Handlung

Der 17-jährige Paul Nebe interessiert sich für seltsame Dinge, so für Schleichpfade und verlassene Gebäude, geflüsterte Gespräche und liegengelassene Taschen. Auf seine Mitschülerin Dala Brünne und seinen kunstsinnigen Lehrer Erich Bulwer, die von verborgenen Sehnsüchten getrieben werden, übt der stille Einzelgänger gerade deswegen eine merkwürdige Faszination aus. Doch eines Tages wird ein Jugendlicher tot im Wald aufgefunden, und da Paul sehr oft dort herumstreift, gerät er unter Verdacht, seinen Mitschüler erschlagen zu haben. Entlastet wird er von Max, einem weiteren Mitschüler. Er berichtet von einem älteren Mann, den er auf dem Schulgelände gesehen haben will. Nachdem dann aber bei Pauls 14-jährigem Bruder Sachen des Ermordeten gefunden werden, wird Silas festgenommen.

Produktion

Regie führte Christian Schäfer. Es handelt sich nach Dieter Not Unhappy aus dem Jahr 2017 um den zweiten Film, bei dem Schäfer Regie führte. Das Drehbuch schrieb Glenn Büsing. Als Inspirationsquellen haben die Filmemacher auf die Filme von Gus van Sant und der „Berliner Schule“ verwiesen.

Trübe Wolken erhielt von HessenFilm und Medien eine Produktionsförderung Kino in Höhe von 200.000 Euro und von der Film- und Medienstiftung NRW eine Produktionsförderung in Höhe von 150.000 Euro.

Gedreht wurde an 30 Drehtagen von Anfang Juli bis Mitte August 2020 in Köln, Krefeld und Gießen und Umgebung. Als Kamerafrau fungierte Sabine Sina Stephan.

Die Filmmusik komponierten Christopher Colaço & Philipp Schaeper.

Ab 18. Januar 2021 wurde Trübe Wolken im Wettbewerb des 42. Filmfestivals Max Ophüls Preis uraufgeführt, das pandemiebedingt komplett online stattfand. Hiernach wurde der Film im Rahmen mehrerer deutscher und internationaler Filmfestivals vorgestellt, darunter beim ebenfalls online stattfindenden Lichter Filmfest im April 2022, beim Festival de Cine Alemán und bei den Queeren Fürstenwalder Filmtagen.

Am 24. Februar 2022 kam der Film in die deutschen Kinos. Trübe Wolken erscheint in der Edition Salzgeber.

Rezeption

Kritiken

Ulrich Kriest vom Filmdienst schreibt, der Film liefere atmosphärisch Material und Indizien, gönne sich aber den Luxus loser Handlungsfäden und unbestimmter Bilder: „Was da zu sehen ist, erzählt mehr vom Schrecken des Erwachsenwerdens als Dutzende Filme, die dies vorzugsweise komödiantisch auflösen.“ Trübe Wolken sei eine Ausstattungsorgie, in der jedes von Kamerafrau Sabine Sina Stephan brillant in Szene gesetzte Detail die Tristesse der mittelhessischen Provinz atme.

Peter Gutting von der Gilde deutscher Filmkunsttheater schreibt, es sei faszinierend, wie eine Erzählung vom undefinierbaren Zustand der Entfremdung, des vielleicht nicht nur pubertären Suchens einen derartigen Sog ausüben kann: „Paul bewegt sich in kunstvoll komponierten Räumen wie ein Tagträumer, losgelöst und schwerelos, wie hinter einem Schleier und manchmal wie umstellt von Spiegeln.“ Dank dem hervorragenden Nachwuchsschauspieler Jonas Holdenrieder reiße die emotionale Einfühlung in eine Art „Junge ohne Eigenschaften“ auch in schwierigen Momenten nicht ab, und der Mut zum Experiment entführe den Zuschauer in einen Film abseits ausgetretener Pfade, auch wenn das Risiko bestehe, Zuschauer zurückzulassen, die sich im Wald der Rätsel verlaufen.

Die entscheidende Frage hebt sich der Film von Christian Schäfer bis zum Schluss auf. Da verliert eine Mutter die Fassung und fragt ihren Sohn: „Was bist du nur für ein Mensch, Paul?“ Das ist eine gute Frage. Zumal, weil sie gar nicht so einfach zu beantworten ist. Und ganz bestimmt nicht von Paul (Jonas Holdenrieder). Der hat nämlich in den ganzen Film über vorzüglich an seiner Unsichtbarkeit und Ungreifbarkeit gearbeitet, obwohl er fast permanent im Bild war. Wobei: So ganz richtig ist das dann doch nicht, denn ab und an hat er schon ausgetestet, wie es sich anfühlt, wenn man mal eine Meinung zu etwas hat. Oder zumindest die Meinung von jemand anderem ansatzweise bestätigt.

Der Schulunterricht ist für Paul „Halbschlaf“, der Sportverein „Grillfest“. Ohnehin hält es „Trübe Wolken“ sehr lange in der Schwebe, in welche Richtung der Film gehen will. Notizen aus der Provinz, wo so rein gar nichts passiert. Da kann man dann schon auf die Idee kommen, nachts Steine von Brücken auf vorbeifahrende Autos zu werfen – und das Ganze dann zu filmen. Schließlich muss die Lokalpresse etwas zu schreiben haben. Aber sonst? Das Leben hier ist ein Witz, der reine Horror.

Ein Faible für verlassene Orte

Paul ist ein Beobachter, ein Flaneur und Voyeur mit einem Faible für verlassene Orte, der gerne in den Sachen fremder Menschen stöbert. Auf allen Personen, denen Paul begegnet, scheint etwas zu lasten. Auch sie scheinen sich fehl am Platz zu fühlen. Etwa die sehr verspannte Leiterin der Theater-AG an der Schule, die davon träumt, dass ihre Eleven sich mal locker machen. Oder der sinistre und mitunter Gottfried Benn oder auch „die Eisnerin“ zitierende Lehrer Bulwer, der zu Paul unvermittelt Sätze sagt wie: „À propos degeneriert. Was hältst du eigentlich vom Lehrplan, Paul?“ Die theateraffine Mitschülerin Dala ist Paul bislang gar nicht aufgefallen. Und da ist der neue, leicht flamboyante Mitschüler David, der unter dem „Provinzfetisch“ seiner Mutter leidet und sehr viel lieber in Berlin unterwegs wäre. David, der nun wohl hier in dieser Gegend leben muss, fragt Paul einmal: „Willst du mein Guide sein?“ Paul will, aber auch nicht so richtig. Weil es auch gar nicht so viel zu zeigen gibt.

Schließlich ist da auch noch Pauls Familie mit der dominanten Mutter, dem schweigsamen Vater und dem immer leicht rebellischen jüngeren Bruder Silas, die auf eine bedrückende Weise intakt und kaputt zugleich ist. Wenn Paul nicht durch die Gegend stromert, zieht er sich in sein Zimmer zurück, das offenbar niemand betreten darf.

Eine allumfassende Unzufriedenheit

Der Spielfilm ist eine Ausstattungsorgie, in der jedes von Kamerafrau Sabine Sina Stephan brillant in Szene gesetzte Detail die Tristesse der mittelhessischen Provinz atmet. Es herrscht eine allumfassende Unzufriedenheit und ein Ungenügen, die sich notdürftig als Normalität, als Grillfest eben, verkleidet. Irgendwann lässt sich die Gewaltförmigkeit der Verhältnisse aber nicht mehr unter den Teppich kehren. Unheil liegt in der Luft. Es werden Steine von Brücken auf Fahrzeuge geworfen. Dann verschwindet ein Junge. Gottfried Benns „Schöne Jugend“ wird zitiert, eine Sammlung von Tierpräparaten mit Rehkitz zum Treffpunkt und Leni Riefenstahl als Reichsgletscherspalte geoutet.

Obwohl Paul entschieden an seiner Unsichtbarkeit arbeitet, hat er plötzlich etwas anzubieten. Er wird überraschend entdeckt. Vom kunstsinnigen Lehrer Bulwer und auch von der Möchtegern-Schauspielerin Dala. Vielleicht ist die Projektarbeit kurz vor dem Schulabschluss tatsächlich die Chance, die Paul in Bewegung setzt. Seine Mutter könnte sich Jena als Studienort vorstellen. Als habe er die Patricia-Highsmith-Figur des Tom Ripley verstanden, spürt Paul, dass seine fortgesetzte Passivität wie eine Projektionsfläche wirkt, die ihn nur noch interessanter macht.

Der Schrecken des Erwachsenwerdens

Der Film nach einem Drehbuch von Glenn Büsing hält es genauso, liefert atmosphärisch Material und Indizien, gönnt sich aber den Luxus loser Handlungsfäden und unbestimmter Bilder. Die Filmemacher haben als Inspirationsquellen treffend auf die Filme von Gus van Sant und der „Berliner Schule“ verwiesen. Ganz am Schluss gewährt Paul einen Blick in sein Kinderzimmer. Was da zu sehen ist, erzählt mehr vom Schrecken des Erwachsenwerdens als Dutzende Filme, die dies vorzugsweise komödiantisch auflösen.

Die Innenseite des Außenseiters

„Ich glaub’s ja nicht“, sagt David, splitterfasernackt, unter der Sportvereins-Dusche, mit gespielter Empörung, aber strahlend, als Paul ihn hemmungslos anstarrt. „Guck weg, Alter!“, schiebt David hinterher, und es wirkt eher so, als würde er sich das Gegenteil davon wünschen. Was für ein Erstkontakt, was für ein Kennenlernen! „David übrigens“, sagt David. „Und wie darf ich dich nennen – Voyeur?“ Wobei durch die spezielle, sinnliche Art, wie David die Frage intoniert, offen bleibt, ob „Voyeur“ schon Davids Idee dazu ist, wie er Paul fortan nennen will.

Passen würde es ja, denn David hat eine Passion dafür, sich Dinge anzusehen, die nicht direkt für seine Augen bestimmt sind: Kurz bevor er sich zu David in die Dusche geschlichen hat, hatte er seine Finger schon in einer fremden Tasche in der Umkleidekabine. Ein Stoffhase und Seifenblasen waren drin. „Magst du mein Guide sein?“, fragt David, frisch auf dem Dorfe, Paul. Denn Paul, das versteht auch David rasch, kennt sich aus mit Trampelpfaden im Wald. Und womöglich ja mit sehr viel mehr noch. Ob Paul wirklich Davids Guide sein will (und welche Gefahr das bedeuten könnte), das bleibt aber erst mal offen: Wie nach so vielen Dialogen in „Trübe Wolken“ kommen am Ende einer Szene oft mehr neue Fragen hinzu als zuvor beantwortet worden wären. Viele Gespräche enden im Rätselhaften: Ist Gefahr im Verzug? Die Charaktere haben groteske Arten, aufeinander zu reagieren, bei denen man sich oft augen- und ohrenreibend fasziniert fragt: Ist das extrem künstlich? Oder reden wir tatsächlich oft so miteinander oder besser gesagt: aneinander vorbei?

Missglückte Kommunikation ist ein zentrales Thema des Films. Paradigmatisch dafür steht der Esstisch der Familie Nebe, also von Pauls Papa Per-Ulrich, Pauls Stiefmutter Sylvia und Pauls Bruder Silas. Allein dieser Name schon: Nebe! Einerseits eine Familie von nebenan, andererseits auch Leute, die im Nebel stehen und stochern. „Trübe Wolken“ halt. Während Teenager Silas beim „gemeinsamen“ Abendbrot lieber im Handyscreen versinkt („Willkommen im 21 Jahrhundert!“) oder das Austern-Omelett degoutiert („Wäh!“), schmiedet Sylvia Jackett-Outfit-Pläne fürs baldige Dinner mit verhassten Bekannten, und Per-Ulrich liest aus der Zeitung eine Polizei-Meldung vor: tödlicher Unfall. Schon wieder habe jemand von der Autobahnbrücke Steine geworfen, am Freitag. Paul wirkt, wie so oft, recht teilnahmslos. „Wo warst du eigentlich am Freitag?“, will Sylvia von Paul wissen. Schwingt da ein Verdacht mit? Ist Paul der ominöse Steinewerfer, der das Dorf nervlich auf Trab hält? Nach außen hin ist Paul ein unscheinbarer Niceguy. Was in seinem Inneren los ist, gibt zunehmend Rätsel auf.

Ja, die Sicht trübt sich fast so, als flögen wir durch Wolken. „Trübe Wolken“ changiert meisterhaft (weil: immer spannungsvoll) zwischen Plot-Antrieb und Plot-Verweigerung: Direkt in der ersten Szene sahen wir, im Dunkeln, wie jemand einen Stein warf, auf ein Auto, von der Brücke aus. Der Krimiplot ward eröffnet. Doch dann folgen wir erstmal David durch rätselhafte Szenerien. Alltagsszenerien, leicht neben der Spur. Etwa wenn er sich durch eine nur angelehnte Schiebefenstertür in ein Haus an ein hölzernes Yamaha-Klavier schleicht – und dann zu einer alten Frau, die schläft, ans Bett, nachdem er Briefe von ihr durchgelesen hat. Oder auch im schon erwähnten Provinz-Sportverein, wo Paul neben der Schule jobbt und wo man für Wandern, Kajak und Grillfeste brennt. Oder in der Schule, wo wir erfahren, dass ein Junge offenbar zu Tode kam. „Passen Sie gut auf sich auf, mein Junge“, mahnt der Schuldirektor Paul. Dann sind da noch der Text-Bild-Projektkurs, wo Paul mit seiner neblig-modernen Lyrik den Lehrer Bulwer für sich einnimmt und vernebelt, und die Theater-AG, wo Paul aus einer der hinteren Reihen seine Mitschülerin Dala beim Schauspiel beobachtet. Schnell mutet uns „Trübe Wolken“ eine Vielzahl an Settings zu; wir sehen Paul allein im Mischwald, über Bahngleise und durch Ruinen streunend – oder auch mal mit der Brechstange gefährlich nah an einem niedlichen Hamster. Was diese Vielzahl tragikomischer und immer Suspense-geladener Settings und Szenen zusammenhält, ist die Frage: „Wer ist eigentlich Paul?“ Mal wird er mit dem Vater verwechselt (sogar von der eigenen Stiefmutter, die zu ihm ins Bad drängt und ihm „zur Hand gehen“ will), mal glauben Leute, dass sie Paul von woanders schon kennen, was der aber negiert. Die Schauspiellehrerin, die es ja wissen muss, sie findet Pauls Gesichtsausdruck: „neutral“. Also: allerlei Interpretationsspielraum für die Außenwelt. Wie ist die Innenseite dieses Außenseiters?

Ganz und gar nicht neutral bleibt Paul hingegen, als Dala aus der Theater-AG, mit der sich eine Liebschaft anbahnt, in sein Zimmer will: Paul packt sie grob, ja, aggressiv beim Handgelenk, als sie die Klinke seiner Zimmertür ergreifen will. Er, der sonst überall ohne Erlaubnis hineinspäht, dreht durch, als Dala bei ihm Einblicke erhaschen will. Bei diesem „Niceguy“ schlummern Psycho-Abgründe im Nebel. Hatte er auch was mit dem toten Mitschüler David im Wald zu schaffen, dessen Guide er sein sollte? Die Lage wird immer verzwickter und komplexer, da Dala und auch der Lehrer Bulwer ihre ganz eigenen Phantasien auf Paul, die perfekte Projektionsfläche, projizieren. Aber auch am Esstisch mit der Familie kippen groteske Gespräche (bei denen man im Nu vom Hackbraten zu „Reichsgletscherspalte“ Leni Riefenstahl driftet oder umgekehrt) im Heimischen oft ins Unheimliche, subtil, oft still in Szene gesetzt und herausragend fotografiert: bedrohlich, aber dabei niemals überbordend plakativ. Manchmal auch mit komischer Auflösung, etwa wenn ein Messer dann am Ende der Szene doch nur dazu dient, den Granatapfel zu halbieren. Oder umgekehrt: eine harmlos-ulkige Zahnputz-Szene, an deren Ende die Frage bleibt, ob Paul die Zahnpasta vergiftet hat.

„Trübe Wolken“ ist ein faszinierendes, mitunter böses Spiel mit falschen und richtigen Fährten und auch voller Falltüren. Herkömmliche Genregrenzen werden demontiert. Regisseur Christian Schäfer nennt für seinen Debüt-Kinofilm sowohl „Nosferatu“-Horror als auch Gus Van Sant als Vorbilder. Das passt. Wer auf Sicht fliegt, braucht einen guten Kompass und auch einen klaren Horizont. Beides entreißt uns dieser großartige Film immer wieder. „Trübe Wolken“ ist ein Verwirrspiel mit der mörderischen Frage, wer hier eigentlich wem folgt – und wen verfolgt. Wer manipuliert hier wen? Wer vertraut sich wem an und was riskiert er dabei? Man kann auch an Gregor Schmidingers Post-Gay-Psychothriller „Nevrland“ (2017) oder Michael Hanekes „Benny‘s Video“ (1992) denken, obwohl dort zugegebenermaßen deutlich mehr Blut fließt; aber auch Paul hantiert gerne tabulos mit Kameras. In „Trübe Wolken“ wackeln gen Ende hin ganz schön die Balken, während wir Lichtreflexe, durchs Wasser gespiegelt, in einem alten Gemäuer sehen. Jemand strauchelt. Pokerface-Paul-Hauptdarsteller Jonas Holdenrieder (der dem vorgeblich neutralen Paul eben doch Gesichter und Stimmen gibt, bei denen man merkt, es brodelt hinter der Fassade sehr in ihm) ist eine phantastische Besetzung, und wir werden sicher noch viel von ihm sehen – das ist dann mal nicht wolkigtrüb, sondern glasklar. „Guck weg, Alter“, hat David am Anfang, splitterfasernackt, unter der Dusche zu Paul gesagt. Aber natürlich gucken wir nicht weg bei „Trübe Wolken“, sondern sehr gebannt hin – vielleicht ja gerade, wie Paul, weil wir es nicht sollten.

Einsatz im Unterricht

Das Onlineportal kinofenster.de empfiehlt den Film ab der 10. Klasse für die Unterrichtsfächer Deutsch, Darstellendes Spiel, Kunst, Ethik und Psychologie und bietet Materialien zum Film für den Unterricht. Dort schreibt Christian Horn, Trübe Wolken liefere plastisches Anschauungsmaterial für eine filmästhetische Analyse. Zunächst könne die grundlegende Genre-Mischung benannt und erörtert werden. Bei der Machart spiele die Filmmusik eine zentrale Rolle, die auch in alltäglichen Szenen Unheil verkündet. Als Beispiel könne der dialoglose Einstieg untersucht werden, der wesentliche Elemente der Inszenierung etabliert: „Vor allem die Erzeugung einer dichten Atmosphäre, die den Inhalt überlagert.“

Auszeichnungen

Festival des deutschen Films 2021

• Nominierung für den Rheingold-Publikumspreis

Filmfestival Cottbus 2021

• Nominierung im U18-Wettbewerb Jugendfilm

Filmfestival Max Ophüls Preis 2021

• Nominierung im Wettbewerb Spielfilm
• Auszeichnung Bester Schauspielnachwuchs (Jonas Holdenrieder)

Kinofest Lünen 2021

• Nominierung im Wettbewerb um die Lüdia

Lichter Filmfest 2021

• Lobende Erwähnung