thorpe : Ivanhoe

1952 : Le Grand Secret (Above and Beyond) de Melvin Frank et Norman Panama : col. Paul W. Tibbets, 509th Composite Group CO (pilote de l’Enola Gay)

1953 : Les Chevaliers de la Table ronde (Knights of the Round Table) de Richard Thorpe : Lancelot

1953 : Cupidon photographe (I Love Melvin) de Don Weis : caméo dans le rêve de Judy

1953 : Vaquero (Ride, Vaquero ! ) de John Farrow : Rio

1953 : La Perle noire (All the Brothers Were Valiant) de Richard Thorpe : Joel Shore

1954 : La Vallée des rois (Valley of the Kings) de Robert Pirosh : Mark Brandon

1954 : Sur la trace du crime (Rogue Cop) de Roy Rowland : Det. Sgt. Christopher Kelvaney

1955 : L'Aventure fantastique (Many Rivers to Cross) de Roy Rowland : Bushrod Gentry

1955 : Les Aventures de Quentin Durward (The Adventures of Quentin Durward) de Richard Thorpe : Quentin Durward

1956 : La Dernière Chasse (The Last Hunt) de Richard Brooks : Charlie Gilson

1956 : Au sixième jour (D-Day the Sixth of June) de Henry Koster : Capt. Brad Parker

1956 : Les Grands de ce monde (The Power and the Prize) de Henry Koster : Cliff Barton

1957 : Contrebande au Caire (Tip on a Dead Jockey) de Richard Thorpe : Lloyd Tredman

1958 : Libre comme le vent (Saddle the Wind) de Robert Parrish : Steve Sinclair Double S Owner

1958 : Le Trésor du pendu (The Law and Jake Wade) de John Sturges : Jake Wade

1958 : Traquenard (Party Girl) de Nicholas Ray : Thomas « Tommy » Farrell

1959 : Le Bourreau du Nevada (The Hangman) de Michael Curtiz : Mackenzie Bovard

1959 : La Maison des sept faucons (The House of the Seven Hawks) de Richard Thorpe : John Nordley

1959 : Les Aventuriers du Kilimandjaro (Killers of Kilimanjaro) de Richard Thorpe : Robert Adamson

Années 1960

1963 : Le Grand Retour (Miracle of the White Stallions) d'Arthur Hiller : Col. Podhajsky

1963 : Les Ranchers du Wyoming (Cattle King) de Tay Garnett : Sam Brassfield

1964 : La Maison de madame Adler (A House Is Not a Home) de Russell Rouse : Frank Costigan

1964 : Celui qui n'existait pas (The Night Walker) de William Castle : Barry Moreland

1966 : Johnny Tiger de Paul Wendkos : George Dean

1966 : La Pampa sauvage (Savage Pampas) de Hugo Fregonese : le capitaine Martín

1967 : La Sfinge d'oro de Luigi Scattini : le professeur Karl Nichols

1967 : Le Justicier de l'Arizona (Return of the Gunfighter) de James Neilson : Ben Wyatt

1968 : Le Rouble à deux faces d'Étienne Périer : Anderson

1968 : Where Angels Go, Trouble Follows de James Neilson : M. Farraday

Télévision

1963 : The Dick Powell Show (série)

1967 : Hondo and the Apaches : Gallagher

Doublage français

Jean Davy dans :

Quo vadis

Convoi de femmes

Le Grand Secret

Les Chevaliers de la Table ronde

Vaquero

Sur la trace du crime

La Vallée des rois

L'Aventure fantastique

Les Aventures de Quentin Durward

La Dernière Chasse

Au sixième jour

Traquenard

Le Trésor du pendu

Marc Valbel dans

Johnny, roi des gangsters

Lame de fond (film, 1946)

Les Aventuriers du Kilimandjaro

Roland Ménard dans :

Ivanhoé

La Perle noire

Les Ranchers du Wyoming

et aussi :

René Dary dans Sa dernière chance

Maurice Arrighi dans La Valse dans l'ombre

Jacques Thébault dans La Porte du diable

Jacques Berthier dans Libre comme le vent

Jacques Beauchey dans Le Bourreau du Nevada

Paul-Émile Deiber dans Celui qui n'existait pas

Jean-François Calvé dans Le Roman de Marguerite Gautier (2edoublage)

Claude Giraud dans Billy the Kid le réfractaire (2edoublage)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Robert Taylor (actor) » (voir la liste des auteurs).

(en) Reds are blasted by Robert Taylor [archive] - The Montreal Gazette, 23 octobre 1947, p. 2

(en) Tino Balio, The American Film Industry, University of Wisconsin Press, 1985 (ISBN 978-0-2990-9873-5), p. 499 [lire en ligne [archive]]

(en) « Gov. Reagan Hails Taylor at Funeral », The Spokesman-Review,‎ 11 juin 1969, p. 25 (lire en ligne [archive], consulté le 22 janvier 2013)

Voir aussi

Bibliographie

Alexander, Linda J. Reluctant Witness; Robert Taylor, Hollywood and Communism. Caroline du Nord, Tease Publishing, 2008. (ISBN 978-1-934678-64-0)

Imwold, Denise, Andrew Brettell, Heather von Rohr et Warren Hsu Leonard. Cut!: Hollywood Murders, Accidents, and Other Tragedies. Hauppauge New York: Barrons Educational Series, 2005. (ISBN 0-7641-5858-9).

Quirk, Lawrence J. The Films of Robert Taylor. New York: Lyle Stuart, 1979. (ISBN 978-0-8065-0495-7).

Ross, Steven J. Movies and American Society (Blackwell Readers in American Social and Cultural History). Chichester (Sussex de l'Ouest), R.-U., Wiley-Blackwell, 2002. (ISBN 0-631-21960-9).

Tibbets, Paul W. Mission: Hiroshima. New York: Stein & Day, 1985. (ISBN 0-8128-8169-9)

Tranberg, Charles. Robert Taylor: a Biography. Albany, GA, Bear Manor Media, 2011. (ISBN 978-1-59393-615-0)

Wayne, Jane Ellen. The Leading Men of MGM. New York: Carroll & Graf, 2005. (ISBN 978-0-7867-1475-9).

Wayne, Jane Ellen. The Life of Robert Taylor. New York: Warner Paperback Library, 1973. (ISBN 978-0-446-76103-1).