En octobre 1700 d'étranges crimes ensanglantent la région si paisible des alpes provençales.
A quelques jours d'intervalle on a retrouvé le cadavre d'une jeune fille curieusement vêtue d'une cape rouge puis un mari et sa femme étranglés dans leur lit la bouche emplie de petits cailloux blancs enfin un marchand et sa fillette eux aussi étranglés. l'enquête est confiée au procureur guillaume de lautaret. jeune homme à l'esprit vif aussi habile à tirer l'épée qu'à trousser les filles il s'ennuie mortellement dans cette place forte où rien ne se passe et rêve d'une brillante carrière à versailles.
Non loin de là delphine d'orbelet s'ennuie tout autant dans les salons du château de sa mère. l'affaire va passionner et rapprocher les deux jeunes gens. ils ne pourront cependant comprendre le sens de ces meurtres sauvages sans la découverte faite par delphine à la lecture des fameux contes de ma mère l'oye...