Fils de Georges Crochon, médecin, et de Louise-Marguerite Fabrègue1 (1893-1974), chanteuse d'opéra, Jean-Pierre Cassel indique avoir passé « une bonne partie » de sa jeunesse dans le Gard, d'où il est originaire. Il entre au cours Simon après avoir échoué au baccalauréat et commence par quelques figurations.
Cinéma
Jean-Pierre Cassel a côtoyé de très grands réalisateurs au cours de ses cinquante années de carrière, de Gene Kelly — qui lui a fait faire ses premiers pas dans La Route joyeuse en 1954 — à Robert Altman en passant par Claude Chabrol, Sidney Lumet, Luis Buñuel, Jean-Pierre Melville, Joseph Losey, Abel Gance, René Clément ou Jean Renoir. Il était aussi très apprécié de la nouvelle génération de réalisateurs français : il a en effet tourné sous la direction de Roschdy Zem, Mathieu Kassovitz, Gilles Lellouche ou encore Mabrouk El Mechri. Il a également eu pour partenaires à l’écran de grands noms du cinéma français et international et quelques-unes des actrices les plus douées de son époque : Catherine Deneuve, Annie Girardot, Brigitte Bardot, Stéphane Audran, Romy Schneider, Claude Jade, Jean Seberg, Marie Dubois, Geraldine Chaplin, Jacqueline Bisset...
Théâtre
Ses multiples talents le mènent également sur les planches. Au théâtre, il débute dans L'Idiote de Marcel Achard, L'Avare sous la direction de Jean Vilar, Bleu, blanc, rouge ou les libertins de Roger Planchon, Roméo et Juliette par Michael Cacoyannis. Passionné par le music-hall, à 74 ans, il consacre de 2005 à 2006, à Serge Gainsbourg qu’il a connu débutant dans les années 1950, un spectacle intitulé Jean-Pierre Cassel chante et danse Gainsbourg Suite. Il reprend les chansons arrangées dans le style jazz pur et dur auquel l'auteur-compositeur-interprète s’essaya en 1963 avec son album Gainsbourg Confidentiel. Il interprète notamment trois titres inédits que Gainsbourg lui a écrits pour une émission télévisée intitulée Top à Cassel : Cliquediclac, Ouh ! Là là là là et Viva la pizza (une production de Maritie et Gilbert Carpentier diffusée le 14 mars 1964 sur la 1re chaîne RTF).
Il aura à son actif près d’une cinquantaine de pièces et spectacles, une centaine de rôles pour la télévision et pratiquement autant pour le grand écran.
Vie privée
En 1960, il rencontre Françoise Dorléac qui sera son amour de jeunesse. Marié avec Sabine Litique, connue sous le nom de Cassel-Lanfranchi, il a avec elle trois enfants, Vincent Cassel, lui-même acteur, Olivia, victime de la mort subite du nourrisson, et Mathias Cassel alias Rockin' Squat, leader du groupe de rap Assassin. Sabine le quitte pour le chorégraphe et ami de Jean-Pierre Cassel, Michael Bennett.
Il épouse le 30 décembre 1981 la journaliste Anne Célérier1, avec qui il a une fille, Cécile Cassel, plus connue sous son nom de scène HollySiz.
Il meurt d'un cancer, le 19 avril 2007, avant la sortie de son dernier film, Astérix aux Jeux olympiques ; il est inhumé à Thoiry dans les Yvelines.
Filmographie
Cinéma
Longs métrages
1950 : Pigalle-Saint-Germain-des-Prés d'André Berthomieu : figuration
1952 : La Route du bonheur de Maurice Labro : …
1953 : Un acte d'amour ou Quelque part dans le monde (Act of Love) d'Anatole Litvak : un danseur
1956 : La Peau de l'ours de Claude Boissol : le fils Duquenne
1957 : À pied, à cheval et en voiture de Maurice Delbez : Mariel
1957 : Comme un cheveu sur la soupe de Maurice Régamey : un journaliste
1957 : La Route joyeuse (The Happy Road) de Gene Kelly : figurant jeune amant à la guinguette
1957 : Trois pin-up comme ça de Robert Bibal (inédit)
1957 : En cas de malheur de Claude Autant-Lara : le joueur de trompette
1958 : Le Désordre et la Nuit de Gilles Grangier : un danseur / un jeune militaire
1958 : Sacrée Jeunesse d'André Berthomieu : un jeune dans la boîte
1958 : Et ta sœur de Maurice Delbez : l'ami du fiancé
1959 : La Marraine de Charley de Pierre Chevalier : Claude
1960 : Les Jeux de l'amour de Philippe de Broca : Victor
1960 : Le Farceur de Philippe de Broca : Edouard Berlon
1960 : Candide ou l'optimisme du xxe siècle de Norbert Carbonnaux : Candide
1961 : Napoléon II, l'aiglon de Claude Boissol : Gustav von Neipperg
1961 : L'Amant de cinq jours de Philippe de Broca : Antoine
1961 : Aimez-vous Brahms… d'Anatole Litvak : un danseur
1962 : La Gamberge de Norbert Carbonnaux : Albert
1962 : Les Sept Péchés capitaux, sketch L'avarice de Claude Chabrol : Raymond
1962 : Le Caporal épinglé de Jean Renoir : le caporal
1962 : Arsène Lupin contre Arsène Lupin d'Édouard Molinaro : Gérard Dagmar
1963 : Une femme est passée (Nunca pasa nada) de Juan Antonio Bardem : Giovanni / Juan
1963 : Cyrano et d'Artagnan d'Abel Gance : D'Artagnan
1964 : Haute Infidélité, sketche La sospirosa de Luciano Salce : Tonino
1964 : Les Plus Belles Escroqueries du monde, sketche L'Homme qui vendit la tour Eiffel de Claude Chabrol : Alain des Arcys
1964 : Un monsieur de compagnie de Philippe de Broca : Antoine Mirliflor
1965 : Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines (Those Magnificent Men in their Flying Machines, or How I Flew from London to Paris in 25 Hours and 11 Minutes) de Ken Annakin : Pierre Dubois
1966 : Les Fêtes galantes de René Clair : Jolicoeur
1966 : Paris brûle-t-il ? de René Clément : Lt. Henri Karcher
1967 : Révolution d'Octobre de Frédéric Rossif : Narration
1967 : Jeu de massacre d'Alain Jessua : Pierre Meyrand
1968 : Pas folles, les mignonnes (Le dolci signore) de Luigi Zampa : Aldo, le mari de Luisa
1969 : L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville : Jean-François Jardie
1969 : Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh ! What a lovely war) de Richard Attenborough : le colonel français
1970 : L'Ours et la Poupée de Michel Deville : Gaspard
1970 : La Rupture de Claude Chabrol : Paul Thomas
1970 : Le Bateau sur l'herbe de Gérard Brach : David
1971 : Malpertuis d'Harry Kümel : Lampernisse
1972 : Le charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel : Henri Sénéchal
1973 : Le Magnat (Il Magnate de Giovanni Grimaldi : Gianni
1973 : R comme Roger de Lionel Jeffries : Roger Tunnell
1973 : Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de Richard Lester : Louis XIII
1974 : Le Mouton enragé de Michel Deville : Claude Fabre
1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Sidney Lumet : Pierre Paul Michel
1974 : On l'appelait Milady (The Four Musketeers: Milady's Revenge) de Richard Lester : Louis XIII
1975 : Le Veinard (That Lucky Touch) de Christopher Miles : Leo
1975 : Les Œufs brouillés de Joël Santoni : le représentant du dirigeant italien
1976 : Docteur Françoise Gailland de Jean-Louis Bertuccelli : Daniel Letessier
1976 : Folies bourgeoises de Claude Chabrol : Jacques Lavolet
1978 : La Grande cuisine de Ted Kotcheff : Kohner
1978 : Les Rendez-vous d'Anna de Chantal Akerman : Daniel
1978 : Je te tiens, tu me tiens par la barbichette de Jean Yanne : Jean-Marcel Grumet
1978 : Grandison de Joachim Kurz : Oppenheimer
1979 : De l'enfer à la victoire (Contro 4 bandiere) d'Umberto Lenzi : Dick Sanders
1979 : La Ville des silences de Jean Marbœuf : le privé
1979 : Le Maestro (La giacca verde) de Franco Giraldi :
1980 : Le Soleil en face de Pierre Kast : Marat
1980 : 5 % de risque de Jean Pourtalé : Henri Tanin
1980 : Superman 2 (Superman II: The Adventure Continues) de Richard Lester : l'officier français à la Maison-Blanche (rôle muet)
1981 : Nu de femme de Nino Manfredi : Pireddu
1981 : La vie continue de Moshé Mizrahi : Pierre
1982 : Alice (Alicja) de Jacek Bromski et Jerzy Gruza : Rabbit
1982 : Ehrengard d'Emidio Greco : Cazotte
1982 : La Guérilléra de Pierre Kast : colonel Larzac
1982 : La Truite de Joseph Losey : Rambert
1983 : Vive la sociale ! de Gérard Mordillat : le camelot
1984 : Tranches de vie de François Leterrier : le comte de Forcheville
1986 : Se un giornio busserai alla mia porta de Luigi Perelli : … (Téléfilm sorti en salles)
1988 : Chouans ! de Philippe de Broca : Baron de Tiffauges
1988 : Mangeclous de Moshé Mizrahi : De Surville
1988 : Toscanini de Franco Zeffirelli : Maestro Minguez
1989 : Vado a riprendermi il gatto de Giuliano Biagetti …
1989 : Le Retour des mousquetaires de Richard Lester : Cyrano de Bergerac
1990 : Mister Frost de Philippe Setbon : inspecteur Corelli
1990 : Vincent et Théo de Robert Altman : Docteur Paul Gachet
1991 : La Montre, la croix et la manière ou Rue Saint-Sulpice de Ben Lewin : Zalman
1991 : Aqui d'el rei! d'António-Pedro Vasconcelos
1992 : Pétain de Jean Marbœuf : Hans Roberto
1992 : Sur la Terre comme au ciel de Marion Hänsel : le rédacteur en chef
1992 : Coup de jeune ! de Xavier Gélin : le ministre
1992 : Macao, mépris et passion (Amor et Dedinhos de Pé) de Luís Filipe Rocha : Gonçalo Bothelo
1993 : L'Œil écarlate de Dominique Roulet : Leprince
1993 : Thé noir au citron (Cha Forte com Limão) d'Antonio de Macedo : Tiago
1993 : Métisse de Mathieu Kassovitz : le gynécologue
1994 : Casque bleu de Gérard Jugnot : Nicolas
1994 : L'Enfer de Claude Chabrol : Mr. Vernon
1994 : Prêt-à-porter de Robert Altman : Olivier de la Fontaine
1995 : La Cérémonie de Claude Chabrol : Georges Lelièvre
1995 : Les Bidochon de Serge Korber : le PDG de Canal B
1995 : Amores que matan de Juan Manuel Chumilla : André
1997 : Con rabbia e con amore d'Alfredo Angeli : Gigi
1998 : La Patinoire de Jean-Philippe Toussaint : le manager d'Ice Rink
1998 : Le Plus beau pays du monde de Marcel Bluwal : Blondel
1999 : Sade de Benoît Jacquot : le vicomte de Lancris
1999 : Trafic d'influence de Dominique Farrugia : Pierre-Jean Guisard
2000 : À propos de Buñuel de José Luis López-Linares et Javier Rioyo : …
2000 : Les Rivières pourpres de Mathieu Kassovitz : Dr Bernard Chernezé
2001 : L'inconnu de Vincent Buffé : …
2003 : Michel Vaillant de Louis-Pascal Couvelaire : Henri Vaillant
2003 : La Caméra de bois (The Wooden camera) de Ntshaveni Wa Lurul : Monsieur Shawn
2004 : Narco de Tristan Aurouet et Gilles Lellouche : le père de Gus
2005 : Virgil de Mabrouk El Mechri : Ernest
2005 : Dans tes rêves de Denis Thybaud : Mike
2005 : Bunker Paradise de Stefan Liberski : Henri Devaux
2006 : Call Me Agostino de Christine Laurent : Adrien Beaudessin
2006 : Fair Play de Lionel Bailliu : Edouard
2006 : Congorama de Philippe Falardeau : Hervé Roy
2006 : Mauvaise Foi de Roschdy Zem : Victor Breitmann
2007 : J'aurais voulu être un danseur d’Alain Berliner : Guy, adulte
2007 : Contre-enquête de Franck Mancuso : docteur Delmas
2007 : Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel : le père Lucien / vendeur Lourdes
2007 : Où avais-je la tête ? de Nathalie Donnini : Albert
2007 : Vous êtes de la police ? de Romuald Beugnon : Simon Sablonnet
2008 : Astérix aux Jeux Olympiques de Thomas Langmann et Frédéric Forestier : Panoramix
Courts métrages
1958 : Les Surmenés, de Jacques Doniol-Valcroze : Bernard Bardin
1958 : Cabriole ou la journée d'une danseuse, de Robert Bibal : La voix du récitant
1995 : Valse nocturne, de Christopher Barry : le comte
2001 : À l'abri des regards indiscrets, de Ruben Alves et Hugo Gélin (court) : le balayeur claquettiste
2005 : Judas, de Nicolas Bary : Lui
2006 : Acteur de Jocelyn Quivrin : …
2006 : J'ai plein de projets, de Karim Adda : l'homme au restaurant
2007 : La Lettre, de Pierre Namia : Le mari (Produit par Cédric Gonella - Gonella Productions)
Télévision
1956 : Table ouverte (feuilleton)
1958 : Les Cinq Dernières Minutes, épisode Un crime dans le théâtre de Claude Loursais : Pierre Salève
1959 : La Nuit de Tom Brown
1961 : Le Mariage de Figaro de Marcel Bluwal
1966 : L'Avare
1967 : Le Jeu de l'amour et du hasard de Marcel Bluwal, d'après Marivaux (téléfilm) : Dorante
1968 : la Double Inconstance de Marcel Bluwal, d'après Marivaux (téléfilm) : le prince Lélio
1971 : Mesure pour mesure de Marcel Bluwal, d'après William Shakespeare (téléfilm)
1977 : Cinéma 16 : L'Œil de l'autre de Bernard Queysanne
1984 : Dernier Banco de Claude de Givray (téléfilm) : Georges Nancy
1985 : La Lune d'Omaha de Jean Marbœuf : Georges Hutchins-Delouis
1986 : L'Été 36 d'Yves Robert : Yves
1987 : Casanova de Simon Langton : Louis XV
1988 : La Chaîne (du roman de Michel Drucker), feuilleton télévisé de Claude Faraldo : André Bouvier
1991 : Un amour de banquier (The Maid) d'Ian Toynton : C.P. Olivier
1991 : La Caverne de la Rose d'Or de Lamberto Bava : le général
1992 : Notorious (téléfilm) de Colin Bucksey : Alex Sebastian
1993 : La Treizième voiture d'Alain Bonnot : Charles de Malasset
1995 : Le Fils de Paul de Didier Grousset : Paul
1996 : Le Match de notre vie de Gareth Davies (en) : Antoine Malleval
1996 : Le Président et la Garde-barrière de Jean-Dominique de La Rochefoucauld : Deschanel
1999 : Les Cordier, juge et flic de Pascal Dallet, épisode Les tables de la loi
2000 : Rastignac ou les Ambitieux d'Alain Tasma : Vautrin
2001 : Double emploi de Bruno Carrière
2001 : Un pique-nique chez Osiris de Nina Companeez : Victor Ancelin
2001 : Un citronnier pour deux d'Élisabeth Rappeneau
2002 : La Chanson du maçon, de Nina Companeez
2003 : La Faux de Jean-Dominique de la Rochefoucauld
2003 : La Maison du canal d'Alain Berliner : Louis
2003 : Une deuxième chance de Frédéric Krivine : Anatole
2004 : Menteur ! menteuse ! d'Henri Helman
2005 : La Femme Coquelicot de Jérôme Foulon : Félix
2006 : Le Vrai coupable de Francis Huster : Léonard Manderley
Théâtre
Comédien
1954 : Portrait de famille de Nino Frank et Paul Gilson, mise en scène Claude Régy, théâtre des Mathurins
1955 : Les Enfants d'Edouard de Frederic Jackson et Roland Bottomley, adaptation Marc-Gilbert Sauvajon, mise en scène Jean Wall, théâtre des Célestins
1958 : Oscar de Claude Magnier, mise en scène Jacques Mauclair, théâtre des Bouffes-Parisiens
1960 : À vous Wellington d'après Willis Hall, mise en scène François Maistre, théâtre du Vieux-Colombier
1960 : L'Idiote de Marcel Achard, mise en scène Jean Meyer, théâtre Antoine
1963 : La Dame ne brûlera pas de Christopher Fry, mise en scène Pierre Franck, théâtre de l'Œuvre
1965 : L’amour, vous connaissez ? de Bill Manhoff, mise en scène Raymond Gérôme, théâtre des Ambassadeurs
1965 : Pieds nus dans le parc de Neil Simon, mise en scène Pierre Mondy, théâtre de la Madeleine
1965 : Le Hasard du coin du feu de Crébillon fils, mise en scène Jean Vilar, théâtre de l'Athénée
1966 : L'Avare de Molière, mise en scène Jean Vilar, Festival du Marais, hôtel de Rohan
1967 : Bleus, blancs, rouges ou les libertins de Roger Planchon, mise en scène de l'auteur, théâtre de la Cité Villeurbanne, Festival d'Avignon
1967 : L'Œil anonyme de Peter Shaffer, mise en scène Raymond Gérôme, théâtre Montparnasse
1967 : Black Comedy de Peter Shaffer, mise en scène Raymond Gérôme, théâtre Montparnasse
1968 : Black Comedy de Peter Shaffer, mise en scène Raymond Gérôme, théâtre des Célestins
1968 : Roméo et Juliette de William Shakespeare, mise en scène Michael Cacoyannis, TNP théâtre de Chaillot
1969 : Occupe-toi d'Amélie de Georges Feydeau, mise en scène Jacques Charon, théâtre de la Madeleine
1975 : Gog et Magog de Roger MacDougall et Ted Allan, mise en scène François Périer, théâtre de la Michodière
1976 : Comme avant de John Mortimer, mise en scène Andréas Voutsinas, théâtre Fontaine
1980 : Faisons un rêve de Sacha Guitry
1983 : La Fille sur la banquette arrière de Bernard Slade, mise en scène Pierre Mondy, théâtre du Palais-Royal
1984 : Les Temps difficiles d'Édouard Bourdet, mise en scène Pierre Dux, théâtre des Variétés
1986 : La Valise en Carton avec Linda de Suza, comédie musicale, Casino de Paris
1988 : Avanti ! de Samuel Taylor, mise en scène Pierre Mondy, théâtre Antoine, théâtre du Palais-Royal
1990 : Un œil plus bleu que l'autre d'Evelyne Grandjean, mise en scène Annick Blancheteau, théâtre de la Gaîté-Montparnasse
1992 : Héritage de Augustus Goetz et Ruth Goetz d'après Henry James, mise en scène Gildas Bourdet, Cado, théâtre de Paris, Festival d'Angers, Festival de Ramatuelle
1994-1995 : Jean-Pierre Cassel chante et danse Fred Astaire
1994 : Cirque à deux de Barry Creyton (en), mise en scène Jean-Michel Ribes, théâtre du Palais-Royal
1995 : Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee, mise en scène Pierre Constant, théâtre de l'Œuvre
1995 : La Dernière Salve de Jean-Claude Brisville, mise en scène Marcel Bluwal, théâtre Montparnasse
1996 : Sylvia de A. R. Gurney, mise en scène Lars Schmidt, théâtre des Bouffes-Parisiens
1997 : Qui a peur de Virginia Woolf ? de Edward Albee, mise en scène Pierre Constant, théâtre de l'Œuvre
1998 : Le Désenchanté de Budd Schulberg, mise en scène François Bourgeat, théâtre Silvia-Monfort
2000 : La Collection et L’Amant d'Harold Pinter, mise en scène Patrice Kerbrat, Centre national de création d'Orléans, théâtre national de Chaillot
2002 : Elvire d'Henry Bernstein, mise en scène Patrice Kerbrat, théâtre Marigny
2002 : Festen de Thomas Vinterberg, mise en scène Daniel Benoin, théâtre national de Nice
2003 : Festen de Thomas Vinterberg, mise en scène Daniel Benoin, théâtre du Rond-Point
2004 : Festen de Thomas Vinterberg, mise en scène Daniel Benoin, théâtre national de Nice, La Criée
2004 : A la folie pas du tout d'Edward Albee, mise en scène Tilly, théâtre de l'Atelier
2005 : Little Boy-La Passion de Jean-Pierre Cannet, lecture au Festival Off d'Avignon - Manifestation SACD au théâtre du Chêne noir à Avignon
2005-2006 : Jean-Pierre Cassel chante et danse Gainsbourg Suite au Petit journal Montparnasse et théâtre du Chêne noir
Metteur en scène
2005 : Les Z'instruments à Vian avec Les Demi-Frères, joué au Festival d'Avignon et en France
Doublage
En plus de s'être doublé lui-même dans les films anglophones Le Crime de l'Orient-Express, Le Retour des Mousquetaires et Prêt-à-porter, Jean-Pierre Cassel a doublé un certain nombre d'acteurs dans des films étrangers.
Jean-Pierre Cassel au Festival de Cannes 2006.
Warren Beatty dans :
Shampoo (1975) : George Roundy
Le ciel peut attendre (1978) : Joe Pendleton / Leo Farnsworth / Tom Jarrett
Donald Sutherland dans :
Les Maîtres du monde (1994) : Andrew Nivens
Instinct (1999) : Ben Hillard
1982 : Tootsie : Michael Dorsey/Dorothy Michaels (Dustin Hoffman)
1991 : Ce cher intrus : Sam Sharpe (Richard Dreyfuss)
1995 : Orgueil et Préjugés : M. Bennet (Benjamin Whitrow)
1996 : La Jurée : Louie Boffano (Tony Lo Bianco)
1999 : L'Ombre d'un soupçon : Carl Broman (Sydney Pollack)
2004 : Company : Alberto Antonelli (Malcolm McDowell)
Postérité
Un théâtre porte son nom au Grau-du-Roi.
Distinctions
Récompenses
1994 : Meilleure interprétation d'ensemble aux National Board of Review Awards pour Prêt-à-porter de Robert Altman
2005 : Prix hommage spécial pour La Femme coquelicot au Festival de la fiction TV de Saint-Tropez
Nominations
1996 : Nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle pour La Cérémonie de Claude Chabrol