Herman X, un militante negro esperto in casseforti, Victor, un ex agente dell'FBI, Dortmunder,un criminale manqué che ora vende enciclopedie, Kelp, un ex pregiudicato "specialista" nei furti d'auto, Murch, un povero diavolo con una madre stramba, costituiscono la gang dei nuovi ineffabili cinque che in questo Come sbancare il lunario daranno vita a una mirabolante e incredibile impresa "criminosa". La rapina, e tutto ciò che segue, è un miscuglio di suspense e di umorismo che solo Donald Westlake, incontrastato maestro di questo genere poliziesco, è in grado di dosare.