Il pilota della compagnia aerea Ken Wolfe non si agita facilmente. Ma quando viene a sapere che Rudolph Bostich è in volo, il suo viso diventa pallido. Bostich, il presunto candidato per il procuratore generale degli Stati Uniti, ha pasticciato il caso contro l'uomo che ha rapito e ucciso la figlia di Wolfe. Il pilota è pronto a fare tutto il necessario per vendicarsi, anche a far esplodere una bomba su un aereo pieno di passeggeri. Kat Bronsky, agente della FBI, psicologa e negoziatrice di ostaggi alle prime armi, ora ha centotrenta vite sulle sue parole. Mentre Bronsky parla con il volubile Wolfe, si rende conto che deve risolvere il mistero dell'omicidio di una ragazzina di undici anni, in poche ore, per evitare il disastro.