Micheline Chassagne obtient son premier rôle dans La Fessée de Pierre Caron en 1937. Son nom de scène (Presle) vient de son premier succès dans Jeunes filles en détresse de Georg Wilhelm Pabst (1939) où elle incarne Jacqueline Presle.
À la fin des années 1940 elle quitte la France pour les États-Unis. Elle y rencontre William Marshall, divorcé de Michèle Morgan dont il a un fils, Mike Marshall. Ils se marient en 1950 et ont une fille, Tonie Marshall, qui devient réalisatrice. Elle divorce en 1954.
À la fin des années 1960, elle acquiert une grande notoriété en incarnant la pétulante femme de Daniel Gélin dans Les Saintes chéries, une série télévisée à succès.
En 2007, elle a publié un livre d'entretiens avec l'écrivain Stéphane Lambert aux éditions Stock, dans lequel elle revient sur sa longue et riche carrière.
À titre personnel, elle est membre du comité d'honneur de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité1 et cosigne en 2009 un texte réclamant la dépénalisation de l'euthanasie.
Filmographie
Années 1930
1937 : La Fessée de Pierre Caron
1938 : Petite Peste de Jean de Limur : une élève
1938 : Je chante de Christian Stengel
1939 : Jeunes filles en détresse de Georg Wilhelm Pabst : Jacqueline Presle
Années 1940
1940 : Elles étaient douze femmes de Georges Lacombe : Lucie
1940 : Paradis perdu d'Abel Gance : Janine Mercier / Jeannette Leblanc
1940 : La Comédie du bonheur de Marcel L'Herbier : Lydia
1940 : Fausse alerte de Jacques de Baroncelli : Claire Ancelot
1941 : Parade en sept nuits de Marc Allégret : Irène
1941 : Histoire de rire de Marcel L'Herbier : Adélaïde Barbier
1942 : Félicie Nanteuil de Marc Allégret : Félicie Nanteuil
1942 : La Belle Aventure de Marc Allégret : Françoise Pimbrache
1942 : La Nuit fantastique de Marcel L'Herbier : Irène
1943 : Un seul amour de Pierre Blanchar : Clara Biondi
1943 : Le soleil a toujours raison de Pierre Billon : Micheline
1944 : Falbalas de Jacques Becker : Micheline Lafaurie
1945 : Boule de suif de Christian-Jaque : Élisabeth Rousset, dite « Boule de suif »
1947 : Le Diable au corps de Claude Autant-Lara : Marthe Grangier
1947 : Les jeux sont faits de Jean Delannoy : Eva Charlier
1949 : Tous les chemins mènent à Rome de Jean Boyer : Laura Lee
Années 1950
1950 : Les Derniers Jours de Pompéi de Marcel L'Herbier : Hélène
1950 : La Belle de Paris (Under My Skin) de Jean Negulesco : Paule Manet
1950 : Guérillas (American Guerrilla in the Philippines) de Fritz Lang : Jeanne Martinez
1951 : La Taverne de la Nouvelle-Orléans (Adventures of Captain Fabian) de William Marshall : Lea Mariotte
1953 : Les Amants de Villa Borghese (Villa Borghese) de Gianni Franciolini : Valeria Valenzano
1953 : La Dame aux camélias de Raymond Bernard : Marguerite Gauthier
1954 : Si Versailles m'était conté de Sacha Guitry : Mme de Pompadour
1954 : L'Amour d'une femme de Jean Grémillon : Dr Marie Prieur
1954 : La Maison du souvenir (Casa Ricordi) de Carmine Gallone : Virginia Marchi
1955 : Les Impures de Pierre Chevalier : Michèle
1955 : Napoléon de Sacha Guitry : la reine Hortense de Beauharnais
1956 : La mariée est trop belle de Pierre Gaspard-Huit : Judith Aurigault
1956 : Treize à table d'André Hunebelle : Madeleine Villardier
1956 : Le Château des amants maudits de Riccardo Freda : Lucrezia Cenci
1957 : Les Louves ou Démoniaque de Luis Saslavsky : Hélène Vanaux
1957 : Les femmes sont marrantes d'André Hunebelle : Nicole
1958 : Christine de Pierre Gaspard-Huit : la baronne Lena Eggersdorf
1959 : Bobosse d'Étienne Périer : Régine / Simone
1959 : L'Enquête de l'inspecteur Morgan (Blind Date) de Joseph Losey : lady Fenton
Années 1960
1960 : Une fille pour l'été de Édouard Molinaro : Paule
1960 : Le Baron de l'écluse de Jean Delannoy : Perle Germain-Joubert
1960 : Les Mystères d'Angkor (Herrin der Welt - Teil I) de William Dieterle : Mme Latour
1961 : Les Grandes Personnes de Jean Valère : Michèle
1961 : L'Amant de cinq jours de Philippe de Broca : Madeleine
1961 : L'Assassin (L'assassino) d'Elio Petri : Adalgisa De Matteis
1962 : La Loi des hommes de Charles Gérard : Sophie Olivier
1962 : Les Sept Péchés capitaux (sketch La Luxure) de Jacques Demy : : la mère
1962 : Le Diable et les Dix Commandements de Julien Duvivier (sketch Tu ne convoiteras point, Luxurieux point ne seras et L'œuvre de chair ne désireras qu'en mariage seulement) : Micheline Allan
1963 : Vénus impériale (Venere imperiale) de Jean Delannoy : Joséphine
1963 : Le Coup de bambou de Jean Boyer : Angèle Brissac
1963 : Pas de lauriers pour les tueurs (The Prize) de Mark Robson : Dr Denise Marceau
1964 : La Chasse à l'homme de Édouard Molinaro : Isabelle Lartois
1964 : Les Pieds nickelés de Jean-Claude Chambon : Paméla Van Der Mèche
1965 : Je vous salue mafia de Raoul Lévy : Daisy
1966 : La Religieuse de Jacques Rivette : Mme de Moni
1966 : Le Roi de cœur de Philippe de Broca : Mme Églantine
Années 1970
1970 : Le Bal du comte d'Orgel de Marc Allégret : Mme de Séryeuse
1970 : Le Clair de Terre, de Guy Gilles : l'antiquaire
1970 : Peau d'Âne de Jacques Demy : la Reine rouge
1971 : Les Pétroleuses de Christian-Jaque : Tante Amélie
1972 : Le Diable dans la tête (Il diavolo nel cervello) de Sergio Sollima : comtesse Claudia Osio De Blanc
1973 : L'Événement le plus important depuis que l'homme a marché sur la Lune de Jacques Demy : Dr Delavigne
1973 : L'Oiseau rare de Jean-Claude Brialy : Renée Boudard
1974 : La Gueule de l'emploi de Jacques Rouland : elle-même
1974 : Deux grandes filles dans un pyjama de Jean Girault : Laurence
1974 : La Proie (La preda) de Domenico Paolella : Betsy
1975 : Le Boucher, la Star et l'Orpheline de Jérôme Savary : Belladonna
1975 : Le Miroir éclate de Claude d'Anna
1976 : Mords pas, on t'aime de Yves Allégret : la psychologue
1976 : Néa de Nelly Kaplan : Helen Ashby
1977 : Le Diable dans la boîte de Pierre Lary : Mme Aubert
1978 : Va voir maman, papa travaille de François Leterrier : Valentine Vatrin
1979 : On efface tout de Pascal Vidal : Hélène Cœurdevey
1979 : S'il vous plaît... la mer ? de Martine Lancelot : la mère
1979 : Je te tiens, tu me tiens par la barbichette de Jean Yanne : Mlle Chagrin
1979 : Démons de midi de Christian Paureilhe : Rose
1979 : Rien ne va plus de Jean-Michel Ribes : Carmen
Années 1980
1980 : Tout dépend des filles..., de Pierre Fabre : Betty
1980 : Certaines nouvelles de Jacques Davila : Hélène
1983 : En haut des marches de Paul Vecchiali : Mathilde
1984 : Les Voleurs de la nuit de Samuel Fuller : Geneviève
1984 : Le Sang des autres de Claude Chabrol : Mme Monge
1984 : Les Fausses Confidences de Daniel Moosmann : Mme Argante
1986 : Beau temps mais orageux en fin de journée de Gérard Frot-Coutaz : Jacqueline
1986 : Qui trop embrasse de Jacques Davila : la mère de Christian
1988 : Alouette, je te plumerai de Pierre Zucca : la dame aux bijoux
1988 : Mignon est partie (Mignon è partita) de Francesca Archibugi : Miss Girelli
1989 : I Want to Go Home d'Alain Resnais : Isabelle Gauthier
Années 1990
1990 : La Fête des pères de Joy Fleury : Mireille
1990 : Après après-demain de Gérard Frot-Coutaz : la voisine
1991 : Le Jour des rois de Marie-Claude Treilhou : Germaine / Marie-Louise
1992 : Fanfan d'Alexandre Jardin : Maude
1994 : Casque bleu de Gérard Jugnot : Gisèle
1996 : Fallait pas !... de Gérard Jugnot : La « mère » de Bernard
1997 : Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux de Nana Djordjadze : Marcelle Ichak
1997 : Grève party de Fabien Onteniente : Mme Raymonde
1998 : Le Voyage à Paris de Marc-Henri Dufresne : Madame Dubosc
1999 : Vénus Beauté (Institut) de Tonie Marshall : Tante Maryse
1999 : Le Cœur à l'ouvrage de Laurent Dussaux : Madeleine
1999 : Mauvaises Fréquentations de Jean-Pierre Améris : Mamie
1999 : Charmant Garçon de Patrick Chesnais : Bélise
Années 2000
2001 : Vertiges de l'amour de Laurent Chouchan : la mère de Vincent
2001 : Les Âmes câlines de Thomas Bardinet : Juliette
2001 : Mauvais Genres de Francis Girod : Violette Ancelin
2003 : Saltimbank de Jean-Claude Biette : Mme Saltim
2003 : France Boutique de Tonie Marshall : Nicole
2003 : Chouchou de Merzak Allouache : la mère de Stanislas
2004 : Grabuge ! de Jean-Pierre Mocky : Gisèle Lenoir
2005 : L'Éloge de Thierry Teston (court-métrage) : Mme Larrieux
2006 : Vous êtes de la police ? de Romuald Beugnon: Jane Latour-Jackson
2008 : Musée haut, musée bas de Jean-Michel Ribes : Liliane
2009 : Un homme et son chien de Francis Huster : la clocharde
2009 : Plein sud de Sébastien Lifshitz : la grand-mère
Années 2010
2010 : Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré : Huguette
2011 : HH, Hitler à Hollywood de Frédéric Sojcher: elle-même
2012 : Comme des frères de Hugo Gélin : la grand-mère d'Élie
2012 : Rue Mandar de Idit Cebula : Tata Renée
2014 : Tu veux ou tu veux pas de Tonie Marshall : la dame indignée dans la rue
Télévision et radio
1961 : Le Rouge et le Noir3 de Pierre Cardinal (d'après Stendhal) : Mme de Rénal
1963 : Just for the record de László Benedek (épisode de la série Combat !) : Annette
1964 : Message pour Margaret de Georges Lacombe, d'après la pièce Message For Margaret de James Parish (1947) : Margaret
1965-1971 : Les Saintes chéries4
1972 : Clochemerle, série anglaise pour la BBC, réalisation Michaël Mills.
1978 : Les Cinq Dernières Minutes épisode Les Loges du crime de Jean Chapot : Rachelle
1990 : Les Disparus de Saint-Agil de Jean-Louis Benoît
1993 : Point d'orgue de Paul Vecchiali
1995 : Le Voyage de Pénélope de Patrick Volson : Hermine
1998 : H (saison 1 épisode 13) : elle-même
1998 : Le Comte de Monte-Cristo de Josée Dayan
2000 : Un enfant, un secret de Florence Strauss
2000 : Anna en Corse de Carole Giacobbi : Marie
2000 : La Double Vie de Jeanne de Henri Helman : Mamina
2002 : La Vie au grand air de François Luciani
2004 : Le Voyageur sans bagage de Pierre Boutron : Mme Renaud
2004 : La Cliente de Pierre Boutron
2005 : Vénus et Apollon (1 épisode)
2007 : Un candidat libre de Jean-Baptiste Huber
2009 : Myster Mocky présente (2 épisodes) de Jean-Pierre Mocky
2010 : Les Trois Glorieuses documentaire de Henry-Jean Servat et Pierrick Bequet : elle-même (témoignage)
2012 : Bankable de Mona Achache : la mère de Philippe
2015 : Le Retour du poilu de Christian Morel de Sarcus : Colette Lemarchand
Théâtre
1941 : Am Stram Gram d'André Roussin, mise en scène de l'auteur, Cannes, Marseille
1942 : Colinette de Marcel Achard, mise en scène Pierre Dux, Théâtre de l'Athénée
1945 : N'importe comment ! de Noel Coward, mise en scène Jean Wall, (Le Spectacle des Alliés) Théâtre Pigalle
1953 : Les Pavés du ciel d'Albert Husson, mise en scène Christian-Gérard, Théâtre des Célestins
1954 : La Main passe de Georges Feydeau, mise en scène Jean Meyer, Théâtre Antoine,
1955 : Pour avoir Adrienne de Louis Verneuil
1955 : La Main passe de Georges Feydeau, mise en scène Jean Meyer, Théâtre des Célestins
1958 : Thé et sympathie de Robert Anderson, mise en scène Jean Mercure, Théâtre des Célestins, tournée
1966 : Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee, mise en scène Franco Zeffirelli, tournée Herbert-Karsenty
1969 : La Puce à l'oreille de Georges Feydeau, mise en scène Jacques Charon, Théâtre du Palais-Royal
1974 : Good bye Mr Freud de Copi et Jérôme Savary, mise en scène Jérôme Savary, Théâtre de la Porte-Saint-Martin
1977 : Les Fraises musclées de Jean-Michel Ribes, mise en scène de l'auteur, Théâtre de la Gaîté-Montparnasse
1978 : Contumax de Dorian Paquin, mise en scène Christian Rauth et Chantal Granier, Théâtre du Chapeau Rouge Festival d'Avignon Off
1981 : Cher menteur de Jerome Kilty, mise en scène de l'auteur, tournée Herbert-Karsenty
1982 : Lili Lamont d'Arthur Whithney, mise en scène René Dupuy, Théâtre Fontaine
1984 : Gigi de Colette, mise en scène Jean Meyer, Théâtre des Célestins, tournée Herbert-Karsenty
1986 : Adriana Monti de Natalia Ginzburg, mise en scène Maurice Bénichou, Théâtre de l'Atelier
1990 : Boomerang ou Le Salon rouge de Philippe Minyana, mise en scène Michel Didym, Théâtre de la Bastille, théâtre de la Manufacture
1991 : La Nuit de Valognes d'Éric-Emmanuel Schmitt, mise scène Jean-Luc Tardieu, Comédie des Champs-Élysées
2007 : J’entends juste la musique mais pas la mort de Sofia Sylvia Zerbib, lecture, Théâtre du Rond-Point
Récompenses et nominations
Micheline Presle et Gérard Philipe dans Le Diable au corps (1947).
1947 : Victoires du cinéma français : Meilleure actrice pour Le Diable au corps (film, 1947)
1950 : Victoires du cinéma français : Meilleure actrice pour Les Derniers Jours de Pompéi (film, 1950)
1990 : Nomination pour le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour I Want to Go Home
2004 : César d'honneur.