La razza umana ha colonizzato una vasta regione della Galassia, nota come Federazione dei Pianeti Senzienti. Di essa fanno parte molte razze aliene, tra cui i polimorfi Weft e i bizzarri Thek, alleati dell'uomo, ma anche altre specie umanoidi, come i Mondopesantiani, esseri alti fino a due metri e venti, di un ceppo genetico artificialmente alterato per adattarsi ai pianeti ad alta gravità, per molti versi favorevoli alla colonizzazione ma non da parte dei normali umani "leggeri". Tuttavia, la Federazione ha una spina nel fianco: i Pirati dei Pianeti, spietati e inafferrabili razziatori che però non hanno nulla dell'alone romantico degli antichi pirati. Infatti, indossano corazze eterogenee, depredate su decine di astronavi, pianeti e stazioni spaziali, e hanno in dotazione ogni tipo di armi sofisticate; pronti nelle capsule d'assalto, attendono gli ordini, fedeli e ubbidienti ai loro comandanti, perché la prospettiva di essere ricondizionati in operai alacri e docili è la punizione più temuta...