L'or grec de l'Égypte hellénistique par Michael Pfrommer.

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DESCRIPTION:  Couverture souple. Éditeur : J. Paul Getty Museum (2001). Pages : 90. Taille : 9¼ x 7½ pouces ; 1 livre. À l'époque hellénistique, le monde grec a connu une grande prospérité après que la conquête de l'empire perse par Alexandre le Grand ait rendu pour la première fois de vastes ressources en or. Les différentes cours royales des successeurs d'Alexandre, dont les Ptolémées en Égypte, formaient une clientèle aisée ayant le goût du luxe. Le groupe de bijoux en or évoqué ici, comprenant des boucles d'oreilles, des bagues, des bracelets, des perles et un filet à cheveux, se compose de dix-sept pièces spectaculaires du Getty Museum. L'auteur nous emmène dans un voyage à travers trois siècles, commençant vers 350 avant JC, depuis l'empire bâtisseur d'Alexandre jusqu'à la séduisante ambitieuse Cléopâtre VII. Ce tour d’horizon de l’histoire mouvementée de la Méditerranée orientale donne une image du mélange gréco-égyptien de la religion et de l’art. L'auteur montre comment la symbolique du pouvoir dynastique joue un rôle central dans l'interprétation de chaque objet et dans la compréhension de l'ensemble dans son ensemble. Discutant de leur style, de leur iconographie et de leur savoir-faire, il place de manière convaincante les bijoux dans l'Égypte ptolémaïque de la fin du IIIe siècle avant JC et plaide en faveur des liens royaux du propriétaire d'origine.

CONDITION: NOUVEAU. Nouvelle couverture souple surdimensionnée. Musée J.Paul Getty (2001) 90 pages. Encore sous emballage de l'éditeur. Sans tache, sans marque, intact à tous égards. Les pages sont vierges ; propre, net, non marqué, non mutilé, étroitement relié, sans ambiguïté non lu. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #3106a.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: Parce que la véritable provenance de ce splendide bijou en or du musée J. Paul Getty est inconnue, le mystère de ce dont il s'agit exactement doit être résolu. Pourquoi ces jolis ornements sont-ils appelés or grec ? Comment savons-nous qu’ils ont dû être produits en Égypte à l’époque hellénistique, période qui coïncide avec la dynastie ptolémaïque ? Le propriétaire était-il simplement un membre riche de la société ? Un membre du tribunal ? Ou une prêtresse ?

Le voyage à travers trois siècles, commençant vers 350 avant JC, nous emmène de l'empire bâtisseur d'Alexandre le Grand à l'ambitieuse et séduisante Cléopâtre VII, tout en apportant des réponses à ces questions. Ce tour d’horizon de l’histoire mouvementée de la Méditerranée orientale donne une image du mélange gréco-égyptien de la religion et de l’art. Même si beaucoup reste à l'imagination, les faits fondamentaux sont révélés, et les facettes et les surfaces du trésor doré du Getty nous enrichissent de nouvelles connaissances.

« L'or grec de l'Égypte hellénistique » fait partie de la série Getty Museum Studies on Art, conçue pour présenter des œuvres d'art individuelles ou de petits groupes d'œuvres connexes à un large public intéressé par l'histoire de l'art. Chaque monographie est rédigée par un éminent chercheur et présente une discussion approfondie de son sujet ainsi qu'une analyse détaillée du contexte historique et culturel plus large dans lequel l'œuvre a été créée.

AVIS: « L'or grec de l'Égypte hellénistique » fait partie de la série d'études sur l'art du Getty Museum, conçue pour présenter des œuvres d'art individuelles ou de petits groupes d'œuvres connexes à un large public intéressé par l'histoire de l'art. Chaque monographie est rédigée par un éminent chercheur et présente une discussion approfondie de son sujet ainsi qu'une analyse détaillée du contexte historique et culturel plus large dans lequel l'œuvre a été créée. La série Getty Museum Studies on Art vise également à donner aux lecteurs une idée de la gamme d'approches qui peuvent être adoptées pour analyser des œuvres d'art provenant pour certaines d'un large éventail de périodes et de cultures.

La détermination du cadre original des pièces spectaculaires de bijoux en or qui composent le présent assemblage est au cœur de la discussion de Michael Pfrommer. Il fonde son argumentation sur des indices contenus dans les objets eux-mêmes : leur style, leur iconographie et leur savoir-faire. Pfrommer démontre comment le symbolisme des pouvoirs dynastiques joue un rôle central dans la forme de chaque objet et dans l'assemblage dans son ensemble. C'est dans cet esprit qu'il place les bijoux de manière convaincante dans l'Égypte ptolémaïque et plaide en faveur du lien royal du propriétaire d'origine, peut-être en tant que prêtresse d'un culte royal.

AVIS: À l'époque hellénistique, le monde grec était inondé d'or. La Grèce elle-même disposait de peu de sources de ce métal précieux, et celles-ci avaient été épuisées à la fin de la période classique. La conquête par Alexandre le Grand de l’Empire perse, qui comprenait l’Égypte, a rendu disponible pour la première fois de vastes ressources en or. Les différentes cours royales des successeurs d'Alexandre, dont les Ptolémées en Égypte, formaient une clientèle aisée ayant le goût du luxe, ce qui, associé à cette nouvelle abondance d'or, entraîna une immense effusion de bijoux en or.

Cet assemblage spectaculaire aurait pu appartenir à une femme importante et riche de l’Égypte ptolémaïque. Il comprend un filet à cheveux avec une image d'Aphrodite et d'Eros ; un diadème avec un nœud Héraclès élaboré ; deux paires de boucles d'oreilles créoles avec embouts en forme de tête d'antilope ; une paire de boucles d'oreilles pendantes en forme de disque avec une figure d'Eros ; une paire de bracelets pour le haut du bras en forme de serpent enroulé ; une paire de bracelets en forme de serpents enroulés ; deux anneaux sertis d'intailles, l'un représentant Artémis, l'autre Fortune tenant une double corne d'abondance ; 28 perles diverses et un clou ; et un collier de perles dorées en forme de cauris.

AVIS: Une discussion sur le style, l'iconographie et le savoir-faire de 17 pièces spectaculaires de bijoux en or de l'Égypte ptolémaïque, datant de la fin du IIIe siècle avant JC. Les pièces comprennent des boucles d'oreilles, des bracelets, des perles et un filet à cheveux. L'auteur place les pièces dans leur contexte historique et iconographique en mettant un accent particulier sur les pièces en tant qu'expressions du pouvoir dynastique.

AVIS: TABLE DES MATIÈRES:

Préface de Marion True.

Carte.

Chronologie.

Introduction.

La bijouterie.

Alexandre le Grand : Un nouveau Dieu en Egypte.

Alexandrie, une ville nouvelle dans un vieux monde.

Le Dieu d'Amour en tant que roi d'Egypte.

Reines puissantes : D'Arsinoëaut ; II à Cléopâtre VII.

Religion : une langue pour deux civilisations.

Au bord du désastre : le trésor d’or dans son histoire.

Perspective.

Bibliographie.

Dynastie ptolémaïque.

Remerciements.

AVIS: Spécialiste de la ferronnerie hellénistique, Michael Pfrommer est professeur agrégé d'archéologie classique à l'université de Trèves en Allemagne et auteur de « Metalwork from the Hellenized East ».

AVIS: Michael Pfrommer a travaillé plusieurs années à l'Institut archéologique allemand d'Istanbul et est aujourd'hui professeur associé d'archéologie classique à l'Université de Trèves en Allemagne. Ses domaines de spécialité sont l'Égypte ptolémaïque et la bijouterie et la ferronnerie hellénistiques, sur lesquelles il a publié plusieurs monographies.  

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: "Greek Gold from Hellenistic Egypt" de Michael Pfrommer est une monographie mince mais élégante publiée par le J. Paul Getty Museum dans le cadre de sa série Studies of Art. L'auteur, spécialiste de la métallurgie hellénistique, est professeur agrégé d'archéologie classique à l'Université de Trèves en Allemagne et auteur d'un ouvrage antérieur, Metalwork from the Hellenized East.

Pfrommer a été invité au Getty lorsque le musée a acquis une collection spectaculaire de bijoux en or hellénistiques auprès des collectionneurs privés Lawrence et Barbara Fleischman. Les pièces comprenaient un magnifique filet à cheveux monté sur un coussin de satin rose, deux bracelets de serpents entrelacés suivis d'une grande et lourde paire d'amulettes, chacune formée d'un seul serpent enroulé, un diadème et deux grandes bagues dont une ornée de une image d'Artémis, l'autre avec une image de Tyché. Des perles d'or et de pierres semi-précieuses ainsi que plusieurs cauris en or complétaient ce rare assemblage.

Ces trésors ont été exposés au public pour la première fois lors du colloque sur Alexandrie et l'alexandrianisme organisé au Getty en 1993. C'est à cette occasion que Pfrommer découvrit la collection pour la première fois. "Son intérêt pour l'exécution exquise et son appréciation pour les images inhabituelles étaient si immédiatement évidents que nous l'avons invité à prendre en charge la première publication de cette collection", a déclaré le conservateur des antiquités du musée.

Pfrommer, rejoint par Jack Ogden, un expert anglais en bijoux anciens, a établi que toutes les pièces de la collection étaient de fabrication égyptienne hellénistique, vers 350 avant JC. Pfrommer le prouve non seulement dans GREEK GOLD FROM HELLENISTIC EGYPT, mais emmène le lecteur dans un voyage. à travers trois siècles allant de l'empire bâtisseur d'Alexandre à l'ambitieuse et séduisante Cléopâtre VII.

Une collection "d'une telle importance soulève de nombreuses questions, notamment de quoi s'agit-il et d'où vient-il", écrit Pfrommer. « Faisait-il autrefois partie de la splendeur d'un temple, où il décorait peut-être la statue d'une déesse ? Le filet à cheveux doré et les ornements brillants de Stéphane étaient-ils destinés aux cheveux d'une prêtresse ? Les images de divinités étaient-elles des symboles de piété ou étaient-elles des symboles de richesse ? Les délicates créoles, les amulettes et les bracelets en serpent enroulé étaient-ils des cadeaux affectueux pour une mère ou une sœur, ou étaient-ils destinés à la parer lors de son dernier voyage – au bûcher funéraire – ou à la réconforter avec des richesses terrestres dans la tombe ?

"Les bijoux auraient-ils pu être portés lors de festivités royales pour glorifier la monarchie ? Ou ces pièces auraient-elles pu symboliser la richesse croissante d’une ville en plein essor ? Le trésor est-il peut-être le dernier vestige d’une tragédie ? Le bijou a-t-il été porté par une victime de guerre, de pillage ou de mort ? L’ancienne propriétaire a-t-elle si bien caché l’or que son sort est resté inconnu après sa disparition ? Est-ce un assemblage moderne ou un trésor ancien ? Est-ce le hasard qui a redonné au trésor d'or son statut d'émerveillement moderne, ainsi que toutes les questions et tous les examens attentifs ? »

Pfrommer répond à ces questions et à d'autres questions connexes dans son livre bien écrit, érudit et copieusement illustré (34 planches couleur et 41 planches n&b). En seulement 64 pages de texte, il donne non seulement une leçon d'histoire et d'art, mais joue également le rôle du détective. Dans l’ensemble, c’est une performance remarquable de sa part, qui captivera même ceux qui n’ont qu’un intérêt passager pour les bijoux anciens.

AVIS: Les bijoux qui font l'objet de ce petit livre semblent avoir fait leur première apparition comme cadeau d'après-dîner chez les collectionneurs Lawrence et Barbara Fleischman. La conservatrice Marion True se souvient dans sa préface : « Alors que nous nous asseyions dans la bibliothèque, Larry a sorti un petit sac en papier brun. Du sac froissé, il sortit un objet enveloppé de tissu après l'autre et les posa sur la table, puis lentement il commença à déballer chaque morceau..."

True avoue avoir eu une grave crise d'envie alors qu'elle regardait émerger objet après objet ; si seulement elle pouvait les avoir pour le Getty Museum ! En 1993, lorsque la propriétaire décide de vendre, ses ardeurs ne se sont pas refroidies et le Getty acquiert un stéphane en or, un filet à cheveux, deux bracelets et deux brassards, trois paires de boucles d'oreilles, deux bagues et un assortiment de perles d'or et de pierres semi-précieuses. pierre. Michael Pfrommer les présente ici dans la série Getty Museum Studies on Art, « conçue » (selon le texte de présentation de la jaquette) « pour présenter des œuvres d'art individuelles ou de petits groupes d'œuvres connexes à un large public intéressé par l'histoire de l'art. "

Après une page et demie d'introduction, le livre est divisé en sept sections. Le premier (« Les Bijoux ») donne une description épurée des pièces, remplaçant le catalogue d'un ouvrage savant. Le second (« Alexandre le Grand : un nouveau Dieu en Égypte ») fournit un contexte historique, retraçant la conquête de l'Égypte par Alexandre et l'établissement de la dynastie ptolémaïque. Chacun des chapitres restants tourne autour d’un type d’artefact, que Pfrommer tente de situer dans un contexte alexandrin ancien et de l’intégrer dans une histoire de l’Égypte hellénistique.

Pfrommer esquisse la splendeur de la ville antique dans « Alexandrie, une ville nouvelle dans un vieux monde ». Il souligne que la culture dirigeante était essentiellement grecque ou macédonienne et que les éléments explicitement égyptiens étaient rares. Ceci fournit une introduction aux bijoux (qui sont entièrement de caractère grec) et mène à une discussion sur Stéphane et son iconographie. Pfrommer voit le nœud d'Héraclès, les torches et le lierre qui décorent le stéphane comme des reflets de la revendication ptolémaïque de descendance d'Héraclès et de Dionysos, et suggère en outre que la propriétaire originale des bijoux était une prêtresse de l'un des cultes des reines ptolémaïques.

Il se tourne vers la plus élaborée des trois paires de boucles d'oreilles dans un court chapitre intitulé « Le Dieu de l'amour en tant que roi d'Égypte ». (Les deux autres paires, du type commun à tête d'antilope, ne sont pas discutées.) Chaque boucle d'oreille porte un pendant Eros portant une torche dans sa main gauche ; selon Pfrommer, ils portent également des flûtes, mais il s'agit peut-être d'une erreur de traduction, car ils tiennent clairement des phialai dans leur main droite (et sont ainsi décrits dans le premier chapitre). Il souligne que si Aphrodite est l'équivalent d'Isis, alors Eros est l'équivalent d'Horus, le dieu qu'incarnait le pharaon égyptien ; et il associe les têtes de taureaux qui apparaissent au sommet des boucles d'oreilles au culte du taureau Apis.

Dans "Powerful Queens: From Arsinoe II to Kleopatra VII", P se tourne vers les deux anneaux, chacun d'eux comportant une pierre précieuse en taille-douce représentant une déesse : Tyché dans un cas, Artémis dans l'autre. La double corne d'abondance de la première désigne les reines ptolémaïques, en particulier Arsinoé II, pour lesquelles le symbole aurait été inventé, et Pfrommer soutient qu'il s'agit d'un portrait de la reine elle-même sous les traits de la déesse - une imitation que le les reines effectuaient également des oinochoai en faïence qui étaient utilisées au service de leur culte.

L'Artémis est également identifiée comme Arsinoé II sur la base de son grand œil et de son long nez - bien que, ces caractéristiques étant minuscules, on puisse être autorisé à en douter. Une stipulation du décret de Canopus selon laquelle les prêtres royaux doivent être reconnus par leurs bagues suggère en outre une association des bijoux avec le culte dynastique. Le chapitre est étoffé d'anecdotes colorées sur d'autres reines ptolémaïques, notamment Bérénice II, Arsinoé III et, bien sûr, Cléopâtre VII.

Le filet à cheveux élaboré est au centre de « Religion : une langue pour deux civilisations ». Son médaillon central, représentant Aphrodite et Éros, est considéré comme une référence à une reine ptolémaïque et à son enfant ; son melonenfrisur est censé évoquer Arsinoé II, les tresses flottantes sur sa poitrine la mèche dédiée à Bérénice II, bien que l'absence d'insignes royaux oblige P à ne pas appeler cela un portrait. Huit petits masques qui relient les chaînes du filet nous ramènent à Dionysos.

Ils sont certes dionysiaques, mais non, je pense, satyres, silènes, Dionysos, et peut-être ménades, comme les identifie Pfrommer ; ils représentent plutôt les nouveaux types de masques de comédie standard de l'esclave, du vieil homme, du jeune et du kore, respectivement. Le théâtre rappelle à P l'imitation de Dionysos par Marc Antoine et constitue une transition vers la carrière dramatique de Cléopâtre VII.

La dernière section (« Au bord du désastre : le trésor d'or dans sa perspective historique ») spécule plus en détail sur l'identité du propriétaire du bijou et sa possible provenance. L'échelle humaine et l'iconographie mixte s'opposent à son utilisation comme ornement d'une statue de culte, et Pfrommer conclut qu'« il ne fait guère de doute que le propriétaire du bijou devait appartenir au cercle de la noblesse ptolémaïque » ; il la caractérise comme « une dame de la haute société ayant des relations avec la cour », peut-être même « une des soi-disant parentes du roi » (59-60).

Les paires redondantes de boucles d'oreilles et de brassards plaident contre un groupe funéraire, qui ne contiendrait probablement qu'un seul ensemble de bijoux ; les objets sont donc probablement un trésor, caché par son propriétaire en période de péril. P conclut également que l'assemblage n'est pas complet, puisque les colliers terminés par des têtes d'animaux sont absents. Il termine en résumant quelques événements de la période mouvementée de la fin du IIIe au milieu du IIe siècle qui auraient pu amener le propriétaire à cacher les bijoux.

Le livre est abondamment illustré de nombreuses belles images en couleurs des bijoux (y compris de nombreux détails en taille supérieure à la taille naturelle), ainsi que d'autres objets abordés dans le texte. Il y a une bibliographie volumineuse, organisée par sujet, à la fin, et une chronologie détaillée au début. L'auteur est un érudit et un érudit prolifique, spécialiste dans le domaine des bijoux et de l'orfèvrerie hellénistiques, et largement lu dans l'art et l'histoire hellénistiques ; le texte est donc dense et plein d’informations.

AVIS: Même si beaucoup reste à l'imagination, les faits fondamentaux apparaissent, et les facettes et les surfaces du trésor doré du Getty nous enrichissent d'une nouvelle compréhension.

AVIS DES LECTEURS: 

AVIS: Il s'agit d'un catalogue de poche très bien produit du Getty Museum décrivant en détail, avec de nombreuses photographies et diagrammes, une petite collection de 12 bijoux hellénistiques qui auraient été fabriqués en Égypte, plutôt qu'en Grèce ou dans la région de la mer Noire, d'où de nombreux articles ont été retrouvés dans des tombes et des tumulus, visibles à Athènes et à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg. Intéressant pour le spécialiste, car j'ignorais que ce type de bijoux était fabriqué en Egypte ainsi que dans les régions habituelles, même si la source de la collection étant inconnue, l'origine égyptienne est déduite, non prouvée.

AVIS: Très beau livre avec des bijoux intéressants. Ce livre présente des pièces uniques que je n'ai jamais vues auparavant.

AVIS: Cinq stars ! Présentation bien écrite, compacte.

AVIS: Ravissant, magnifique, j'ai vraiment apprécié. Des bijoux anciens si exquis !

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

Bijoux anciens: L'art du bijoutier. Les ateliers de métallurgie étaient les écoles de formation de nombreux grands artistes de la Renaissance. Brunelleschi, Botticelli, Verrocchio, Ghiberti, Pollaiuolo et Luca della Robbia ont tous reçu une formation d'orfèvre avant de se lancer dans les arts supérieurs. L'orfèvre fabriquait des vases en argent pour les tables des cardinaux ; les chevaliers envoyaient des lames d'épée montées dans de riches poignées ; les dames venaient faire sertir leurs bijoux ; les princes avaient besoin de médailles pour commémorer leurs victoires ; les papes et les évêques voulaient placer des reliquaires ciselés sur les autels de leurs saints patrons ; et les hommes de la mode ordonnaient de porter des médaillons sur leurs chapeaux.

Bien que de nombreux matériaux, dont le fer, aient été utilisés pour la fabrication de bijoux, l'or est de loin le plus satisfaisant. On ne pouvait s'attendre aux mêmes résultats avec aucun autre métal, car la durabilité, l'extraordinaire ductilité et souplesse de l'or et sa propriété d'être facilement étiré ou aplati en fil ou en feuille d'une finesse presque infinie ont conduit à son utilisation pour des travaux dans quelle minutie et délicatesse d'exécution étaient nécessaires. L'or peut être soudé, il peut être coulé et tout type de surface, du plus rugueux au plus poli possible, lui est donné. C'est le meilleur de tous les métaux pour émailler.

L'or était facilement extrait du gravier des lits des rivières, où il était lavé des roches érodées ; c'est donc l'un des métaux les plus anciens connus. Contrairement à la plupart des métaux, l’or ne ternit pas au contact de l’air mais reste brillant. L'or pur est trop mou pour un usage général, mais il peut être durci et renforcé en s'alliant avec la plupart des autres métaux. La couleur est l'une de ses qualités importantes. Lorsque le métal est pur, il est proche du jaune orangé du spectre solaire. Lorsqu'il contient un peu d'argent, il est jaune pâle ou jaune verdâtre ; et lorsqu'il est allié avec un peu de cuivre, il prend une teinte rougeâtre, si efficace dans les bijoux multicolores.

Ces alliages ont une histoire ancienne, l'électrum, un alliage d'or et d'argent qui assurait de belles teintes, ayant été utilisé par les Égyptiens, les Grecs et d'autres peuples anciens. Les anciens, depuis les temps les plus reculés, connaissaient l'art de battre l'or pour en faire de fines feuilles, et cette feuille était utilisée à d'autres fins que la parure personnelle. La feuille d’or était utilisée dans les bâtiments pour dorer le bois, et les Égyptiens, les Grecs et les Romains étaient adeptes de son application. Ce n'était pas une grande nouveauté d'introduire des fonds dorés dans les peintures ou les figures en mosaïque et enfin dans les manuscrits enluminés.

Dans l'usage de l'or, Byzance allait au-delà de Rome ou d'Athènes. Lorsque les peintres devinrent plus habiles, les fonds en perspective remplaçèrent ceux en or. Les premiers exemples de feuilles présentées dans cette exposition peuvent être vus dans la coiffure et les bijoux des dames d'honneur de la reine Shubad provenant des fouilles des tombes royales d'Ur en Mésopotamie. Ils datent d'une période comprise entre 3500 et 2800 avant JC

Une deuxième étape consistait à découper la feuille d’or en fines bandes pour fabriquer du fil. Reste à savoir si l'art du tréfilage était connu des anciens. Le travail du fil tressé, utilisé dans de nombreux endroits et sur une longue période, est bien représenté dans l'histoire ancienne. La fusion et la soudure sont également des techniques anciennes. Le travail granulaire, la soudure de minuscules grains d'or les uns à côté des autres en ligne ou disposés de manière ornementale sur une surface, était connu des anciens bijoutiers égyptiens, ainsi que des orfèvres classiques, orientaux et barbares. Cette technique traditionnelle peut être retracée à travers les siècles, le splendide travail granulaire des civilisations anciennes et modernes étant bien représenté dans les découvertes archéologiques.

Le filigrane, la disposition des fils en motifs, généralement soudés à une base, est souvent associé au travail granulaire. Les nations orientales, notamment les Maures, savaient exécuter le filigrane avec une délicatesse et un goût rares, cette technique s'adaptant particulièrement à leurs créations. Le gaufrage et le ciselage sont des techniques largement utilisées. L'effet de relief du gaufrage est produit par différents moyens. Une fine feuille de métal pliable peut être pressée dans des moules, entre des matrices ou sur des tampons, ou elle peut être moulée à main levée. Un excellent exemple de feuille d'or gaufrée pressée ou martelée peut être vu dans le fourreau d'épée grecque du sud de la Russie. Dans le travail manuel, la feuille de métal est placée contre un sol présentant une surface souple et le motif est relevé de l'arrière par une série de poinçons.

Le travail du ciseleur est étroitement lié à celui du sculpteur, l'ornement de la face d'une fonte ou d'une œuvre en relief étant fini au burin ou à l'outil de ciselage. Les bijoux étaient souvent enrichis par l'estampage, procédé simple par lequel un dessin est réalisé en dépression avec un poinçon, et l'or fixé par chauffage jusqu'au rouge ; et la surface enfin brunie. Dans tous les pays, le travail du lapidaire se conjuguait avec celui de l'orfèvre.

La splendeur de nombreux bijoux dépendait principalement de leurs incrustations de pierres aux couleurs brillantes, de jaspes, d'agates et de lapis-lazuli. La plupart des bijoux les plus courants, tels que les boucles pour les ceintures des guerriers ou les broches pour les vêtements des ecclésiastiques trop pauvres pour acheter de l'argent ou de l'or, étaient en bronze, émaillés et dorés au mercure. La dorure au mercure est un procédé très ancien. L'objet fut d'abord soigneusement poli et frotté avec du mercure ; de l'or fin était ensuite déposé et pressé, le mercure étant ensuite volatilisé, et ainsi de suite, ou sur des incrustations de verre coloré.

Les Égyptiens et les Grecs étaient des artistes incomparables en taille-douce (taille de motifs ou de figures concaves) sur l'or, et l'on constate avec étonnement la maîtrise qu'ils possédaient sur les pierres dures et tenaces, dont le saphir. Une bague grecque en or avec une gravure en taille-douce représentant une jeune fille s'étirant est l'une des plus belles de l'histoire ancienne. L'art de la gravure en camée et en taille-douce atteignit un haut degré d'excellence vers 500 avant JC, qui dura jusqu'au troisième ou quatrième siècle environ après JC. Les artistes classiques utilisaient des pierres orientales riches et aux teintes chaudes, les relations accrues avec l'Orient après la mort d'Alexandre le Grand ayant une influence marquée sur le développement de l'art.

Dans la gravure de pierres précieuses, les anciens utilisaient essentiellement le même principe que celui utilisé aujourd'hui, à savoir le perçage avec un outil rotatif. Ils utilisaient également une pointe en saphir ou en diamant sertie dans un manche et appliquée comme un graveur. Au début du Moyen Âge, la gravure de pierres précieuses était peu pratiquée, mais les camées antiques étaient tenus dans une vénération particulière en raison de la croyance, alors universelle, en leur puissance comme charmes médicinaux. Avec la Renaissance, l'art de la gravure de pierres précieuses a été relancé et les graveurs de cette époque ont produit des résultats à la hauteur des meilleurs travaux anciens.

Dans l’Antiquité, le verre était si précieux que certaines nations exigeaient un hommage en ce matériau fragile au lieu de l’or. On raconte qu'un citoyen a inventé une méthode de fabrication du verre malléable et a été invité à rendre visite à l'empereur romain Tibère. Il apporta un vase qui fut jeté à terre mais seulement cabossé. Un marteau lui redonna forme. Tibère demanda alors si quelqu'un d'autre connaissait le secret de la fabrication. L'artisan répondit non, sur quoi l'empereur ordonna de le décapiter.

Les incrustations de verre, largement utilisées depuis l'époque égyptienne, sont souvent appelées à tort émail. Il ne s’agit pas d’émail qui, bien qu’il s’agisse d’un matériau vitreux, est utilisé à l’état de poudre et toujours fondu par la chaleur, alors que l’incrustation de verre était toujours découpée ou moulée et cimentée. Cette incrustation de verre est souvent appelée pâte, ce qui, au sens moderne du terme, désigne un verre à indice de réfraction élevé et à lustre élevé utilisé pour imiter le diamant. De bons exemples de pâte peuvent être vus dans certains anglais et français du XVIIIe siècle.

Pendant des siècles, l’Égypte fut la « terre promise » de l’ancien monde civilisé, car les pharaons disposaient d’énormes réserves d’or. Les Égyptiens excellaient dans le travail du métal, en particulier de l'or, et de nombreuses techniques employées par les orfèvres d'aujourd'hui peuvent être observées dans les bijoux égyptiens anciens, notamment le trésor d'El Thuin, qui a été retrouvé dans son intégralité et dans presque le même état parfait en 1930. lequel il avait été placé dans le tombeau ; ou encore les bijoux qui avaient autrefois orné la personne de la princesse Sit Hathor Yuinet, fille du roi Se'n-Wosret II, qui régna de 1906 à 1887 avant JC et près de la pyramide de laquelle, à el Lahfin, elle fut enterrée.

Sa ceinture, l'un des bijoux anciens les plus remarquables, est composée de perles d'améthyste et d'ornements creux en forme de tête de panthère en or, à l'intérieur desquels des pastilles tintaient chaque fois que celui qui le portait bougeait. Du même trésor provient le collier avec un pectoral du roi Se'n-Wosret II. De chaque côté du pectoral, le faucon du dieu Horus soutient le cartouche du roi et un groupe de hiéroglyphes qui signifient : « Que le roi Sen-Wosret II vive plusieurs centaines de milliers d'années ». Le pectoral est en or incrusté de lapis-lazuli, de cornaline et de turquoise, et les yeux de la forme sont constitués de véritables fleurs, fruits et feuilles, qui étaient présentés aux invités pour les porter lors de banquets et autres festivités.

La couleur brillante est l’une des caractéristiques les plus attrayantes des bijoux égyptiens. Il trouve son origine dans les perles, tant en pierres semi-précieuses qu'en faïence, largement portées au cours de l'Ancien Empire (2800-2270 av. J.-C.). Les perles de faïence de différentes couleurs étaient également à la mode sous la XVIIIe dynastie. La composition des larges colliers de faïence de cette période dérive d'ornements de la même gravure, soudure et intaille métallique.

Le joaillier grec, comme l'Égyptien, excellait dans les arts du gaufrage et de la ciselure. La Grèce avait peu accès aux pierres précieuses avant les conquêtes orientales d'Alexandre, c'est pourquoi, du VIe au IVe siècle avant J.-C., le bijoutier se spécialisa dans le travail du métal. Il maîtrisait à la fois la décoration en granulés et en filigrane, et il réalisait un travail exquis en tressant l'or pour en faire des chaînes et en le modelant en petites figures, humaines et animales. Une grande partie du meilleur des bijoux grecs est en fait une sculpture. L'orfèvrerie ornementale nécessitait naturellement un travail plus minutieux que la sculpture en bronze et en marbre, et un excellent modelage rend souvent les petits objets impressionnants et complexes.

Quelques exemples célèbres de bijoux grecs anciens, comme une boucle d'oreille en forme de sirène, sont un charmant exemple de modelage de joaillier grec. D'autres exemples incluent une paire de boucles d'oreilles du IVe siècle avant JC provenant de Madytos sur l'Hellespont, ainsi qu'un aigle et une palmette en feuilles d'or martelées ; les plumes de l'aigle sont incisées ; chaque feuille est bordée de fil perlé ; et le fruit est recouvert de granulation. Un autre exemple pourrait être un bracelet en cristal de roche avec des embouts en or, chacun finement estampé d'une tête de bélier, qui montre des figures savamment modelées, ainsi que des chaînes tressées et un travail en filigrane et granulé d'une rare minutie.

Les bijoux Ganymède, fabriqués peu après 350 avant JC, sont l'un des ensembles les plus précieux de l'Antiquité. La plupart des techniques sont représentées sur les boucles d'oreilles, les bracelets, les broches, le collier et la bague émeraude. Sur les boucles d'oreilles, les figures de Ganymède sont en fonte solide ; La draperie de Ganymède, les ailes et la queue. La technique de l’orfèvrerie étrusque est à peu près la même que celle des Grecs. Le métal est mince, il est pressé ou estampé en motifs en bas-relief, et il est en outre décoré par l'application en surface de filigranes et de petits grains d'or. Plusieurs moules en pierre ont été découverts, et il est probable que l'or fin a été pressé dans le moule au moyen d'un style en métal ou en agate, la soudure étant utilisée pour fixer les pièces d'or séparées ensemble chaque fois que nécessaire. Certains travaux granulés sont si fins que sans une loupe, il est presque impossible de croire que les motifs sont réellement superposés avec un nombre infini de minuscules grains sphériques. La chambre funéraire d'une dame étrusque, près de Vulci, ouverte il y a plus d'un siècle, a livré une riche parure.

Les archéologues ont retrouvé plusieurs coiffes reflétant la coutume des femmes chinoises de parer leurs cheveux d'ornements floraux. Ceux-ci sont richement colorés et certains des matériaux utilisés, outre l'or, sont l'ambre, le corail, les perles de rocaille et un matériau exclusivement chinois : des plumes de martin-pêcheur bleu vif. Dans les bijoux chinois, l'art du métallurgiste atteint une délicatesse exquise. Une célèbre couronne de phénix en or montre peut-être le plus clairement de toutes les œuvres de l'exposition la capacité de l'orfèvre à prendre un soin infini. Il comporte plus de trente ornements distincts, constitués de différentes conformations de fil d'or et décorés de perles et d'autres pierres.

De nombreux ornements sont fixés sur de minuscules ressorts afin qu'ils frémissent au moindre mouvement. jade, superbement sculpté. A l’exception des perles, les Chinois n’utilisaient pas de pierres précieuses. La beauté et la couleur des bijoux chinois incitent à les décrire longuement, mais selon un proverbe chinois : « Mille mots ne se comparent pas à un seul regard ». Les Japonais occupent également une place importante en tant que métallurgistes, leurs meubles d'épée, les bijoux des nobles japonais, démontrant particulièrement l'habileté subtile de l'artiste dans la manipulation des métaux durs et mous. Pour enrichir les accessoires, de nombreux procédés d'ornementation métallique - sculpture en relief, incrustation ou appliqué en relief, superposition, sculpture incisée et encastrée - sont utilisés. C'est la combinaison des techniques et des alliages qui rend leur travail d'un intérêt exceptionnel pour les bijoutiers comme pour les amateurs. Aujourd'hui, ces accessoires sont souvent portés comme bijoux en Occident. Au Japon, les meubles d'épée sont fréquemment signés par des maîtres aussi connus que des peintres célèbres.

Un coup d’œil sur les magnifiques armes de Perse, de Turquie et d’Inde fera disparaître toute impression selon laquelle l’amour de la parure personnelle est un attribut purement féminin. Les Orientaux portent souvent des poignards ornés d'argent et de pierres semi-précieuses, même sur leurs vêtements les plus déchirés, ce qui montre qu'ils prennent la vie d'un geste. En Inde, peut-être plus que partout ailleurs, les bijoux ont joué un rôle essentiel dans la vie des gens, du plus bas au plus haut rang. Bien qu'aucun des bijoux indiens ne soit beaucoup plus ancien que le XVIIIe siècle, ils représentent des dessins et des méthodes de décoration qui remontent à des périodes bien antérieures, certains d'entre eux reflétant l'influence de la civilisation hellénistique. Certaines pièces sont constituées uniquement d'or ou d'argent, d'autres sont richement serties de diamants, de rubis et d'émeraudes ou décorées d'émail. Le joaillier grec, comme l'Égyptien, excellait dans les arts du gaufrage, de la ciselure,

Une grande partie de ces bijoux étaient fabriqués à Jaipur, particulièrement célèbre pour son travail de l'émail. Un bracelet en or avec des bornes en forme de tête de dragon est un exemple exceptionnel de travail combiné de bijoux et d'émail. Le dos des bijoux était souvent émaillé de motifs fins, de sorte que le revers d'un collier ou d'un pendentif soit aussi fin que le côté droit. La bijouterie des tribus nomades iraniennes est représentée par quelques pièces de choix coulées en or et ciselée. Ceux-ci incluent de nombreux ornements scythes, des griffons ailés, des cerfs et des rosaces, qui étaient utilisés comme décoration sur les vêtements ; et deux fermoirs datant d'environ le premier siècle après JC, d'origine sarmate et parthe.

Le Moyen Âge est peut-être mieux représenté par une vaste collection de bijoux de la collection Morgan, de la période des migrations barbares et de la période byzantine. Les ornements en or du Trésor albanais (VIIe-IXe siècle) seraient l'œuvre d'artisans nomades issus de tribus barbares migrant à travers les Balkans depuis l'Asie centrale. Il suffit de mentionner les splendides collections de bijoux gallo-romains, germaniques et mérovingiens, dont les traits distinctifs sont les incrustations de verre coloré et les ouvrages en filigrane et perles en or, car elles ont été décrites et illustrées dans les catalogues de Seymour de Ricci. Elles furent réalisées du IVe au VIIIe siècle après J.-C., la dernière en date n'excédant probablement pas le règne de Charlemagne (742-814).

C'est Charlemagne qui a mis fin à la coutume d'enterrer les morts avec leurs armes et leurs bijoux, car toutes les richesses allaient dans le sol plutôt que dans le trésor. Le résultat est que de nombreux bijoux raffinés ont été fondus. L'influence orientale qui s'est propagée vers l'ouest après l'année 330, lorsque Constantin a transféré sa cour de Rome à Byzance (Constantinople), est visible dans de nombreux bijoux anciens. Les orfèvres suivirent l'empereur Constantin à Byzance, et de là vinrent de nombreuses merveilles d'art et de beauté offertes aux églises occidentales. Les bijoux du trésor (VIe siècle) trouvé sur l'île de Chypre sont de style oriental. Il fut probablement enterré lors de l’invasion arabe de l’île.

Vers le début du XIe siècle, l'influence byzantine avait largement disparu et de nouveaux styles furent introduits. Des familles de moines, animées d'un même esprit et éduquées de la même manière, vivaient dans des monastères qui étaient des écoles d'orfèvres ecclésiastiques. Ils construisirent et ornèrent leurs églises ; ils martelaient, ciselaient et émaillaient l'or, l'argent et le bronze. Les façades d'autel, les ciboires, les lampes, les patènes, les calices, les croix, les chandeliers et les reliquaires étaient fabriqués, et la plupart de leurs motifs de conception, méthodes de travail et procédés chimiques étaient la propriété commune des abbayes. Les artisans laïcs consacrèrent également plus d'énergie qu'auparavant à la construction de cathédrales et à la création d'art ecclésiastique, et il existe par conséquent un lien étroit entre le travail de l'architecte et celui de l'orfèvre médiéval.

Cette influence ecclésiastique est visible dans une couverture de livre de la fin du XIe siècle en vermeil, ivoire, cabochons et émail, provenant de la cathédrale de Jaca. Avant la multiplication des livres par l'imprimerie, leurs couvertures relevaient davantage de l'art de l'orfèvre que de celui du relieur. L'influence architecturale est illustrée dans le reliquaire français de Sainte Marguerite du XIIIe siècle. De tels reliquaires étaient des chefs-d'œuvre du travail des métaux précieux. Ils étaient constitués d'innombrables plaques soudées entre elles, avec des contreforts, des pinacles et windows tracées, comme de petits modèles d'églises ou de petites chapelles.

À la Renaissance, tout ce qui pouvait être de l’or était de l’or, pas seulement les bijoux mais aussi l’orfèvrerie ; et les vêtements pour hommes et femmes et même les harnais pour chevaux étaient faits de tissu d'or. C'était une époque où le sertissage d'une pierre précieuse ou le moulage d'un gobelet était une affaire qui occupait un grave potentat à l'exclusion des affaires d'État. Afin de satisfaire les exigences de l'époque, Colomb ne chercha pas à découvrir un autre continent mais à trouver une route pratique vers l'Inde, le pays de l'or, des perles et des épices. Les orfèvres de la Renaissance ont tiré le meilleur parti de la tradition technique médiévale et ont progressivement développé la perfection dans l'exécution. Les pendentifs riches et variés sont de splendides exemples de l'art joaillier de la Renaissance.

Ce type d'ornement trouve son origine dans un usage dévotionnel et, au Moyen Âge, sa décoration avait presque toujours une signification religieuse. Le pendentif était un ornement remarquable et était généralement d'une belle facture. Les médaillons de portraits, notamment ceux de personnages historiques, étaient réalisés par des maîtres distingués. Un splendide pendentif, représentant Bona Sforza, reine de Pologne, est signé de Jacobus Veron (Gian Jacopo Caraglio) et est daté de 1554. Le camée portrait de la reine est en sardoine, sa chaîne et ses ornements de cheveux en or. Les armoiries Visconti-Sforza au revers sont en or émaillé. Parmi les enseignes, ornements portés sur le bord retourné du chapeau ou de la casquette, un superbe exemplaire historique est celui en or savamment repoussé.

Cellini, dans son « Traité d'orfèvrerie », explique comment un tel gaufrage était réalisé. En principe, une feuille d'or est battue par l'envers avec des poinçons jusqu'à ce qu'elle soit bosselée un peu comme le modèle en cire. Il complète l'explication en racontant une visite à son atelier de Michel-Ange, qui le complimenta pour une médaille d'or en relief en haut-relief. Michel-Ange aurait dit : « Si cette œuvre était réalisée en grand, qu'elle soit en marbre ou en bronze, et façonnée avec un design aussi exquis que celui-ci, elle étonnerait le monde ; et même dans sa taille actuelle, il me semble si beau que je ne crois pas qu'un orfèvre du monde antique ait jamais façonné quoi que ce soit à sa hauteur ! Une autre technique expliquée par Cellini est le « bel art de l’émaillage ». Un splendide exemple de cette technique peut être vu sur une fine coupe en jaspe rouge montée d'or émaillé et de pierres précieuses. Elle est à rapprocher de la coupe Cellini de la collection Altman.

Les bijoux personnels de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle peuvent être caractérisés par des tabatières et des carnets de bal (programmes de danse), exécutés avec précision, témoignant de la qualité du travail de l'époque. De telles boîtes, en or multicolore, ornées de joyaux et ornées de portraits miniatures de leurs donateurs, étaient les cadeaux préférés des rois et des princes. Ils coûtaient énormément cher à leur époque et ont toujours été de précieux objets de collection. Certaines d'entre elles ont appartenu à des personnages célèbres de l'histoire, d'autres sont signées par des joailliers célèbres, et toutes illustrent les vanités extravagantes de l'époque. Au cours du XVIIe siècle, on développa un penchant croissant pour les pierres précieuses à facettes rapprochées pour produire des masses scintillantes. Peu à peu, la monture a été subordonnée aux pierres précieuses, et c'est le style moderne.

Bijoux en faïence Égypte ancienne: La faïence égyptienne est une substance vitreuse fabriquée de manière experte par les anciens Égyptiens. Le procédé a été développé pour la première fois en Mésopotamie, d'abord à Ur puis à Babylone, avec des résultats significatifs, mais la production de faïence a atteint son apogée en termes de qualité et de quantité en Égypte. Certains des plus grands faïenciers de l'Antiquité étaient les Phéniciens de villes comme Tyr et Sidon, qui étaient si experts dans la fabrication du verre qu'on pense qu'ils ont inventé le procédé. Les Égyptiens ont repris la technique phénicienne et l'ont améliorée, créant des œuvres d'art qui intriguent et fascinent encore aujourd'hui.

La faïence était fabriquée en broyant des cristaux de quartz ou de sable avec diverses quantités d'oxyde de sodium, de potassium, de calcium, de magnésium et de cuivre. La substance résultante était façonnée selon la forme souhaitée, qu'il s'agisse d'une amulette, de perles, d'une broche ou d'une figurine, puis lesdites pièces étaient chauffées. Lors du chauffage, les pièces durcissaient et développaient une couleur vive qui était ensuite finement émaillée. On pense que les artisans égyptiens ont perfectionné la faïence dans le but d’imiter la turquoise et d’autres pierres précieuses difficiles à trouver. Les silicates de calcium contenus dans le mélange sont responsables des couleurs vives et du fini vitreux.

Parmi les statues en faïence les plus célèbres se trouve l'hippopotame bleu populairement connu sous le nom de "William", actuellement exposé au Metropolitan Museum of Art de Manhattan, New York, États-Unis. Cette pièce faisait partie d'une paire trouvée dans le puits de la tombe de l'intendant Senbi II qui a servi sous Senusret I (vers 1971-1926 avant J.-C.) ou sous Senusret II (vers 1897-1878 avant J.-C.), tous deux de la 12e dynastie du Royaume du millieu.

La figure a été moulée en faïence et peinte de plantes de rivières et de marais, représentant l'habitat naturel de l'hippopotame. Une pâte de cuivre, de calcaire et d'oxyde de quartz a ensuite été appliquée sur toute la figure qui, une fois chauffée, l'a rendue d'un bleu vif. L'hippopotame était considéré comme un animal extrêmement dangereux par les anciens Égyptiens et était parfois inclus dans les objets funéraires (que ce soit sous forme de statuaire, d'amulette ou d'inscription) pour la protection du défunt dans l'au-delà. Mais l'âme du défunt avait également besoin d'être protégée par son hippopotame protecteur et des dispositions devaient être prises à cet effet. Dans le cas de « Guillaume » l'hippopotame, trois de ses pattes ont été volontairement brisées après que la statue ait été achevée afin qu'il ne puisse pas courir après Senbi II dans l'au-delà et lui faire du mal.

Outre la statuaire, les Égyptiens utilisaient la faïence pour la fabrication de bijoux (bagues, amulettes, colliers) mais aussi de scarabées, pour créer le plateau et les pièces du jeu de Sennet, de meubles et même de bols et de tasses. Parmi les objets en faïence les plus populaires figuraient cependant les poupées Shabti qui étaient placées dans les tombes des morts. Le Shabti était une figure, parfois façonnée à l'effigie du défunt, qui prenait la place du défunt lors de projets de travaux communaux, ordonnés par le dieu Osiris, dans l'au-delà du Champ des Roseaux. Le mot égyptien pour la faïence était tjehenet, qui signifie « brillant » et on pensait que la faïence reflétait la lumière de l'immortalité.

Les pauvres d'Égypte, s'ils pouvaient se permettre une poupée Shabti, en auraient une en bois, tandis que les plus riches et la noblesse commanderaient une Shabti en faïence. On pensait que les couleurs de la faïence (comme la couleur en général) avaient un symbolisme particulier. Le bleu représentait la fertilité, la vie, le Nil sur terre et dans l'au-delà, le vert symbolisait la bonté et la renaissance dans le Champ des Roseaux, le rouge était utilisé pour la vitalité et l'énergie et aussi comme protection contre le mal, le noir représentait la mort et la décadence. mais aussi la vie et la régénération, et le blanc symbolisait la pureté. Les couleurs que l'on voit sur les poupées Shabti, et sur d'autres faïences, ont toutes une signification très spécifique et se combinent pour fournir une énergie protectrice au propriétaire de l'objet.

Le mot égyptien pour la faïence était tjehenet, qui signifie « brillant » et on pensait que la faïence reflétait la lumière de l'immortalité. La faïence était si étroitement associée à l'au-delà égyptien que les carreaux des murs des chambres des tombes étaient en faïence, comme on l'a vu dans la tombe du roi Djoser à Saqqara et, plus célèbre, dans la tombe de Toutankhamon où plus d'une centaine d'objets ont été entièrement ou partiellement en faïence.

Les premières traces d'un atelier de faïence ont été découvertes à Abydos et datées de 5 500 avant JC. L'atelier se compose d'un certain nombre de fosses circulaires, clairement des restes de fours, avec un revêtement en brique et toutes marquées au feu. Les couches de cendres anciennes dans les fosses témoignent d’une utilisation continue pendant de nombreuses années. De petites boules d'argile ont également été découvertes et on pense qu'elles ont pu être utilisées comme surface sur laquelle des perles de faïence étaient cuites dans les fours. Les noms des faïenciers sont perdus dans l'histoire, à l'exception d'un homme, Rekhamun, connu sous le nom de « Faïencier d'Amon », et d'un autre connu sous le nom de Debeni, le surveillant des faïenciers. Des autres faïenciers, et ils devaient être nombreux, on ne sait rien. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Perles égyptiennes antiques dans un enterrement danois: La composition chimique de 23 billes de verre découvertes au Danemark a été examinée par spectrométrie plasma et comparée aux oligo-éléments trouvés dans les perles d'Amarna en Egypte et de Nippour en Mésopotamie. L'une des perles, en verre bleu, provenait d'une sépulture de femme de l'âge du bronze fouillée en 1880 sur le site d'Ølby. Elle avait été enterrée dans un tronc de chêne évidé, portant un disque de ceinture, une jupe à ficelle avec de petits tubes en bronze, un bracelet composé de perles d'ambre et une seule perle de verre bleue.

Science Nordic rapporte que l'équipe de recherche, composée de scientifiques du Musée Moesgaard, du Musée national du Danemark, de l'Université d'Aarhus et de l'Institut de Recherche sur les Archéomatériaux d'Orléans, en France, a fait correspondre la signature chimique de cette perle à celle de perles fabriquées il y a 3 400 ans. un atelier égyptien. Ils pensent maintenant que les perles de verre égyptiennes, symbolisant peut-être le culte solaire égyptien, ont voyagé vers le nord depuis la Méditerranée sur la route de l'ambre, qui transportait l'ambre nordique vers le sud. Des perles d'ambre et de verre ont été trouvées ensemble sur des sites du Moyen-Orient, de Turquie, de Grèce, d'Italie et d'Allemagne. [Institut archéologique d'Amérique].

La dynastie ptolémaïque et l'Égypte hellénique: La dynastie ptolémaïque a contrôlé l'Égypte pendant près de trois siècles, de 305 à 30 avant JC. Elle tomba finalement aux mains de l'Empire romain. Pendant qu'ils dirigeaient l'Égypte, les Ptolémées ne sont jamais devenus « égyptiens ». Au lieu de cela, ils se sont isolés dans la capitale, Alexandrie, une ville imaginée par Alexandre le Grand. La ville était grecque tant dans la langue que dans la pratique. Il n'y avait pas de mariages avec des étrangers ou avec des Égyptiens autochtones. Frère, sœur mariée ou oncle, nièce mariée. Le dernier monarque ptolémaïque était la reine Cléopâtre VII. Elle resta macédonienne mais parlait l'égyptien ainsi que d'autres langues.

À l’exception des deux premiers pharaons ptolémaïques, Ptolémée Ier et son fils Ptolémée II, la plupart des membres de la famille étaient plutôt incompétents. En fin de compte, les Ptolémées ne purent maintenir leur autorité qu’avec l’aide de Rome. L’un des aspects uniques et souvent mal compris de la dynastie ptolémaïque est de savoir comment et pourquoi les Ptolémées ne sont jamais devenus égyptiens. Les Ptolémées ont coexisté à la fois en tant que pharaons égyptiens et en tant que monarques grecs. À tous égards, ils sont restés entièrement grecs, tant dans leur langue que dans leurs traditions. Cette caractéristique unique a été maintenue grâce aux mariages mixtes. Le plus souvent, ces mariages étaient soit entre frère et sœur, soit entre oncle et nièce.

Cette consanguinité avait pour but de stabiliser la famille. La richesse et le pouvoir furent consolidés. Bien qu'elle ait été considérée par beaucoup comme un événement égyptien et non grec, la déesse mère Isis a épousé son frère Osiris. Ces mariages entre frères et sœurs étaient justifiés ou du moins rendus plus acceptables en faisant référence à des contes de la mythologie grecque dans lesquels les dieux se mariaient entre eux. Cronos avait épousé sa sœur Rhéa tandis que Zeus avait épousé Héra. Sur les quinze mariages ptolémaïques, dix étaient entre frère et sœur. Deux des quinze étaient avec une nièce ou une cousine.

Cléopâtre VII a fait l'objet de dramaturges, de poètes et de films. Elle fut le dernier monarque ptolémaïque à gouverner l’Égypte. Cependant Cléopâtre VII n'était pas égyptienne, elle était macédonienne. Selon un historien antique, elle descendait de grandes reines grecques comme Olympias, la mère trop possessive d'Alexandre le Grand. Cependant Cléopâtre VII fut aussi le seul Ptolémée à apprendre à parler égyptien et à faire des efforts pour connaître le peuple égyptien. Bien sûr, la consanguinité ptolémaïque était loin d’être idéale. La jalousie était endémique et les complots étaient monnaie courante. Ptolémée IV aurait assassiné son oncle, son frère et sa mère. Ptolémée VIII tua son fils de quatorze ans et le coupa en morceaux.

Revenir aux origines de la dynastie nous amène à la mort subite d'Alexandre le Grand en 323 av. Sa mort a semé le chaos et la confusion dans son vaste empire. Alexandre est mort sans nommer d'héritier ou de successeur. Au lieu de cela, l'histoire lui fait dire que l'empire a été laissé « au meilleur ». Les commandants qui l'avaient fidèlement suivi depuis la Macédoine à travers les sables désertiques de l'Asie occidentale devaient décider eux-mêmes du sort du royaume. Certains voulaient attendre la naissance du fils de Roxanne et d'Alexandre, le futur Alexandre IV. D'autres ont choisi un remède plus immédiat et plus égoïste, qui consistait simplement à diviser l'empire d'Alexandre entre eux.

La décision finale entraînerait des décennies de guerre et de dévastation. Le vaste territoire était partagé entre les généraux les plus fidèles d'Alexandre. Ils comprenaient Antigone I (« le Borgne »), Eumène, Lysimaque et Antipater. Le dernier fut Ptolémée, souvent considéré comme le « plus entreprenant » des commandants d'Alexandre. Ptolémée Ier Soter vécut de 366 à 282 av. Le suffixe « Soter » signifiait « sauveur »). Ptolémée était un noble macédonien. Selon la plupart des sources, il était le fils de Lagos et d'Arsinoé. C'était un ami d'enfance d'Alexandre. Il était le dégustateur officiel et le garde du corps d'Alexandre. Il était peut-être même apparenté à Alexandre. Les rumeurs abondaient selon lesquelles il était le fils illégitime de Philippe II, le père d'Alexandre.

Après la mort d'Alexandre, Ptolémée avait mené la campagne visant à diviser l'empire entre les principaux généraux et à diviser Babylone. Pour sa plus grande joie, Ptolémée reçut la terre dont il avait toujours rêvé, l'Égypte. Aux yeux de Ptolémée, l'Egypte était la terre idéale, riche en ressources. Après des années d’oppression sous les Perses, le peuple égyptien avait accueilli Alexandre et son armée conquérante. Les conquérants perses avaient été intolérants envers les coutumes et la religion égyptiennes. Alexandre était bien plus tolérant. Alexandre embrassa publiquement leurs dieux et pria dans leurs temples. Il avait même construit un temple pour honorer la déesse mère égyptienne Isis.

En Égypte, Ptolémée voyait un immense potentiel pour lui-même. Il y avait une richesse au-delà de toute mesure. Cette richesse provenait en grande partie de la production agricole. Les frontières de l'Égypte étaient faciles à défendre. La Libye s'étendait à l'ouest, l'Arabie à l'est. Il n'était pas obligé de dépendre de la bonne volonté des commandants collégiaux qui avaient également servi Alexandre. De plus, l’Égypte entretenait des relations amicales avec sa patrie, la Macédoine. Même si la partition a peut-être accordé l’Égypte à Ptolémée, certains ne faisaient pas confiance au commandant méfiant. Le principal d’entre eux était Perdiccas, le successeur autoproclamé d’Alexandre.

Cléomène de Naucratis avait été nommé ministre égyptien des Finances par Alexandre. Il a été nommé par Perdiccas comme adjoint ou hyparque pour surveiller (espionner) Ptolémée. Comprenant le stratagème de Perdiccas, Ptolémée savait qu'il devait se libérer de Cléomène. Il a accusé le ministre imprudent de « malversations fiscales » – une accusation qui n'est pas complètement inventée de toutes pièces – et l'a fait exécuter. Une fois Cléomène parti, Ptolémée pouvait alors gouverner l'Égypte sans que personne ne surveille par-dessus son épaule. Ce faisant, Ptolémée établirait une dynastie qui durerait près de trois siècles jusqu'à l'époque de Jules César et de Cléopâtre VII.

Pendant les quatre décennies de règne de Ptolémée sur l'Égypte, il mettra le pays sur des bases économiques et administratives solides. Après la mort de Cléomène, Ptolémée commença rapidement et fermement à consolider son pouvoir en Égypte. Son seul objectif était de redonner sa grandeur à l’Égypte. Cependant, à contrecœur, il s'impliqua dans les guerres des successeurs en cours. Il s'agissait de guerres destructrices entre les collègues de Ptolémée, les anciens généraux d'Alexandre qui avaient chacun reçu une partie de l'empire d'Alexandre.

Même si Ptolémée Ier n'a pas délibérément cherché de territoire en dehors de l'Égypte, il profiterait d'un événement fortuit s'il en avait l'occasion. Ptolémée occupa l'île de Chypre vers 318 avant JC. Une autre opportunité le vit combattre un Spartiate nommé Thribon qui s'était emparé de la ville de Cyrène sur la côte de l'Afrique du Nord. Après une victoire rapide et décisive, Ptolémée remit le conquérant déchu à la ville qui l'exécuta aussitôt.

Malheureusement, Ptolémée ne put éviter une certaine implication avec les autres commandants. Il donna refuge à Séleucus et soutint plus tard Rhodes contre les forces d'invasion de Démétrius l'assiégeant, fils d'Antigone. Et il y avait sa rivalité permanente avec Perdiccas. L'hostilité ne s'est pas calmée lorsque Ptolémée a volé le corps d'Alexandre alors qu'il était transporté vers un tombeau nouvellement construit en Macédoine. En tant que chiliarque (ou adjudant, commandant) du roi, Perdiccas s'était établi en toute sécurité après la mort d'Alexandre. Perdiccas avait toujours espéré réunir sous son contrôle ce qui avait été l'Empire d'Alexandre avant qu'il ne soit morcelé.

Perdiccas possédait la chevalière d'Alexandre ainsi que la dépouille d'Alexandre. L'intention était de ramener la dépouille d'Alexandre en Macédoine pour l'internement. Cependant, à Damas, le corps a inexplicablement disparu. Ptolémée avait volé et emmené le corps à Memphis. De Memphis, le corps d'Alexandre a été transporté à Alexandrie. Il a été enterré dans un sarcophage doré exposé au centre de la ville. Perdiccas, c'est le moins qu'on puisse dire, était indigné. Cependant, pour les Egyptiens, la légitimité de la dynastie ptolémaïque résidait dans son lien avec le roi déchu. Même mort, Alexandre a joué un rôle majeur dans l’imaginaire égyptien et ptolémaïque. Et Alexandrie était la ville conçue par Alexandre.

Cependant, le vol du corps d'Alexandre était trop difficile pour Perdiccas. La longue animosité latente s'est transformée en une guerre entre Perdiccas et Ptolémée qui a duré de 322 à 321 avant JC. Perdiccas a tenté trois assauts militaires contre le pharaon ptolémaïque. Cependant, les trois tentatives pour traverser le Nil vers l’Égypte ont échoué. Après la perte de plus de deux mille soldats, son armée en eut assez et exécuta Perdiccas. Peu ou pas de larmes ont été versées parmi les autres anciens commandants collégiaux d’Alexandre. Perdiccas n’avait été très populaire auprès d’aucun d’entre eux.

Ptolémée Ier est mort en 282 avant JC. Il nomma son fils Ptolémée II Philadelphe comme son successeur. « Philadelphie » se traduit par « aimant les sœurs ». Le jeune Ptolémée était co-régent avec son père depuis 285 avant JC, alors qu'il avait 23 ans. Ptolémée II règnera jusqu'en 246 av. Il épousa Arsinoé Ier, la fille du régent/roi thrace Lysimaque. Lysimaque, vous vous en souviendrez, était l'un des collègues de Ptolémée Ier, un autre ancien général d'Alexandre. Lysimaque avait épousé Arsinoé II, la fille de Ptolémée Ier et de sa maîtresse Bérénice vers 300 avant JC. Le mariage avait pour but de maintenir l'alliance entre Ptolémée et Lysimaque.

Le mariage a eu lieu après la mort de la première épouse de Lysimaque. C'était un mariage qu'il regretterait. Probablement pour assurer le trône de Thrace à son propre fils, Arsinoé II a convaincu son mari de tuer son héritier présumé et son fils aîné par son premier mariage. Les accusations forgées de toutes pièces utilisées pour justifier cette affaire étaient celles de trahison. Mais même si nous pouvons présumer des motivations d’Arsinoé, nous ne pouvons en être certains. Il est certain que l’assassinat du jeune commandant populaire a provoqué un tollé parmi nombre de ses collègues officiers.

Après la mort de Lysimaque, Ptolémée Ier épouserait la veuve de Lysimaque, Arsinoé II, qui était aussi sa sœur. Contrairement à beaucoup de ses successeurs, Ptolémée II a élargi l'Égypte avec des acquisitions en Asie Mineure et en Syrie. L’Égypte a également récupéré la ville coloniale gréco-hellénique de Cyrène en Libye. A l’origine Cyrène était une colonie libyenne de l’île de Théra. Cyrène avait déclaré son indépendance de l'Égypte ptolémaïque. Ptolémée II a également mené deux guerres connues sous le nom de « guerres syriennes ». Ils ont été combattus contre Antiochus I et Antiochus II. Antiochus Ier était un autre général d'Alexandre et donc collégial à Ptolémée Ier. Finalement, Ptolémée II épouserait sa fille Bérénice avec Antiochus II.

Malheureusement, Ptolémée II a également mené la guerre des Chrémonides contre la Macédoine de 267 à 261 av. Les forces de Ptolémée échouèrent dans cette entreprise. En Égypte, Ptolémée II établit des comptoirs commerciaux le long de la mer Rouge. Il a également achevé la construction du Pharos et agrandi la bibliothèque et le musée d'Alexandrie. Pour honorer ses parents, Ptolémée II créa une nouvelle fête, la Ptolémée. Selon l'histoire, Ptolémée II était l'un des derniers véritables grands pharaons d'Égypte. Beaucoup de Ptolémées qui suivirent ne parvinrent pas à renforcer l’Égypte, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La jalousie et les bagarres internes étaient courantes.

À la mort de Ptolémée II en 246 avant JC, Ptolémée III Euergète accède au trône. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». Ptolémée III régna jusqu'en 221 av. Il épousa Bérénice II, originaire de la ville grecque de Cyrène. Parmi leurs six enfants se trouvaient Ptolémée IV et une princesse également nommée Bérénice. La mort subite de la princesse Bérénice entraîna le décret Canopus en 238 av. Entre autres proclamations, elle était honorée comme une déesse. Une autre proclamation était le décret d'un nouveau calendrier, comprenant 365 jours avec un jour supplémentaire tous les quatre ans. Cependant, le nouveau calendrier n'a pas été adopté.

En 246 avant JC, Ptolémée III envahit la Syrie pour soutenir Antiochus II dans la troisième guerre syrienne contre Séleucus II. Antiochus II était le beau-frère de Ptolémée, c'est-à-dire le mari de sa sœur. Cependant, Ptolémée III ne tira que peu de profit de la guerre, hormis l'acquisition de quelques villes de Syrie et d'Asie Mineure. Son successeur et fils fut Ptolémée IV Philopator. « Philopater » se traduit par « aimant son père ». Ptolémée IV a régné de 221 à 205 av. Fidèle à la tradition familiale, il épousa sa sœur Arsinoé III en 217 av. Il obtint un petit succès lors de la quatrième guerre syrienne qui fut menée de 219 à 217 avant JC contre Antiochus III. Cependant, Ptolémée IV était par ailleurs largement inefficace. Sa seule autre réalisation fut la construction du Sema. Le Sema était un tombeau destiné à honorer à la fois Alexandre et les Ptolémées. Ptolémée IV et sa femme ont tous deux été assassinés lors d'un coup d'État en 205 av.

Ptolémée V Epiphane était le fils de Ptolémée IV et d'Arsinoé III. « Épiphane » se traduit par « rendu manifeste ». Ptolémée V a régné de 205 à 180 avant JC. En raison de la mort subite de ses parents, il hérita du trône alors qu'il était un petit garçon de 5 ans. À 17 ans, il épousa la princesse séleucide Cléopâtre Ier en 193 avant JC. Malheureusement, la guerre et la révolte des rois séleucides et macédoniens dans l'espoir de s'emparer des terres égyptiennes suivirent son ascension. Après la bataille de Panium en 200 avant JC, l'Égypte a perdu de précieux territoires dans la mer Égée et en Asie Mineure, y compris la Palestine. En 206 avant JC, la dissidence éclata dans la ville égyptienne de Thèbes, et elle restera hors du contrôle ptolémaïque pendant vingt ans.

Le successeur de Ptolémée V fut Ptolémée VI Philométor. « Philometor » se traduit par « aimant sa mère ». Tout comme son père, il commença son règne alors qu'il était un petit enfant. Il régna aux côtés de sa mère jusqu'à sa mort inattendue en 176 av. Ptolémée VI épousa sa sœur Cléopâtre II et commença son règne tumultueux. Il entretenait une relation très difficile avec son frère, le futur Ptolémée VIII Euergète II. L'Égypte fut envahie à deux reprises entre 169 et 164 avant JC par Antiochus IV, dont l'armée s'approcha même de la ville d'Alexandrie. Avec l'aide de Rome, Ptolémée VI reprit le contrôle nominal de l'Égypte. Cependant, au côté de son frère et de son épouse, son règne reste marqué par des troubles.

En 163 avant JC, son frère et lui (Ptolémée VI et le futur Ptolémée VIII) parvinrent finalement à un compromis selon lequel Ptolémée VI dirigeait l'Égypte tandis que son frère dirigeait Cyrène. En 145 avant JC, Ptolémée VI mourut au combat en Syrie. Intervenant sous le règne de Ptolémée VI et de son frère Ptolémée VIII, on présume qu'il s'agirait d'un Ptolémée VII. Cependant, on sait peu de choses sur le règne ou sur la personne connue sous le nom de Ptolémée VII. En fait, il n’est même pas certain qu’un Ptolémée VII ait jamais réellement régné. Cependant, il est certain qu'à la mort de Ptolémée VI, Ptolémée VIII monta sur le trône en 145 avant JC.

Ptolémée VIII Euergète II était le frère cadet de Ptolémée VI. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». À la manière ptolémaïque, il épousa la veuve de son frère aîné, Cléopâtre II. Cependant, peu de temps après, il remplaça Cléopâtre II par sa fille (sa nièce) Cléopâtre III. Une guerre civile ravagea l'Égypte de 132 à 124 av. La capitale Alexandrie, qui détestait Ptolémée VIII, fut particulièrement dévastée. Il n'était pas rare que les habitants d'Alexandrie n'aiment pas le règne de Ptolémée. Il y avait peu d'amour perdu entre les citoyens de la ville et la famille royale. Cette haine intense a entraîné des persécutions extrêmes et l'expulsion des habitants de la ville. Finalement, une amnistie fut obtenue en 118 avant JC.

Ptolémée VIII fut remplacé par son fils aîné en 116 av. Ptolémée IX Soter II régna de 116 à 80 av. « Soter » se traduit par « Sauveur », mais Ptolémée IX était également connu sous le nom de « Lathyrus », qui se traduit par « Pois chiche ». Comme beaucoup de ses prédécesseurs, il épousera deux de ses sœurs. La première fut Cléopâtre IV, mère de Bérénice IV. La seconde fut Cléopâtre V Sérénissime qui lui donna deux fils. Il régna conjointement avec sa mère Cléopâtre III jusqu'en 107 av. En 107 avant JC, il fut contraint de fuir à Chypre après avoir été renversé par son frère Ptolémée X. Il retrouva le trône en 88 avant JC lorsqu'en Égypte, son frère Ptolémée X fut expulsé d'Égypte et perdu en mer. Restauré sur le trône d'Égypte, Ptolémée IX régnera jusqu'à sa mort en 80 avant JC.

Les Ptolémées suivants eurent peu d’impact, voire aucun, sur l’Égypte. Pour la première fois, Rome joua un rôle majeur dans les affaires égyptiennes. Rome était une puissance montante en Occident. Ptolémée X Alexandre Ier était le frère cadet de Ptolémée IX. Il avait été gouverneur de Chypre jusqu'à ce que sa mère l'emmène en Égypte en 107 av. Une fois en Égypte, sa mère a conçu le remplacement de Ptolémée IX sur le trône égyptien par Ptolémée X. En 101 avant JC, il aurait assassiné sa mère Cléopâtre IV. Il épouse ensuite Bérénice III, fille de sa nièce Cléopâtre V Sérénissime. Il dirigea l'Égypte jusqu'en 88 av. En 88 avant JC, Ptolémée X quitta l'Égypte après avoir été expulsé et se perdit en mer.

Ptolémée X fut brièvement succédé par son plus jeune fils, Ptolémée XI Alexandre II, douze ans. Ptolémée XI a régné pendant huit ans. Il fut placé sur le trône par le général romain Corneille Sylla après que le jeune Ptolémée XI eut accepté d'attribuer l'Égypte et Chypre à Rome. Ptolémée XI a régné conjointement avec sa belle-mère Cléopâtre Bérénice jusqu'à ce qu'il l'assassine. Malheureusement, il fut lui-même assassiné par les Alexandrins en 80 avant JC. Ptolémée XI fut remplacé par Ptolémée XII Néos Dionysos (également connu sous le nom d'« Auletes »). Ptolémée XII était un autre fils de Ptolémée IX. Il épousa sa sœur Cléopâtre Tryphaena. Malheureusement, ses relations étroites avec Rome lui ont valu le mépris des Alexandrins et il a été expulsé d'Égypte en 58 avant JC.<> Ptolémée XII a regagné le trône d'Égypte avec l'aide du gouverneur syrien romain Gabinius. À partir de ce moment, il ne put rester au pouvoir que grâce à ses liens avec Rome. Même à cette époque, ces liens nécessitaient un renouvellement constant par le biais de pots-de-vin, car le Sénat romain se méfiait de lui. Le pharaon suivant fut Ptolémée XIII, qui ne régna que jusqu'en 47 avant JC, après quoi il fut exécuté à l'âge de 16 ans. Ptolémée XIII était le frère et le mari de la tristement célèbre Cléopâtre VII. Son passage sur le trône fut une conséquence de courte durée de son alliance infructueuse avec sa sœur Arsinoé dans une guerre civile. Ils ont choisi de s’opposer à Jules César et à Cléopâtre dans une lutte pour le trône.

Initialement, Ptolémée XIII espérait gagner les faveurs de César en tuant le général romain Pompée, qui s'était réfugié en Égypte. Ptolémée XIII présente à César la tête coupée de Pompée. Cependant, le commandant romain devint furieux parce qu'il avait voulu exécuter Pompée lui-même. Dans la guerre civile qui s'ensuivit, l'armée de Ptolémée XIII fut vaincue après une bataille intense. Ptolémée XIII lui-même s'est noyé dans le Nil lorsque son bateau s'est renversé. Sa sœur, la princesse Arsinoé, fut emmenée à Rome enchaînée. Elle a ensuite été libérée.

Après Ptolémée XIII, il y avait un autre frère, Ptolémée XIV. Ptolémée XIV fut brièvement gouverneur de Chypre. Il épousa plus tard sa sœur selon la volonté de César. Il régna pendant trois ans jusqu'à sa mort subite en 44 avant JC à l'âge de 15 ans. Sa mort est attribuée par de nombreux historiens à un empoisonnement sur ordre de sa tristement célèbre sœur Cléopâtre VII. Le dernier pharaon d’Égypte était Cléopâtre VII, connue dans l’histoire sous le simple nom de Cléopâtre. Elle a dirigé l’Égypte pendant 22 ans et contrôlé une grande partie de la Méditerranée orientale. Comme beaucoup de femmes de son époque, elle était très instruite. Cléopâtre VII avait été préparée pour le trône par son père Ptolémée XII à la manière traditionnelle grecque (hellénistique). Elle s'est fait aimer du peuple égyptien. Elle y est parvenue en participant à de nombreux festivals et cérémonies égyptiennes. Elle fut également la seule Ptolémée à apprendre la langue égyptienne. Cléopâtre parlait également l'hébreu, l'éthiopien et plusieurs autres langues.

Pour assurer le trône après avoir vaincu ses frères et sœurs lors de la guerre civile, elle réalisa qu'elle devait rester amie avec Rome. Sa relation avec Jules César est le sujet des dramaturges et des poètes depuis des siècles. Avec la mort de César et la remise en question de l'équilibre des pouvoirs à Rome, elle eut le malheur de se ranger du côté du général romain Marc Antoine. Antoine et Cléopâtre ont tout perdu à la bataille d'Actium. Elle n'a pas réussi à trouver de la compassion chez Octave, le futur empereur Auguste. Elle n’avait d’autre issue que le suicide. Cléopâtre VII a eu un fils avec César, Césarion (Ptolémée XV), Césarion a été mis à mort par Octave, sinon le statut d'Octave en tant qu'héritier de Jules César pourrait être contesté.

Les autres enfants de Cléopâtre VII, Alexandre Hélos, Cléopâtre Serene et Ptolémée Philadelphe, étaient plus jeunes et furent amenés à Rome pour être élevés par la femme d'Octave. Comme le reste de la Méditerranée, souvent décrit comme un lac romain, l’Égypte se soumit à la domination romaine. Le pouvoir des Ptolémées prend fin. L’une des caractéristiques les plus significatives de la domination ptolémaïque fut sa politique d’hellénisation. L'hellénisation comprenait l'intégration de la langue et de la culture grecques dans la vie quotidienne égyptienne. Il n'y a eu aucune tentative de la part des Ptolémées ou de la population hellénique d'Alexandrie de s'assimiler à la civilisation égyptienne.

Au tout début du règne ptolémaïque, l’une des premières mesures de Ptolémée Ier fut de déplacer le centre du gouvernement. L'emplacement traditionnel du centre du gouvernement égyptien était à Memphis. Memphis restera le centre religieux de l'Egypte. Cependant, le centre du gouvernement fut transféré par Ptolémée Ier dans la ville nouvellement construite d'Alexandrie. Alexandrie avait un emplacement plus stratégique, beaucoup plus proche de la mer Méditerranée et de la Grèce. En raison de ce déménagement, Alexandrie est devenue davantage une ville grecque qu’égyptienne. En fait, les Ptolémées quittaient rarement la ville. Même lorsqu'ils sont partis, ce n'était que pour faire une croisière d'agrément sur le Nil. Comme dans une grande partie de l’ancien empire alexandrin, le grec deviendra la langue du gouvernement et du commerce.

Ptolémée Ier a également fait d'Alexandrie le centre intellectuel de la Méditerranée lorsqu'il y a construit une immense bibliothèque et un musée. Tandis que le musée offrait des sièges propices à une réflexion tranquille, la bibliothèque rassemblait une collection de milliers de rouleaux de papyrus. La bibliothèque et le musée ont attiré des hommes de philosophie, d’histoire, de littérature et de sciences de toute la Méditerranée. Le conseiller de Ptolémée Ier sur le projet était Démétrius de Phaléron. Démétrius était diplômé du lycée d'Aristote à Athènes. La Bibliothèque d'Alexandrie devint véritablement un centre de la culture hellénistique.

Malheureusement, la bibliothèque et son contenu ont été détruits par une série d'incendies. Traditionnellement, on pense que cela s'est produit pendant les années sous contrôle romain. Cependant, de nombreux historiens pensaient que la destruction de la bibliothèque avait eu lieu des siècles plus tard. Quoi qu’il en soit, il a finalement été perdu. Dans le port de la ville, Ptolémée Ier commença la construction du Pharos. Il s'agissait d'un phare massif finalement achevé par son fils Ptolémée II. Ce phare unique était une immense structure de trois étages. Sa balise était visible à des kilomètres et était allumée de jour comme de nuit. Le phare d'Alexandrie est finalement devenu l'une des sept merveilles du monde antique. En dehors d'Alexandrie, elle a été construite en Haute-Égypte. Bien que moins glamour qu'Alexandrie, Ptolémaïs a été fondée comme centre d'afflux de résidents grecs nouvellement arrivés.

Il peut sembler que Ptolémée Ier avait l'intention de transformer l'Égypte en une autre Grèce. Néanmoins, à bien des égards, il respectait le peuple égyptien. Il a reconnu l'importance de la religion et de la tradition pour leur société. Lui et ses successeurs soutiennent les nombreux cultes locaux. Pour gagner les faveurs et maintenir la paix avec les prêtres du temple, il restaure de nombreux objets religieux volés par les Perses. Les anciens dieux égyptiens étaient respectés. On ne voulait pas irriter les dieux. Quelle que soit la culture à laquelle ils appartenaient, les dieux étrangers pouvaient toujours posséder un pouvoir. Néanmoins, deux nouveaux cultes sont apparus à Ptolémée.

La première était dédiée à Alexandre le Grand. Ce culte a servi de canal à la population grecque pour continuer à exprimer sa loyauté envers les Ptolémées. Un deuxième culte n’a jamais gagné du terrain. Il était consacré au dieu guérisseur Sérapis. Les prêtres des temples des deux cultes sont restés faisant partie de la classe dirigeante. C'était encore une autre incitation à maintenir leur allégeance aux Ptolémées.

Même si la capitale a peut-être été déplacée à Alexandrie, de nombreux scribes égyptiens avaient des difficultés à écrire en grec. Néanmoins, dans l’ensemble, la structure administrative de base a été conservée. L'Égypte avait une économie étroitement contrôlée. Une grande partie des terres appartenaient à la royauté. Il fallait une autorisation pour abattre un arbre ou même pour élever des porcs. La tenue de dossiers était importante. Toutes les terres étaient régulièrement étudiées et le bétail inventorié. Naturellement, comme l'Égypte avait une économie basée sur l'agriculture, les impôts étaient basés sur un recensement périodique, les cadastres étaient donc essentiels. Sous Cléopâtre VII, il existait une taxe sur le sel, une taxe sur les digues et même une taxe sur les pâturages. Les pêcheurs ont même dû renoncer à vingt-cinq pour cent de leurs prises [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Le « guerrier griffon » mycénien I: Les incroyables trésors trouvés à l'intérieur de la tombe du « Griffin Warrior ». Pourquoi un soldat mycénien a-t-il été enterré avec tant de richesses ? Tout archéologue rêve de découvrir une mine d’objets d’importance historique. Au printemps dernier, ce rêve est devenu réalité pour une équipe dirigée par deux chercheurs de l’Université de Cincinnati, qui ont découvert la tombe d’un guerrier de l’âge du bronze dans le sud-ouest de la Grèce. Aujourd'hui, comme l'écrit Nicholas Wade pour le New York Times, la découverte a révélé des trésors intrigants et a suscité beaucoup d'enthousiasme de la part des archéologues. La tombe a été découverte dans l’ancienne ville de Pylos.

Il est considéré comme le tombeau le plus riche découvert dans la région depuis les années 1950, rapporte Wade, pour « la richesse de sa découverte et son potentiel à faire la lumière sur l'émergence de la civilisation mycénienne ». Dans un communiqué, l'Université de Cincinnati expose les richesses contenues dans la tombe : des cruches en bronze ; des bassins de bronze, d'argent et d'or ; quatre anneaux en or massif ; une épée en bronze avec une poignée en ivoire recouverte d'or ; plus de 1 000 perles de pierres précieuses différentes ; un poignard à garde en or et bien plus encore. Le squelette enseveli porte même un surnom – le « Guerrier Griffon » – en référence à une plaque d'ivoire sur laquelle est inscrit un griffon trouvé à proximité.

Bien que les objets funéraires suggèrent que le Griffin Warrior était une personne importante, ils soulèvent également des questions intrigantes. "La découverte d'autant de bijoux portant une sépulture masculine remet en question la croyance répandue selon laquelle ces parures et offrandes apparemment "féminines" accompagnaient uniquement les femmes riches dans l'au-delà", indique l'équipe de fouilles dans le communiqué. Cette découverte soulève également des questions sur la culture du guerrier. Il a été enterré près d'un palais mycénien, mais les artefacts contenus dans la tombe sont principalement minoens.

Les Mycéniens vivaient dans la région entre le XVe et le XIIIe siècle avant JC, dominant la région grâce à leur puissance militaire. Les érudits pensent que les Mycéniens ont beaucoup emprunté à la culture minoenne, à tel point que certaines études sur la religion mycénienne regroupent même les deux. Le Griffin Warrior suggère-t-il un échange culturel complexe entre les deux civilisations ? Les archéologues et les historiens s'efforceront de trouver des réponses, écrit Wade, en rassemblant les preuves recueillies dans la tombe. Et c’est une tâche que les chercheurs entreprendront avec plaisir. [Smithsonian.com].

Le « Griffin Warrior » mycénien II: Des anneaux d'or trouvés dans la tombe du guerrier relient deux cultures grecques antiques. La civilisation minoenne a prospéré sur l’île de Crète entre 2 600 et 1 200 avant JC, jetant les bases de la culture grecque classique. Dans la Grèce antique, si vous voulez, les gens ont développé des concepts religieux, un art et une architecture qui allaient influencer l’ensemble de la civilisation occidentale. Mais on croyait que leur règne tombait lorsque la civilisation mycénienne, qui s'est développée sur la péninsule du Péloponnèse (et a donné naissance aux héros de L'Iliade), a pillé les Minoens et absorbé certains aspects de leur civilisation dans leur propre culture.

Mais la tombe d'un guerrier mycénien découverte l'année dernière à Pylos, dans le sud-ouest de la Grèce, pourrait raconter une histoire différente, rapporte Nicholas Wade du New York Times. En mai 2015, les archéologues Shari Stocker et Jack Davis de l'Université de Cincinnati ont découvert la tombe immaculée du guerrier près du palais de Nestor à Pylos. Le corps était celui d'un guerrier d'une trentaine d'années décédé vers 1500 avant JC, écrit Rachel Richardson pour UC Magazine. Avec lui étaient enterrés quelque 2 000 objets, dont des coupes en argent, des perles en pierres précieuses, des peignes en ivoire, une épée et quatre anneaux en or massif finement décorés.

La découverte de l'homme, surnommé le « Guerrier Griffon » en raison d'une plaque d'ivoire décorée de la bête mythique trouvée avec lui, offre la preuve que la culture mycénienne reconnaissait et appréciait la culture minoenne plus qu'on ne le croyait auparavant, soulignent les chercheurs dans un article à paraître prochainement. dans la revue Hesperia. Les bagues pour hommes sont particulièrement intéressantes. Ils sont constitués de plusieurs feuilles d’or et représentent des scènes et une iconographie très détaillées tout droit sorties de la mythologie minoenne. Les anneaux viennent probablement de Crète où ils étaient utilisés pour apposer des sceaux sur des documents ou des objets.

Le taureau, symbole sacré pour les Minoens, apparaît dans deux des anneaux et le guerrier Griffon a été enterré avec un bâton en bronze à tête de taureau. Après un an d'examen des trésors, Stocker et Davis pensent que les Mycéniens, ou du moins ceux qui ont enterré le guerrier Griffin, ne pillaient pas seulement les Minoens pour leurs jolis bijoux. Ils échangeaient des idées et adoptaient directement des aspects de la culture minoenne. Ils soutiennent également que les biens et l'iconographie minoens étaient traités comme des symboles du pouvoir politique.

"Les gens ont suggéré que les découvertes dans la tombe étaient un trésor, comme celui de Barbe Noire, qui venait d'être enterré avec les morts comme une contrebande impressionnante", a déclaré Davis à Richardson. "Nous pensons que déjà à cette époque, les habitants du continent comprenaient déjà une grande partie de l'iconographie religieuse de ces anneaux, et qu'ils adhéraient déjà aux concepts religieux de l'île de Crète." Il pense que la société qui a enterré le Griffin Warrior était profondément ancrée dans la culture minoenne.

«Qui qu'ils soient, ce sont eux qui ont introduit les méthodes minoennes sur le continent et forgé la culture mycénienne. Ils s’habillaient probablement comme les Minoens et construisaient leurs maisons selon les styles utilisés en Crète, en utilisant les techniques de construction minoennes », dit-il. Cynthia W. Shelmerdine de l'Université du Texas, experte de l'âge du bronze dans la mer Égée, dit à Wade qu'elle convient que les anneaux minoens et autres objets trouvés dans la tombe représentent le pouvoir politique dans la culture du guerrier Griffin.

« Ces choses ont clairement un lien de pouvoir… [et] concordent avec d’autres preuves selon lesquelles les élites du continent sont de plus en plus étroitement liées aux élites de Crète, que les anneaux aient ou non été utilisés à la manière minoenne pour sceller des objets. » Wade dit que même si la culture mycénienne a adapté de nombreux aspects des Minoens, leur lien direct et leur mémoire avec cette société se sont estompés au fil du temps et ont principalement survécu dans certains des mythes qu'ils ont collectés en Crète.

Les chercheurs présenteront publiquement les anneaux et autres objets issus des fouilles lors d'une conférence jeudi prochain. [Smithsonian.com].

Le « Griffin Warrior » mycénien III: Une tombe rare non pillée d'un riche guerrier découverte en Grèce. Les archéologues saluent cette sépulture, intacte depuis 3 500 ans, comme la plus grande découverte faite en Grèce continentale depuis des décennies. Les archéologues ont découvert plus de 1 400 artefacts dans la tombe, dont un collier en or de plus de 30 pouces de long. Le guerrier a été enterré avec toute une série de bijoux en or, dont quatre bagues en or. Les archéologues pensent que la plupart des objets précieux provenaient de Crète.

Les archéologues ont été surpris de découvrir des artefacts généralement associés aux femmes, notamment un miroir à main et six peignes en ivoire. Une pierre de sceau en cornaline de la taille d'un quart est l'une des quatre douzaines de pierres de sceau enterrées avec le guerrier. Le motif du taureau témoigne de l'influence des Minoens, qui vénéraient les taureaux, sur les Mycéniens postérieurs. Les armes en bronze trouvées dans la tombe comprenaient une épée de trois pieds de long avec un manche en ivoire recouvert d'or.

Un message texte du superviseur des tranchées aux archéologues Jack Davis et Sharon Stocker était succinct : « Mieux vaut venir. Frappez le bronze. Les fouilleurs explorant un petit puits de pierre sur un promontoire rocheux du sud de la Grèce avaient trouvé une tombe inhabituelle d'un ancien guerrier. La sépulture pourrait contenir des indices importants sur l'origine de la civilisation grecque il y a environ 3 500 ans. Outre le squelette bien conservé d'un homme d'une trentaine d'années, la tombe contient plus de 1 400 objets disposés sur et autour du corps, notamment des anneaux en or, des coupes en argent et une épée en bronze élaborée avec une poignée en ivoire.

Plus surprenants étaient 50 sceaux de pierre finement sculptés de déesses, de lions et de taureaux, ainsi qu'une demi-douzaine de délicats peignes en ivoire, un miroir en bronze et quelque 1 000 perles de cornaline, d'améthyste et de jaspe autrefois enfilées ensemble pour former des colliers. Entre les jambes de l'homme se trouvait une plaque d'ivoire sculptée d'un griffon. "Depuis Schliemann, aucune sépulture complète de ce type n'a été découverte en Grèce", explique John Bennet, archéologue à l'Université de Sheffield en Grande-Bretagne et directeur de la British School d'Athènes, qui n'est pas impliqué dans les fouilles.

À la fin du XIXe siècle, le pionnier archéologique Heinrich Schliemann a fouillé Troie et Mycènes, le principal centre grec d'environ 1600 avant JC à 1100 avant JC. La tombe est située à l'extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse à Pylos, un lieu mentionné par Homère dans l'Odyssée comme le site du palais du roi Nestor avec ses « hautes salles ». Les fouilles avant et après la Seconde Guerre mondiale ont révélé les vestiges d'un grand palais mycénien datant d'environ 1 300 avant JC, ainsi que des centaines de tablettes d'argile écrites en écriture linéaire B développée en Crète, une île située à environ 100 milles au large. Ces textes ont conduit à la traduction du Linéaire B et ont confirmé l'identité de Pylos.

Mais on sait peu de choses sur la période antérieure, vers 1500 avant JC, lorsque la société mycénienne prenait forme. Les archéologues débattent depuis longtemps de l’influence de la civilisation minoenne, qui a commencé à prospérer en Crète vers 2 500 avant JC, sur l’essor de la société mycénienne mille ans plus tard. Des tablettes linéaires B, des symboles de corne de taureau et des figurines de déesse trouvées sur des sites mycéniens comme Pylos attestent de l'impact de la culture minoenne. Sur la base de preuves archéologiques de destruction, de nombreux chercheurs pensent que les Mycéniens ont envahi et conquis la Crète vers 1450 avant JC.

En mai, Davis et Stocker, une équipe mari et femme de l'Université de Cincinnati, ont réuni 35 experts de 10 pays pour lancer un projet de cinq ans visant à découvrir les débuts de Pylos. Ils ont touché le fond le premier jour, lorsque des ouvriers défrichant un champ ont repéré un rectangle de pierres qui s'est avéré être le sommet d'un puits de quatre pieds sur huit pieds. À un mètre de profondeur, les fouilleurs ont repéré les premiers objets en bronze. Sur la base de leur style, Davis et Stocker sont convaincus que les vestiges datent d'environ 1 500 avant JC.

"Trouver une tombe mycénienne riche et intacte est très rare", explique Cynthia Shelmerdine, professeur de lettres classiques à l'Université du Texas à Austin, qui a visité le site lors des fouilles de l'été. "Celui-ci nous montre des choses auxquelles nous n'aurions pas pensé." Ce qui est particulier à propos de la tombe, c'est qu'elle ne contient qu'une seule personne et comprend une richesse remarquable d'objets pour la plupart étrangers, ainsi que des artefacts généralement associés aux femmes.

Les lieux de repos de l'élite mycénienne comprennent généralement de nombreux individus. À seulement 100 mètres de la nouvelle découverte, des archéologues ont fouillé une telle tombe collective dans les années 1950. Davis et Stocker estiment que les trois quarts des objets funéraires finis dans le puits du guerrier proviennent de Crète – à deux jours de navigation vers le sud – plutôt que de sources locales. Il existe également des perles d'ambre de la Baltique, de l'améthyste du Moyen-Orient et de la cornaline qui pourraient provenir d'Égypte et qui auraient pu être importées en Crète par des commerçants minoens. "La gamme et le nombre d'artefacts minoens ou de style minoen dans cette tombe devraient considérablement approfondir nos connaissances sur l'étendue de cette relation", explique Shelmerdine.

La présence de perles, de peignes et d'un miroir dans la tombe d'un guerrier pose une énigme. "La découverte d'autant de bijoux précieux avec un chef guerrier masculin remet en question la croyance répandue selon laquelle les bijoux n'étaient enterrés qu'avec des femmes riches", explique Stocker. Elle ajoute que les guerriers spartiates se peignaient rituellement les cheveux avant la bataille, tandis que Davis suggère que les bijoux pourraient avoir été des offrandes à la déesse de la part du mort lors de son voyage aux enfers.

Qui était ce riche guerrier ? La nature inhabituelle de la tombe de Pylos pourrait signifier qu'il était un guerrier ou un chef minoen, plutôt qu'un Mycénien indigène. Alternativement, il a peut-être combattu en Crète et rapporté du pillage ou développé un goût pour les produits minoens. Ou bien il s’agissait peut-être d’un dirigeant mycénien qui souhaitait établir une nouvelle tradition. Ce qui est clair, disent les archéologues, c'est qu'il ne voulait pas être associé aux tombes collectives qui étaient la norme pour les locaux avant et après sa mort.

Une analyse squelettique qui pourrait aider l'équipe à identifier son identité sera bientôt lancée, a déclaré Stocker. Les dents bien conservées pourraient révéler son bagage génétique, tandis que l'examen de la région du bassin pourrait renseigner les chercheurs sur son régime alimentaire. L'étude des os peut également aider à déterminer la cause du décès. Stocker et Davis fermeront la tombe dans les semaines à venir pour se concentrer sur l'analyse de leurs nombreuses découvertes. [National Geographic (2015)].

Bijoux de l'Indus antique: La civilisation de la vallée de l'Indus : un passé orné, révélé dans des artefacts et des bijoux vieux de 5 000 ans. La civilisation de la vallée de l’Indus était riche en culture et en traditions, révélées par sa richesse d’ornements, de bijoux et d’artefacts magnifiques, complexes et élaborés. Ces objets et bien d’autres sont exposés à la galerie de bijoux indienne du Musée national de Delhi. Selon DNA India, l'exposition représente le sens esthétique élevé des artisans de la civilisation de l'Ancien Monde et le lien entre la culture d'hier et d'aujourd'hui à travers l'art, les bijoux, les pièces de monnaie et la poterie.

L'exposition du Musée national s'intitule Alamkara – La beauté de l'ornement. Le musée décrit la nature de la collection et l'influence de la parure sur l'humanité, observant : « Une fois décoré de beaux ornements, le corps prend forme, devient visible, attrayant et parfait. Minutieusement réalisée par des orfèvres anonymes dans des ateliers et des ateliers à travers le pays, la collection du musée national célèbre la grande variété de formes, la beauté du design indien et le génie de l'artisanat indien », rapporte FirstPost.

Plus de 200 ornements sont exposés, collectés entre 3 300 avant JC et les 19e et 20e siècles, dont un collier vieux de 5 000 ans, composé de perles de stéatite et d'or, toutes coiffées d'or, avec des pendentifs en agate et en jade. La conservatrice invitée et historienne des bijoux, Usha Balakrishna, a déclaré à DNA India : « L'Inde était le plus grand fabricant et exportateur de perles au monde à cette époque... Ils avaient l'habileté de faire culbuter des perles, de couper des pierres dures semi-précieuses, de façonner les perles. . L’Inde était également le pays du diamant et a inventé la foreuse au diamant, qui a ensuite été enseignée aux Romains. »

L'ancienne image de bon augure de la croix gammée peut être trouvée sur d'autres objets présentés dans l'exposition du musée. Deux amulettes carrées présentent le symbolisme de la croix gammée porte-bonheur, et Balakrishna dit qu'elles sont « les premières représentations connues de la croix gammée en or que nous connaissons ». D'autres motifs décorant les objets sont les lions, les poissons et le « Poorna Ghat », connu comme un vase d'abondance lors des cérémonies religieuses. La civilisation de la vallée de l'Indus (également appelée ère Harappéenne) était l'une des premières cultures connues de l'Ancien Monde, datant d'environ 3 300 à 1 900 avant JC et s'étendant largement à travers l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde.

Wikipédia note que les compétences en ingénierie des gens étaient « remarquables », avec de grandes réalisations en matière de précision des mesures et de savoir-faire. Le sous-continent possède la plus longue histoire de fabrication de bijoux au monde, remontant à 5 000 ans. Ces premiers bijoutiers créaient des boucles d'oreilles, des colliers, des perles et des bracelets en or, et les articles seraient utilisés dans le commerce et portés principalement par des femmes.

Sir John Marshall, de l'Archaeological Survey of India, aurait été choqué en voyant des échantillons de bronzes anciens de la vallée de l'Indus au début des années 1900 : « Quand je les ai vus pour la première fois, j'ai eu du mal à croire qu'ils étaient préhistoriques ; ils semblaient complètement bouleverser toutes les idées établies sur l’art et la culture primitifs. Une telle modélisation était inconnue dans le monde antique jusqu’à l’époque hellénistique de la Grèce, et j’ai donc pensé qu’une erreur avait sûrement dû être commise… »

La mise en valeur de l'art, des compétences et du savoir-faire de la civilisation de la vallée de l'Indus et de ses descendants devrait contribuer à combler certaines des lacunes dans la compréhension de l'histoire et de la riche culture de l'Inde ancienne. [AncientOrigins.Net].

Bijoux helléniques anciens en Israël: Les explorateurs trouvent un trésor caché dans une grotte – Pièces de monnaie et bijoux datant d’Alexandre le Grand. Le trésor caché découvert par des explorateurs amateurs dans une grotte est décrit comme l’une des découvertes les plus importantes faites dans le nord d’Israël ces dernières années. Les membres du Club de spéléologie israélien ont découvert une rare cache de pièces d'argent et de bijoux datant du règne d'Alexandre le Grand.

Les explorateurs ont repéré les découvertes anciennes nichées dans une étroite crevasse d’une grotte de stalactites dans la région de Galilée, au nord d’Israël. L'éclat d'un objet argenté et brillant a attiré l'attention de Hen Zakai et de ses partenaires spéléologues. Selon le Jerusalem Post, les hommes ont trouvé deux anciennes pièces d'argent, frappées à la fin du IVe siècle avant JC. Les restes d'une pochette en tissu contenaient des bijoux – des bagues, des boucles d'oreilles et des bracelets.

Les objets étaient bien conservés et minutieusement détaillés. CNN rapporte : « D’un côté de la pièce se trouve une image d’Alexandre le Grand, tandis que de l’autre côté se trouve une image de Zeus assis sur son trône, le bras levé comme s’il était prêt à brandir ses redoutables éclairs. Les pièces ont permis aux archéologues de dater la découverte. Alexandre le Grand, dirigeant de l’ancien royaume grec de Macédoine, a mené une campagne militaire dans tout le Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Asie.

On attribue à Alexandre la fondation d'une vingtaine de villes portant son nom, dont Alexandrie dans l'Égypte ancienne, et la diffusion de la culture grecque vers l'est. Il mourut à Babylone, l'actuel Irak, en 323 avant JC. On pense que les pièces de monnaie et les trésors ont été cachés par les anciens propriétaires lors de troubles politiques, censés être récupérés lorsqu'il était possible de le faire en toute sécurité.

Le directeur adjoint de l'unité de prévention des vols d'antiquités de l'autorité, le Dr Eitan Klein, a déclaré au Jerusalem Post : « Les objets de valeur pourraient avoir été cachés dans la grotte par des résidents locaux qui y ont fui pendant la période de troubles gouvernementaux résultant de la mort d'Alexandre. , époque où éclatent en Israël les guerres des Diadoques entre les héritiers d'Alexandre après sa mort. "Nous parlons de quelque chose de très, très unique", a déclaré Klein, selon CNN.

Il semble que les propriétaires d'origine ne soient jamais revenus et que les objets rares soient restés comme une capsule temporelle, donnant un aperçu de la vie d'éventuels réfugiés d'il y a plus de 2 300 ans. Réalisant qu'ils avaient trouvé des objets d'importance historique, les spéléologues ont immédiatement contacté les responsables de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), et une enquête conjointe sur la grotte a été menée. Des restes de poterie ont été découverts, mais certains des anciens récipients ont fusionné avec les stalactites calcaires de la grotte et ne peuvent être retirés.

Mail Online ajoute que des pierres précieuses d'agate et une lampe à huile ont également été trouvées. "Après avoir analysé les découvertes dans le laboratoire de l'IAA, les archéologues ont déterminé que certains des artefacts remontaient à la période chalcolithique il y a 6 000 ans, au début de l'âge du bronze il y a 5 000 ans, à la période biblique il y a 3 000 ans et à la période hellénistique il y a environ 2 300 ans", » écrit le Jerusalem Post.

Cette découverte fait suite à la découverte d'un trésor massif de près de 2 000 pièces d'or par des plongeurs dans l'ancien port de Césarée, en Israël. Ces pièces, vieilles de plus de 1 000 ans, constituent la plus grande découverte de ce type dans le pays. On pense que le trésor appartient à l’épave d’un bateau du trésor officiel en route vers l’Égypte avec les impôts perçus.

Pour l'instant, l'emplacement de la grotte reste secret et d'autres examens de la grotte de Galilée par des archéologues et des géologues sont prévus. On espère que les fouilles futures révéleront d’autres découvertes intéressantes et importantes qui éclaireront la vie et l’époque de l’ancien Israël. [AncientOrigins.net].

Les bijoux de la première reine de Windsor vers 2500 avant JC: Presque tout ce qui reste de cette femme, peut-être la première reine de Windsor, ce sont ses bijoux. Bien que ses vêtements soient décomposés depuis longtemps et que ses os soient presque complètement pourris, ses somptueux bijoux restent derrière, donnant des indices sur son identité. Pour cette femme ancienne, un diamant – ou, du moins, ses bijoux – est en effet éternel. Dans une carrière située entre l'aéroport d'Heathrow et le château de Windsor, juste à l'extérieur de Londres, des archéologues viennent de découvrir les restes d'un cadavre vieux de 4 400 ans qui pourrait s'avérer être celui de la première reine de Windsor.

Bien que ses vêtements soient décomposés depuis longtemps et que ses os soient presque complètement pourris, ses somptueux bijoux restent derrière, donnant des indices sur son identité et son éventuel statut royal. LiveScience rapporte : « Les os de la femme ont été dégradés par l’acide présent dans le sol, rendant impossible la datation au radiocarbone et l’analyse de l’ADN. Néanmoins, les fouilleurs pensent qu'elle avait au moins 35 ans lorsqu'elle est décédée entre 2500 et 2200 avant JC, à l'époque de la construction de Stonehenge.

Lorsque cette femme a été enterrée, elle portait un collier de perles d'or en forme de tube et de disques noirs fabriqués à partir d'un matériau semblable au charbon appelé lignite. Dispersés autour de sa dépouille, les archéologues ont également trouvé des boutons et des attaches en ambre, laissant entendre qu'elle a été enterrée dans une robe ornée qui s'est désintégrée depuis longtemps. Les perles noires près de sa main faisaient probablement autrefois partie d'un bracelet. Un grand récipient à boire, une trouvaille rare dans les tombes de cette époque et de cette région, a également été enterré à proximité de sa dépouille.

À partir des premières analyses isotopiques, les chercheurs ont découvert que l’or provenait probablement du sud-est de l’Irlande et du sud de la Grande-Bretagne, les perles noires d’Europe de l’Est et l’ambre peut-être de la région baltique, écrit Discover. Quant à son identité, selon les archéologues responsables des fouilles, Gareth Chaffey du Wessex Archaeology, la femme était probablement « une personne importante dans sa société, détenant peut-être une certaine position qui lui donnait accès à des objets prestigieux, rares et exotiques ». .» Cela signifie, a poursuivi Chaffey, qu'elle aurait pu être un leader, une personne de pouvoir ou peut-être même une reine. [Smithsonian.com].

Bijoux romains antiques: Les bijoux de la Rome antique se caractérisaient par un intérêt pour les pierres précieuses colorées et le verre, contrastant avec leurs prédécesseurs grecs, qui se concentraient principalement sur la production de métaux de haute qualité par des artisans expérimentés. Différents types de bijoux étaient portés par différents sexes et classes sociales à Rome, et étaient utilisés à la fois à des fins esthétiques et pour communiquer des messages sociaux de statut et de richesse.

Bien que l'accent soit mis sur les bijoux anciens en or et en argent, de nombreuses pièces portées par les classes sociales inférieures à Rome auraient été fabriquées à partir de bronze ou d'autres métaux moins chers. Les pièces d'or et d'argent auraient été portées par les riches. Contrairement aux bijoutiers grecs de l’Antiquité, les fabricants romains s’occupaient principalement de pièces produites en série à l’aide de moules et de techniques de moulage. Cela a permis à davantage de personnes de s’offrir de tels accessoires.

Les valeurs esthétiques romaines ont conduit à une utilisation accrue de pierres précieuses et semi-précieuses ainsi que de verre coloré dans les bijoux. L’utilisation ostentatoire et créative de la couleur était privilégiée par rapport à la ferronnerie fine. Les verriers étaient censés être si compétents qu’ils pouvaient tromper le public en lui faisant croire que les perles et les ornements en verre étaient en réalité des pierres précieuses. Lorsque de véritables pierres précieuses étaient utilisées, les pierres préférées des femmes romaines étaient l'améthyste, l'émeraude et la perle.

Bracelets serpent en or massif, parmi les types de bijoux romains les plus populaires. Les bracelets serpent étaient souvent portés par paires, autour des poignets ainsi que sur le haut des bras. L'accent mis sur l'éclat et l'imitation de matériaux nobles démontre le fait que les Romains étaient très conscients de la façon dont ils se présentaient en public. De leur vivant, les hommes et les femmes romains utilisaient fréquemment l'ornementation de leur maison et de leur corps pour démontrer leur richesse, leur pouvoir, leur influence et leur savoir.

Comme dans de nombreuses sociétés, les accessoires romains antiques variaient selon les frontières du sexe et de l'âge, en plus du statut social. Les femmes romaines collectionnaient et portaient plus de bijoux que les hommes. Les femmes avaient généralement les oreilles percées, dans lesquelles elles portaient une paire de boucles d'oreilles. De plus, ils se paraient de colliers, de bracelets, de bagues et de fibules. Un collier ras du cou, deux bracelets et plusieurs bagues seraient portés à la fois. Les bijoux étaient particulièrement importants pour les femmes car ils étaient considérés comme leur propre propriété, qui pouvait être conservée indépendamment de la richesse de leur mari et utilisée comme bon leur semblait. Ils avaient le droit d’acheter, de vendre, de léguer ou d’échanger leurs propres bijoux.

Les hommes romains portaient généralement moins de bijoux que leurs homologues féminines. Les bagues et les fibules étaient les bijoux les plus courants portés par les hommes, mais ils portaient aussi parfois des pendentifs. Les hommes romains, contrairement aux hommes grecs, portaient plusieurs bagues à la fois. Les bijoux pour enfants romains servaient à des fins particulières, notamment sous forme d'amulettes. Ceux-ci étaient portés autour du cou et avaient pour but particulier de protéger les enfants de la maladie et du malheur. Par exemple, un fascinus phallique était généralement placé sur ou à proximité d’un jeune garçon pour conjurer les forces du mal.

Les collections de bijoux représentaient une grande richesse et un grand pouvoir pour les propriétaires romains. L’utilisation de ces bijoux ne se limitait pas au simple port, mais s’étendait également à des fins spirituelles. Des trésors de bijoux en or, en argent et en bronze ont été découverts dans des temples grecs et romains, ce qui prouve que les fidèles auraient offert certains de leurs bijoux au dieu ou à la déesse du temple, tout comme ils auraient offert d'autres objets. [Wikipedia] .

Bijoux romains en Grande-Bretagne: Une collection de bijoux romains, comprenant trois brassards en or, un collier chaîne en argent, deux bracelets en argent, un brassard en argent, quatre bagues, une boîte contenant deux paires de boucles d'oreilles en or et un sac de pièces de monnaie, a été découverte lors de la rénovation de un grand magasin à Colchester, la plus ancienne ville enregistrée de Grande-Bretagne. La cache de bijoux avait été enterrée dans le sol d'une maison qui avait été entièrement incendiée au moment de la révolte Boudiccan de 61 après JC, marquée par une épaisse couche de débris rouges et noirs sur une grande partie de la ville moderne.

Selon Philip Crummy, directeur du Colchester Archaeological Trust, « notre équipe a retiré la découverte sans la perturber, ainsi que le sol environnant, afin que les objets individuels puissent être soigneusement découverts et enregistrés dans des conditions contrôlées hors site ». De plus, un morceau de mâchoire humaine et un tibia coupé avec une arme lourde et tranchante ont été récupérés. "Nous avons également découvert de la nourriture qui n'a jamais été consommée sur le sol de la pièce dans laquelle les bijoux ont été trouvés, notamment des dattes, des figues, du blé, des pois et des céréales", a déclaré Crummy. La nourriture était probablement stockée dans la pièce et était carbonisée et conservée par le feu. [Institut archéologique d'Amérique].

Broches Dragon Romano-Celtique: Les broches romano-celtiques reflétaient la complexité de la vie à la frontière nord de Rome, où convergeaient les cultures celtiques et classiques indigènes. Les broches à motif « dragon » avec des têtes d'animaux courbées et des émaillages brillants étaient typiques de l'art celtique du nord de la Grande-Bretagne, mais leur style date d'une époque postérieure à l'invasion du pays par l'empereur romain Claude en 43 après JC. Avant l’arrivée des Romains, les broches celtiques étaient presque universellement du type épingle de sûreté. Les Celtes ont combiné de nouveaux styles romains, notamment des broches plates et en forme d'animaux, avec des styles de décoration locaux familiers tels que les bijoux et les équipements équestres, pour créer un nouveau type indigène. Les broches « dragonesques » montrent l'hybridation des cultures et l'innovation de l'art celtique aux confins de l'Empire romain.

Quelque 250 de ces broches ont été retrouvées, la plupart dans la zone frontalière. Mais quelques-uns étaient dispersés à travers l'Empire, peut-être la propriété de troupes ayant servi en Grande-Bretagne ou des souvenirs de visites à la frontière nord. Un exemple particulier d'émail a été découvert vers 1840 avec un trésor de ferronnerie provenant d'une tourbière située à environ 50 miles au nord du mur d'Hadrien, dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse. Malheureusement, une grande partie du trésor a été perdue peu après sa découverte. Les pièces survivantes comprennent une paire assortie de broches à épingle de sûreté, deux bagues et un torque (ornement de cou) - probablement un ensemble de bijoux - et un grand nombre de récipients en bronze, d'origine romaine et celtique. L'enterrement délibéré du trésor dans une tourbière suggère qu'il s'agissait d'une offrande votive, probablement faite par un dirigeant local. Le mélange d'objets dans le trésor et de styles sur la broche montre comment les Celtes s'adaptaient au nouveau monde de Rome dans les zones frontalières. [Institut archéologique d'Amérique].

Bijoux Pictes Romains: Les archéologues ont découvert un trésor de 100 objets en argent, dont des pièces de monnaie et des bijoux, datant des IVe et Ve siècles après JC. Le trésor appartient à la période de domination de l'Empire romain en Écosse, ou peut-être plus tard. Il y a près de 200 ans, une équipe d’ouvriers écossais a dégagé un champ rocheux à la dynamite. Ils ont découvert trois magnifiques objets en argent : une chaîne, un bracelet en spirale et une épingle à main. Cependant, ils n’ont pas cherché plus profondément pour vérifier s’il y avait d’autres trésors. Ils transformèrent le champ en terre agricole et les fouilles furent oubliées.

Aujourd'hui, les archéologues sont retournés sur le site et ont découvert un trésor (un groupe d'objets de valeur parfois délibérément enterrés sous terre) de 100 objets en argent. Selon Live Science, le trésor s’appelle le trésor de Gaulcross. Les artefacts appartenaient au peuple Picte qui vivait en Écosse avant, pendant et après l'ère romaine. Les artefacts ont été découverts par une équipe dirigée par Gordon Noble, directeur du département d'archéologie de l'Université d'Aberdeen en Écosse.

Lorsqu'ils ont commencé à travailler sur le terrain, ils ne pensaient pas à rechercher davantage d'artefacts, mais essayaient d'en apprendre davantage sur le contexte de la découverte faite il y a près de deux siècles. Les chercheurs affirment que le champ contenait également deux cercles de pierres artificiels – l’un datant de la période néolithique et l’autre de l’âge du bronze (1670 – 1500 avant JC). Les trois pièces découvertes précédemment ont été données au Banff Museum dans l'Aberdeenshire et sont désormais prêtées et exposées au National Museum of Scotland à Édimbourg.

En 2013, deux groupes de chercheurs ont étudié le terrain dans le nord-est de l'Écosse à l'aide de détecteurs de métaux. C’était la première fois que des chercheurs exploraient ce domaine après si longtemps. Au cours de la deuxième journée de travail, ils ont découvert trois « siliques » ou pièces de monnaie en argent de la fin de l'époque romaine, datant du 4e ou 5e siècle après JC. Ils ont également trouvé une partie d'un bracelet en argent, une extrémité de bracelet en argent et plusieurs pièces. de hacksilver plié (morceaux d'argent coupés ou courbés). Ils ont examiné le terrain au cours des 18 mois suivants et ont déterré 100 pièces d’argent en tout.

L’argent n’était pas extrait en Écosse à l’époque romaine, mais provenait d’ailleurs dans le monde romain. Au cours de la « période romaine tardive, l'argent était recyclé et refondu en objets de haut statut qui ont soutenu le développement de la société d'élite dans la période post-romaine ». Les chercheurs pensent que certaines de ces pièces d’argent, telles que les morceaux d’argent appelés lingots, pourraient avoir servi de monnaie, un peu comme le faisait un lingot d’or à l’époque plus moderne. Les découvertes récentes contribuent à faire la lumière sur la date du trésor de Gaulcross. Il semble que certains objets étaient liés aux élites. Les épingles et les bracelets en argent étant des trouvailles très rares, les chercheurs ont conclu que les objets auraient appartenu à certains des membres les plus puissants de la société post-romaine.

Quelques-unes des découvertes de Gaulcross : A) le pendentif en forme de lune/croissant avec deux Un autre trésor important a déjà été découvert en Écosse. En fait, le 13 octobre 2014, April Holloway, d'Ancient Origins, a fait état de la découverte de l'un des trésors vikings les plus importants trouvés là-bas à ce jour. Elle a écrit : "Un chasseur de trésor amateur équipé d'un détecteur de métaux a déterré un énorme trésor d'objets vikings à Dumfries et Galloway, dans ce qui a été décrit comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire écossaise. Selon le Herald Scotland, plus de 100 reliques vikings ont été trouvées, notamment des lingots d'argent, des brassards, des broches et des objets en or."

Les découvertes comprenaient également « une croix paléochrétienne du 9ème ou 10ème siècle après JC en argent massif, décrite comme ayant des décorations uniques et inhabituelles. Il y avait aussi un vase carolingien rare, considéré comme le plus grand pot carolingien jamais découvert. Holloway a écrit que les Vikings « ont mené de nombreux raids sur les terres carolingiennes entre le 8e et le 10e siècle après J.-C. » et a expliqué que dans « quelques documents, on pense que les Vikings ont mené leurs premiers raids en Écosse sur l'île d'Iona en 794 ».

Les attaques des Vikings conduisirent à la chute des Pictes. Comme le rapporte Holloway : « En 839, une grande flotte nordique envahit via les rivières Tay et Earn, toutes deux hautement navigables, et atteignit le cœur du royaume picte de Fortriu. Ils ont vaincu le roi des Pictes et le roi des Écossais de Dál Riata, ainsi que de nombreux membres de l'aristocratie picte au combat. Le royaume sophistiqué qui avait été construit s'est effondré, tout comme les dirigeants pictes. " [AncientOrigins.Net].

Bijoux Néandertaliens: Les Néandertaliens fabriquaient-ils des bijoux il y a 130 000 ans ? Les griffes de l'aigle fournissent des indices. Les Krapina de Néandertal pourraient avoir manipulé les serres du pygargue à queue blanche pour fabriquer des bijoux il y a 130 000 ans, avant l'apparition de l'homme moderne en Europe, selon une étude publiée le 11 mars 2015 dans la revue en libre accès PLOS ONE par David Frayer de l'Université du Kansas. et des collègues de Croatie. Les chercheurs décrivent huit serres de pygargue à queue blanche pour la plupart complètes provenant du site de Krapina Neandertal, dans l'actuelle Croatie, datant d'il y a environ 130 000 ans.

Ces os de pygargue à queue blanche, découverts il y a plus de 100 ans, proviennent tous d'une seule période à Krapina. Quatre serres portent de multiples marques de coupe aux bords lissés, et huit présentent des facettes de polissage ou d'abrasion. Trois des plus grandes serres ont de petites encoches à peu près au même endroit le long de la surface plantaire. Les auteurs suggèrent que ces caractéristiques pourraient faire partie d’un assemblage de bijoux, comme le montage des serres dans un collier ou un bracelet. Certains ont soutenu que les Néandertaliens manquaient de capacités symboliques ou copiaient ce comportement des humains modernes, mais la présence des serres indique que les Néandertaliens de Krapina pourraient avoir acquis des serres d'aigle dans un but symbolique.

Ils démontrent également que les Néandertaliens de Krapina auraient pu fabriquer des bijoux 80 000 ans avant l’apparition de l’homme moderne en Europe. « C'est vraiment une découverte époustouflante. C’est une de ces choses qui sont apparues à l’improviste. C'est tellement inattendu et tellement surprenant parce qu'il n'y avait rien de tel jusqu'à une époque très récente pour trouver ce genre de bijoux », a déclaré David Frayer. [AncientOrigins.net].

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