Washington DC 15 août...Une étudiante est retrouvée assassinée. Puis une autre. Rien de commun entre ces deux femmes sinon l'arme du crime : une étole de soie blanche _ celle que portent les prêtres _ qui a servi à les étrangler. Et la « signature » manuscrite du meurtrier: « Ses péchés seront pardonnés ». Très vite dans la presse le tueur psychopathe est surnommé « Le Prêtre ».
L'enquête policière piétine... Au troisième meurtre Ben Paris et Ed Jackson chargés de l'enquête font appel à une psychiatre Tess Court pour qu'elle les aide à établir le profil psychologique du tueur. « Le Prêtre » un tueur en série qui met en scène ses crimes avec un soin méticuleux et une prudence absolue choisit soigneusement ses victimes : jeunes belles et blondes. Malgré la surveillance policière les crimes continuent... Qui est ce tueur de l'ombre ? Pourquoi ne commet-il pas la moindre faute malgré tous les pièges qui lui sont tenus ? Le puzzle peu à peu se met en place au centre duquel se trouve Tess Court elle-même - Tess qui est elle aussi belle jeune- et blonde...