Maria Callas (née Maria Kalogeropoulos), soprano légendaire du XXe siècle, est née à New York de parents immigrés grecs le 2 décembre 1923. Encouragée par sa mère, elle commence très tôt à étudier le chant d'opéra et, en 1937, retourne avec sa famille en Grèce. Elle y complète sa formation musicale et, malgré son très jeune âge, interprète bientôt des rôles principaux à l'Opéra national grec de 1940 à 1944. Son retour aux États-Unis en 1945 marque le lancement de sa carrière internationale. Dans les années 1950, elle triomphe à la Scala de Milan et dans d'autres opéras prestigieux du monde entier, avec ses interprétations électrisantes des rôles de soprano les plus exigeants, principalement dans des œuvres de Verdi, Donizetti, Bellini et Puccini. Son art combinait une perspicacité dramatique et une maîtrise habile de son riche timbre. Après qu'un déclin vocal rapide dans les années 1960 ait mis fin prématurément à sa carrière scénique, elle s'est tournée vers les récitals et les cours. Maria Callas est décédée à Paris le 16 septembre 1977.