Dimenticatevi per un attimo l’Europa che avete sempre conosciuto: quella di ogni giorno e quella che avete studiato sui libri di scuola, e provate a immaginare che i Nibelunghi cantati dalle saghe abbiano creato un impero che si estende dai mari della Scandinavia a tutta la parte settentrionale del continente. Provate a immaginare che Roma, signora del mondo, abbia ceduto il passo a un grande impero del Sud, una rivisitazione dello storico reame bizantino. Provate a immaginare - infine - che in questa Europa immaginaria la magia sia di casa: quella buona e quella maligna, quella bianca e quella nera. Ecco, in una Europa del genere, se vi ritrovaste nei panni di Volker Seefried, musicista e apprendista mago, potrebbe capitare anche a voi di dover fuggire in piena notte e a rotta di collo dalla città di Worms perché lo stregone per cui lavorate ha sbagliato un incantesimo, distruggendo se stesso e mezza città! E se vi trovaste in fuga senza una lira, potreste anche voi trovare allettante l’offerta di un ricco mercante di accompagnarlo in un viaggio, dopo avere ingaggiato per suo conto qualche bravaccio o avventuriero, che faccia da scorta. Il rischio allora sarebbe, anche per voi, di scoprire troppo tardi che il viaggio che vi aspetta è pieno di pericoli e insidie, minacce e imboscate, lame nel buio e neri sortilegi, fughe a cavallo e risse nelle taverne. Be’, in questo caso auguratevi di avere anche voi al fianco i tre straordinari avventurieri - una donna guerriero, un nobile spaccone e un barbaro del nord forte come un toro - che Volker ingaggia per conto del mercante. Potrebbe andarne della vostra vita!