Durement traité et battu le jeune Jacques est victime de principes d'éducation répressifs et d'exercices scolaires stériles. Otage d'une mère paysanne et d'un père professeur qui n'ont de cesse d'afficher leur misère affective et sociale parviendra-t-il à se libérer de leur emprise et à s'émanciper ? Avec L'Enfant premier volet de la trilogie romanesque dite de Jacques Vingtras Jules Vallès livre un vibrant récit d'enfance qui est aussi la parfaite expression de la révolte à l'oeuvre.