KIPLING, der bedeutendste dichterische Vertreter des englischen Imperialismus, wurde am 30. Dezember 1865 in Bombay geboren. Schon als Knabe lernte er neben der englischen Sprache Hindustanisch und nahm so in der empfänglichsten Zeit seiner Jugend viel vom Geist Indiens, den später seine Bücher in unvergleichlicher Weise atmen, in sich aul. Diesen seinen Kind heitseindrücken verdanken wir auch sein berühmtestes Werk, das hier wieder vorliegende Dschungelbuch, das von Generation zu Generation immer wieder neu entdeckt wird und das in unserer Zeit mit dem großartigen Farbfilm Kordas und der Mowgli-Ge stalt des jungen indischen Schauspielers Sabu auís neue seinen Zauber und seine Anziehungskraft aui uns ausübte. Diese Geschichte von Mowgli, dem kleinen Frosch", dem Inderjungen, der im Dschungel der Freund der wilden Tiere und der Feind Schir Khans, des bösen Tigers, wird, ist eines der unvergeßlichsten Bücher der modernen Weltliteratur. Wie Mowgli schließlich zu den Menschen zurückkehrt, um ihnen die Botschaft der Tiere zu bringen, dann aber von ihrer Unzulänglichkeit wieder ent- täuscht in die Dschungel zu seinen unschuldigen wilden Freunden flicht, das ist ein Hoheslied auf die ungezähmte Natur und die Schönheit ihrer Geschöpfe. Es ist eine Dichtung, deren magische Gewalt sie den großen Mythen Hindustans ebenbürtig macht. Rudyard Kipling verlebte seine Jugendzeit in Indien, das die

meisten seiner Bücher feiern. Der Vater war zuletzt Direktor des Museums in Lahore und so begann er an einer dortigen Zeitung die Laufbahn des Journalisten. Bald aber schon erschienen seine später berühmt gewordenen Gedichte und Erzählungen aus der anglo-indischen Sphäre, darunter die inzwischen populärsten, nämlich die Soldatenballaden" und die beiden Romane Als das Licht erlosch und Kim". Schließlich kehrte der Dichter um 1890 endgültig nach London zurück, von wo aus er freilich wiederholt Reisen nach Afrika und Amerika unternahm und unter anderem um die Jahrhundertwende als Berichterstatter am Burenkrieg teilnahm. Mit den 1893 erschienenen Many Inventions führte er zum ersten Mal die Gestalt Mowglis ein, die dann im buch Dschungel- Internationale Berühmtheit gewann, Wie ihm endgültig internationale kaum einen anderen englischen Dichter hat sein Vaterland und die Welt Kipling mit hohen Ehren ausgezeichnet. Als er 1936 überraschend mit 71 Jahren in London starb, war er Träger des Nobelpreises, Inhaber der Goldmedaille der Royal Society of Lite- rature, die vor ihm nur Scott, Meredith und Hardy erhielten, und Ehrendoktor der Universitäten Oxford, Cambridge, Edinburgh, Athen, Paris und Straßburg.