Susan Courtland a laissé sa vie américaine et son passé derrière elle. Installée sur une petite île au large des côtes africaines elle veut oublier. Indépendante et désillusionnée elle cherche des sensations fortes et notamment l'ivresse que procure le vin de palme cette boisson dont les habitants de l'île se servent pour entrer en contact avec leurs morts. Mais la confrontation avec la culture africaine ne reste pas longtemps un jeu pour Susan. Quand une rébellion secoue l'île elle aura à choisir entre son désir de rester 'en dehors' et sa volonté de comprendre et d'aider les indigènes. Réflexion sur les notions de responsabilité et de respect de l'autre de même que sur le problème de la cohabitation entre les cultures occidentale et africaine Vin de palme est un récit simple et poignant qui aborde les questions de notre temps avec une grande acuité.