Mittelalterliche Kunst Deutsche Hildesheim Cathedral Romanesque Schatz

„Mittelalterliche Schätze aus Hildesheim“ von Peter Barnet, Michael Brandt und Gerhard Lutz.

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BESCHREIBUNG:  Weiche Abdeckung. Herausgeber: Metropolitan Museum of Art (2013). Seiten: 148. Größe: 10½ x 9¼ Zoll; 2 Pfund. Hildesheim, Deutschland, war zwischen 1000 und 1250 ein führendes Kunstzentrum, als herausragende kostbare Werke wie das überlebensgroße Ringelheimer Kruzifix, aufwendig in Juwelenhüllen gebundene illuminierte Handschriften und ein monumentales Taufbecken aus Bronze in Auftrag gegeben wurden seine Kirchen und Kathedrale. 1985 erklärte die UNESCO den St. Marien-Dom und die St. Michael-Kirche in Hildesheim zum Weltkulturerbe und würdigte sie als Denkmäler mittelalterlicher Kunst mit außergewöhnlich reichen Schätzen.

Trotz ihrer Bedeutung ist Hildesheims unvergleichliche Sammlung mittelalterlicher Kirchenausstattung außerhalb Deutschlands wenig bekannt. Dieses Buch bietet die erste umfassende englischsprachige Auseinandersetzung mit den Schätzen der Stadt, ihrer führenden Rolle in der Kunst des Mittelalters und der Geschichte ihrer Kirchen als Kommissionierung und Sammlung herausragender Objekte. Mit fünfzig kostbaren und seltenen Werken illustriert dieses Buch auf wunderbare Weise einige der großen Meisterwerke der mittelalterlichen Kirchenkunst. 

BEDINGUNG: NEU. Übergroßes Softcover. Metropolitan Museum of Art (2013) 148 Seiten. Noch in der Herstellerverpackung. In jeder Hinsicht makellos und makellos. Die Seiten sind sauber, knackig, ohne Markierungen, unbeschädigt, fest gebunden, eindeutig ungelesen. Zufriedenheit bedingungslos garantiert. Auf Lager, versandfertig. Keine Enttäuschungen, keine Ausreden. STARK GEPOLSTERTE, BESCHÄDIGUNGSFREIE VERPACKUNG! Sorgfältige und genaue Beschreibungen! Verkauf von seltenen und vergriffenen alten Geschichtsbüchern online seit 1997. Wir akzeptieren Rücksendungen aus irgendeinem Grund innerhalb von 14 Tagen! #8645a.

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BEWERTUNGEN VON HERAUSGEBER: 

ÜBERPRÜFEN: Der Hildesheimer Dom besitzt eines der vollständigsten erhaltenen Ensembles von Kirchenausstattung und Kirchenschätzen in Europa mit vielen Meisterwerken aus der Zeit zwischen 1000 und 1250. Infolgedessen wurde es 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Eine umfassende Renovierung des Doms bietet Gelegenheit für diese außergewöhnliche Ausstellung mittelalterlicher Kirchenschätze.

Die aus etwa fünfzig Werken bestehende Ausstellung (und der begleitende Katalog) widmet sich vor allem Bischof Bernward von Hildesheim (960–1022), einem der bedeutendsten Kunstmäzene des Mittelalters. Neben den berühmten monumentalen Bronzetüren und der nicht verfahrbaren Säule im Hildesheimer Dom gab Bernward viele kleinere kostbare Kunstwerke, meist für seine Klosterstiftung St. Michael, in Auftrag.

Ein silbernes Kruzifix und Leuchter sowie zahlreiche illuminierte Handschriften (die er bekanntermaßen in Auftrag gegeben hat) und die Goldene Madonna (die er vermutlich in Auftrag gegeben hat) sind Teil der Ausstellung. Die Ausstellung beleuchtet auch das künstlerische Schaffen Hildesheims im Hochmittelalter, darunter das monumentale bronzene Taufbecken, das ein Meisterwerk der Metallkunst des 13. Jahrhunderts ist.

ÜBERPRÜFEN: Der Hildesheimer Dom in Niedersachsen besitzt eines der vollständigsten erhaltenen Ensembles kirchlicher Ausstattung und Schätze in Europa, darunter viele mittelalterliche Meisterwerke aus der Zeit zwischen 1000 und 1250. 1985 wurde der Dom zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Die derzeit im Gange befindlichen umfangreichen Renovierungsarbeiten bieten mittelalterlichen Schätzen aus Hildesheim – einer außergewöhnlichen Auswahl von etwa 50 mittelalterlichen Kirchenschätzen, von denen die meisten noch nie außerhalb Europas gezeigt wurden – die Möglichkeit, in das Metropolitan Museum of Art zu reisen und dort zu sehen ab 17.09.

Der erste Teil der Ausstellung widmet sich vor allem dem Erbe des Bischofs Bernward von Hildesheim (960–1022), einem der bedeutendsten Kunstmäzene des Mittelalters. Hildesheim war zu seiner Zeit ein Zentrum der Bronzeherstellung und anderer künstlerischer Aktivitäten. Neben den berühmten monumentalen Bronzetüren und der nicht verfahrbaren Säule im Hildesheimer Dom gab Bernward viele kleinere kostbare Kunstwerke, meist für seine benediktinische Klosterstiftung, in Auftrag. Dazu gehören die Goldene Madonna, ein silbernes Kruzifix, ein Paar reich verzierter silberner Kerzenleuchter und prächtig illuminierte Handschriften, die alle in die Ausstellung aufgenommen werden. Die monumentale lebensgroße Holzschnitzerei Ringelheimer Kruzifix ist eine der frühesten erhaltenen dreidimensionalen Skulpturen des Mittelalters. Es wird einen Brennpunkt für die Galerie bilden, die eine der beeindruckendsten Sammlungen von Kunstwerken aus dem 11. Jahrhundert enthält, die jemals in Nordamerika zu sehen waren.

Die Ausstellung beleuchtet auch die fortwährende künstlerische Produktion Hildesheims im Hochmittelalter. Präsentiert werden opulente juwelenbesetzte Kreuze sowie Reliquien und tragbare Altäre, die mit Emaille und Elfenbein verziert sind. Das Reliquiar des Heiligen Oswald aus dem späten 12. Durchmesser.

Hildesheim wurde im frühen 13. Jahrhundert wieder zu einem bedeutenden Zentrum des Bronzegusses. Das monumentale bronzene Taufbecken der Kathedrale aus der Zeit um 1226, das in der Nähe in der mittelalterlichen Skulpturenhalle ausgestellt wird, ist eines der wichtigsten erhaltenen Werke des Mittelalters. Das Becken und sein Deckel ruhen auf freistehenden, knienden Figuren der vier Paradiesflüsse und das gesamte Ensemble misst zwei Meter in der Höhe. Das reich reliefierte Becken zeigt die Taufe Christi und die Thronende Jungfrau, flankiert von Szenen aus der hebräischen Bibel, die im Mittelalter als Vorbote der Taufe Christi verstanden wurden. Der Deckel hat vier zusätzliche Reliefszenen, Nebenfiguren und lange Inschriften bereichern die Schrift zusätzlich. In der Ausstellung sind auch weitere bedeutende Bronzearbeiten aus dieser Zeit zu sehen: ein aus Bronze gegossenes Adlerrednerpult, ein Löwenaquamanile, ein Leuchter und ein Krummstab (ein religiöser Amtsstab in Form eines Hirtenstabes) .

Die Ausstellung wird von einem vollständig illustrierten Katalog begleitet, der von Wissenschaftlern des Museums in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern in Frankreich und Deutschland verfasst wurde. Das Buch ist die erste umfassende Übersicht über die Hildesheimer Sammlung in englischer Sprache und wurde von Peter Barnet, Senior Curator, Department of Medieval Art and The Cloisters, herausgegeben; und Michael Brandt, Direktor, und Gerhard Lutz, Kurator, Dommuseum Hildesheim. Es wird vom Metropolitan Museum herausgegeben und von Yale University Press vertrieben.

ÜBERPRÜFEN: Hildesheim, Deutschland, war ein führendes Kunstzentrum zwischen 1000 und 1250, als für seine Kirchen und den Dom herausragende kostbare Werke wie das überlebensgroße Ringelheimer Kruzifix, aufwendig in Juwelenhüllen gebundene illuminierte Handschriften, in Auftrag gegeben wurden. Dieses Buch bietet eine Untersuchung der Schätze der Stadt.

ÜBERPRÜFEN: Peter Barnet ist verantwortlicher Kurator von Michel David-Weill, Abteilung für mittelalterliche Kunst und The Cloisters, The Metropolitan Museum of Art. Michael Brandt ist Direktor des Dommuseums Hildesheim. Gerhard Lutz ist Kurator des Dommuseums Hildesheim.

PROFESSIONELLE BEWERTUNGEN: 

ÜBERPRÜFEN: [Dieser] Text ist gut informiert, in einem klaren Stil geschrieben, mit einem ausführlichen Index und einer Bibliographie und ermöglicht dem Leser, die Exponate in einen Kontext zu setzen. „Mittelalterliche Schätze“ ist für alle, die sich für Domschätze interessieren, die durch einen gut bebilderten, wissenschaftlichen Text in einen Kontext gesetzt werden, sehr zu empfehlen. [Penelope Nash, Parergon - Journal of the Australian and New Zealand Association for Medieval and Early Modern Studies].

ÜBERPRÜFEN: Überfüllt mit interessanten und einzigartigen religiösen Objekten, die durch ihre Schönheit und aufwendige Verarbeitung verblüffen. [Antiquitäten und Kunstwoche].

ÜBERPRÜFEN: Heute bewahren die Kirchen und Museen [Hildesheims] noch immer eine der reichsten und dichtesten Konzentrationen europäischer religiöser Kunst des 11. Jahrhunderts. Und die Met-Show ist reine Sahne, die von oben abgeschöpft wird. [New York Times].

ÜBERPRÜFEN: Blendend! [New Yorker Sonne].

ÜBERPRÜFEN: Mittelalterliche Schätze aus Hildesheim, einer der ältesten Städte Norddeutschlands, ist eine wahrhaft phänomenale Ausstellung mit begleitendem Katalog. Wie so oft erlaubte die Legende eines Wunders den Bau eines heiligen Ortes. Die Geschichte besagt, dass der Kaplan, der Ludwig den Frommen (778-840) auf einer Jagd begleitete, anhielt und ein Reliquiar der Jungfrau an einem Rosenstrauch aufhängte und es dort vergaß. Als es am nächsten Tag gefunden wurde, konnte es nicht entfernt werden.

Bischof Altfried, der von 851 bis 875 regierte, baute an der Stelle des bis heute erhaltenen Rosenstocks den ersten Hildesheimer Dom, der 872 geweiht wurde. Nachfolgende Bischöfe bauten den Dom eifrig aus, bis er für Bischof Bernward (Regierungszeit 933-1022), den größten Kunstmäzen des Mittelalters, fertig war, um das mittelalterliche Hildesheim zum Blühen zu bringen. Quantität und Qualität der Kunst waren für die damalige Zeit unerreicht und Bernwards Aufträge waren außergewöhnlich. Auch die Mitgliedschaft im sächsischen Adel hat nicht geschadet. Er hatte überall Verbindungen.

Eines der bemerkenswertesten Artefakte ist ein 6 Fuß hohes Taufbecken aus Kupferlegierung, in dem Sie leicht ein Baby verlieren könnten! Es stammt aus dem Jahr 1226 und wurde in Hildesheim für den Hildesheimer Dom gegossen. Es ist unglaublich aufwendig und komplex und enthält Szenen aus dem Neuen und Alten Testament. Nachdem ich lange Zeit dieses spektakuläre Objekt angestarrt hatte, ging es weiter zum Hauptschauplatz der Ausstellung und das nächste Objekt, das meine Aufmerksamkeit erregte, war die sogenannte „Goldene Madonna“.

Sie stammt aus dem Jahr 1022 und ist damit eine der ältesten erhaltenen dreidimensionalen westeuropäischen mittelalterlichen Skulpturen. Die Jungfrau und das Kind sind aus Lindenholz gefertigt und mit Goldblech bedeckt. Obwohl ihm beide Köpfe, drei der vier Hände und viele seiner Edelsteine ​​fehlen, macht es einen guten Eindruck. Seine Bedeutung erkennt man an den Falten und dem zarten Filigran der Kleidungsstücke. Im 13. Jahrhundert war sie auf dem Hochaltar der Ostapsis des Hildesheimer Doms bekannt.

Besonders hervorzuheben ist auch ein Paar Kerzenständer. Sie sind unglaublich aufwendig und das Design würde problemlos ein größeres Format unterstützen. Die Inschrift am unteren Rand, die weder eine tiefe noch eine liturgische Aussage ist, sagt: „Bischof Berward befahl seinem Diener, diese Leuchter in der ersten Blüte dieser Kunst zu gießen, nicht aus Gold, nicht aus Silber, und dennoch, wie Sie es hier erkennen können. ” Das Material, das wie Silber aussieht, wurde kürzlich als Elektron analysiert, eine Kombination aus Gold und Silber.

Zwei andere unglaubliche Goldschmiedearbeiten sind das Armreliquiar des Heiligen Bernward (ja, früher bekannt als Bischof Bernward) von 1194 und das Reliquiar des Heiligen Oswald aus der gleichen Zeit, das noch heute seinen Schädel enthält. Letztere wurde im 13. Jahrhundert zusammen mit der Goldenen Madonna auf demselben Hochaltar gezeigt. Hier zeigt mein Foto nicht die unglaublichen Details der Gravur des Stücks, aber das Porträt ist vollkommen klar und wenn ich St. Oswald jemals treffe, werde ich ihn sicherlich wiedererkennen! Während ein Armreliquiar in der mittelalterlichen Kunst nicht so selten ist, habe ich noch nie einen so feinen oder aufwendigen gesehen.

  Was für ein Auftritt! Und der begleitende Katalog ist ebenso exquisit. Es gibt so viel über jedes Stück zu erfahren und noch viel mehr in der Ausstellung zu sehen, darunter Emaille, Elfenbein und Manuskriptmalereien der Zeit.

ÜBERPRÜFEN: Während Renovierungen in der Regel mit einer Absperrung verbunden sind, hat die jüngste Arbeit am Hildesheimer Dom seine mittelalterlichen Schätze für die Ausstellung im Metropolitan Museum of Art restauriert. „Mittelalterliche Schätze aus Hildesheim“, das am 17. September an der Met eröffnet wurde, besteht aus 48 kirchlichen Kunstwerken, die von Bischof Bernward von Hildesheim, einem begeisterten Kunstmäzen, in Auftrag gegeben wurden. Die seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Kathedrale hat diese Schätze durch die Renovierung des Hildesheimer Doms erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und mit dieser Ausstellung werden viele dieser Artefakte zum ersten Mal in den USA gezeigt.

  Die Ausstellung und der begleitende Katalog fördern die Wertschätzung für mittelalterliche Künstler, die mit den heute als begrenzt geltenden Mitteln unerklärlich schöne Kunstwerke schaffen konnten. Was im 9. und 10. Jahrhundert im Namen der Religion geschaffen wurde, kann im 21. Jahrhundert als beeindruckende Kunstbeispiele gewürdigt werden. In der Mitte der Galerie steht das Ringelheimer Kruzifix, montiert auf einem beeindruckenden Kreuz in Lebensgröße. Als einziges Artefakt im Raum, das komplett aus Holz besteht, erregt das Kruzifix sofort Aufmerksamkeit. Sie stammt aus der Zeit vor 1022 und gilt als eine der frühesten und besten Darstellungen der mittelalterlichen dreidimensionalen Skulptur. Seine Darstellung der Augen Christi, die den Museumsbesucher mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Mitleid anblicken, ist sein charakteristisches Merkmal. Der Blick in diese Augen bildet eine Verbindung, die nicht so leicht zu brechen ist – sein Blick folgt einem durch die Ausstellung.

Während das Kruzifix das tief im religiösen Denken des Mittelalters tief verwurzelte Leiden zeigt, konzentriert sich der Großteil der Ausstellung auf den feierlichen Aspekt der Religion – Opulenz ist überall. Goldene Reliquien mit den Gebeinen längst verstorbener Heiliger und juwelenbesetzte Evangelien säumen die Wände. Glanz und Reichtum der damaligen katholischen Kirche sind nicht zu bestreiten. Der Hildesheimer Dom verfügt über mehrere andere erhabene Beispiele mittelalterlicher Handwerkskunst, wie die berühmten imposanten Bronzetüren, die biblische Ereignisse von der Genesis bis zum Leben Christi darstellen, und die Domsäule, eine Kopie eines römischen Denkmals aus der Antike. Obwohl diese die Kathedrale nicht verlassen konnten, hat das Museum eine kurze Diashow mit Bildern der fehlenden Teile installiert, um die Ausstellung zu ergänzen.

ÜBERPRÜFEN: „Mittelalterliche Schätze aus Hildesheim“ Optisch ist die Ausstellung (und der dazugehörige Katalog) hervorragend greifbar: eine Ansammlung von 50 Objekten in einem Raum, viele davon mit Juwelen besetzt oder mit Gold überzogen. Auf andere Weise ist die Kunst fast unerreichbar, da sie sich um die Machtpolitik der Spiritualität in einer fernen Zeit dreht, ein Thema, von dem der heutige Museumsbesucher im Vorbeifahren anscheinend wenig weiß oder sich wenig darum kümmert.

  Hildesheim im Norden Deutschlands war vor einem millennium eines der kirchlichen Zentren Westeuropas. Unter der Schirmherrschaft der ottonischen Kaiser, die von 919 bis 1014 n. Chr. regierten, war es eine Stadt der Kirchen, deren herausragender die große Kathedrale war, die voller Kunst war, die die Ehre Gottes und der Könige anpreiste. Und weil für beide nur das Beste reichte, entwickelte Hildesheim einen hochkarätigen Kunstbetrieb. Seine Metallgusswerkstätten waren überaus innovativ; beleuchtete Bücher, die aus seinen Skriptorien gegossen wurden.

Heute bewahren die Kirchen und Museen noch immer eine der reichsten und dichtesten Konzentrationen europäischer religiöser Kunst des 11. Jahrhunderts. Und die Met-Show ist reine Sahne, die von oben abgeschöpft wird. Dass die Kunst darin überhaupt überlebt hat, ist eine Art Wunder. Viele dieser Gegenstände wurden sowohl für den aktiven Gebrauch als auch für die Kontemplation geschaffen. Großformatige Skulpturen wurden in Kirchen ständig öffentlich ausgestellt, berührt und geküsst. Kleinere zogen in Prozessionen durch die Straßen. Während der Gottesdienste wurden Evangelienbücher durchgeblättert; liturgische Gefäße wurden bewegt: getragen, gereinigt, abgeworfen, repariert.

Und natürlich passierte immer wieder Geschichte. Die Macht wechselte den Besitzer und damit die Kontrolle über Kirchen und Schätze. Im 16. Jahrhundert bedrohte die protestantische Reformation die römisch-katholische Kunst. Auch die erzwungene Säkularisierung im 19. Jahrhundert forderte ihren Tribut. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurde das alte Hildesheim durch Bomben dem Erdboden gleichgemacht. Eine Renovierung der wiederaufgebauten Kathedrale lieferte den Vorwand, ihre Kunst an das Met zu schicken.

Obwohl fast keines der Werke einzelnen Künstlern zugeschrieben werden kann, schwebt der Name eines Mannes in der Luft, der von Bernward, Bischof von Hildesheim von 993 bis 1022 n. Chr. Von adliger sächsischer Abstammung war er mehr als ein hochrangiger Kleriker. Er war ein kosmopolitischer Reisender, ein Hofstaat, ein kultureller Impresario, ein serieller Selbstdarsteller und schließlich ein heiliggesprochener Heiliger. Er war auch einer der großen prägenden Kunstförderer seiner Zeit und möglicherweise selbst ein Künstler.

Sein wichtigstes architektonisches Projekt in Hildesheim war die Benediktinerkirche St. Michael, für die er bekanntermaßen eine Reihe riesiger Bronzetüren in Auftrag gab, die jeweils mit narrativen Reliefs bedeckt waren. Die Türen haben es nicht nach New York geschafft, aber mindestens zwei Skulpturen, die monumental wirken und historisch mit Bernwards Namen verbunden sind.

Eine ist die sogenannte Goldene Madonna, eine aus Lindenholz geschnitzte Statue der Jungfrau mit dem Kind, die mit gehämmerten Goldplatten überzogen ist. Obwohl beide Figuren jetzt kopflos sind, sind sie mit ihren lichtblickenden, mit Edelsteinen besetzten Oberflächen magnetisch opulent und müssen es einst noch mehr gewesen sein. Kirchenbücher berichten, dass die Skulptur im 15. Jahrhundert halb in Haufen von Broschen, Ringen und Halsketten begraben wurde, die als Opfergaben zurückgelassen wurden.

More-is-more war der Modus Operandi der mittelalterlichen Ästhetik, und die Show enthält Lehrbuchbeispiele, beginnend mit einem Evangelium im Besitz von Bernward. Das Buch war bereits fast ein Jahrhundert alt, als er es erwarb, aber er frischte es auf und machte es sich zu eigen, indem er einen neuen Einband hinzufügte, mit einer byzantinischen Elfenbeintafel auf der Vorderseite und seinen eigenen Initialen auf der Rückseite. Nach seinem Tod, und vielleicht auch zur Feier seiner Ernennung zum Heiligen, wurde der Einband zusätzlich mit rotkehlcheneigroßen Kristallen und Miniaturmalereien verziert.

Abgesehen vom materiellen Reichtum ist die Goldene Madonna eine der frühesten vollständig dreidimensionalen Skulpturen, die aus dem mittelalterlichen Europa bekannt sind. Eine andere ist eine fünf Fuß große Figur des gekreuzigten Jesus, die vermutlich von Bernward für das Kloster Ringelheim in Auftrag gegeben wurde, wo seine Schwester Äbtissin war. Hoch oben in der Galerie ausgestellt, steht es als eine Art segensreiches Herzstück der Ausstellung. Die Figur ist, abgesehen von den Armen, die aus dem 12. Jahrhundert stammen, aus einem einzigen Stück Holz geschnitten.

Das Kreuz, an dem es einst befestigt war, ist längst verschwunden, ebenso wie die Farbe, die ursprünglich die Karosserie bedeckte. Aber du vermisst sie nicht. Ihre Abwesenheit lenkt die Aufmerksamkeit stärker auf die Details der Schnitzerei und vor allem auf das Gesicht mit seinen halboffenen, schmerzerfüllten Augen und einem heruntergezogenen Mund, der Bitterkeit und Bedauern auszudrücken scheint.

Es gibt auch ein wichtiges Add-On-Element, das jedoch fast unsichtbar ist. Während der Konservierungsarbeiten vor einigen Jahrzehnten wurden in einer Vertiefung im Kopf Jesu Reliquien von zwei christlichen Heiligen, Kosmas und Damian, gefunden.

Reliquien – Stücke von heiligen Körpern oder geheiligten Materialien – waren im mittelalterlichen Europa allgegenwärtig, wurden als radioaktive Reste spiritueller Materie und als verhandelbare Formen irdischen Reichtums geschätzt. Aufwändige Container wurden entwickelt, um sie zu schützen und bekannt zu machen. Ein Reliquiar aus dem 12. Jahrhundert, das für einen von Bernwards Armknochen geschaffen wurde, ist ein klassischer Typ, armförmig, steif aufrecht, seine Finger zeigen zum Himmel. Andere weichen jedoch von solchen bekannten Modellen ab.

Ein Reliquiar mit zweitem Arm, dieses für einen nicht näher bezeichneten Heiligen, ist verblüffend naturalistisch. Seine weichen, fast pummelig gebeugten Finger krümmen sich nach innen, berühren sich nicht ganz, in einer Art buddhistischer Geste, als hätten sie gerade etwas losgelassen. Und es gibt ein beeindruckendes kanisterförmiges Reliquiar, das dem Märtyrer St. Oswald gewidmet ist – sein Schädel ist noch drin –, gekrönt von einem lebensechten silbervergoldeten „Porträt“ des Mannes. Mit nach hinten geneigtem Kopf und scharfem Blick scheint er herausfordernd zu behaupten: „Ich bin hier.“

Hildesheims Kunst kann schwindelerregend sein (ein Set von drei juwelenbesetzten liturgischen Fächern sieht aus wie Opernrequisiten) und grimmig mit Memento Mori (es gibt viele Kreuzigungen) und aus diesen Gründen, je nach Geschmack, abstoßend. Aber was immer wieder durchkommt, ist die menschliche Note, gewöhnlich, spezifisch, direkt ins Herz, obwohl man genau hinschauen muss, um sie zu finden.

Es ist da in winzigen Figuren von Männern, die den Stiel eines silberguß Altarkerzens erklimmen, als ob sie dem Licht entgegen klettern würden. Und in einem etwas albernen Gospel-Buchgemälde von St. Markus, der mit einiger Verwirrung zu einem deutlich schläfrigen Löwen aufblickt, seiner himmlischen Muse, die über ihm schwebt.

Scharf beobachteter Realismus ist das Erkennungsmerkmal der biblischen Szenen, die das Taufbecken des Hildesheimer Doms umhüllen, ein Meisterwerk aus Metallguss, das so berühmt ist, dass man es nicht glauben kann. Gleichzeitig ist nichts in der Show fesselnder als ein Werk, das nur einen Bruchteil seiner Größe beträgt: ein winziges Tableau des Sündenfalls – Gott ragt wie ein wütender Elternteil über einem kauernden Adam, seinem Kind – in dem gekrümmten Kopf auf des silbernen Stabes eines Bischofs.

Die Schau – organisiert von Peter Barnet, dem leitenden Kurator für mittelalterliche Kunst der Met, und Michael Brandt und Gerhard Lutz vom Hildesheimer Dommuseum – bietet viele solcher anekdotische Dramen. Im wahrsten Sinne des Wortes sind sie es, worum es in dieser Kunst geht und was sie emotional lebendig macht. Um dies zu spüren, müssen Sie weder Dogmen noch Geschichten kennen oder sich von einer säkularen Gegenwart entfernen. Sie müssen nur bereit sein, innezuhalten, aufmerksam zu sein, Zeit zu verbringen, so zu tun, als ob Objekte aus der Vergangenheit etwas Wahres über Ihr Leben in der Gegenwart sagen würden, wie Sie es leben und was Sie dabei fühlen sollen. Tun sie. Die Kunst des Schauens ist die einzige Kunst, die wirklich in Gefahr ist, verloren zu gehen.

ÜBERPRÜFEN: Die Kunst zeigt technische Exzellenz, insbesondere in der Metallurgie, und die Fähigkeit, eine ganze Bandbreite emotionaler Reaktionen zu kristallisieren – und hervorzurufen. Formal betitelt Mittelalterliche Schätze aus Hildesheim. Unabhängig von der religiösen Überzeugung oder dem Fehlen derselben ist die Show sowohl in der Größe – einem Raum – als auch im Thema zugänglich: die Fähigkeit, ja der Zwang von Männern und Frauen, unbelebten Objekten Bedeutung und Macht zu verleihen.

Von 919 n. Chr. bis 1024 regierte die norddeutsche ottonische Dynastie Hildesheim als königliche Machtbasis, verankert durch einen großen Dom. Hildesheim liegt in Niedersachsen; das ist das Sächsische in "Anglo-Saxon". Die Nachfolge der ottonischen Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und der sächsischen Bischöfe nutzten ihren Reichtum, um während der kurzen karolingischen / ottonischen Renaissance Architektur und Artefakte zu finanzieren und in Auftrag zu geben. Was Holland Cotter den "materiellen Reichtum" dieser Bewegung nennt, wurde stark durch den erneuten Kontakt mit Byzanz beeinflusst. Die Frau von Otto II., Theophanu (ca. 960 - 991), war eine gut vernetzte Byzantinerin, die angeblich die Gabel nach Europa brachte. Darüber hinaus gründeten Adelige der damaligen Zeit, wie Matilda von Ringelheim, Abteien und Klöster, für die Andachtsgegenstände benötigt wurden.

Eine weitere Leitfigur dieser Renaissance, Bernward, Bischof von Hildesheim von 993 bis 1022, ist ein präsidierender Geist dieser Schau. Sein Gospel-Buch, ein französischer Import, war ungefähr hundert Jahre alt, als Bernward ein neues Cover in Auftrag gab, mit einer byzantinischen Elfenbeintafel, die für die Vorderseite umfunktioniert wurde, und Bernwards Namen in großen runenartigen Buchstaben auf der Rückseite des Bandes. Aber die Verkrustung des kostbaren Textes hörte hier nicht auf, da die großen rosa und blauen Cabochons nach Bernwards Tod hinzugefügt wurden, vielleicht um seine Heiligsprechung zu feiern.

Obwohl die meisten der Schätze, die jetzt im Met ausgestellt werden, kleine Gegenstände sind, haben auch einige große Artefakte die Reise gemacht, darunter das Taufbecken, das am Anfang dieses Beitrags vorgestellt wurde. Dass dieses Meisterwerk der Gießerei überhaupt überlebt hat, ist ein Wunder, da so viele liturgische Gegenstände Opfer religiöser und politischer Umwälzungen wurden und eingeschmolzen, zertrümmert, bombardiert, verbrannt, verunstaltet oder weggeworfen wurden.

Ein weiterer Überlebender ist die Holzskulptur von Christus am Kreuz, im Bild unten. Es ist egal, dass es seine ursprüngliche Farbe fehlt und die Arme Eichenersatz aus dem 12. Jahrhundert sind. Was bleibt, ist mehr als beeindruckend. Leib und Kopf Christi sind aus einem einzigen Stück Lindenholz geschnitzt. Laut der Met-Website ist die leichte Verdrehung des Körpers des Christus - seine Knie zeigen in eine Richtung, sein Kopf in eine andere - einzigartig in mittelalterlichen Darstellungen dieser Zeit; die Rotation, obwohl subtil, verleiht dieser Figur einen unerwarteten Realismus und eine Schärfe.

Während das Kruzifix ein Schreibwarengegenstand der Andacht gewesen wäre, wurden viele der Werke in dieser Ausstellung für den persönlichen oder öffentlichen Gebrauch hergestellt, darunter mehrere Kruzifixe oder Stäbe, die Teil der Insignien des Bischofs und Abtes waren. Croziers haben die Form eines Hirtenstabes; der Bischof oder Abt ist symbolisch der Hirte seiner Herde. Laut Met zeigt das Bild unten Gott, wie er Adam aus dem Garten Eden vertreibt. Der Stiel des Krummstabes zeigt Eva, den Apfel und eine Schlange; ein geschwungener Ast bildet die Volute, in der Gott Adam aus dem Garten verbannt. Es scheint, dass Gott Adam etwas überreicht – vielleicht die Kleidung, die Gott für Adam und Eva angefertigt hat?

Andere Gegenstände wurden als "Kampagnenmöbel" für Geistliche entworfen, einschließlich der tragbaren Altäre, die zur Feier der Eucharistie außerhalb einer Kirche verwendet wurden. Brot und Wein wären auf die Oberfläche gelegt worden. Ein besonders buntes Beispiel ist unten gezeigt; Ich denke, es repräsentiert die sechs Apostel und gehe davon aus, dass die restlichen sechs auf der anderen Seite sind. Würden Museen Technologien oder sogar Spiegel verwenden, um mehr Seiten der ausgestellten Objekte zu zeigen?

Im gleichen Fall wie dieser Altar sind drei kreisförmige liturgische Fächer, zusammen mit Leuchtern, tragbareren Altären und einem Reliquiar ausgestellt. Liturgische Fächer wurden bei Prozessionen und zum Fächern des Altars verwendet; diese wirken für den tatsächlichen Gebrauch zu schwer und standen jahrhundertelang dekorativ hinter dem Altar im Hildesheimer Dom. Die durchbrochenen Blattmuster der Fächer sind wunderschön und werfen faszinierende Schatten. Im weihrauchvernebelten Dominneren hätte der Bergkristall wie ein erdgebundener Stern geglänzt.

Was auch immer das Medium ist, die mittelalterlichen Künstler haben viel Mühe in die Darstellung von Stoff und Kostüm investiert. Die oben genannten Reliquiare aus mit Gold überzogenem Holz wurden entworfen, um kostbare Stücke geheiligter Materialien oder Körperteile von Heiligen zu enthalten und zu schützen. Das linke Reliquiar sollte den Arm von Maurice, einem Heiligen mit militärischem Hintergrund, halten; sein eng anliegender Tunika-Ärmel ragt aus einem Schild heraus und ist leicht zusammengeknüllt dargestellt. Die sensibel modellierten Finger können gleichzeitig ein anderes Objekt gehalten haben. Das Armreliquiar auf der rechten Bildseite hingegen ahmt den fließenden verzierten Ärmel eines kirchlichen Gewandes nach, und die Finger zeigen gen Himmel. Die Geste ist konventionell, aber dennoch eine wichtige Erinnerung an das Ziel der Konsumenten dieser Kunst - einen Platz im Himmel und den Lohn des ewigen Lebens.

LESERBEWERTUNGEN: 

ÜBERPRÜFEN: Der Hildesheimer Dom ist bekannt für seine Schätze romanischer Kunst und Architektur, aber in Publikationen für Englischsprachige nicht gut dokumentiert Werke, die 2013/14 im Metropolitan Museum of Art in einer Ausstellung ausgestellt wurden, die sich durch ihre breite Palette von Materialarten auszeichnet (einschließlich illuminierter Manuskripte, Metallarbeiten und Holzarbeiten). Obwohl vielen Lesern ein breiter angelegter einführender Essay geholfen hätte (darunter zum Beispiel ein Stadtplan der mittelalterlichen Stadt und sicherlich mindestens ein Bild des Domeingangs, wie er nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut wurde), enthält das Buch Referenzen (meist zu Quellen in deutscher Sprache) und ein vollständiges Verzeichnis.

ÜBERPRÜFEN: Wunderschöne Fotos. Ich habe eine Reihe deutscher Veröffentlichungen aus Hildesheim. Daraus ergibt sich ein schönes „Couchtisch“-Buch, fantastische Fotos.

ÜBERPRÜFEN: Fünf stars ! Fabelhafte Fotos, erhellender beschreibender Text. Sehr lehrreich und optisch ansprechend.

ZUSÄTZLICHER HINTERGRUND:

GESCHICHTE DES MITTELALTERS: In der Geschichte Europas dauerte das Mittelalter oder Mittelalter vom 5. bis zum 15. Jahrhundert. Es begann mit dem Untergang des Weströmischen Reiches und verschmolz mit der Renaissance und dem Zeitalter der Entdeckungen. Das Mittelalter ist die mittlere Periode der drei traditionellen Abteilungen der westlichen Geschichte: klassische Antike, Mittelalter und Neuzeit. Das Mittelalter selbst wird in Früh-, Hoch- und Spätmittelalter unterteilt.

Bevölkerungsrückgang, Gegenurbanisierung, Zusammenbruch der zentralisierten Autorität, Invasionen und Massenmigrationen von Stämmen. All dies hatte in der Spätantike begonnen und im Frühmittelalter fortgesetzt. Die großangelegten Bewegungen der Völkerwanderungszeit, darunter verschiedene germanische Völker, bildeten im Rest des Weströmischen Reiches neue Königreiche. Im 7. Jahrhundert fielen Nordafrika und der Nahe Osten, die einst Teil des Byzantinischen Reiches waren. Diese Regionen kamen unter die Herrschaft des Umayyaden-Kalifats. Das Kalifat war ein islamisches Reich, das von Mohammeds Nachfolgern gegründet wurde.

Obwohl sich die gesellschaftlichen und politischen Strukturen stark veränderten, war der Bruch mit der klassischen Antike nicht vollständig. Das immer noch beträchtliche Byzantinische Reich, Roms direkte Fortsetzung, überlebte im östlichen Mittelmeerraum und blieb eine Großmacht. Das Gesetzbuch des Reiches, das Corpus Juris Civilis oder "Code of Justinian", wurde 1070 in Norditalien wiederentdeckt und später im Mittelalter weithin bewundert. Im Westen vereinigten die meisten Königreiche die wenigen noch existierenden römischen Institutionen.

Klöster wurden gegründet, als Kampagnen zur Christianisierung des heidnischen Europas fortgesetzt wurden. Die Franken, unter der karolingischen Dynastie, gründeten im späten 8. und frühen 9. Jahrhundert kurz das karolingische Reich. Es bedeckte einen Großteil Westeuropas, erlag jedoch später dem Druck interner Bürgerkriege in Kombination mit externen Invasionen: Wikinger aus dem Norden, Magyaren aus dem Osten und Sarazenen aus dem Süden.

Im Hochmittelalter, das nach 1000 begann, nahm die Bevölkerung Europas stark zu. Technologische und landwirtschaftliche Innovationen ließen den Handel florieren. Der Klimawandel in der Mittelalterlichen Warmzeit ermöglichte eine Steigerung der Ernteerträge. Das mittelalterliche Herrenhaussystem beinhaltete die Organisation von Bauern in Dörfern. Die Dörfer wiederum schuldeten den Adligen Pacht- und Arbeitsleistungen. Das Feudalsystem umfasste eine politische Struktur, bei der Ritter und Adlige mit niedrigem Status ihren Oberherren im Gegenzug für das Recht, Ländereien und Herrenhäuser zu vermieten, Militärdienst schuldeten. Das Herrenhaus- und das Feudalsystem waren zwei der Arten, wie die Gesellschaft im Hochmittelalter organisiert wurde.

Die Kreuzzüge, die erstmals 1095 n. Chr. gepredigt wurden, waren eine Reihe von militärischen Versuchen westeuropäischer Christen, die Kontrolle über das Heilige Land von den Muslimen zurückzugewinnen. Könige wurden die Führer der zentralisierten Nationalstaaten. Dadurch wurden Kriminalität und Gewalt reduziert, aber das Ideal einer vereinten Christenheit in weiter Ferne gerückt. Das geistige Leben war von der Scholastik geprägt. Scholastik war eine Philosophie, die den Glauben an die Vernunft und die Gründung von Universitäten betonte. Die Theologie des Thomas von Aquin, die Malerei von Giotto, die Poesie von Dante und Chaucer, die Reisen von Marco Polo und die gotische Architektur von Kathedralen wie Chartres gehören zu den herausragenden Leistungen gegen Ende dieser Zeit und bis ins Spätmittelalter .

Das Spätmittelalter war geprägt von Schwierigkeiten und Katastrophen wie Hungersnöten, Pest und Krieg. All dies zusammen führte zu einer deutlichen Verringerung der Bevölkerung Europas. Zwischen 1347 und 1350 tötete der Schwarze Tod etwa ein Drittel aller Europäer. Kontroversen, Häresie und das westliche Schisma innerhalb der katholischen Kirche gingen parallel zu den zwischenstaatlichen Konflikten, Bürgerkriegen und Bauernaufständen, die in den Königreichen stattfanden. Kulturelle und technologische Entwicklungen haben die europäische Gesellschaft vom Ende des Spätmittelalters bis zur Frühen Neuzeit verändert.

Der Begriff „Mittelalter“ taucht erstmals 1469 in lateinischer Sprache auf als Medienstürme oder "Mittelsaison". In der frühen Nutzung gab es viele Varianten, darunter mittlerer Aevum, oder "Mittelalter", erstmals 1604 erwähnt, und Mediensaecula, oder "mittlere Jahrhunderte", erstmals 1625 erwähnt. Das Adjektiv "mittelalterlich" leitet sich von ab mittlerer Aevum. Mittelalterliche Schriftsteller teilten die Geschichte in Perioden wie die "Sechs Zeitalter" oder die "Vier Reiche" ein und betrachteten ihre Zeit als die letzte vor dem Ende der Welt. In Bezug auf ihre eigene Zeit sprachen sie von "modern".

In den 1330er Jahren bezeichnete der Humanist und Dichter Petrarca die vorchristliche Zeit als antiqua (oder „alt“) und die christliche Zeit als nova (oder „neu“). Leonardo Bruni war der erste Historiker, der in seiner 1442 n. Chr. erschienenen „Geschichte des Florentiner Volkes“ drei Perioden verwendet. Er beschrieb eine mittlere Periode "zwischen dem Fall des Römischen Reiches und der Wiederbelebung des Stadtlebens, irgendwann im späten 11. und 12. Jahrhundert". Die Bezugnahme auf drei Zeiträume „dreigliedrige Periodisierung“ wurde zum Standard, nachdem der deutsche Historiker Christoph Cellarius im 17. Jahrhundert die Geschichte in drei Perioden unterteilt hatte: Antike, Mittelalter und Moderne.

Der am häufigsten angegebene Ausgangspunkt für das Mittelalter ist um 500 n. Chr., wobei das Datum 476 erstmals von Bruni verwendet wurde (das Jahr, in dem der letzte [westliche] römische Kaiser abgesetzt wurde). Für Europa insgesamt wird 1500 n. Chr. oft als das Ende des Mittelalters angesehen, aber es gibt kein allgemeingültiges Enddatum. Je nach Kontext werden manchmal Ereignisse wie die Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahr 1453, die erste Reise von Christoph Kolumbus nach Amerika im Jahr 1492 oder die protestantische Reformation im Jahr 1517 verwendet. Englische Historiker verwenden oft die Schlacht von Bosworth Field im Jahr 1485, um das Ende der Periode zu markieren. Für Spanien werden häufig der Tod von König Ferdinand II. im Jahr 1516, der Tod der Königin Isabella I. von Kastilien im Jahr 1504 oder die Eroberung Granadas im Jahr 1492 verwendet.

Historiker aus romanischsprachigen Ländern neigen dazu, das Mittelalter in zwei Teile zu unterteilen: eine frühere "Hochzeit" und eine spätere "Tiefzeit". Englischsprachige Historiker unterteilen das Mittelalter in Anlehnung an ihre deutschen Kollegen in der Regel in drei Intervalle: "Early", "High" und "Late". Im 19. Jahrhundert wurde das gesamte Mittelalter oft als "dunkles Zeitalter" bezeichnet. Mit der Einführung der Unterteilungen "Früh", "Hoch" und "Spät" wurde jedoch die Verwendung des Begriffs "Dark Ages" (zumindest unter Historikern) in seinem Sinn auf das Frühmittelalter beschränkt.

Das Römische Reich erreichte im 2. Jahrhundert n. Chr. seine größte territoriale Ausdehnung. Die folgenden zwei Jahrhunderte erlebten den langsamen Niedergang der römischen Kontrolle über die umliegenden Gebiete. Wirtschaftliche Probleme, einschließlich Inflation, und externer Druck auf die Grenzen führten zusammen zur „Krise des dritten Jahrhunderts“. Eine rasche Folge von Kaisern bestieg den Thron, wurde aber fast sofort durch neue Usurpatoren ersetzt. Die Militärausgaben stiegen im 3. Jahrhundert stetig an. Die Militärausgaben waren hauptsächlich auf den Krieg mit dem Sasanidenreich zurückzuführen, das Mitte des 3. Jahrhunderts wiederbelebt wurde.

Die Armee verdoppelte sich und Kavallerie und kleinere Einheiten ersetzten die römische Legion als taktische Haupteinheit. Der Bedarf an Einnahmen führte zu erhöhten Steuern. Es gab einen Rückgang der Zahl der Kurien oder Grundbesitzer. Und von dieser schrumpfenden Bevölkerung gab es immer weniger Menschen, die bereit waren, die Lasten der Amtsführung in ihren Heimatstädten zu tragen. In der Zentralverwaltung brauchte man mehr Bürokraten, um den Bedürfnissen der Armee gerecht zu werden. Dies führte zu Beschwerden von Zivilisten, dass es im Reich mehr Steuereintreiber als Steuerzahler gebe.

Der Kaiser Diokletian regierte von 284-305 n. Chr. Um eine bessere Organisation und Effizienzsteigerung zu erreichen, teilte er das Reich 286 in getrennt verwaltete östliche und westliche Hälften auf. Das Reich galt nicht als geteilt durch seine Einwohner oder Herrscher. Eine Rechts- und Verwaltungsverkündung in einer Abteilung wurde in der anderen als gültig angesehen. Konstantin der Große (regierte von 306–337 n. Chr. Nach einer Zeit des Bürgerkriegs gründete Konstantin 330 n. Chr. die Stadt Byzanz als neu umbenannte östliche Hauptstadt, Konstantinopel, neu.

Diokletians Reformen stärkten die Regierungsbürokratie, reformierten die Besteuerung und stärkten die Armee. All dies verschaffte dem Imperium Zeit, löste jedoch nicht die Probleme, mit denen es konfrontiert war: unter anderem übermäßige Steuern, sinkende Geburtenraten und Druck auf seine Grenzen. Ein Bürgerkrieg zwischen rivalisierenden Kaisern wurde Mitte des 4.

Für einen Großteil des 4. Jahrhunderts stabilisierte sich die römische Gesellschaft in einer neuen Form, die sich von der früheren klassischen Periode unterschied. Die Kluft zwischen Arm und Reich wurde immer größer und die Vitalität der kleineren Städte nahm ab. Eine weitere Änderung war die Umwandlung des Reiches zum Christentum. Dies war ein allmählicher Prozess, der vom 2. bis zum 5. Jahrhundert dauerte. Im Jahr 376 n. Chr. erhielten die vor den Hunnen flüchtenden Goten von Kaiser Valens (der von 364 bis 378) die Erlaubnis erhielt, sich in der römischen Provinz Thrakien auf dem Balkan niederzulassen. Die Siedlung ging nicht glatt, und als römische Beamte die Situation falsch behandelt, begann die Goten zu raid und plündern.

Valens wurde 378 in der Schlacht von Adrianopel im Kampf gegen die Goten getötet, als er versuchte, die Unordnung zu beseitigen. Es war nicht die Bedrohung durch solche Stammesbündnisse aus dem Norden, die Rom destabilisierte. Auch interne Spaltungen innerhalb des Reiches verursachten Probleme, insbesondere innerhalb der christlichen Kirche. Im Jahr 400 überfielen die Westgoten das Weströmische Reich. Obwohl sie kurzzeitig aus Italien zurückgedrängt wurden, gelang es ihnen 410, die Stadt Rom zu plündern. Im Jahr 406 kamen Alanen, Vandalen und Sueben in die römische Provinz Gallien (Frankreich). In den nächsten drei Jahren breiteten sie sich über Gallien aus und überquerten 409 die Pyrenäen ins heutige Spanien.

Damit begann die „Migrationszeit“. Anfangs überwiegend germanische Völker, aber schließlich begannen viele Bevölkerungen, sich durch Europa zu bewegen. Die Franken, Alemannen und Burgunder landeten alle in Nordgallien, während sich die Angler, Sachsen und Jüten in Britannien niederließen. Die Vandalen überquerten die Meerenge von Gibraltar und eroberten anschließend die römische Provinz Afrika. In den 430er Jahren begannen die Hunnen, das Römische Reich zu überfallen. Ihr König Attila (regierte ab. 434–453) führten 442 und 447 Invasionen auf den Balkan, 451 nach Gallien und 452 nach Italien. Die Bedrohung des Imperiums durch die Hunnen blieb bis zu Attilas Tod 453 bestehen. Mit Atillas Tod zerfiel die von ihm geführte Hunnenkonföderation.

Die Hunneninvasionen veränderten jedoch die politische und demografische Natur des ehemaligen Weströmischen Reiches vollständig. Gegen Ende des 5. Jahrhunderts war der westliche Teil des Reiches in kleinere politische Einheiten aufgeteilt, die von den zu Beginn des Jahrhunderts eingedrungenen „Barbaren“-Stämmen regiert wurden. Die Absetzung des letzten Kaisers des Westens, Romulus Augustulus, im Jahr 476 n. Chr. markierte traditionell das Ende des Weströmischen Reiches. Bis 493 wurde die italienische Halbinsel von den Ostgoten erobert.

Das Oströmische Reich wurde nach dem Fall seines westlichen Gegenstücks oft als Byzantinisches Reich bezeichnet. Das Byzantinische Reich hatte jedoch kaum die Möglichkeit, die Kontrolle über die verlorenen westlichen Gebiete zu behaupten. Die byzantinischen Kaiser behielten Anspruch auf das Territorium. Aber während keiner der neuen Könige im Westen es wagte, sich zum Kaiser des Westens zu erheben, konnte die byzantinische Kontrolle über den größten Teil des Weströmischen Reiches nicht aufrechterhalten werden. Eine kurze Rückeroberung der Mittelmeerperipherie und der italienischen Halbinsel (manchmal auch als „Gotischer Krieg“ bezeichnet) unter der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Justinian (der von 527 bis 565) regierte, war die einzige Ausnahme.

Mit dem Ende des vereinigten Römischen Reiches änderte sich die politische Struktur Westeuropas. Die Bewegungen der Völker während dieser Zeit werden gewöhnlich als "Invasionen" bezeichnet. Dabei handelte es sich jedoch nicht nur um Militärexpeditionen, sondern um Wanderungen ganzer Völker in das Reich. Diese Bewegungen wurden durch die Weigerung der weströmischen Eliten unterstützt, die Armee zu unterstützen oder die Steuern zu zahlen, die es dem Militär ermöglicht hätten, die Migration zu unterdrücken. Die Kaiser des 5. Jahrhunderts wurden oft von militärischen starken Männern wie Stilicho kontrolliert, die nicht römischen Hintergrund hatten. Als die Linie der westlichen Kaiser aufhörte, kamen viele der Könige, die sie ersetzten, aus demselben Hintergrund. Mischehen zwischen den neuen Königen und den römischen Eliten waren üblich.

Dies führte zu einer Verschmelzung der römischen Kultur mit den Bräuchen der „einfallenden“ Stämme. Dazu gehörten Volksversammlungen, die freien männlichen Stammesmitgliedern mehr Mitsprache in politischen Angelegenheiten einräumten, als es im römischen Staat üblich war. Von den Römern und den Eindringlingen hinterlassene materielle Artefakte sind oft ähnlich, und Stammesgegenstände wurden oft römischen Objekten nachempfunden. Ein Großteil der wissenschaftlichen und schriftlichen Kultur der neuen Königreiche basierte auch auf römischen intellektuellen Traditionen. Ein wichtiger Unterschied war der allmähliche Verlust von Steuereinnahmen durch die neuen Gemeinwesen. Viele der neuen politischen Einheiten unterstützten ihre Armeen nicht mehr durch Steuern, sondern verließen sich darauf, ihnen Land oder Pacht zu gewähren. Dies bedeutete, dass der Bedarf an großen Steuereinnahmen geringer war und die Steuersysteme verfielen. Kriegsführung war zwischen und innerhalb der Königreiche üblich. Die Sklaverei ging zurück, als das Angebot schwächer wurde und die Gesellschaft ländlicher wurde.

Zwischen dem 5. und 8. Jahrhundert füllten neue Völker und Einzelpersonen die politische Lücke, die die römische Zentralregierung hinterlassen hatte. Die Ostgoten, ein gotischer Stamm, ließen sich im späten 5. Jahrhundert unter Theoderich dem Großen (gest. 526 n. Chr.) im römischen Italien nieder. Zumindest bis in die letzten Regierungsjahre Theoderichs war das Ostgotenreich durch seine Zusammenarbeit mit den Italienern bemerkenswert. Die Burgunder ließen sich in Gallien nieder, nachdem ein früheres Reich 436 von den Hunnen zerstört worden war. Sie bildeten in den 440er Jahren ein neues Königreich. Zwischen dem heutigen Genf und Lyon wuchs es im späten 5. und frühen 6. Jahrhundert zum Reich Burgund heran.

Anderswo in Gallien gründeten die Franken und keltischen Briten kleine Gemeinwesen. Francia hatte sein Zentrum im Norden Galliens, und der erste König, von dem viel bekannt ist, ist Childerich I. (gestorben 481). Sein Grab wurde 1653 entdeckt und zeichnet sich durch seine Grabbeigaben aus. Zu den Grabbeigaben gehörten Waffen und eine große Menge Gold. Childerichs Sohn Clovis I. (regierte von 509 bis 511) war der Begründer der Merowinger-Dynastie. Das Frankenreich expandierte und konvertierte zum Christentum. Die Briten waren mit den Ureinwohnern Britanniens, dem heutigen Großbritannien, verwandt. Sie ließen sich in der heutigen Bretagne nieder.

Andere Monarchien wurden vom westgotischen Königreich auf der Iberischen Halbinsel, den Sueben im Nordwesten der Iberien und dem Vandalenkönigreich in Nordafrika gegründet. Im 6. Jahrhundert ließen sich die Langobarden in Norditalien nieder. Die Langobarden ersetzten das ostgotische Königreich durch eine Gruppe von Herzogtümern, die gelegentlich einen König wählten, um über sie alle zu herrschen. Bis zum Ende des 6. Jahrhunderts wurde diese Anordnung durch eine dauerhafte Monarchie, das Königreich der Langobarden, ersetzt. Die „Invasionen“ oder Migrationen brachten neue ethnische Gruppen nach Europa, obwohl einige Regionen einen größeren Zustrom neuer Völker erhielten als andere.

In Gallien etwa siedelten sich die Eindringlinge im Nordosten viel stärker an als im Südwesten. Slawen ließen sich in Mittel- und Osteuropa und auf der Balkanhalbinsel nieder. Die Ansiedlung von Völkern ging mit Veränderungen der Sprachen einher. Latein, die Literatursprache des Weströmischen Reiches, wurde nach und nach durch Volkssprachen ersetzt, die sich aus dem Lateinischen entwickelten, sich aber davon unterschieden. Diese wurden zusammen als romanische Sprachen bekannt. Dieser Wechsel vom Lateinischen zu den neuen Sprachen dauerte viele Jahrhunderte. Griechisch blieb die Sprache des Byzantinischen Reiches, aber die Migrationen der Slawen fügten Osteuropa slawische Sprachen hinzu.

Als Westeuropa Zeuge der Bildung neuer Königreiche wurde, blieb das Oströmische Reich intakt und erlebte eine wirtschaftliche Wiederbelebung, die bis ins frühe 7. Jahrhundert andauerte. Es gab weniger Invasionen im östlichen Teil des Reiches. Diejenigen, die auftraten, traten typischerweise auf dem Balkan auf. Der Frieden mit dem Sasanidenreich, dem traditionellen Feind Roms, hielt den größten Teil des 5. Jahrhunderts an. Das Oströmische Reich war geprägt von engeren Beziehungen zwischen dem politischen Staat und der christlichen Kirche. Lehrfragen gewannen in der Ostpolitik eine Bedeutung, die sie in Westeuropa nicht hatten.

Zu den rechtlichen Entwicklungen gehörte die Kodifizierung des römischen Rechts. Der erste Versuch war der Codex Theodosianus, der 438 fertiggestellt wurde. Unter Kaiser Justinian (der von 527 bis 565) regierte, entstand das Corpus Juris Civilis. Justinian beaufsichtigte auch den Bau der Hagia Sophia in Konstantinopel. An der militärischen Front eroberten die Byzantiner unter Belisar (gestorben 565) Nordafrika von den Vandalen und Italien von den Ostgoten. Die Eroberung Italiens war nicht abgeschlossen. Ein tödlicher Ausbruch der Pest im Jahr 542 führte dazu, dass sich Justinians Herrschaft auf Verteidigungsmaßnahmen konzentrierte und nicht auf weitere Eroberungen.

Bei Justinians Tod hatten die Byzantiner die Kontrolle über den größten Teil Italiens, Nordafrikas und einen kleinen Stützpunkt in Südspanien. Justinians Rückeroberungen wurden von Historikern dafür kritisiert, dass sie das byzantinische Reich überdehnen und die Bühne für die frühen muslimischen Eroberungen bereiten. Viele der Schwierigkeiten, mit denen Justinians Nachfolger konfrontiert waren, waren jedoch nicht nur auf die Überbesteuerung seiner Kriege zurückzuführen, sondern auf den im Wesentlichen zivilen Charakter des Imperiums. Dieser zivile Charakter des Imperiums machte es schwierig, Truppen aufzustellen.

Im Oströmischen Reich erschwerte die langsame Infiltration des Balkans durch die Slawen die Nachfolger Justinians zusätzlich. Es begann allmählich, aber in den späten 540er Jahren waren slawische Stämme in Thrakien und Illyrium. Die Slawen hatten 551 bei Adrianopel ein kaiserliches Heer besiegt. In den 560er Jahren begannen die Awaren von ihrer Basis am Nordufer der Donau aus zu expandieren. Am Ende des 6. Jahrhunderts waren die Awaren die dominierende Macht in Mitteleuropa. Die Awaren waren routinemäßig in der Lage, die byzantinischen Kaiser zu Tributzahlungen zu zwingen. Die Awaren blieben bis 796 eine starke Macht.

Ein zusätzliches Problem stellte sich das Reich während der von 582 bis 602 regierten Herrschaft von Kaiser Moritz. Dies war eine Folge der Verwicklung von Kaiser Moritz in einen persischen politischen Nachfolgestreit. Dies führte zu einer Zeit des Friedens. Aber als Maurice gestürzt wurde, drangen die Perser ein. Während der Herrschaft von Kaiser Heraklius (der von 610 bis 641) regierte, kontrollierten die Perser große Teile des Reiches. Dazu gehörten Ägypten, Syrien und Anatolien bis zum erfolgreichen Gegenangriff von Kaiser Heraklius. Im Jahr 628 sicherte sich das Reich einen Friedensvertrag und gewann alle seine verlorenen Gebiete zurück.

Währenddessen starben in Westeuropa einige der älteren römischen Elitefamilien aus, während andere sich mehr mit kirchlichen als weltlichen Angelegenheiten beschäftigten. Die der lateinischen Gelehrsamkeit und Bildung beigemessenen Werte verschwanden größtenteils. Obwohl Alphabetisierung wichtig blieb, wurde sie eher zu einer praktischen Fähigkeit als zu einem Zeichen des Elitestatus. Im 4. Jahrhundert träumte der Hl. Hieronymus, dass Gott ihn tadelte, weil er mehr Zeit damit verbrachte, Cicero zu lesen als die Bibel. Im 6. Jahrhundert hatte Gregor von Tours einen ähnlichen Traum. Anstatt jedoch dafür gezüchtigt zu werden, Cicero zu lesen, wurde er dafür gestraft, dass er Stenografie gelernt hatte. Gegen Ende des 6. Jahrhunderts waren Musik und Kunst die Hauptmittel des Religionsunterrichts und nicht mehr Bildung, Lesen und Vernunft.

Die meisten intellektuellen Bemühungen galten der Nachahmung der klassischen Gelehrsamkeit. Die aristokratische Kultur konzentrierte sich eher auf große Feste in Sälen als auf literarische Aktivitäten, auch unter Laien gab es Veränderungen. Die Kleidung der Eliten war reich mit Juwelen und Gold verziert. Lords und Könige unterstützten Gefolge von Kämpfern, die das Rückgrat der Streitkräfte bildeten. Familienbande innerhalb der Eliten waren ebenso wichtig wie die Tugenden Loyalität, Mut und Ehre. Diese Verbindungen führten zur Prävalenz der Fehde in der aristokratischen Gesellschaft. Beispiele für solche Fehden waren die von Gregor von Tours berichteten, die im merowingischen Gallien stattfanden. Die meisten Fehden scheinen mit der Zahlung einer Entschädigung schnell beendet zu sein.

Frauen nahmen an der aristokratischen Gesellschaft hauptsächlich in ihrer Rolle als Ehefrauen und Mütter von Männern teil. Die Rolle der Mutter eines Herrschers war im merowingischen Gallien besonders ausgeprägt. In der angelsächsischen Gesellschaft bedeutete das Fehlen vieler Kinderherrscher eine geringere Rolle für Frauen als Königinmütter. Auf der anderen Seite spielten Frauen als Äbtissin der Klöster jedoch eine immer größere Rolle in der Gesellschaft. Nur in Italien scheint es, dass Frauen immer unter dem Schutz und der Kontrolle eines männlichen Verwandten betrachtet wurden.

Die Merkmale der bäuerlichen Gesellschaft sind viel weniger gut dokumentiert als die des Adels. Die meisten erhaltenen Informationen, die Historikern zur Verfügung stehen, stammen aus der Archäologie. Aus der Zeit vor dem 9. Jahrhundert sind nur wenige detaillierte schriftliche Aufzeichnungen über das bäuerliche Leben erhalten. Die meisten Beschreibungen der unteren Klassen stammen entweder von Gesetzbüchern oder von Schriftstellern aus den oberen Klassen. Die Landbesitzmuster im Westen waren nicht einheitlich. Einige Gebiete hatten stark fragmentierte Landbesitzmuster. In anderen Gebieten waren große zusammenhängende Grundstücke die Regel. Diese Unterschiede ermöglichten eine Vielzahl sozialer Merkmale der bäuerlichen Gesellschaft. Einige Bauern wurden von aristokratischen Grundbesitzern dominiert, andere erlebten ein hohes Maß an Autonomie.

Auch die Landbesiedlung variierte stark. Einige Bauern lebten in großen Siedlungen mit bis zu 700 Einwohnern. Andere lebten in kleinen Gruppen von wenigen Familien. Wieder andere lebten auf abgelegenen Farmen, die über das Land verstreut waren. Es gab auch Bereiche, in denen das Muster eine Mischung aus zwei oder mehr dieser Systeme war. Anders als in spätrömischer Zeit gab es keinen scharfen Bruch zwischen der Rechtsstellung des freien Bauern und des Adels. Eine freibäuerliche Familie konnte über mehrere Generationen hinweg durch den Militärdienst zu einem mächtigen Herren in den Adel aufsteigen.

Das römische Stadtleben und die Kultur veränderten sich im frühen Mittelalter stark. Obwohl italienische Städte bewohnt blieben, schrumpften sie erheblich. Rom zum Beispiel schrumpfte bis zum Ende des 6. Jahrhunderts von Hunderttausenden auf rund 30.000. Römische Tempel wurden in christliche Kirchen umgewandelt und Stadtmauern blieben in Gebrauch. Auch in Nordeuropa schrumpften Städte, während städtische Denkmäler und andere öffentliche Gebäude nach Baumaterialien durchsucht wurden. Die Gründung neuer Königreiche bedeutete oft ein gewisses Wachstum für die als Hauptstadt ausgewählten Städte. Obwohl es in vielen römischen Städten jüdische Gemeinden gegeben hatte, litten die Juden nach der Bekehrung des Reiches zum Christentum unter Verfolgung. Offiziell wurden sie geduldet, wenn sie Konversionsbemühungen unterworfen waren. Manchmal wurden sie sogar ermutigt, sich in neuen Gebieten niederzulassen.

Der religiöse Glaube im Oströmischen Reich und im Iran war im späten 6. und frühen 7. Jahrhundert im Fluss. Das Judentum war ein aktiv missionarischer Glaube. Mindestens ein arabischer Politiker konvertierte zum Judentum. Das Christentum hatte aktive Missionen, die mit dem Zoroastrismus der Perser bei der Suche nach Konvertiten konkurrierten. Dies galt insbesondere für die Bewohner der arabischen Halbinsel. Alle diese Stränge kamen zusammen mit dem Aufkommen des Islam in Arabien zu Lebzeiten Mohammeds (der 632 starb). Nach seinem Tod eroberten islamische Truppen einen Großteil des Oströmischen Reiches und Persiens. Die islamischen Eroberungen begannen 634–635 mit Syrien, setzten sich zwischen 637 und 642 mit Persien fort und erreichten Ägypten 640–641. Im späten 7. Jahrhundert folgte Nordafrika und 711 die Iberische Halbinsel. Bis 714 kontrollierten islamische Truppen einen Großteil der Iberischen Halbinsel in einer Region, die sie Al-Andalus nannten.

Die islamischen Eroberungen erreichten Mitte des 8. Jahrhunderts ihren Höhepunkt. Die Niederlage der muslimischen Truppen in der Schlacht von Tours 732 führte zur Rückeroberung Südfrankreichs durch die Franken. Der Hauptgrund für den Stopp des islamischen Wachstums in Europa war jedoch der Sturz des Umayyaden-Kalifats und seine Ablösung durch das abbasidische Kalifat. Die Abbasiden verlegten ihre Hauptstadt nach Bagdad und kümmerten sich mehr um den Nahen Osten als um Europa, wodurch sie die Kontrolle über bedeutende Teile des ehemaligen Umayyaden-Territoriums verloren. Umayyaden-Nachkommen übernahmen die Iberische Halbinsel. Die Aghlabiden kontrollierten Nordafrika und die Tuluniden wurden Herrscher über Ägypten.

Die Migrationen und Invasionen des 4. und 5. Jahrhunderts hatten die Handelsnetze rund um das Mittelmeer gestört. Afrikanische Waren wurden nicht mehr nach Europa importiert, verschwanden zunächst aus dem Landesinneren und wurden im 7. Jahrhundert nur noch in wenigen Städten wie Rom oder Neapel gefunden. Ende des 7. Jahrhunderts, unter dem Einfluss der muslimischen Eroberungen, wurden in Westeuropa keine afrikanischen Produkte mehr gefunden. Der Ersatz von Waren aus dem Fernhandel durch lokale Produkte war im frühen Mittelalter ein Trend in den alten römischen Ländern.

Besonders ausgeprägt war dies in den Ländern, die nicht am Mittelmeer lagen, wie Nordgallien oder Großbritannien. Nicht-lokale Güter, die in archäologischen Aufzeichnungen erscheinen, sind normalerweise Luxusgüter. In den nördlichen Teilen Europas waren die Handelsnetze nicht nur lokal, sondern die transportierten Waren waren einfach, mit wenig Keramik oder anderen komplexen Produkten. Im Mittelmeerraum blieb die Töpferei weit verbreitet und wurde offenbar über Netze mittlerer Reichweite gehandelt und nicht nur lokal hergestellt. Mitte des 8. Jahrhunderts entstanden jedoch neue Handelsmuster im Mittelmeerraum. Der Handel zwischen Franken und Arabern ersetzte die alte römische Wirtschaft.

Franken tauschten Holz, Pelze, Schwerter und Sklaven gegen Seide und andere Stoffe, Gewürze und Edelmetalle von den Arabern. Die verschiedenen germanischen Staaten im Westen hatten alle Münzen, die bestehende römische und byzantinische Formen nachahmten. Gold wurde bis zum Ende des 7. Jahrhunderts (693-94) weiter geprägt, als es im merowingischen Königreich durch Silber ersetzt wurde. Die grundlegende fränkische Silbermünze war der Denar oder Denier, während die angelsächsische Version Penny genannt wurde. Von diesen Gebieten aus verbreitete sich der Denier oder Penny von 700 bis 1000 n. Chr. Über ganz Europa. Kupfer- oder Bronzemünzen wurden außer in Südeuropa nicht geprägt, ebenso wie Gold. Es wurden keine in mehreren Einheiten denominierten Silbermünzen geprägt.

Das Christentum war vor den arabischen Eroberungen ein wichtiger verbindender Faktor zwischen Ost- und Westeuropa. Die islamische Eroberung Nordafrikas unterbrach jedoch die maritimen Verbindungen zwischen diesen Gebieten. Zunehmend unterschied sich die byzantinische Kirche in Sprache, Praxis und Liturgie von der Westkirche. Die Ostkirche verwendete Griechisch anstelle des westlichen Latein. Es traten theologische und politische Differenzen auf. Zu Beginn und Mitte des 8. Jahrhunderts hatten sich Themen wie Bildersturm, Klerikerehe und staatliche Kontrolle der Kirche ausgeweitet. Schließlich waren die kulturellen und religiösen Unterschiede größer als die Ähnlichkeiten.

Der formelle Bruch, bekannt als Ost-West-Schisma, kam 1054, als das Papsttum und das Patriarchat von Konstantinopel um die päpstliche Vorherrschaft kollidierten und sich gegenseitig exkommunizierten. Dies führte zur Teilung des Christentums in zwei Kirchen. Aus dem westlichen Zweig wurde die römisch-katholische Kirche und aus dem östlichen Zweig die östliche orthodoxe Kirche. Die kirchliche Struktur des Römischen Reiches hat die Bewegungen und Invasionen im Westen weitgehend unversehrt überstanden. Das Papsttum wurde jedoch wenig beachtet. Nur wenige der westlichen Bischöfe suchten beim Bischof von Rom nach religiöser oder politischer Führung. Viele der Päpste vor 750 beschäftigten sich mehr mit byzantinischen Angelegenheiten und östlichen theologischen Kontroversen.

Von den mehr als 850 archivierten Kopien der Briefe von Papst Gregor dem Großen (Papst von 590–604) betrafen die allermeisten Angelegenheiten in Italien oder Konstantinopel. Der einzige Teil Westeuropas, in dem das Papsttum Einfluss hatte, war Großbritannien, wohin Gregory 597 die gregorianische Mission entsandte, um die Angelsachsen zum Christentum zu bekehren. Irische Missionare waren zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert in Westeuropa am aktivsten. Sie gingen zuerst nach England und Schottland und dann auf den Kontinent. Sie gründeten Klöster, unterrichteten in Latein und Griechisch und verfassten weltliche und religiöse Werke.

Das Frühmittelalter erlebte den Aufstieg des Mönchtums im Westen. Die Form des europäischen Mönchtums wurde von Traditionen und Ideen bestimmt, die von den Wüstenvätern Ägyptens und Syriens ausgingen. Die meisten europäischen Klöster waren von der Art, die sich auf die gemeinschaftliche Erfahrung des spirituellen Lebens konzentriert, genannt Kenobitismus, der im 4. Jahrhundert Pionierarbeit leistete. Klösterliche Ideale verbreiteten sich im 5. und 6. Jahrhundert durch hagiographische Literatur wie das Leben des Antonius von Ägypten nach Westeuropa. Benedikt von Nursia (gestorben 547) schrieb im 6. Jahrhundert die Benediktinerregel für das westliche Mönchtum. Die Regel detailliert die administrativen und geistlichen Verantwortlichkeiten einer Gemeinschaft von Mönchen, die von einem Abt geleitet werden.

Mönche und Klöster hatten einen tiefen Einfluss auf das religiöse und politische Leben des frühen Mittelalters. Sie fungierten als Land Trusts für mächtige Familien. Sie waren Zentren der Propaganda und der königlichen Unterstützung in neu eroberten Regionen. Und sie waren die Basis für Missionen und Missionsbemühungen. Sie waren oft die Haupt- und manchmal auch einzige Außenposten der Bildung und Alphabetisierung in einer Region. Viele der erhaltenen Handschriften der lateinischen Klassiker wurden im Frühmittelalter in Klöstern abgeschrieben. Mönche waren auch die Autoren neuer Werke. Dazu gehörten Werke zur Geschichte, Theologie und anderen Themen.

Großbritannien war in kleine Staaten aufgeteilt, die von den Königreichen Northumbria, Mercia, Wessex und East Anglia dominiert wurden, die von den angelsächsischen Invasoren abstammen. Kleinere Königreiche im heutigen Wales und Schottland standen noch unter der Kontrolle der einheimischen Briten und Pikten. Irland war in noch kleinere politische Einheiten unterteilt, die normalerweise als Stammeskönigreiche bekannt waren und unter der Kontrolle von Königen standen. In Irland gab es vielleicht bis zu 150 lokale Könige von unterschiedlicher Bedeutung.

Das Frankenreich in Nordgallien spaltete sich im 6. und 7. Jahrhundert in die Königreiche Austrasien, Neustrien und Burgund. Sie alle wurden von der Merowinger-Dynastie regiert, die von Clovis abstammte. Das 7. Jahrhundert war eine turbulente Zeit der Kriege zwischen Austrasien und Neustrien. Diese Kriegsführung wurde von Pippin, dem Bürgermeister des Palastes für Austrasien, der die Macht hinter dem austrasischen Thron wurde, ausgenutzt. Später erbten Mitglieder seiner Familie das Amt und fungierten als Berater und Regenten. Einer seiner Nachkommen, Charles Martel, gewann 732 die Schlacht von Poitiers und stoppte den Vormarsch muslimischer Armeen über die Pyrenäen.

Die karolingische Dynastie, wie die Nachfolger Karls Martels genannt werden, übernahm 753 durch einen Staatsstreich unter der Führung von Pippin III. offiziell die Herrschaft über die Königreiche Austrasien und Neustrien. Eine zeitgenössische Chronik behauptet, dass Pippin die Autorität für diesen Putsch von Papst Stephan II. (Papst von 752 bis 757) gesucht und gewonnen hat. Pippins Übernahme wurde durch Propaganda verstärkt, die die Merowinger als unfähige oder grausame Herrscher darstellte, die Errungenschaften von Charles Martel hervorhob und Geschichten über die große Frömmigkeit der Familie verbreitete. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 768 hinterließ Pippin sein Königreich in den Händen seiner beiden Söhne Charles und Carloman.

Als Karlmann eines natürlichen Todes starb, blockierte Karl die Nachfolge von Karlmanns jungem Sohn und installierte sich als König des vereinigten Austrasiens und Neustriens. Karl, besser bekannt als Karl der Große oder Karl der Große, begann 774 mit einem systematischen Expansionsprogramm. Schließlich vereinte Karl der Große einen großen Teil Europas und kontrollierte das heutige Frankreich, Norditalien und Sachsen. In den Kriegen, die über 800 andauerten, belohnte er Verbündete mit Kriegsbeute und Befehlsgewalt über Landparzellen. 774 eroberte Karl der Große die Langobarden, was das Papsttum von der Angst vor der Eroberung der Langobarden befreite und den Beginn des Kirchenstaates markierte.

Die Krönung Karls des Großen zum Kaiser am Weihnachtstag 800 gilt als Wendepunkt in der mittelalterlichen Geschichte. Seine Krönung wurde als Rückkehr des Weströmischen Reiches angesehen, da der neue Kaiser über einen Großteil des Gebiets herrschte, das zuvor von den weströmischen Kaisern kontrolliert wurde. Es markierte auch eine Änderung in der Beziehung Karls des Großen zum Byzantinischen Reich. Die Übernahme des Kaisertitels durch die Karolinger durch Karl den Großen bekräftigte ihren Anspruch auf Gleichwertigkeit mit dem byzantinischen Staat.

Es gab mehrere Unterschiede zwischen dem neu gegründeten karolingischen Reich und sowohl dem älteren Weströmischen Reich als auch dem gleichzeitigen Byzantinischen Reich. Die fränkischen Länder hatten einen ländlichen Charakter mit nur wenigen kleinen Städten. Die meisten Menschen waren Bauern, die sich auf kleinen Höfen niederließen. Es gab wenig Handel und vieles von dem, was wenig existierte, war mit den britischen Inseln und Skandinavien. Dies war im Gegensatz zum Römischen Reich mit seinen ausgedehnten Handelsnetzen, die sich auf das Mittelmeer konzentrierten, anämisch.

Das karolingische Reich wurde von einem Wanderhof verwaltet, der mit Kaiser Karl dem Großen reiste. Zum Gefolge gehörten auch etwa 300 kaiserliche Beamte, Grafen genannt, die die Grafschaften verwalteten, in die das Reich aufgeteilt worden war. Kleriker und örtliche Bischöfe dienten als Beamte, ebenso wie die kaiserlichen Beamten, genannt missi dominici. Das missi dominicdie als umherziehende Inspektoren und Troubleshooter dienten.

Der Hof Karls des Großen in Aachen war das Zentrum des kulturellen Aufschwungs, der manchmal als "Karolingische Renaissance" bezeichnet wird. Die Alphabetisierung nahm ebenso zu wie die Entwicklung in den Künsten, der Architektur und der Rechtswissenschaft sowie der Liturgie- und Schriftwissenschaft. Der englische Mönch Alcuin wurde nach Aachen eingeladen und brachte die in den Klöstern von Northumbria vorhandene Ausbildung mit. Die Kanzlei Karls des Großen verwendete eine neue Schrift, die heute als karolingische Minuskel bekannt ist. Dies ermöglichte einen gemeinsamen Schreibstil, der die Kommunikation in weiten Teilen Europas förderte. Karl der Große förderte auch Veränderungen in der kirchlichen Liturgie. Die römische Form des Gottesdienstes wurde im gesamten Herrschaftsgebiet Karls des Großen eingeführt. Der Gregorianische Gesang wurde als liturgische Musik für die Kirchen auferlegt.

Eine wichtige Tätigkeit der Gelehrten in dieser Zeit war das Kopieren, Korrigieren und Verbreiten grundlegender Werke zu religiösen und weltlichen Themen. Dies geschah mit dem Ziel, das Lernen zu fördern. Außerdem entstanden neue Werke zu religiösen Themen und Schulbücher. Grammatiker der Zeit modifizierten die lateinische Sprache. Es wurde vom klassischen Latein des Römischen Reiches in eine flexiblere Form geändert, um den Bedürfnissen der Kirche und der Regierung gerecht zu werden. Unter der Herrschaft Karls des Großen hatte sich die Sprache vom klassischen Latein so weit entfernt, dass sie später mittelalterliches Latein genannt wurde.

Karl der Große plante, die fränkische Tradition fortzusetzen, sein Königreich unter all seinen Erben aufzuteilen. Dies war ihm jedoch nicht möglich, da nur ein Sohn, Ludwig der Fromme, 813 noch am Leben war. Kurz bevor Karl der Große 814 starb, krönte er Ludwig zu seinem Nachfolger. Die 26-jährige Regierungszeit Ludwigs war von zahlreichen Reichsteilungen unter seinen Söhnen geprägt. Nach 829 brachen Bürgerkriege über die Kontrolle verschiedener Teile des Reiches aus. Die Bürgerkriege waren zwischen verschiedenen Allianzen von Vater und Söhnen. Schließlich erkannte Ludwig seinen ältesten Sohn Lothar I. als Kaiser an und schenkte ihm Italien. Ludwig teilte den Rest des Reiches zwischen Lothar und seinem jüngsten Sohn Karl dem Kahlen auf.

Lothar nahm Ostfranken ein, das beide Rheinufer und ostwärts umfasste. Damit blieb Karl Westfranken mit dem Reich westlich des Rheinlandes und der Alpen zurück. Das mittlere Kind Ludwig der Deutsche war bis zuletzt rebellisch gewesen. Er durfte Bayern unter der Oberhoheit seines älteren Bruders halten. Die Aufteilung war umstritten. Der Enkel des Kaisers, Pepin II. von Aquitanien, rebellierte in einem Wettbewerb um Aquitanien. Ludwig der Deutsche versuchte, ganz Ostfranken zu annektieren. Als Ludwig der Fromme 840 starb, war das Reich noch immer im Chaos.

Auf den Tod Ludwigs des Frommen folgte ein dreijähriger Bürgerkrieg. Durch den Vertrag von Verdun 843 n. Chr. wurde für Lothar ein Königreich zwischen Rhein und Rhone geschaffen, um mit seinem Land in Italien zu gehen. Und sein kaiserlicher Titel wurde anerkannt und anerkannt. Ludwig der Deutsche kontrollierte Bayern und die östlichen Länder des heutigen Deutschlands. Karl der Kahle erhielt die westfränkischen Ländereien, die den größten Teil des heutigen Frankreichs umfassten. Die Enkel und Urenkel Karls des Großen teilten ihre Königreiche unter ihren Nachkommen auf, wodurch schließlich jeglicher innerer Zusammenhalt verloren ging.

987 wurde die karolingische Dynastie in den westlichen Ländern mit der Krönung von Hugo Capet zum König ersetzt. In den östlichen Ländern war die Dynastie im Jahr 911 viel früher mit dem Tod Ludwigs des Kindes und der Wahl des nicht verwandten Konrads I. zum König ausgestorben. Der Zerfall des karolingischen Reiches wurde von Invasionen, Völkerwanderungen und Überfällen durch äußere Feinde begleitet. Die Atlantik- und Nordküste wurden von den Wikingern heimgesucht, die auch die britischen Inseln überfielen und sich dort sowie in Island niederließen. Im Jahr 911 erhielt der Wikingerhäuptling Rollo vom Frankenkönig Karl dem Einfachen die Erlaubnis, sich in der heutigen Normandie niederzulassen.

Die östlichen Teile der fränkischen Königreiche waren ständigen Angriffen der Magyaren ausgesetzt. Dies galt insbesondere für Deutschland und Italien. Die Angriffe dauerten bis zur Niederlage der Magyaren in der Schlacht am Lechfeld 955. Mit dem Zerfall der Abbasiden-Dynastie zersplitterte auch die islamische Welt in kleinere politische Staaten. Einige von ihnen begannen, sich nach Italien und Sizilien sowie über die Pyrenäen in die südlichen Teile der fränkischen Königreiche auszudehnen.

Die Bemühungen lokaler Könige, die Eindringlinge zu bekämpfen, führten zur Bildung neuer politischer Einheiten. Im angelsächsischen England einigte sich König Alfred der Große Ende des 9. Jahrhunderts mit den Wikinger-Invasoren. Dies führte zu dänischen Siedlungen in Northumbria, Mercia und Teilen von East Anglia. In der Mitte des 10. Jahrhunderts hatten Alfreds Nachfolger Northumbria erobert und die englische Kontrolle über den größten Teil des südlichen Teils Großbritanniens wiederhergestellt. Im Norden Großbritanniens vereinigte Kenneth MacAlpin die Pikten und die Schotten zum Königreich Alba.

Zu Beginn des 10. Jahrhunderts hatte sich die ottonische Dynastie in Deutschland etabliert und war damit beschäftigt, die Magyaren zurückzudrängen. Seine Bemühungen gipfelten in der Krönung Ottos I. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches 962. 972 sicherte sich Otto die Anerkennung seines Titels durch das Byzantinische Reich. Otto besiegelte die Anerkennung mit der Heirat seines Sohnes Otto II. mit Theophanu, der Tochter des früheren byzantinischen Kaisers Romanos II. Im späten 10. Jahrhundert wurde Italien nach einer Zeit der Instabilität in die ottonische Sphäre hineingezogen. Das westfränkische Königreich war jedoch fragmentierter. Obwohl Könige nominell an der Macht blieben, ging ein Großteil der politischen Macht auf die lokalen Lords über.

Missionarische Bemühungen in Skandinavien im 9. und 10. Jahrhundert trugen dazu bei, das Wachstum von Königreichen wie Schweden, Dänemark und Norwegen zu stärken. Die Königreiche gewannen Macht und Territorium. Einige Könige konvertierten zum Christentum, wenn auch erst um 1000 n. Chr., nicht alle. Skandinavier expandierten und kolonisierten auch in ganz Europa. Neben den Siedlungen in Irland, England und der Normandie fanden weitere Siedlungen in Russland und Island statt. Schwedische Händler und Plünderer zogen die Flüsse der russischen Steppe hinab und versuchten 860 und 907 sogar, Konstantinopel zu erobern. Das christliche Spanien war zunächst von islamischen Invasoren in einen kleinen Teil der Halbinsel im Norden getrieben worden. Während des 9. und 10. Jahrhunderts expandierte das christliche Spanien langsam nach Süden und gründete die Königreiche Asturien und León.

In Osteuropa erholte sich Byzanz im 9. und 10. Jahrhundert wieder. Dies geschah unter Kaiser Basilius I. und seinen Nachfolgern Leo VI. und Konstantin VII., alle Mitglieder der makedonischen Dynastie. Der Handel lebte wieder auf und die Kaiser sorgten für die Ausweitung einer einheitlichen Verwaltung auf alle Provinzen. Das Militär wurde neu organisiert. Dies ermöglichte es den Kaisern Johann I. und Basilius II. im späten 10. und frühen 11. Jahrhundert, die Grenzen des Reiches an allen Fronten zu erweitern. Der kaiserliche Hof war das Zentrum einer Wiederbelebung der klassischen Gelehrsamkeit, eines Prozesses, der als mazedonische Renaissance bekannt ist.

Schriftsteller verfassten neue Hymnen, Gedichte und andere Werke. Die missionarischen Bemühungen sowohl des östlichen als auch des westlichen Klerus führten zur Bekehrung der Mähren, Bulgaren, Böhmen, Polen, Magyaren und slawischen Einwohner der Kiewer Rus. Diese Bekehrungen trugen zur Gründung politischer Staaten in den Ländern dieser Völker bei. Dazu gehörten die Staaten Mähren, Bulgarien, Böhmen, Polen, Ungarn und die Kiewer Rus. Bulgarien wurde um 680 auf seiner Höhe gegründet und reichte von Budapest bis zum Schwarzen Meer und vom Dnjepr in der heutigen Ukraine bis zur Adria. Doch bis 1018 hatten sich die letzten bulgarischen Adligen dem Byzantinischen Reich ergeben.

Zwischen den konstantinischen Basiliken des 4. Jahrhunderts und dem 8. Jahrhundert wurden nur wenige große Steingebäude errichtet, obwohl im 6. und 7. Jahrhundert viele kleinere gebaut wurden. Zu Beginn des 8. Jahrhunderts belebte das Karolingerreich die Architektur der Basilika wieder. Ein Merkmal der Basilika ist die Verwendung eines Querschiffs oder der "Arme" eines kreuzförmigen Gebäudes, die senkrecht zum Langschiff stehen. Andere neue Merkmale der religiösen Architektur waren der Vierungsturm und ein monumentaler Eingang zur Kirche, normalerweise am westlichen Ende des Gebäudes.

Karolingische Kunst wurde für eine kleine Gruppe von Hoffiguren und die von ihnen unterstützten Klöster und Kirchen hergestellt. Sie war geprägt von Bemühungen, die Würde und den Klassizismus der kaiserlichen römischen und byzantinischen Kunst wiederzuerlangen. Es wurde jedoch auch von der insularen Kunst der britischen Inseln beeinflusst. Insulare Kunst integrierte die Energie der irischen keltischen und angelsächsisch-germanischen Ornamentik mit mediterranen Formen wie dem Buch. Es etablierte viele Merkmale der Kunst für den Rest des Mittelalters. Überlieferte religiöse Werke aus dem Frühmittelalter sind meist illuminierte Handschriften und geschnitztes Elfenbein. Diese wurden ursprünglich für Metallarbeiten hergestellt, die inzwischen eingeschmolzen wurden.

Gegenstände aus Edelmetallen waren die prestigeträchtigste Kunstform. Fast alle diese Schätze sind leider mit der Zeit verloren gegangen. Einige wenige Kreuze wie das Lotharkreuz und mehrere Reliquiare sind die überlebenden Ausnahmen. Dann gab es bemerkenswerte archäologische Funde wie das angelsächsische Grab in Sutton Hoo, die Horte von Gourdon aus dem merowingischen Frankreich, Guarrazar aus dem westgotischen Spanien, Nagyszentmiklós in der Nähe von byzantinischem Gebiet. Es gibt auch Überlebende der großen Broschen in Fibel- oder Penannularform, die ein wichtiger persönlicher Schmuck für Eliten waren, einschließlich der irischen Tara-Brosche.

Hochdekorierte Bücher waren meist Gospel Books. Diese haben in größerer Zahl überlebt. Dazu gehören das Insular Book of Kells, das Book of Lindisfarne und der kaiserliche Codex Aureus von St. Emmeram. Letzterer ist einer der wenigen, der seinen mit Juwelen besetzten "Schatzeinband" aus Gold behält. Für die Akzeptanz der figurativen Monumentalplastik in der christlichen Kunst scheint der Hof Karls des Großen verantwortlich gewesen zu sein. Gegen Ende der Zeit waren in wichtigen Kirchen fast lebensgroße Figuren wie das Gero-Kreuz üblich.

Während des späteren Römischen Reiches waren die wichtigsten militärischen Entwicklungen Versuche, eine effektive Kavallerietruppe aufzubauen, sowie die Weiterentwicklung hochspezialisierter Truppentypen. Die Schaffung schwer gepanzerter Soldaten vom Typ Kataphrakt als Kavallerie war ein wichtiges Merkmal des römischen Militärs des 5. Jahrhunderts. Die verschiedenen Stämme, die in das römische Reich eindrangen, hatten unterschiedliche Schwerpunkte auf Soldatentypen. Diese reichten von den angelsächsischen Invasoren der britischen Infanterie bis hin zu den Vandalen und Westgoten, die einen hohen Anteil an Kavallerie in ihren Armeen hatten.

Während der frühen Invasionszeit war der Steigbügel nicht in die Kriegsführung eingeführt worden. Dies begrenzte die Nützlichkeit der Kavallerie als Stoßtruppen. Das Fehlen eines Steigbügels machte es unmöglich, die volle Kraft von Pferd und Reiter hinter Schlägen des Reiters zu setzen. Die größte Änderung in militärischen Angelegenheiten während der Invasionszeit war die Einführung des hunnischen Verbundbogens anstelle des früheren, schwächeren skythischen Verbundbogens. Andere Entwicklungen beinhalteten die zunehmende Verwendung von Langschwertern und den schrittweisen Ersatz von Schuppenpanzern durch Kettenpanzer und Lamellenpanzer.

Die Bedeutung der Infanterie und der leichten Kavallerie begann während der frühen Karolingerzeit zu sinken. Dies war auf die wachsende Dominanz der schweren Elitekavallerie zurückzuführen. Der Einsatz milizartiger Abgaben der freien Bevölkerung ging während der Karolingerzeit zurück. Ein Großteil der karolingischen Armeen war beritten. Jedoch scheint ein großer Teil von denen während der frühen Periode eher berittene Infanterie als echte Kavallerie gewesen zu sein. Eine Ausnahme bildete das angelsächsische England. Dort bestanden die Armeen noch immer aus regionalen Aufgeboten, die von den als Fyrd bekannten lokalen Eliten angeführt wurden.

In der Militärtechnik war eine der wichtigsten Änderungen die Rückkehr der Armbrust. Die Armbrust war in der Römerzeit bekannt und tauchte im letzten Teil des frühen Mittelalters als militärische Waffe wieder auf. Eine weitere Änderung war die Einführung des Steigbügels, der die Wirksamkeit der Kavallerie als Stoßtrupp erhöhte. Ein technologischer Fortschritt, der Auswirkungen über das Militär hinaus hatte, war das Hufeisen. Das Hufeisen ermöglichte den Einsatz von Pferden in felsigem Gelände.

Ein berühmtes erhaltenes mittelalterliches französisches Manuskript („Li Livres dou Sante“) illustrierte die drei Klassen der mittelalterlichen Gesellschaft. Zuerst waren diejenigen, die beteten (der Klerus). Die zweite Klasse waren diejenigen, die kämpften (die Ritter). Zuletzt diejenigen, die arbeiteten (die Bauernschaft). Das Verhältnis zwischen diesen Klassen wurde von Feudalismus und Manorialismus bestimmt. Das Hochmittelalter war eine Zeit enormer Bevölkerungszunahme. Die geschätzte Bevölkerung Europas wuchs zwischen 1000 und 1347 von 35 auf 80 Millionen. Obwohl die genauen Ursachen unklar bleiben, wurden von Historikern verbesserte landwirtschaftliche Techniken, der Rückgang der Sklavenhaltung, ein milderes Klima und die fehlende Invasion vorgeschlagen.

Bis zu 90 Prozent der europäischen Bevölkerung blieben ländliche Bauern. Viele waren nicht mehr auf isolierten Farmen angesiedelt, sondern hatten sich zu kleinen Gemeinschaften zusammengeschlossen. Die Gemeinden nahmen meist die Form von Herrenhäusern oder Dörfern an. Die Bauern waren oft adligen Oberherren unterworfen. Die Bauern mussten den Adligen Miete und Arbeit in einem als „Manorialismus“ bekannten System zahlen. Während dieser Zeit und darüber hinaus blieben einige freie Bauern übrig. Freie Bauern waren in Regionen Südeuropas häufiger als im Norden. Die Praxis, neues Land in die Produktion zu bringen, indem es den Bauern, die es besiedelten, Anreize boten, trug ebenfalls zum Wachstum der Bevölkerung bei.

Die Freilandwirtschaft wurde in den meisten Teilen Europas allgemein praktiziert. Dies war vor allem in Nordwest- und Mitteleuropa üblich. Solche landwirtschaftlichen Gemeinschaften hatten drei grundlegende Merkmale. Der einzelne bäuerliche Besitz in Form von Landstreifen wurde auf die verschiedenen zum Gut gehörenden Felder verstreut. Die Pflanzen wurden von Jahr zu Jahr gewechselt, um die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten. Gemeinsames Land wurde für Weidevieh und andere Zwecke verwendet. Einige Regionen verwendeten ein Dreifeldsystem der Fruchtfolge, andere behielten das ältere Zweifeldsystem bei.

Andere Teile der Gesellschaft waren der Adel, der Klerus und die Bürger. Adelige, sowohl der betitelte Adel als auch einfache Ritter, besitzen kein Land, sondern wurden von einem Oberherrn durch das System des Feudalismus Rechte an den Einkünften aus einem Herrenhaus oder anderen Ländern gewährt. Der Schlüssel zum wirtschaftlichen Erfolg eines Adeligen war die Ausbeutung des Guts und seiner Bauern. Im 11. und 12. Jahrhundert galten diese Ländereien oder „Lehen“ als erblich. In den meisten Gebieten waren sie nicht mehr wie im frühen Mittelalter unter allen Erben teilbar. Stattdessen gingen die meisten Lehen und Ländereien an den ältesten Sohn.

Die Dominanz des Adels wurde auf vielen Faktoren aufgebaut. Dazu gehörten die Kontrolle über das Land, der Militärdienst als schwere Kavallerie, die Kontrolle über Burgen und verschiedene Immunitäten von Steuern oder anderen Auflagen. Burgen wurden zunächst aus Holz, später aber aus Stein gebaut. Sie wurden im 9. und 10. Jahrhundert als Reaktion auf die Unordnung der Zeit gebaut. Sie boten Schutz vor Eindringlingen und ermöglichten den Herren die Verteidigung vor Rivalen. Die Kontrolle über die Burgen ermöglichte es den Adligen, Königen oder anderen Oberherren zu trotzen. Adelige wurden geschichtet. Könige und der ranghöchste Adel kontrollierten eine große Zahl von Bürgerlichen und großen Landstrichen sowie untergeordneten Adligen. Neben dem höchsten Adel hatten niedere Adlige Autorität über kleinere Landstriche und weniger Menschen. Ritter waren die unterste Adelsstufe. Ritter, die sie kontrollierten, aber kein Land besaßen und anderen Adligen dienen mussten.

Der Klerus wurde in zwei Typen eingeteilt. Da waren die weltlichen Geistlichen, die in der Welt lebten. Dann gab es noch den regulären Klerus, der unter einer religiösen Herrschaft isoliert lebte und meist aus Mönchen bestand. Während der gesamten Zeit blieben Mönche einen sehr kleinen Anteil der Bevölkerung, normalerweise weniger als ein Prozent. Die meisten regulären Geistlichen stammten aus dem Adel, der gleichen sozialen Schicht, die als Rekrutierungsgebiet für die oberen Ebenen des weltlichen Klerus diente. Die örtlichen Pfarrer stammten oft aus der Bauernschicht.

Die Stadtbewohner befanden sich in einer etwas ungewöhnlichen Lage. Sie passten nicht in die traditionelle Dreiteilung der Gesellschaft in Adlige, Geistliche und Bauern. Während des 12. und 13. Jahrhunderts erweiterte sich die Zahl der Bürger stark, da bestehende Städte wuchsen und neue Bevölkerungszentren gegründet wurden. Aber während des gesamten Mittelalters hat die Bevölkerung der Städte wahrscheinlich nie 10 Prozent der Gesamtbevölkerung überschritten. Juden verbreiteten sich während dieser Zeit auch in ganz Europa. Im 11. und 12. Jahrhundert wurden in Deutschland und England Gemeinschaften gegründet. Spanische Juden waren lange Zeit unter den Muslimen in Spanien angesiedelt worden. Als Spanien unter christliche Herrschaft kam, stieg der Druck auf die Juden, zum Christentum zu konvertieren. Die meisten Juden waren in den Städten eingesperrt. Sie durften kein Land besitzen oder Bauern sein.

Es gab andere Nichtchristen am Rande Europas. Dazu gehörten heidnische Slawen in Osteuropa und Muslime in Südeuropa. Im Mittelalter mussten Frauen offiziell einem Mann untergeordnet werden. Dies könnte ihr Vater, Ehemann oder ein anderer Verwandter sein. Witwen durften oft viel Kontrolle über ihr eigenes Leben haben. Aber sie waren immer noch rechtlich eingeschränkt. Die Arbeit der Frauen bestand im Allgemeinen aus Haushalts- oder anderen häuslichen Tätigkeiten. Bäuerinnen waren in der Regel für den Haushalt, die Kinderbetreuung sowie die Gartenarbeit und die Tierhaltung in der Nähe des Hauses zuständig. Sie könnten das Haushaltseinkommen durch Spinnen oder Brauen zu Hause aufbessern. Zur Erntezeit sollten sie auch bei der Feldarbeit helfen.

Wie Bäuerinnen waren die Städterinnen für den Haushalt verantwortlich und konnten auch Handel treiben. Welche Berufe den Frauen offen standen, variierte je nach Land und Epoche. Adlige waren für die Führung eines Haushalts verantwortlich. Gelegentlich konnte von ihnen erwartet werden, dass sie in Abwesenheit männlicher Verwandter Güter verwalten. Adlige Frauen waren jedoch in der Regel von der Teilnahme an Militär- oder Regierungsangelegenheiten ausgeschlossen. Die einzige Rolle, die den Frauen in der Kirche offenstand, war die der Nonnen. Sie konnten keine Priester werden.

Mittel- und Norditalien sowie Flandern erlebten den Aufstieg von Städten, die zu einem gewissen Grad selbstverwaltet waren. Dies stimulierte das Wirtschaftswachstum und schuf ein Umfeld für neue Arten von Wirtschaftsverbänden. Handelsstädte an der Ostsee schlossen Vereinbarungen, die als Hanse bekannt sind. Die italienischen Seerepubliken wie Venedig, Genua und Pisa weiteten ihren Handel im gesamten Mittelmeerraum aus. Während dieser Zeit wurden in Nordfrankreich große Handelsmessen gegründet und gediehen. Dies ermöglichte es italienischen und deutschen Kaufleuten, untereinander sowie mit lokalen Kaufleuten zu handeln.

Im späten 13. Jahrhundert wurden neue Land- und Seewege in den Fernen Osten eröffnet. Diese wurden bekanntermaßen in „Die Reisen von Marco Polo“ beschrieben, das von einem der Händler, Marco Polo, geschrieben wurde. Neben neuen Handelsmöglichkeiten ermöglichten landwirtschaftliche und technologische Verbesserungen eine Steigerung der Ernteerträge. Dies wiederum ermöglichte es den Handelsnetzwerken, sich zu erweitern. Der steigende Handel brachte neue Methoden des Umgangs mit Geld. In Europa wurden wieder Goldmünzen geprägt. Dies geschah zuerst in Italien und später in Frankreich und anderen Ländern. Es entstanden neue Formen von Handelsverträgen, die eine Risikoteilung unter den Händlern ermöglichten. Die Rechnungslegungsmethoden wurden verbessert, teilweise durch die Anwendung der doppelten Buchführung. Es erschienen auch Akkreditive, die eine einfache Geldüberweisung ermöglichten.

Das Hochmittelalter war die prägende Periode in der Geschichte des modernen abendländischen Staates. Könige in Frankreich, England und Spanien festigten ihre Macht und errichteten dauerhafte Regierungsinstitutionen. Neue Königreiche wie Ungarn und Polen entstanden. Nach ihrer Bekehrung zum Christentum wurden sie mitteleuropäische Mächte. Die Magyaren besiedelten Ungarn um 900 nach einer Reihe von Invasionen im 9. Jahrhundert. Das Papsttum war lange Zeit einer Ideologie der Unabhängigkeit von weltlichen Königen verbunden. Das Papsttum machte schließlich seinen Anspruch auf weltliche Autorität über die gesamte christliche Welt geltend. Die Papstmonarchie erreichte ihren Höhepunkt im frühen 13. Jahrhundert unter dem Pontifikat von Innozenz III. (Papst von 1198 bis 1216).

Die nördlichen Kreuzzüge und das Vordringen christlicher Königreiche und Militärorden in ehemals heidnische Gebiete im baltischen und finnischen Nordosten brachten die Zwangsassimilation zahlreicher Ureinwohner in die europäische Kultur. Im frühen Hochmittelalter wurde Deutschland von der ottonischen Dynastie regiert. Die ottonische Dynastie kämpfte darum, die mächtigen Herzöge zu kontrollieren, die über territoriale Herzogtümer regierten, die auf die Zeit der Völkerwanderung zurückgehen. 1024 wurden sie von der Salier-Dynastie abgelöst. Die Salier-Dynastie kollidierte bekanntlich mit dem Papsttum unter Kaiser Heinrich IV. (der von 1084 bis 1105) regierte. Im Streit ging es um kirchliche Ernennungen im Rahmen des Investiturstreits.

Heinrichs Nachfolger kämpften weiterhin gegen das Papsttum sowie den deutschen Adel. Eine Zeit der Instabilität folgte dem Tod von Kaiser Heinrich V. (der von 1111 bis 25 regierte). Heinrich V. starb ohne Erben. Die Zeit der Instabilität dauerte an, bis Friedrich I. Barbarossa 1155 den Kaiserthron bestieg. Obwohl er effektiv regierte, blieben die grundlegenden Probleme bestehen. Seine Nachfolger kämpften weiter bis ins 13. Jahrhundert. Barbarossas Enkel Friedrich II. (der von 1220 bis 1250 regierte) geriet wiederholt mit dem Papsttum in Konflikt. Sein Hof war berühmt für seine Gelehrten und er wurde oft der Ketzerei beschuldigt. Er war nicht nur Kaiser von Deutschland, sondern durch seine Mutter auch Thronfolger von Sizilien. Er und seine Nachfolger sahen sich vielen Schwierigkeiten gegenüber. Dazu gehörte insbesondere der Einmarsch der Mongolen in Europa Mitte des 13. Jahrhunderts. Mongolen zerstörten zuerst die Fürstentümer der Kiewer Rus und drangen dann 1241, 1259 und 1287 in Osteuropa ein.

Unter der Kapetischen Dynastie begann die französische Monarchie langsam, ihre Autorität über den Adel auszudehnen. Die Capetian-Dynastie entstand aus der Île-de-France, um im 11. und 12. Jahrhundert die Kontrolle über einen weiteren Teil des Landes auszuüben. Sie standen einem mächtigen Rivalen in den Herzögen der Normandie gegenüber. Unter Wilhelm dem Eroberer eroberten die Normannen 1066 n. Chr. England. Sie schufen ein kanalübergreifendes Imperium, das in verschiedenen Formen den Rest des Mittelalters überdauerte. Normannen ließen sich auch in Sizilien und Süditalien nieder. Robert Guiscard landete dort 1059 und gründete ein Herzogtum, das später das Königreich Sizilien wurde. Unter der Anjou-Dynastie von Heinrich II. und seinem Sohn Richard I. herrschten die Könige von England über England und weite Gebiete Frankreichs. Die Gebiete Frankreichs wurden durch die Heirat Heinrichs II. mit Eleonore von Aquitanien gebracht. Eleanor war Erbin eines Großteils Südfrankreichs.

Richards jüngerer Bruder Johann verlor 1204 die Normandie und den Rest der nordfranzösischen Besitztümer an den französischen König Philipp II. August. Dies führte zu Meinungsverschiedenheiten unter dem englischen Adel. Johns finanzielle Forderungen, um seine erfolglosen Versuche, die Normandie zurückzuerobern, zu bezahlen, führten 1215 zu Magna Carta. Diese Charta bestätigte die Rechte und Privilegien freier Männer in England. Unter Heinrich III., dem Sohn von Johann, wurden dem Adel weitere Zugeständnisse gemacht und die königliche Macht geschwächt. Die französische Monarchie machte im späten 12. und 13. Jahrhundert weiterhin Gewinne gegen den Adel. Dies brachte mehr Territorien in das Königreich unter der persönlichen Herrschaft des Königs und zentralisierte die königliche Verwaltung. Unter Frankreichs König Ludwig IX. im 13. Jahrhundert stieg das royal prestige zu neuen Höhen, da Ludwig als Vermittler für den größten Teil Europas diente.

In Iberien waren die christlichen Staaten auf den nordwestlichen Teil der Halbinsel beschränkt. Sie begannen, sich gegen die islamischen Staaten im Süden zurückzudrängen, eine Zeit, die als Reconquista bekannt ist. Um 1150 hatte sich der christliche Norden zu den fünf großen Königreichen León, Kastilien, Aragon, Navarra und Portugal zusammengeschlossen. Südiberien blieb unter der Kontrolle islamischer Staaten. Ursprünglich unter dem Kalifat von Córdoba, löste sich das Kalifat 1031 auf und zerfiel in eine wechselnde Anzahl von Kleinstaaten, die als Taifas bekannt sind. Die Taifas kämpften mit den Christen, bis das Almohaden-Kalifat in den 1170er Jahren die zentralisierte Herrschaft über Südiberien wiedererrichtete. Im frühen 13. Jahrhundert rückten christliche Truppen erneut vor und gipfelten in der Eroberung Sevillas im Jahr 1248.

Im 11. Jahrhundert übernahmen die Seldschuken einen Großteil des Nahen Ostens. Die Seldschuken besetzten in den 1040er Jahren Persien, in den 1060er Jahren Armenien und 1070 Jerusalem. 1071 besiegte die türkische Armee die byzantinische Armee in der Schlacht bei Manzikert und nahm den byzantinischen Kaiser Romanus IV. gefangen. Die Türken konnten dann in Kleinasien einmarschieren, das dem Byzantinischen Reich einen gefährlichen Schlag versetzte, indem es einen großen Teil seiner Bevölkerung und sein wirtschaftliches Kernland eroberte. Die Byzantiner gruppierten sich neu und erholten sich bis zu einem gewissen Grad. Sie eroberten Kleinasien jedoch nie vollständig zurück und waren oft in der Defensive. Auch die Türken hatten Schwierigkeiten und litten unter einer Reihe innerer Bürgerkriege. Sie verloren die Kontrolle über Jerusalem an die Fatimiden von Ägypten.

Die Byzantiner standen auch einem wiederbelebten Bulgarien gegenüber, das sich im späten 12. und 13. Jahrhundert über den gesamten Balkan ausbreitete. Die Kreuzzüge sollten Jerusalem der muslimischen Kontrolle entreißen. Der Erste Kreuzzug wurde 1095 auf dem Konzil von Clermont von Papst Urban II. ausgerufen. Dies war eine Reaktion auf eine Bitte um Hilfe gegen weitere muslimische Vorstöße des byzantinischen Kaisers Alexios I. Komnenos. Urban versprach allen, die mitmachten, Nachsicht. Zehntausende Menschen aus allen Gesellschaftsschichten mobilisierten in ganz Europa und eroberten 1099 Jerusalem.

Ein Merkmal der Kreuzzüge waren die Pogrome gegen lokale Juden, die oft stattfanden, als die Kreuzfahrer ihre Länder in Richtung Osten verließen. Diese waren während des Ersten Kreuzzugs besonders brutal. Jüdische Gemeinden in Köln, Mainz und Worms wurden ebenso zerstört wie viele andere kleinere Gemeinden in Städten zwischen Seine und Rhein. Ein weiteres Ergebnis der Kreuzzüge war die Gründung einer neuen Art von Mönchsorden, der Militärorden der Templer und Hospitaliter. Diese Orden verbanden das klösterliche Leben mit dem Militärdienst.

Die Kreuzfahrer konsolidierten ihre Eroberungen zu Kreuzritterstaaten. Während des 12. und 13. Jahrhunderts gab es eine Reihe von Konflikten zwischen ihnen und den umliegenden islamischen Staaten. Appelle der Kreuzfahrerstaaten an das Papsttum führten zu weiteren Kreuzzügen. Dazu gehörte auch der Dritte Kreuzzug. Der Dritte Kreuzzug wurde einberufen, um Jerusalem, das 1187 von Saladin erobert worden war, zurückzuerobern. 1203 wurde der Vierte Kreuzzug vom Heiligen Land nach Konstantinopel verlegt. Die Kreuzfahrer dieses Kreuzzugs wandten sich gegen ihre Heere und eroberten 1204 die Stadt Konstantinopel. Die Kreuzfahrer errichteten ein Lateinisches Reich von Konstantinopel, das das Byzantinische Reich stark schwächte. Die Byzantiner eroberten die Stadt 1261 zurück, erlangten jedoch nie wieder ihre frühere Stärke.

Bis 1291 waren alle Kreuzfahrerstaaten vom Festland der Levante erobert oder vertrieben worden, obwohl auf der Insel Zypern für mehrere Jahre ein Titelkönigreich von Jerusalem überlebte. Die Päpste riefen zu Kreuzzügen außerhalb des Heiligen Landes auf: in Spanien, Südfrankreich und entlang der Ostsee. Die spanischen Kreuzzüge wurden mit der Reconquista Spaniens von den Muslimen verschmolzen. Die Templer und Hospitaliter nahmen an den spanischen Kreuzzügen teil. Es wurden jedoch auch ähnliche spanische militärische religiöse Orden gegründet. Die meisten waren Anfang des 12. Jahrhunderts Teil der beiden Hauptorden Calatrava und Santiago.

Auch Nordeuropa blieb bis zum 11. Jahrhundert oder später außerhalb des christlichen Einflusses. Auch sie wurde im Rahmen der Nördlichen Kreuzzüge des 12. bis 14. Jahrhunderts zu einem Ort der Kreuzzüge. Diese Kreuzzüge brachten auch einen Militärorden hervor, den Orden der Schwertbrüder. Obwohl in den Kreuzfahrerstaaten gegründet, konzentrierten sich die Deutschen Ordensritter nach 1225 vor allem auf die Ostsee. 1309 wurde sein Sitz nach Marienburg in Preußen verlegt.

Während des 11. Jahrhunderts führten Entwicklungen in Philosophie und Theologie zu einer verstärkten intellektuellen Aktivität. Es gab Debatten zwischen den Realisten und den Nominalisten über das Konzept der "Universalen". Der philosophische Diskurs wurde durch die Wiederentdeckung von Aristoteles und seine Betonung des Empirismus und Rationalismus angeregt. Gelehrte wie Peter Abaelard und Peter Lombard aus dem 12. Jahrhundert führten die aristotelische Logik in die Theologie ein. Im späten 11. und frühen 12. Jahrhundert verbreiteten sich Kathedralenschulen in ganz Westeuropa. Dies läutete die Verlagerung des Lernens von Klöstern zu Kathedralen und Städten ein.

Die Domschulen wurden wiederum durch die Universitäten in europäischen Großstädten ersetzt. Philosophie und Theologie verschmolzen in der Scholastik. Dies war ein Versuch von Gelehrten des 12. und 13. Jahrhunderts, maßgebliche Texte (vor allem Aristoteles) und die Bibel in Einklang zu bringen. Diese Bewegung versuchte, einen systemischen Zugang zu Wahrheit und Vernunft zu verwenden. Es gipfelte im Gedanken an Thomas von Aquin aus dem 13. „Summa Theologica“ oder „Zusammenfassung der Theologie“.

Ritterlichkeit und das Ethos der höfischen Liebe entwickelten sich an königlichen und adeligen Höfen. Diese Kultur wurde eher in den Volkssprachen als in Latein ausgedrückt. Es umfasste Gedichte, Geschichten, Legenden und populäre Lieder, die von Troubadours oder wandernden Minnesängern verbreitet wurden. Oft wurden die Geschichten in der „Chansons de Geste“, oder "Lieder großer Taten". Beispiele sind „Das Rolandslied“ und „Das Hildebrandlied“. Auch weltliche und religiöse Geschichten wurden produziert. Geoffrey of Monmouth komponierte sein 12. Jahrhundert “Historia Regum Britanniae”, eine Sammlung von Geschichten und Legenden über König Arthur. Andere Werke waren eindeutiger Geschichte, wie Otto von Freisings 12. Jahrhundert “Gesta Friderici Imperatoris” über die Taten von Kaiser Friedrich Barbarossa. Ein weiteres Beispiel aus dem 12. Jahrhundert wäre William of Malmesbury's „Gesta-Regum“ über die Könige von England.

Im 12. Jahrhundert fortgeschrittene Rechtswissenschaften. Sowohl das weltliche („römische“) Recht als auch das kanonische (kirchliche) Recht wurden im Hochmittelalter studiert. Das weltliche Recht wurde durch die Entdeckung des antiken Romans stark vorangetrieben „Corpus Juris Civilis“ im 11. Jahrhundert. Um 1100 wurde in Bologna römisches Recht gelehrt. Dies führte zur Erfassung und Vereinheitlichung von Rechtsordnungen in ganz Westeuropa. Auch das Kirchenrecht wurde studiert. Um 1140 schrieb ein Mönch namens Gratian, ein Lehrer in Bologna, die „Dekretum“, der zum Standardtext des kanonischen Rechts wurde.

Es gab eine Reihe bedeutender Entwicklungen infolge des griechischen und islamischen Einflusses während dieser Periode in der europäischen Geschichte. Eine davon war die Ersetzung römischer Ziffern durch das dezimale Positionszahlensystem. Eine andere war die Erfindung der Algebra, die fortgeschrittene Mathematik ermöglichte. Die Astronomie entwickelte sich nach der Übersetzung des Almagest des Ptolemäus aus dem Griechischen ins Lateinische im späten 12. Jahrhundert. Auch Medizin wurde vor allem in Süditalien studiert. Die islamische Medizin hat die medizinische Fakultät in Salerno maßgeblich beeinflusst.

Im 12. und 13. Jahrhundert erlebte Europa Wirtschaftswachstum und Innovationen in den Produktionsmethoden. Zu den wichtigsten technologischen Fortschritten gehörten die Erfindung der Windmühle, die ersten mechanischen Uhren, die Herstellung von Spirituosen und die Verwendung des Astrolabiums. Konkave Brillen wurden um 1286 von einem unbekannten italienischen Handwerker erfunden, der wahrscheinlich in oder in der Nähe von Pisa arbeitete. Durch die Entwicklung eines Drei-Felder-Rotationssystems für den Anbau von Feldfrüchten wurde die Landnutzung von der Hälfte der jährlichen Nutzung des alten Zwei-Felder-Systems auf zwei Drittel des neuen Systems erhöht. Das Ergebnis war eine deutliche Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion.

Durch die Entwicklung des schweren Pfluges konnten schwerere Böden effizienter bewirtschaftet werden. Der Einsatz des schweren Pfluges wurde durch die Spreizung des Pferdehalsbandes unterstützt. Dies führte zum Einsatz von Zugpferden anstelle von Ochsen. Pferde sind schneller als Ochsen und benötigen weniger Weide. Diese Faktoren unterstützten die Umsetzung des Dreifeldsystems. Neben den üblichen Getreidekulturen Weizen, Hafer, Gerste und Roggen wurden vermehrt Hülsenfrüchte wie Erbsen, Bohnen oder Linsen als Kulturpflanzen angebaut.

Der Bau von Kathedralen und Schlössern erweiterte die Bautechnik. Dies führte zur Entwicklung von großen Steingebäuden. Nebenbauten umfassten neue Rathäuser, Häuser, Brücken und Zehntscheunen. Der Schiffbau verbesserte sich durch die Verwendung der Rippen- und Plankenmethode anstelle des alten römischen Systems von Zapfen und Zapfen. Andere Verbesserungen an Schiffen waren die Verwendung von Lateinersegeln und dem Heckruder. Beide Fortschritte erhöhten die Geschwindigkeit, mit der Schiffe gefahren werden konnten.

In militärischen Angelegenheiten nahm der Einsatz von Infanterie mit spezialisierten Rollen zu. Neben der immer noch vorherrschenden schweren Kavallerie umfassten die Armeen oft berittene und Infanterie-Armbrustschützen sowie Pioniere und Ingenieure. Armbrüste waren in der Spätantike bekannt. Ihre Verwendung nahm jedoch im 10. und 11. Jahrhundert aufgrund der zunehmenden Belagerungskriege erheblich zu. Die zunehmende Verwendung von Armbrüsten im 12. und 13. Jahrhundert führte zur Verwendung von Helmen mit geschlossenem Gesicht, schwerer Körperpanzerung sowie von Pferderüstungen. Schießpulver war in Europa Mitte des 13. Jahrhunderts bekannt. Die Geschichte zeichnet seine Verwendung in der europäischen Kriegsführung durch die Engländer gegen die Schotten im Jahr 1304 auf. Es wurde jedoch nur als Sprengstoff und nicht als Waffe verwendet. Kanonen wurden in den 1320er Jahren für Belagerungen verwendet. In den 1360er Jahren wurden Handfeuerwaffen verwendet.

Im 10. Jahrhundert führte die Gründung von Kirchen und Klöstern zur Entwicklung der Steinarchitektur. Der Baustil entwickelte volkstümliche römische Formen, von denen der Begriff "Romanik" abgeleitet ist. Wo verfügbar wurden römische Backstein- und Steingebäude wegen ihrer Materialien recycelt. Von den zaghaften Anfängen, die als Erste Romanik bekannt sind, blühte der Stil auf und verbreitete sich in einer bemerkenswert homogenen Form in ganz Europa. Kurz vor 1000 gab es eine große Welle von Steinkirchen in ganz Europa.

Romanische Gebäude haben massive Steinmauern, Öffnungen mit Rundbögen, kleine windows und besonders in Frankreich gewölbte Steingewölbe. Das große Portal mit farbiger Skulptur im Hochrelief wurde zu einem zentralen Element der Fassaden. Dies galt insbesondere für Frankreich. Die Kapitelle von Säulen wurden oft mit erzählerischen Szenen fantasievoller Monster und Tiere geschnitzt. Laut Kunsthistoriker CR Dodwell, "nahezu alle Kirchen im Westen waren mit Wandmalereien geschmückt", von denen nur wenige überleben. Gleichzeitig mit der Entwicklung der Kirchenarchitektur wurde die unverwechselbare europäische Form des Schlosses entwickelt und wurde für Politik und Krieg von entscheidender Bedeutung.

Die romanische Kunst war in der mosanischen Kunst am anspruchsvollsten, insbesondere in der Metallverarbeitung. Diverse Künstlerpersönlichkeiten, darunter Nikolaus von Verdun aus dem 12. Jahrhundert, traten in Erscheinung. Ein fast klassischer Stil findet sich in Werken wie einer Schrift in Lüttich, die mit den sich windenden Tieren des genau zeitgenössischen Gloucester Candlesticks kontrastiert. Große illuminierte Bibeln und Psalter waren die typischen Formen von Luxushandschriften. In Kirchen blühte die Wandmalerei. Diese folgten oft einem weit verbreiteten Schema mit einem Jüngsten Gericht an der Westwand, einem Christus in Majesty am Ostende und erzählenden biblischen Szenen im Kirchenschiff. Im besten erhaltenen Beispiel, in Saint-Savin-sur-Gartempe, befinden sich die biblischen Szenen auf dem tonnengewölbten Dach.

Ab dem frühen 12. Jahrhundert entwickelten französische Baumeister den gotischen Stil. Dieser Stil wurde durch die Verwendung von Rippengewölbe, Spitzbögen, Schwibbögen und große Glasmalerei gekennzeichnet windows . Es wurde hauptsächlich in Kirchen und Kathedralen verwendet und wurde bis zum 16. Jahrhundert in weiten Teilen Europas verwendet. Klassische Beispiele gotischer Architektur sind die Kathedrale von Chartres und die Kathedrale von Reims in Frankreich sowie die Kathedrale von Salisbury in England. Glasmalerei wurde zu einem entscheidenden Element in der Gestaltung von Kirchen, die weiterhin umfangreiche Wandmalereien verwendeten.

Während dieser Zeit ging die Praxis der Buchmalerei nach und nach von Klöstern zu Laienwerkstätten über. Laut der Historikerin Janetta Benton "kauften die meisten Mönche um 1300 ihre Bücher in Geschäften". Das Stundenbuch hat sich als Andachtsbuch für Laien entwickelt. Metallarbeiten waren nach wie vor die prestigeträchtigste Kunstform, wobei Limoges-Email eine beliebte und relativ erschwingliche Option für Objekte wie Reliquien und Kreuze war. In Italien steigerten die Innovationen der Künstler Cimabue und Duccio aus dem 14. Der zunehmende Wohlstand im 12. Jahrhundert führte zu einer größeren Produktion weltlicher Kunst. Viele geschnitzte Elfenbeingegenstände wie Spielsteine, Kämme und kleine religiöse Figuren sind erhalten geblieben.

Die Klosterreform wurde im 11. Jahrhundert zu einem wichtigen Thema. Die Eliten begannen sich Sorgen zu machen, dass die Mönche sich nicht an die Regeln hielten, die sie an ein streng religiöses Leben gebunden hatten. Als Reaktion auf diese Angst wurde 909 die Abtei Cluny in der französischen Region Mâcon gegründet. Es wurde zum Zentrum einer größeren Bewegung der klösterlichen Reform, die als cluniazensische Reformen bekannt wurde. Cluny machte sich schnell einen Ruf für Sparsamkeit und Strenge. Sie suchte eine hohe Qualität des geistlichen Lebens zu erhalten, indem sie sich unter den Schutz des Papsttums stellte. Es wählte auch seinen eigenen Abt ohne Einmischung von Laien. Cluny behielt somit die wirtschaftliche und politische Unabhängigkeit von den örtlichen Herren.

Die Klosterreform führte auch in der weltlichen Kirche zu Veränderungen. Die ihm zugrunde liegenden Ideale wurden von Papst Leo IX. Daraus entstand die Ideologie der klerikalen Unabhängigkeit, die Ende des 11. Jahrhunderts zum Investiturstreit führte. Dabei handelte es sich um Papst Gregor VII. und Kaiser Heinrich IV., die sich zunächst über die bischöflichen Ernennungen stritten. Ihr Streit wurde schließlich zu einem Kampf um die Ideen der Investitur, der geistlichen Ehe und der Simonie. Der Kaiser sah den Schutz der Kirche als eine seiner Aufgaben an. Er wollte auch das Recht behalten, seine eigenen Entscheidungen als Bischöfe in seinem Land zu ernennen. Das Papsttum bestand auf der Unabhängigkeit der Kirche von weltlichen Herren.

Diese Fragen blieben nach dem Kompromiss von 1122, dem Konkordat von Worms, ungelöst. Der Streit stellt einen bedeutenden Schritt bei der Schaffung einer päpstlichen Monarchie dar, die von den Laienautoritäten getrennt und ihnen gleichgestellt ist. Es hatte auch die bleibende Folge, deutsche Fürsten auf Kosten der deutschen Kaiser zu ermächtigen. Das Hochmittelalter war eine Zeit großer religiöser Bewegungen. Neben den Kreuzzügen und Klosterreformen suchten die Menschen nach Teilhabe an neuen Formen des religiösen Lebens. Neue Mönchsorden wurden gegründet, darunter die Kartäuser und Zisterzienser. Insbesondere letztere expandierten in ihren frühen Jahren unter der Leitung von Bernhard von Clairvaux aus dem 12. Jahrhundert schnell.

Diese neuen Orden wurden als Reaktion auf das Gefühl der Laien gegründet, dass das benediktinische Mönchtum nicht mehr den Bedürfnissen der Laien entsprach. Neben Laien wünschten sich diejenigen, die in das Ordensleben eintreten wollten, eine Rückkehr zum einfacheren hermetischen Mönchtum des frühen Christentums oder ein apostolisches Leben. Auch religiöse Pilgerfahrten wurden gefördert. Alte Wallfahrtsorte wie Rom, Jerusalem und Compostela erhielten immer mehr Besucher. Neue Stätten wie Monte Gargano und Bari wurden bekannt.

Im 13. Jahrhundert legten vom Papsttum anerkannte Bettelorden wie die Franziskaner und die Dominikaner Armutsgelübde ab und verdienten ihren Lebensunterhalt mit Betteln. Das Papsttum billigte jedoch nicht alle diese Befehle, viele wurden als ketzerisch angesehen. Solche Beispiele waren zum Beispiel religiöse Gruppen wie die Waldenser und die Humiliaten. In der Mitte des 12. bis Anfang des 13. Jahrhunderts versuchten auch diese beiden Gruppen, zum Leben des frühen Christentums zurückzukehren. Noch mehr Laien schlossen sich den Katharern an, einer anderen Bewegung, die vom Papsttum als ketzerisch verurteilt wurde. 1209 wurde ein Kreuzzug gegen die Katharer gepredigt, der als „Albenserkreuzzug“ bekannt ist. Der Kreuzzug in Kombination mit der mittelalterlichen Inquisition eliminierte die Katharer.

Die ersten Jahre des 14. Jahrhunderts waren von Hungersnöten geprägt, die in der Großen Hungersnot von 1315 bis 1317 gipfelten. Zu den Ursachen der Großen Hungersnot zählte der langsame Übergang von der mittelalterlichen Warmzeit zur Kleinen Eiszeit, der die Bevölkerung anfällig machte, wenn schlechtes Wetter Ernteausfälle verursachte. Die Jahre 1313 bis 1314 und 1317 bis 1321 waren in ganz Europa zu stark regnerisch, was zu weit verbreiteten Ernteausfällen führte. Der Klimawandel führte im 14. Jahrhundert in Europa zu einer sinkenden durchschnittlichen Jahrestemperatur. Erschwerend kommt hinzu, dass sie von einem wirtschaftlichen Abschwung begleitet wurde.

Diesen Unruhen folgte 1347 der Schwarze Tod, eine Pandemie, die sich in den folgenden drei Jahren in ganz Europa ausbreitete. Die Zahl der Todesopfer lag vermutlich bei etwa 35 Millionen Menschen in Europa, etwa einem Drittel der Bevölkerung. Städte waren aufgrund ihrer überfüllten Bedingungen besonders stark betroffen. Große Landstriche blieben dünn besiedelt, und an einigen Stellen blieben Felder unbearbeitet. Die Löhne stiegen, als die Grundbesitzer versuchten, die reduzierte Zahl der verfügbaren Arbeiter auf ihre Felder zu locken. Weitere Probleme waren niedrigere Mieten und eine geringere Nachfrage nach Nahrungsmitteln, die beide das landwirtschaftliche Einkommen schmälerten. Auch städtische Arbeiter fühlten sich ein Recht auf ein höheres Einkommen, und in ganz Europa brachen Volksaufstände aus.

Zu den Aufständen gehörten die Jacquerie in Frankreich, der Bauernaufstand in England und Aufstände in den Städten Florenz in Italien und Gent und Brügge in Flandern. Das Trauma der Pest führte zu einer erhöhten Frömmigkeit in ganz Europa. Dies zeigte sich in der Gründung neuer Wohltätigkeitsorganisationen, der Selbstkasteiung der Flagellanten und dem Sündenbock gegen Juden. Die Bedingungen wurden durch die Rückkehr der Pest im Rest des 14. Jahrhunderts weiter verunsichert. Es fuhr fort, Europa während des restlichen Mittelalters periodisch zu treffen.

Die Gesellschaft in ganz Europa wurde durch die Verwerfungen durch den Schwarzen Tod erschüttert. Land, das nur wenig produktiv war, wurde aufgegeben. Diejenigen, die die Pest überlebten, konnten fruchtbarere Gebiete erobern. Obwohl die Leibeigenschaft in Westeuropa zurückging, wurde sie in Osteuropa immer häufiger. Die Vermieter haben es einfach ihren Mietern auferlegt, die zuvor frei gewesen waren. Die meisten Bauern in Westeuropa schafften es, die Arbeit, die sie ihren Grundherren zuvor geschuldet hatten, in Barrenten umzuwandeln.

Der Anteil der Leibeigenen in der Bauernschaft sank von einem Höchststand von 90 auf näherungsweise 50 Prozent am Ende des Berichtszeitraums. Vermieter wurden sich auch der gemeinsamen Interessen mit anderen Grundbesitzern bewusster. Sie schlossen sich zusammen, um Privilegien von ihren Regierungen zu erpressen. Teilweise auf Drängen der Grundbesitzer versuchten die Regierungen, eine Rückkehr zu den wirtschaftlichen Bedingungen, die vor dem Schwarzen Tod bestanden, gesetzlich zu erlassen. Nichtkleriker wurden zunehmend gebildet, und die städtische Bevölkerung begann, das Interesse des Adels an Ritterlichkeit nachzuahmen.

Jüdische Gemeinden wurden 1290 aus England und 1306 aus Frankreich vertrieben. Einige durften nach Frankreich zurückkehren, die meisten jedoch nicht. Viele Juden wanderten nach Osten aus und ließen sich in Polen und Ungarn nieder. Die Juden wurden 1492 aus Spanien vertrieben und in die Türkei, Frankreich, Italien und Holland zerstreut. Der Aufstieg des Bankwesens in Italien im 13. Jahrhundert setzte sich im 14. Jahrhundert fort. Dies wurde teilweise durch die zunehmende Kriegsführung der Zeit und die Notwendigkeit des Papsttums, Geld zwischen den Königreichen zu bewegen, angeheizt. Viele Bankfirmen liehen Geld an Könige. Es war für die Kreditgeber ein großes Risiko, da einige von ihnen bankrott gingen, als Könige mit ihren Krediten in Verzug waren.

Im Spätmittelalter entstanden in ganz Europa starke, auf Lizenzgebühren basierende Nationalstaaten. Dies war insbesondere in England, Frankreich und den christlichen Königreichen der Iberischen Halbinsel der Fall: Aragon, Kastilien und Portugal. Die langen Konflikte dieser Zeit stärkten die königliche Kontrolle über ihre Königreiche und waren für die Bauern extrem hart. Könige profitierten von der Kriegsführung, die die königliche Gesetzgebung erweiterte und das Land vergrößerte, das sie direkt kontrollierten. Um für die Kriege zu bezahlen, mussten die Besteuerungsmethoden effektiver und effizienter werden. Der Steuersatz wurde häufig erhöht. Das Erfordernis, die Zustimmung der Steuerzahler einzuholen, ermöglichte es Vertretungsorganen wie dem englischen Parlament und den französischen Generalständen, Macht und Autorität zu erlangen.

Während des gesamten 14. Jahrhunderts versuchten französische Könige, ihren Einfluss auf Kosten des Territorialbesitzes des Adels auszudehnen. Sie gerieten in Schwierigkeiten, als sie versuchten, die Bestände der englischen Könige in Südfrankreich zu beschlagnahmen. Dies führte zum Hundertjährigen Krieg, der von 1337 bis 1453 ausgetragen wurde. Zu Beginn des Krieges gewannen die Engländer unter Edward III. und seinem Sohn Edward dem Schwarzen Prinzen die Schlachten von Crécy und Poitiers. Sie eroberten die Stadt Calais und gewannen die Kontrolle über einen Großteil Frankreichs. Die daraus resultierenden Spannungen führten in den ersten Kriegsjahren fast zum Zerfall des französischen Königreichs.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts stand Frankreich erneut kurz vor der Auflösung. Doch Ende der 1420er Jahre führten die militärischen Erfolge von Jeanne d'Arc zum Sieg der Franzosen und 1453 zur Eroberung der letzten englischen Besitzungen in Südfrankreich. Der Preis war hoch gewesen. Die Bevölkerung Frankreichs war am Ende der Kriege wahrscheinlich halb so groß wie zu Beginn des Konflikts. Umgekehrt wirkten sich die Kriege positiv auf die nationale Identität Englands aus. Sie haben viel dazu beigetragen, die verschiedenen lokalen Identitäten zu einem nationalen englischen Ideal zu verschmelzen. Der Konflikt mit Frankreich trug auch dazu bei, in England eine von der französischen Kultur getrennte nationale Kultur zu schaffen. Zuvor war die französische Kultur der dominierende Einfluss in England. Zwei bemerkenswerte historische Ereignisse während des Hundertjährigen Krieges waren die berühmte Dominanz des englischen Langbogens, der in den frühen Phasen des Hundertjährigen Krieges etabliert wurde. Zweitens tauchten Kanonen 1346 zum ersten Mal auf dem Schlachtfeld von Crécy auf.

In Deutschland herrschte weiterhin das Heilige Römische Reich. Der Wahlcharakter der Kaiserkrone bedeutete jedoch, dass es keine dauerhafte Dynastie gab, um die sich ein starker Staat bilden konnte. Weiter östlich wurden die Königreiche Polen, Ungarn und Böhmen mächtig. In Iberien gewannen die christlichen Königreiche weiterhin Land von den muslimischen Königreichen der Halbinsel. Portugal konzentrierte sich im 15. Jahrhundert auf die Expansion nach Übersee. Die anderen europäischen Königreiche wurden von Schwierigkeiten bezüglich der königlichen Nachfolge und anderen Sorgen zerrissen.

Nach dem verlorenen Hundertjährigen Krieg litt England unter einem langen Bürgerkrieg, der als Rosenkrieg bekannt ist. Die Rosenkriege dauerten bis in die 1490er Jahre und endeten erst, als Henry Tudor (der von 1485 bis 1509 als Heinrich VII. regierte) mit seinem Sieg über Richard III. in Bosworth 1485 König wurde und die Macht festigte. In Skandinavien konsolidierte Margarete I. von Dänemark im späten 14. Jahrhundert Norwegen, Dänemark und Schweden in der Union von Kalmar, die bis 1523 andauerte. Die Großmacht rund um die Ostsee war die Hanse. Die Hanse war ein Handelsverband von Stadtstaaten, der von Westeuropa nach Russland Handel trieb. Im frühen 14. Jahrhundert entstand Schottland aus der englischen Herrschaft unter Robert the Bruce, der 1328 die päpstliche Anerkennung seines Königtums sicherte.

Obwohl das Byzantinische Reich 1261 Konstantinopel von den Westeuropäern zurückeroberte, konnten sie die Kontrolle über einen Großteil der ehemaligen kaiserlichen Länder nie wiedererlangen. Sie kontrollierten normalerweise nur einen kleinen Teil der Balkanhalbinsel in der Nähe von Konstantinopel, die Stadt selbst und einige Küstengebiete am Schwarzen Meer und um die Ägäis. Die ehemaligen byzantinischen Gebiete auf dem Balkan wurden zwischen dem neuen Königreich Serbien, dem Zweiten Bulgarischen Reich und dem Stadtstaat Venedig aufgeteilt. Die Macht der byzantinischen Kaiser wurde von einem neuen türkischen Stamm, den Osmanen, bedroht.

Die Osmanen hatten sich im 13. Jahrhundert in Anatolien niedergelassen und im Laufe des 14. Jahrhunderts stetig erweitert. Die Osmanen expandierten nach Europa, reduzierten Bulgarien bis 1366 zu einem Vasallenstaat und übernahmen Serbien nach seiner Niederlage in der Schlacht im Kosovo 1389. Westeuropäer sammelten sich für die Not der Christen auf dem Balkan und riefen 1396 einen neuen Kreuzzug aus. Eine große Armee wurde auf den Balkan geschickt, wo sie in der Schlacht von Nikopolis besiegt wurde. Konstantinopel wurde schließlich 1453 von den Osmanen erobert.

Im turbulenten 14. Jahrhundert führten Streitigkeiten innerhalb der Kirchenleitung zum Papsttum von Avignon von 1309 bis 76 und dann zum Großen Schisma. Das Große Schisma dauerte von 1378 bis 1418. In dieser Zeit gab es zwei und später drei rivalisierende Päpste, die jeweils von mehreren Staaten unterstützt wurden. Im Konstanzer Konzil 1414 traten kirchliche Beamte zusammen. Im folgenden Jahr setzte der Rat einen der rivalisierenden Päpste ab und hinterließ nur zwei Kläger. Es folgten weitere Absetzungen, und im November 1417 wählte das Konzil Martin V. zum (einzigen) Papst.

Neben dem Schisma wurde die Westkirche von theologischen Kontroversen zerrissen. Einige dieser Kontroversen wurden als Häresien verurteilt. Ein englischer Theologe John Wycliffe wurde 1415 als Ketzer verurteilt, weil er lehrte, dass Laien Zugang zum Text der Bibel haben sollten, sowie weil er Ansichten über die Eucharistie („Heilige Kommunion“) vertrat, die der kirchlichen Lehre widersprachen. Wycliffes Lehren beeinflussten zwei der wichtigsten ketzerischen Bewegungen des späteren Mittelalters: die Lollardie in England und den Hussitismus in Böhmen.

Die böhmische Bewegung gründet auf den Lehren von Jan Hus, der vom Konstanzer Konzil als Ketzer verurteilt und 1415 auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Die Hussitenkirche, obwohl Ziel eines Kreuzzugs, überlebte über das Mittelalter hinaus. Andere Häresien wurden hergestellt, wie die Anschuldigungen gegen die Tempelritter. Die Anschuldigungen der Häresie führten 1312 zu ihrer Unterdrückung. Ihr enormer Reichtum wurde dann zwischen dem französischen König Philipp IV. und den Hospitalitern aufgeteilt.

Das Papsttum verfeinerte die Eucharistie in der Messe im Spätmittelalter. Das Papsttum entschied, dass nur der Klerus den Wein in der Eucharistie zu sich nehmen durfte. Dies distanzierte die säkularen Laien weiter vom Klerus. Die Laien setzten die Pilgerfahrten, die Verehrung von Reliquien und den Glauben an die Macht des Teufels fort. Mystiker wie Meister Eckhart im 14. Jahrhundert und Thomas à Kempis im 15. Jahrhundert schrieben Werke, die die Laien lehrten, sich auf ihr inneres spirituelles Leben zu konzentrieren. Diese Lehren legten den Grundstein für die protestantische Reformation. Neben der Mystik verbreitete sich der Glaube an Hexen und Hexerei. Gegen Ende des 15. Dann weiter mit der Veröffentlichung des Malleus Maleficarum im Jahr 1486, dem beliebtesten Handbuch für Hexenjäger.

Im späteren Mittelalter führten Theologen wie John Duns Scotus und William of Ockham aus dem 13. Jahrhundert eine Reaktion gegen die intellektualistische Scholastik. Ihr Einwand richtete sich gegen den Versuch, den Glauben mit Vernunft zu versehen. Ihre Bemühungen untergruben die vorherrschende platonische Idee der Universalien. Ockhams Beharren darauf, dass die Vernunft unabhängig vom Glauben funktioniert, ermöglichte es, die Wissenschaft von Theologie und Philosophie zu trennen. Das Studium der Rechtswissenschaften war geprägt vom stetigen Vordringen des römischen Rechts in bisher gewohnheitsrechtliche Gebiete der Rechtswissenschaft. Die einzige Ausnahme von diesem Trend war in England, wo das Common Law vorherrschend blieb. Andere Länder haben ihre Gesetze kodifiziert. Gesetzbücher wurden in Kastilien, Polen und Litauen verkündet.

Kleriker, die Astronomie und Geometrie, Französisch und Pädagogik studierten, konzentrierten sich hauptsächlich auf die Ausbildung zukünftiger Geistlicher. Das grundlegende Erlernen der Buchstaben und Zahlen blieb der Familie oder einem Dorfpfarrer vorbehalten. Die sekundären Fächer Grammatik, Rhetorik und Logik wurden in Domschulen oder in städtischen Schulen studiert. Kommerzielle Sekundarschulen breiten sich aus. Einige italienische Städte hatten mehr als ein solches Unternehmen. Auch im 14. und 15. Jahrhundert verbreiteten sich Universitäten in ganz Europa. Die Alphabetisierungsrate der Laien stieg, war aber immer noch niedrig. Eine historische Schätzung ergab eine Alphabetisierungsrate von 10 Prozent der Männer und 1 Prozent der Frauen im Jahr 1500.

Die Veröffentlichung volkssprachlicher Literatur nahm zu, mit Autoren wie Dante, Petrarca und Giovanni Boccaccio im Italien des 14. Jahrhunderts; Geoffrey Chaucer und William Langland im England des 14. Jahrhunderts; und François Villon und Christine de Pizan im Frankreich des 15. Jahrhunderts. Die meisten Literatur blieben religiösen Charakters. Obwohl ein großer Teil weiterhin in lateinischer Sprache verfasst wurde, entwickelte sich eine neue Nachfrage nach Heiligenleben und anderen Andachtstraktaten in den Volkssprachen. Dies wurde durch das Wachstum der Devotio Moderna-Bewegung gespeist. Am ausgeprägtesten war dies bei der Bildung der Brüder des gemeinsamen Lebens. Aber es zeigte sich auch in den Werken deutscher Mystiker des 14. Jahrhunderts wie Meister Eckhart und Johannes Tauler. Das Theater entwickelte sich auch unter dem Deckmantel von Wunderstücken, die von der Kirche aufgeführt wurden. Die Entwicklung des Buchdrucks um 1450 am Ende der Periode führte um 1500 zur Gründung von Verlagen in ganz Europa.

Im frühen 15. Jahrhundert begannen die Länder der Iberischen Halbinsel, die Erforschung über die Grenzen Europas hinaus zu fördern. Zu Lebzeiten entsandte Prinz Heinrich der Seefahrer von Portugal Mitte des 15. Jahrhunderts Expeditionen, die die Kanarischen Inseln, die Azoren und die Kapverden entdeckten. Nach seinem Tod ging die Erforschung weiter. Bartolomeu Dias umrundete 1486 das Kap der Guten Hoffnung und Vasco da Gama segelte 1498 um Afrika nach Indien. Die vereinigten spanischen Monarchien Kastilien und Aragon unterstützten 1492 die Entdeckungsreise von Christoph Kolumbus, die Amerika entdeckte. Die englische Krone unter Heinrich VII. unterstützte 1497 die Reise von John Cabot, die auf Cape Breton Island landete.

Eine der wichtigsten Entwicklungen im militärischen Bereich im Spätmittelalter war der verstärkte Einsatz von Infanterie und leichter Kavallerie. Die Engländer beschäftigten auch Langbogenschützen. Andere Länder waren jedoch nicht in der Lage, ähnliche Kräfte mit dem gleichen Erfolg zu schaffen. Die Rüstung rückte weiter vor, angetrieben von der zunehmenden Kraft der Armbrüste. Plattenpanzer wurden entwickelt, um Soldaten vor Armbrüsten sowie den während der Ära entwickelten Handfeuerwaffen zu schützen. Mit der Entwicklung der flämischen und schweizer Infanterie, die mit Piken und anderen langen Speeren bewaffnet war, erlangten Stangenwaffen eine neue Bedeutung.

In der Landwirtschaft konnte durch den vermehrten Einsatz von Schafen mit langfaseriger Wolle ein stärkerer Faden gesponnen werden. Darüber hinaus ersetzte das Spinnrad die traditionelle Spinnrocke zum Spinnen von Wolle und verdreifachte die Produktion. Eine weniger ausgefeilte technologische Raffinesse, die das tägliche Leben immer noch stark beeinflusste, war die Verwendung von Knöpfen als Verschlüsse für Kleidungsstücke. Knöpfe ermöglichten eine bessere Passform, ohne dass die Kleidung am Träger geschnürt werden musste. Windmühlen wurden mit der Schaffung der Turmmühle verfeinert. Dadurch konnte der obere Teil der Windmühle in die Windrichtung gedreht werden. Der Hochofen entstand um 1350 in Schweden. Hochöfen erhöhten sowohl die Menge als auch die Qualität des produzierten Eisens. Das erste Patentgesetz von 1447 in Venedig schützte die Rechte der Erfinder an ihren Erfindungen.

Das Spätmittelalter in ganz Europa entspricht den Kulturepochen des Trecento und der Frührenaissance in Italien. Nordeuropa und Spanien verwendeten weiterhin gotische Stile. Diese wurden im 15. Jahrhundert immer aufwendiger und blieben bis fast zum Ende der Zeit bestehen. Internationale Gotik war ein höfischer Stil, der in den Jahrzehnten um 1400 weite Teile Europas erreichte. Es entstanden Meisterwerke wie die Très Riches Heures du Duc de Berry. In ganz Europa nahm die säkulare Kunst in Quantität und Qualität weiter zu. Im 15. Jahrhundert wurden die kaufmännischen Klassen Italiens und Flanderns zu wichtigen Kunstmäzenen. Sie geben kleine Porträts von sich selbst in Öl in Auftrag.

Zu den in Auftrag gegebenen Kunstwerken gehörte jedoch auch eine wachsende Auswahl an Luxusgegenständen wie Schmuck, Elfenbeinschatullen, Cassone-Truhen und Maiolica-Keramik. Zu diesen Objekten gehörte auch die hispano-maurische Ware, die hauptsächlich von Mudéjar-Töpfern in Spanien hergestellt wurde. Obwohl das Königtum riesige Plattensammlungen besaß, ist nur wenig davon erhalten. Entwicklung der italienischen Seidenherstellung. Westliche Kirchen und Eliten waren nicht mehr auf Importe aus Byzanz oder der islamischen Welt angewiesen. In Frankreich und Flandern entwickelte sich das Weben von Wandteppichen für Sets wie The Lady and the Unicorn zu einer bedeutenden Luxusindustrie.

Die großen äußeren skulpturalen Schemata der frühgotischen Kirchen wichen mehr Skulpturen im Inneren des Gebäudes. Gräber wurden aufwendiger und andere Elemente wie Kanzeln wurden manchmal aufwendig geschnitzt. Ein herausragendes Beispiel ist die Kanzel von Giovanni Pisano in Sant'Andrea. Bemalte oder geschnitzte hölzerne Reliefaltaraufsätze wurden üblich. Dies wurde besonders verbreitet, als Kirchen viele Seitenkapellen schufen. Die frühniederländische Malerei von Künstlern wie Jan van Eyck und Rogier van der Weyden aus dem 15. Die illuminierten Manuskripte des Nordens traten ebenfalls in Konkurrenz zu denen, die in Italien hergestellt wurden.

Im 15. Jahrhundert begann man in großem Umfang illuminierte Handschriften von weltlichen Eliten zu sammeln. Dieselben Eliten gaben auch weltliche Bücher, insbesondere Geschichtsbücher, in Auftrag. Ab etwa 1450 wurden gedruckte Bücher schnell populär, wenn auch immer noch teuer. Vor 1500 wurden rund 30.000 verschiedene Ausgaben von Werken gedruckt. Zu dieser Zeit wurden illuminierte Manuskripte nur von Königen und einigen anderen in Auftrag gegeben. Sehr kleine Holzschnitte waren ab Mitte des 15. Jahrhunderts auch für Bauern in Teilen Nordeuropas erschwinglich. Die Holzschnittmotive waren fast alle religiös. Teurere Gravuren versorgten einen wohlhabenderen Markt mit einer Vielzahl von Bildern.

Das Mittelalter wird häufig als "Zeit der Unwissenheit und des Aberglaubens" karikiert, die "das Wort religiöser Autoritäten über persönliche Erfahrung und rationales Handeln" stellte. Diese Wahrnehmung ist ein Erbe sowohl der Renaissance als auch der Aufklärung. Gelehrte dieser Epochen kontrastierten ihre intellektuellen Kulturen mit denen des Mittelalters. Renaissance-Gelehrte sahen das Mittelalter als eine Zeit des Niedergangs von der Hochkultur und Zivilisation der klassischen Welt. Aufklärungswissenschaftler sahen die Vernunft dem Glauben überlegen. So betrachteten sie das Mittelalter als eine Zeit der Unwissenheit und des Aberglaubens.

Zeitgenössische Gelehrte argumentieren, dass die Vernunft im Mittelalter allgemein hoch geschätzt wurde. Der Wissenschaftshistoriker Edward Grant schreibt: "Wenn revolutionäre rationale Gedanken [im 18. Entgegen der landläufigen Meinung schreibt David Lindberg auch, "der spätmittelalterliche Gelehrte hat selten die Zwangsgewalt der Kirche erfahren und hätte sich (insbesondere in den Naturwissenschaften) als frei angesehen, der Vernunft und der Beobachtung zu folgen, wohin sie auch führten".

Die Karikatur dieser Zeit spiegelt sich auch in einigen spezifischeren Begriffen wider. Ein Missverständnis, das sich erstmals im 19. Jahrhundert verbreitete und immer noch sehr verbreitet war, ist, dass alle Menschen im Mittelalter glaubten, die Erde sei flach. Dies ist unwahr. Dozenten an mittelalterlichen Universitäten argumentierten häufig, dass die Erde eine Kugel sei. Lindberg und Ronald Numbers, ein weiterer Experte dieser Zeit, stellen fest, dass es "kaum ein christlicher Gelehrter des Mittelalters gab, der die kugelförmige Natur der Erde nicht anerkannte und nicht einmal ihren ungefähren Umfang kannte".

Andere Missverständnisse über die Rolle der Kirche im Mittelalter sind im Überfluss vorhanden. „Die Kirche verbot im Mittelalter Autopsien und Sezierungen“. "Der Aufstieg des Christentums hat die alte Wissenschaft getötet". „Die mittelalterliche christliche Kirche unterdrückte das Wachstum der Naturphilosophie“. Diese werden alle vom Historiker Ronald Numbers als Beispiele für weit verbreitete Mythen angeführt. Sie gelten oft noch als historische Wahrheit. Sie werden nicht durch die historische Forschung [Wikipedia] gestützt.

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ÜBER UNS: Vor unserer Pensionierung reisten wir mehrmals im Jahr nach Europa und Zentralasien. Die meisten der von uns angebotenen Artikel stammen aus Ankäufen, die wir in diesen Jahren in Osteuropa, Indien und in der Levante (östliches Mittelmeer/Naher Osten) von verschiedenen Institutionen und Händlern getätigt haben. Vieles von dem, was wir auf Etsy, Amazon und Ebay generieren, fließt in die Unterstützung des Hermitage Museums in St. Petersburg sowie einiger anderer würdiger Institutionen in Europa und Asien, die mit Anthropologie und Archäologie verbunden sind. Obwohl wir über eine Sammlung antiker Münzen verfügen, die Zehntausende umfasst, gilt unser Hauptinteresse alten Schmuckstücken und Edelsteinen. Vor unserer Pensionierung reisten wir jedes Jahr nach Russland, um antike Edelsteine ​​und Schmuck aus einem der produktivsten Edelsteinproduktions- und -schleifzentren der Welt zu suchen, dem Gebiet zwischen Tscheljabinsk und Jekaterinburg, Russland. Aus allen Ecken Sibiriens sowie aus Indien, Ceylon, Burma und Siam kommen Edelsteine ​​seit Jahrhunderten nach Jekaterinburg, wo sie geschliffen und in den fabelhaften Schmuck eingearbeitet werden, für den die Zaren und Königsfamilien Europas berühmt waren.

Meine Frau ist im Südural Russlands aufgewachsen und hat eine Universitätsausbildung erhalten, nur wenige Stunden von den Bergen Sibiriens entfernt, wo Alexandrit, Diamant, Smaragd, Saphir, Chrysoberyll, Topas, Demantoid-Granat und viele andere seltene und kostbare Edelsteine ​​​​sind werden produziert. Obwohl sie in den USA vielleicht schwer zu finden sind, werden antike Edelsteine ​​​​üblicherweise aus alten, kaputten Fassungen entfernt – das Gold wird wiederverwendet – die Edelsteine ​​​​nachgeschliffen und zurückgesetzt. Bevor diese wunderschönen antiken Edelsteine ​​nachgeschliffen werden, versuchen wir, die besten von ihnen in ihrem ursprünglichen, antiken, handgefertigten Zustand zu erwerben – die meisten von ihnen sind Jahrhunderte alt. Wir glauben, dass die Arbeit dieser längst verstorbenen Handwerksmeister es wert ist, geschützt und bewahrt zu werden, anstatt dieses Erbe antiker Edelsteine ​​​​zu zerstören, indem das Originalwerk aus dem Leben gerissen wird. Dass wir in gewisser Weise ihr Leben und das Erbe, das sie für die Neuzeit hinterlassen haben, bewahren, indem wir ihre Arbeit bewahren. Es ist viel besser, ihr Handwerk zu schätzen, als es mit modernem Schneiden zu zerstören.

Nicht alle sind sich einig – 95% oder mehr der antiken Edelsteine, die auf diese Märkte kommen, werden nachgeschliffen und das Erbe der Vergangenheit geht verloren. Wenn Sie uns jedoch zustimmen, dass die Vergangenheit schützenswert ist und dass vergangene Leben und die Produkte dieser Leben auch heute noch wichtig sind, sollten Sie einen antiken, handgeschliffenen, natürlichen Edelstein anstelle eines massenproduzierten, maschinell geschliffenen (oft synthetischen) kaufen oder „Labor produziert“) Edelsteine, die heute den Markt dominieren. Wir können fast alle antiken Edelsteine, die Sie bei uns kaufen, in Stilen und Metallen Ihrer Wahl setzen, von Ringen über Anhänger bis hin zu Ohrringen und Armbändern. in Sterlingsilber, 14kt massivem Gold und 14kt Goldfüllung. Gerne stellen wir Ihnen für jeden bei uns gekauften Artikel ein Echtheitszertifikat/eine Echtheitsgarantie aus. Ich werde immer auf jede Anfrage antworten, egal ob per E-Mail oder eBay-Nachricht, also zögern Sie nicht, uns zu schreiben.