Kaboul dans les années 70. Bien que frères de lait et élevés au sein de la même propriété Amir et Hassan ont grandi dans des mondes différents : le premier est le fils d'un riche commerçant membre de l'élite pachtoune du pays le second est fils de leur serviteur issu de la minorité ethnique des Hazaras méprisée de tous. Inséparables liés par une même passion pour les cerfs-volants les deux enfants se vouent une amitié indéfectible. Mais l'été de ses treize ans alors qu'il désespère de gagner l'affection d'un père qu'il vénère et redoute à la fois Amir commet la pire des trahisons : lors du combat de cerfs-volants organisé comme chaque hiver dans leur quartier Amir abandonne Hassan à un sort tragique. Lorsque les Soviétiques envahissent le pays et qu'il fuit en Californie avec son père Amir pense qu'une nouvelle vie s'ouvre à lui. Mais le souvenir d'Hassan le poursuit partout. Été 2001. Réfugié depuis plusieurs années aux États-Unis Amir reçoit un appel du Pakistan. Il existe un moyen de te racheter lui annonce la voix au bout du fil. Mais ce moyen passe par une plongée au coeur de l'Afghanistan des talibans... et de son propre passé.