Dans une France pacifiée par le règlement de la question algérienne, le général de Gaulle, à qui le pays va renouveler sa confiance, poursuit ses "grands desseins" : libéré de la tutelle atlantique, il renoue avec la Chine, améliore ses rapports avec Moscou, axe la Communauté européenne sur une étroite coopération franco-allemande.

De grandes "affaires", dans tous les domaines, vont passionner l'opinion : le goût pour la voile incarné par Eric Tabarly, la vogue des "yéyés", le scandale Pouillon, l'affaire Novack, les morts de Piaf et de Cocteau, les tristes exploits de "l’étrangleur", l'enlèvement de Ben Barka, la gloire d'Astérix, etc.