Une très vieille légende grecque raconte que lorsque le demi-dieu Hercule mourut en Espagne sa puissante armée composée de divers peuples désemparée et sans chef charismatique se dispersa. Un groupe de soldats constitué de Mèdes de Perses et d'Arméniens préférant rester uni prit alors la mer à la recherche d'une terre d'accueil peu peuplée pour s'y établir. Après de longs mois de navigation et de recherches ils accostèrent sur les côtes nord de l'Afrique. La terre les paysages et le climat plurent à tous : ils décidèrent donc de s'y installer et afin de profiter des vastes étendues de terre ils se scindèrent en deux groupes. Le premier groupe se fit appeler les Numides c'est-à-dire les nomades et le deuxième les Maures. Les siècles passèrent et les Numides et les Maures oublièrent le pacte de paix signé lors de leur arrivée en Afrique. Ils se divisèrent alors en deux grands royaumes rivaux : à l'ouest le royaume des Massaessyles gouverné par le puissant roi Syphax et à l'est le petit royaume des Massyles géré par le roi Gaïa. C'est dans ce contexte de crise que naquit le prince Massinissa de la tribu des Massyles.