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Tyrannosaurus Sue : La saga extraordinaire du plus grand et du plus combattu T. Rex jamais trouvé » par Steve Fiffer, préface de Robert T. Bakker.

NOTE: Nous avons 100 000 livres dans notre bibliothèque, plus de 10 400 titres différents. Il y a de fortes chances que nous ayons d'autres exemplaires de ce même titre dans des conditions variables, certaines moins chères, d'autres en meilleur état. Nous pouvons également avoir différentes éditions (certaines en livre de poche, d'autres à couverture rigide, souvent des éditions internationales). Si vous ne voyez pas ce que vous voulez, veuillez nous contacter et demander. Nous sommes heureux de vous envoyer un résumé des différentes conditions et prix que nous pouvons avoir pour le même titre.

DESCRIPTION: Couverture souple. Éditeur: Freeman (2001). Pages: 272. Dimensions: 9 x 6 pouces ; 1 livre. Résumé: Il y a plus de 65 millions d'années, dans ce qui est aujourd'hui le territoire des Sioux de Cheyenne River, dans le Dakota du Sud, un Tyrannosaure rex la matriarche engagée dans une bataille féroce tomba mortellement blessée dans le lit d'une rivière. En 1990, son squelette a été découvert, pratiquement complet, dans ce que beaucoup appellent la découverte de fossiles de dinosaures la plus spectaculaire à ce jour. Et puis une autre bataille commença ; un jeu d'action "Survie du plus fort" impliquant des chasseurs de dinosaures commerciaux, des officiers de justice armés d'armes, un procureur fédéral ambitieux, une tribu amérindienne, des universitaires jaloux, une maison de ventes aux enchères entreprenante, de grands musées et des entreprises géantes ; tous revendiquant le dinosaure nommé Sue (d'après le paléontologue de terrain qui a repéré ses os pour la première fois). En jeu : non seulement la richesse scientifique de Sue, mais également son pouvoir d'attraction de subventions et son vaste potentiel commercial.

Avant que tout ne soit fini, il y aurait eu des réclamations et des demandes reconventionnelles ; des accusations de science polluée par les chéquiers, de vol criminel et de poursuites vengeresses ; et des peines de prison dévastatrices.

Sue n'est pas juste un autre dinosaure, et « Tyrannosaurus Sue » n'est pas juste un autre livre sur les dinosaures. Il s’agit d’une introduction fascinante à l’histoire séculaire de la chasse commerciale aux fossiles, d’un thriller juridique et d’un regard provocateur sur la science universitaire par rapport à la science commerciale et sur la quête de l’argent qui alimente les deux. Et, dans le cas de Peter Larson, à travers les yeux duquel se révèle l’essentiel de l’histoire, une sorte d’histoire d’amour. Steve Fiffer, avocat et auteur qui suit l'histoire depuis sept ans, a capturé toute la gamme des personnages et des problèmes impliqués dans la lutte pour Sue. Allant des Badlands préhistoriques aux salles sacrées de la justice, du monde universitaire et des liens commerciaux, Fiffer communique à la fois l'enthousiasme suscité par la découverte de Sue et les motivations, les manœuvres et les absurdités des différentes forces tentant de contrôler son destin.

CONDITION: COMME NEUF. Couverture souple surdimensionnée neuve et non lue bien que « restante » (marquée comme surplus invendu). Freeman (2001) 272 pages. Sans défaut, à l'exception de légères traces (pratiquement imperceptibles même lors d'un examen minutieux) des bords et des coins des couvertures. L'intérieur du livre est vierge. Les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement liées, non lues sans ambiguïté. De l'extérieur, il y a une marque noire restante (un « point » fait avec un marqueur noir) sur la surface supérieure des bords massés des pages fermées, indiquant que le livre était un inventaire excédentaire invendu. La marque (le point noir) n'est bien sûr pas visible sur les pages ouvertes individuelles, mais uniquement sur la surface supérieure de la masse des bords de page fermés (parfois appelé "bloc de page"). L'état est tout à fait conforme à un stock neuf (bien que "restant") provenant d'un environnement de librairie traditionnelle (comme Barnes & Noble, Borders ou B. Dalton, par exemple), dans lequel les nouveaux livres peuvent montrer des signes extrêmement faibles de conséquence de l'usure en rayon. de manipulation courante. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE TRÈS REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Descriptions soignées et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #1756.1b.

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AVIS DES ÉDITEURS:

AVIS: En 1990, le squelette d'une matriarche Tyrannosaurus rex marqué par les combats a été découvert dans le Dakota du Sud. Ce livre décrit la bataille pour la garde qui a suivi, offrant un regard provocateur entre la science universitaire et la science commerciale.

AVIS: En 1990, Peter Larson, avec son équipe de chasseurs de fossiles commerciaux du Black Hills Institute, a découvert le spécimen de Tyrannosaurus Rex le plus complet de l'histoire. Il l'a surnommé "Sue" en hommage au paléontologue de terrain qui l'a vu pour la première fois sortir d'une falaise de grès sur le ranch de Maurice Williams, membre de la tribu Sioux de Cheyenne River dans les badlands du Dakota du Sud. Le squelette étant terminé à 90 %, son étude promettait de fournir des informations inestimables sur la vie et les habitudes du T Rex. En 1992, cependant, des agents fédéraux ont fait une descente dans l'Institut et ont capturé Sue, déclenchant la plus grande bataille pour la garde de l'histoire paléontologique. En fin de compte, Sue serait vendue aux enchères au Field Museum de Chicago. Tyrannosaurus Sue est le regard privilégié de l'initié sur le déroulement de cette découverte dramatique et de la lutte juridique qui a suivi.

AVIS: Steve Fiffer est avocat, journaliste et auteur. Avec sa femme, Sharon, il a co-édité trois anthologies d'essais originaux d'écrivains contemporains ; « Maison », « Famille » et « Corps ». Fiffer est l'auteur de « Three Quarters, Two Dimes and A Nickel : A Memoir of Becoming Whole ». Il est co-auteur, avec le célèbre avocat des droits civiques Morris Dees, de « A Season for Justice » et de « Hate Trial », qui a été classé livre remarquable de l'année par le New York Times en 1993. Ses essais et articles personnels ont été publiés dans le « New York Times Magazine », le « Chicago Tribune Sunday Magazine » et le « Midwesterner ».

TABLE DES MATIÈRES:

Avant-propos.

Remerciements.

Prologue.

Ce doit être un T. Rex.

Jamais, jamais à vendre.

Tu ferais mieux de sortir d'ici, Pete.

Prendre un obusier à une mouche.

À qui appartient Sue ?

Un dinosaure est-il une « terre » ?

Farce jurassique.

Vous pouvez accuser un sandwich au jambon.

Des négociations sont en cours.

Ce ne sont pas des crimes.

J'attendais que quelque chose se produise.

Tout a changé ce jour-là.

Vous pouvez approcher Sa Majesty .

Épilogue.

Indice.

AVIS PROFESSIONNELS:

AVIS: Combien coûte ce T. Rex dans la vitrine ? Le journaliste Steve Fiffer se penche sur la découverte paléontologique la plus controversée jamais réalisée dans « Tyrannosaurus Sue ». Cette étude scientifique, sociologique et juridique est divertissante et perspicace, mettant en lumière les personnalités des chercheurs, des avocats et des autorités tribales et fédérales qui ont lutté pendant des années pour obtenir les droits de propriété sur le spécimen de Rex le mieux conservé jamais découvert. Depuis sa découverte dans le Dakota du Sud en 1990 par Susan Hendrickson et Peter Larson, en passant par les procès tortueux pour décider de son sort jusqu'à la vente aux enchères finale chez Sotheby's, Fiffer trouve les mots justes pour décrire l'action, une tâche difficile compte tenu des rapports contradictoires sur les contestations. les témoins.

La jalousie professionnelle et l'élitisme académique (ou le souci du matériel scientifique de valeur et des droits de propriété indiens) ont conduit à des accusations de collecte illégale et à la saisie du squelette par des agents fédéraux peu de temps après son transfert au Black Hills Institute de Larson. Les poursuites, les contre-poursuites et les inculpations ont transformé la lutte en une guerre totale mettant en jeu d’énormes sommes d’argent et des réputations professionnelles. « Tyrannosaurus Sue » est un conte captivant, bien écrit et juste assez troublant pour susciter réflexion et discussion. [Amazone].

AVIS: Un récit coup par coup pour contrôler le dinosaure le plus célèbre du monde, un véritable tour de force ! Pendant plus de 65 millions d'années, Sue a reposé dans son cercueil du Crétacé. Elle s'est réveillée dans un monde de batailles juridiques et de rivalités aussi féroces que tout ce à quoi elle a été confrontée de son vivant. Steve Fiffer raconte son histoire fascinante aussi bien qu'elle pourrait être racontée. Ce livre est un incontournable pour quiconque s'intéresse le moins du monde à l'interaction entre la science et le droit.

AVIS: Plein d'esprit, lucide et terre-à-terre, je vous recommande vivement de lire « Tyrannosaurus Sue » comme acte d'ouverture de l'extravagance du musée. Steve Fiffer a écrit un livre vivant et incontournable qui démêle les complexités de « l'histoire de Sue » pour tous ceux qui s'intéressent à quelque chose qui ne pourra plus jamais se reproduire. Ou est-ce possible ?

AVIS: Tout le monde semble aimer les dinosaures, et presque tout le monde aime regarder de grands combats publics, surtout lorsqu'ils impliquent des tas d'argent, le FBI et la prison. Le journaliste Fiffer a donc trouvé le sujet idéal pour un récit court et racé de non-fiction, qui combine l'histoire d'une science (la paléontologie des dinosaures) avec les rebondissements dramatiques d'un thriller juridique. En 1990, Sue Hendrickson et Peter Larson, chasseurs de fossiles du Dakota du Sud, diligents et décousus, ont déterré un T. rex exceptionnel, le 12e tyrannosaure seulement jamais découvert, et le plus grand et le mieux conservé à ce jour. Williams a ensuite déclaré qu'il possédait toujours la découverte, alors qu'une tribu Sioux voisine a affirmé que c'était le cas, puisque Sue avait peut-être été déterrée sur des terres tribales.

Larson s'est réveillé et a découvert que des agents fédéraux emportaient tous ses papiers, ainsi que son fossile géant, mettant sans doute en péril une découverte inestimable et provoquant certainement la colère des habitants du Dakota du Sud à proximité. L’imbroglio juridique, politique et scientifique qui a suivi a opposé les Amérindiens au gouvernement fédéral, le gouvernement à lui-même, le gouvernement fédéral à des scientifiques établis et les grandes universités de recherche du monde à des opérateurs indépendants comme Larson. Le récit approfondi de Fiffer devrait s'avérer irrésistible pour les lecteurs même légèrement intéressés par les lézards légendaires ou par les sujets moins sexy soulevés par cette découverte particulière, depuis les conflits tribaux du Haut Midwest jusqu'à la publicité préalable au procès et la conduite des poursuites. [Hebdomadaire de l'éditeur]

AVIS: Le 17 mai 2000, le Field Museum de Chicago a dévoilé le squelette fossile de Tyrannosaurus Rex le plus grand et le plus complet jamais découvert. Nommée en l'honneur de Susan Hendrickson, la paléontologue qui l'a découverte, Sue a été fouillée dans les Badlands du Dakota du Nord par le chasseur de fossiles commercial Peter Larson. Il a soigneusement préparé nombre de ses os et a prévu de construire un nouveau musée dans les Black Hills pour la mettre en valeur, jusqu'à ce qu'elle soit saisie par le gouvernement. Sue est restée entreposée pendant cinq ans tandis qu'une bataille faisait rage pour sa propriété et que le gouvernement poursuivait Larson pour chasse aux fossiles sur des terres fédérales. Le journaliste Fiffer raconte ces événements avec des détails convaincants. [Journal de la bibliothèque].

AVIS: Fiffer garde le lecteur captivé en saupoudrant des informations personnelles, une perspective historique et des informations scientifiques dans son récit... Pratiquement toute personne s'intéressant aux dinosaures, à la paléontologie, aux théories du complot, aux drames judiciaires ou à la lutte d'un petit gars contre des obstacles incroyables devrait le faire. profitez du tyrannosaure Sue. [Page du livre].

AVIS: Pendant plus de 65 millions d'années, Sue a reposé dans son cercueil du Crétacé. Elle s'est réveillée dans un monde de batailles juridiques et de rivalités aussi féroces que tout ce à quoi elle a été confrontée de son vivant. Steve Fiffer raconte son histoire fascinante aussi bien qu'elle pourrait être racontée. Ce livre est un incontournable pour quiconque s'intéresse le moins du monde à l'interaction entre la science et le droit. [Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles].

AVIS: Un siècle après que les grandes guerres des os de Cope et Marsh aient fait la une des journaux, Sue a émergé de la terre, pour ensuite se retrouver mêlée à un autre fiasco fossile de la fin du siècle. Steve Fiffer raconte l'histoire fascinante de Sue avec flair et sensibilité envers ceux qui ont participé à la saga. [Blake Edgar, rédacteur en chef de Dinosaur Digs et co-auteur de From Lucy to Language].

AVIS: Steve Fiffer a écrit un livre vivant et incontournable qui démêle les complexités de « l'histoire de Sue » pour tous ceux qui s'intéressent à quelque chose qui ne pourra plus jamais se reproduire. Ou est-ce possible ? [Musée Royal Tyrrell de paléontologie en Alberta].

AVIS: Un récit habilement superposé qui tisse la découverte de Sue, sa place et son importance dans l'histoire paléontologique tout en racontant l'histoire de Larson. [Chicago Tribune].

AVIS: Plein d'esprit, aux yeux clairs et terre-à-terre... Je vous recommande vivement de lire "Tyrannosaurus Sue" comme acte d'ouverture de l'extravagance du musée. [Chicago Sun-Times].

AVIS: Un récit détaillé du contrôle du dinosaure le plus célèbre du monde : un véritable tour de force ! [Musée d'histoire naturelle de Denver].

AVIS: Steve Fiffer a écrit un livre vivant et incontournable qui démêle les complexités de « l'histoire de Sue » pour tous ceux qui s'intéressent à quelque chose qui ne pourra plus jamais se reproduire. Ou est-ce possible ? [Musée Royal Tyrrell de paléontologie en Alberta].

AVIS: Un siècle après que les grandes guerres des os de Cope et Marsh aient fait la une des journaux, Sue a émergé de terre ; seulement pour se retrouver impliqué dans un autre fiasco fossile de fin de siècle. Steve Fiffer raconte l'histoire fascinante de Sue avec flair et sensibilité envers ceux qui ont participé à la saga.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS: On s'est tellement habitué à l'idée d'Indiana Jones et des aventures à la découverte du passé, qu'il est presque moins choquant de voir les manœuvres qui ont marqué la saga de Sue, à ce jour le T-Rex le plus complet trouvé. Certains diraient que ce n’était qu’une question de temps avant que la main lourde du commerce ne croise la science de la paléontologie. Après tout, tout est désormais en vente sur Internet, et Jurassic Park et ses suites ont montré que les dinosaures sont à la mode.

Fiffer suit la saga de Sue sur 10 ans, de la découverte à l'installation finale au Field Museum de Chicago, ajoutant généreusement des parallèles historiques dans l'histoire de la découverte et des décaissements des fossiles. Presque tout le monde dans cette histoire en ressort peint avec différents niveaux de culpabilité, d’avidité et d’actes répréhensibles. Tout le monde, sauf vraiment Peter Larson, l'un des fondateurs de Sue, ainsi que la co-fondatrice (et homonyme) Sue Hendrickson. Chacun de ces personnages s'en sort à la légère - peut-être parce que leurs motivations étaient assez pures ou montrent le point de vue de l'auteur. Bien sûr, pour avoir une histoire de « petit gars contre le gouvernement », il faut un pur « petit gars ».

Au fond, l'histoire est à l'intersection de la loi et des questions philosophiques de « qu'est-ce qu'un fossile » et « qui peut posséder un fossile ». Il est plus facile de lire ceci, puisque l'auteur s'appuie sur des fossiles entre les mains de collectionneurs privés, connaissant la disposition finale des os. La saga de Sue, montre le livre, a ouvert la boîte de Pandore d'une plus grande « propriété » et d'une plus grande vente de fossiles à des mains privées plutôt qu'à la communauté scientifique. Mais c’est aussi l’histoire d’une coopération sans précédent entre un musée à but non lucratif et des entreprises américaines pour préserver notre patrimoine scientifique. Le livre lui-même est extrêmement agréable, avec suffisamment de matériel pédagogique sur les dinosaures et les fossiles pour vous permettre de comprendre les problèmes, sans surcharger le lecteur. Une visite légère dans le monde des dinosaures et des musées, ainsi qu'un récit édifiant sur les interventions gouvernementales.

AVIS: "Tyrannosaurus Sue" de Steve Fiffer est une histoire intéressante sur la découverte du squelette de T-Rex le plus complet jamais trouvé et sur la bataille bizarre qui s'ensuivit pour la propriété de la découverte. Le livre donne un aperçu du monde de la paléontologie (en particulier des pièges liés à la recherche sur des propriétés où les limites ne sont pas claires) et détaille une histoire plutôt exaspérante d'intervention gouvernementale. J'aurais aimé discuter davantage de paléontologie, mais je comprends que ce n'était pas le but de ce travail particulier. Le style d'écriture de Fiffer est simple au point d'être un peu sec par moments, mais il est bien adapté pour décrire les manipulations juridiques et politiques de l'histoire. Un livre intéressant qui suscitera l'intérêt d'en savoir plus sur son sujet.

AVIS: L’une des plus grandes découvertes de dinosaures de l’histoire, peut-être « la » plus grande, a été mêlée à la politique, à l’argent et à la jalousie. Ce que le gouvernement a fait à ce scientifique est tout simplement pathétique et on peut s'interroger sur la rationalité des « fonctionnaires » qui commettraient de tels actes. Tous les tenants et aboutissants de la rivalité scientifique, des maladresses des gouvernements et des priorités mal placées sont décrits en détail. L'histoire est fascinante et retiendra votre attention pendant des jours. Notre vision du T-rex et des dinosaures en général a changé suite à cette découverte. Bon livre, qui vous rendra furieux à coup sûr.

AVIS: J'ai vraiment apprécié lire ce livre. Je suis un passionné de dinosaures et ce livre parle de mon Dino préféré, le T-Rex, donc c'était une attraction évidente pour moi de le lire. Ce que j’ai lu m’a seulement prouvé que notre gouvernement est pour le moins pathétique. Faire ce qu'ils ont fait à Peter Larson était un crime. Non seulement ils volent la trouvaille du siècle, mais ils portent contre lui de fausses accusations qui l'ont finalement envoyé en prison et ont presque ruiné sa vie ! Comment le gouvernement américain peut-il faire ce qu’il a fait ? Ils font cela aux gens depuis des années et M. Larson n'est qu'une personne de plus qui a souffert aux mains de notre gouvernement.

C'est terrible quand les chasseurs de dinosaures ne peuvent même pas déterrer les os de peur d'être poursuivis pour avoir volé ce qu'on appelle la propriété du gouvernement. Quand j'ai lu ce livre pour la première fois, je pensais que j'allais parler de la découverte du siècle, mais ce que j'ai découvert, c'est que le gouvernement américain n'est rien d'autre qu'une bande de voleurs qui ont choisi la voie la plus basse pour tenter de ruiner un homme bon. qui faisait son travail. L'histoire de Sue et des événements qui l'ont entourée est très, très bonne et constitue une lecture incontournable pour les amoureux de Dino de tous âges et montrera à quel point notre gouvernement peut être impitoyable.

AVIS: Découvert par Sue Hendrickson et Peter Larson (président du Black Hills Institute of Geological Research) dans les friches du Dakota du Sud, le plus gros T-Rex avait survécu des millions d'années, le dernier repas de Sue était une sorte d'ornithorynque. Elle a également fait l'objet de multiples poursuites et d'une vente aux enchères chez Sotherby's. Elle a vendu pour des millions et Larson ne pouvait participer que depuis sa maison où il était assigné à résidence.

Larson s'est retrouvé en prison, les Indiens Sioux en ont revendiqué la propriété, le gouvernement en a revendiqué la propriété. C'était le bordel. Henrickson est une paléontologue de terrain (elle est également le premier acheteur mondial d'ambre) qui cherchait près de Faith, dans le Dakota du Sud. Elle est un peu une Indianette Jones et a un vrai don pour trouver des choses. Sur les six papillons en ambre que compte le monde, elle en a trouvé 3.

Hill City, dans le Dakota du Sud, fondait ses espoirs de relance économique sur la présence d'un musée dans sa petite ville, célèbre principalement pour sa grande pharmacie.

Parce que le propriétaire, Maurice Williams, avait placé ses terres dans une fiducie fédérale, le gouvernement fédéral s'est impliqué. Peu de temps après que Williams en ait revendiqué la propriété, le FBI s'est présenté avec un mandat pour saisir tous les ossements. Je peux imaginer le soin avec lequel quelques chemises noires ont traité les os. Cela a vraiment énervé Hill City, un domaine dans lequel la majeure partie du gouvernement fédéral est traitée avec plus qu'un peu de suspicion.

Bientôt, il y eut une bataille royale entre les académiciens, le gouvernement fédéral et les chasseurs de fossiles commerciaux. Les universitaires ont fait valoir que les chasseurs commerciaux ne s'intéressaient qu'à l'argent, pas à la science, qu'ils ne devraient jamais être autorisés à pénétrer sur les terres fédérales et qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.

Les commerçants ont souligné que la plupart des grandes découvertes ont été faites par ceux qui voulaient profiter de leurs découvertes et que si cela avait été laissé au professeur, la plupart des grandes découvertes des deux cents dernières années n'auraient jamais été récupérées. Sans oublier que de nombreux paléontologues de renom ont félicité les chasseurs de fossiles pour le soin et l’expertise dont ils ont fait preuve dans la manipulation des fossiles rares.

Les cyniques ont estimé que chaque camp voulait simplement conserver tous les droits pour lui-même. Ajoutez à cela un procureur de district qui envisageait de se présenter aux élections et qui avait besoin de publicité et vous avez tous les ingrédients pour une vilaine bagarre.

Larson a finalement été reconnu coupable de violations douanières. Sur le formulaire d'admission, l'accusation est officiellement répertoriée comme « non-remplir les formulaires » et a purgé deux ans de prison fédérale dans ce qui doit être l'une des grandes parodies et un gaspillage d'argent. Le procès lui-même a été le plus long de l’histoire du Dakota du Sud.

Un élément intéressant, quoique peut-être déprimant, du procès était que, selon une décision de la Cour suprême, les juges pouvaient utiliser les preuves présentées au procès pour déterminer la peine, même si l'accusé avait été acquitté des accusations liées à ces preuves. C'est effrayant.

Mais parce que le juge a pu utiliser toutes les preuves présentées, il a décidé que Larson faisait partie d'un complot largement criminel visant à voler des fossiles et qu'il pourrait donc être soumis à une peine beaucoup plus sévère.

Feiffer raconte un nombre important d'histoires et d'événements liés à l'histoire de la paléontologie. Y compris quelques canulars célèbres. J'ai particulièrement aimé lire sur le Cardiff Giant. Feiffer identifie le coupable comme étant un agriculteur agnostique (Wikipedia dit qu'il s'agissait de George Hull, un buraliste athée de New York) qui était furieux des réveils méthodistes locaux affirmant que des géants parcouraient autrefois la terre, comme indiqué dans la Genèse.

Il construit un homme géant, le laisse vieillir pendant un an, puis le fait enterrer dans la ferme de son cousin et s'arrange ensuite pour le faire "découvrir" en creusant un puits. Il a monté une exposition et a commencé à faire payer l’entrée. Les prédicateurs chrétiens ont déclaré sa validité et une validation de la Bible.

Ils l'ont refusé, alors il a créé une réplique et l'a déclarée le « vrai » géant de Cardiff. Bientôt, Barnum et le syndicat de Cardiff s'accusèrent mutuellement d'avoir des contrefaçons. Hull a révélé son canular et un juge a statué que chacun ne pouvait pas être poursuivi pour avoir qualifié un faux de faux.

Les deux contrefaçons se trouvent désormais dans des musées de petites villes, chacun accusant l'autre d'avoir le mauvais (faux ?) faux. Inestimable. Certains critiques ont trouvé les détails juridiques ennuyeux. Je pensais que le livre était un bon mélange de science, de droit et de mystère.

AVIS: C'était une histoire vraie incroyable sur un t-rex nommé "Sue" qui a été fouillé dans le Dakota du Sud. Mais dès que ses os ont été récupérés, la question demeure : à qui appartient Sue ? Appartient-elle à l'individu sur lequel elle a été trouvée, à la tribu Sioux, au gouvernement fédéral, aux scientifiques qui l'ont enlevée et la préparaient pour une exposition ? Doit-elle rester dans un musée public ou privé ? Combien vaut Sue ?

C'était un livre vraiment intéressant car il aborde des questions concernant la souveraineté tribale (et je n'ai PAS choisi ce livre en pensant que la souveraineté tribale allait être un thème majeur). Je me verrais utiliser cela comme un exemple pratique de la façon dont ces problèmes sont appliqués dans des exemples du « monde réel ». Des trucs fascinants.

J'ai vraiment adoré, mais j'ai toujours aimé les livres qui traitent de questions juridiques délicates. Vous ajoutez un t-rex au mélange et j'étais stupéfait !

AVIS: Quel livre intéressant !!! Sue est le plus grand squelette complet d'un Tyrannosaure Rex. Nommée Sue en l'honneur du paléontologue qui l'a trouvée dans les mauvaises terres du Dakota du Sud. Elle aurait déclaré que le dinosaure l'avait appelée. Elle a parcouru sept miles et a trouvé les os incrustés dans le sol.

Il s’agit non seulement de la découverte du méga-fossile, mais aussi des événements majeurs survenus à la suite de conflits principalement avec le gouvernement fédéral pour la propriété. Un ami et compagnon amoureux de la découverte a été condamné à deux ans de prison pour avoir contesté le droit de propriété.

Finalement, Sue a été mise aux enchères par Sotheby's à New York. Avec le soutien financier de McDonald's et de Disney, lorsque le coup de marteau fut enfin donné, le montant total de cette incroyable découverte s'élevait à 8,3 millions de dollars.

Sue est exposée au Field Museum de Chicago. Le voyage de 65 millions d'années depuis le moment où Sue s'est reposée sur la terre du Crétacé, a été découverte et s'est battue vicieusement, elle est maintenant hébergée dans un musée où des millions de personnes peuvent découvrir son histoire, c'était une histoire fascinante.

AVIS: Ce livre raconte l'histoire du T. rex nommé Sue, dont le squelette et le support d'exposition ont été, après une longue et coûteuse bataille juridique, vendus aux enchères chez Sotheby pour 8,7 millions, le prix le plus élevé jamais payé pour un spécimen de dinosaure. Pete Larson, copropriétaire du Black Hills Institute, à Hill City, dans le Dakota du Sud, avait payé à Maurice Williams, un Indien Sioux de sang mêlé, vingt-cinq mille dollars pour le droit de fouiller et de récupérer le dinosaure. Mais la législation fédérale exigeait que le propriétaire de toute terre tribale obtienne une autorisation avant de céder ses biens immobiliers à toute personne non reconnue comme membre de la nation Sioux.

Williams n’a pas réussi à le faire. En utilisant le langage de la loi fédérale sur les antiquités, le fossile de dinosaure a été interprété comme un bien immobilier, attaché ou appartenant au terrain. Les autorités fédérales ont été mises au courant de la transaction et ont rendu une ordonnance du tribunal déclarant la transaction illégale. Les accusations ont été portées à l'avant. Une enquête fédérale a suivi, qui a abouti à une perquisition du lieu de travail de Larson par le gouvernement fédéral. Sue et d'autres spécimens ont été confisqués et mis en fourrière. S’ensuit la bataille juridique la plus coûteuse de l’histoire du Dakota du Sud.

Le T. rex le plus célèbre du monde, aujourd'hui exposé au Field Museum de Chicago, a été découvert par Sue Hendrickson, qui, alors qu'elle se promenait, est tombée sur des restes épars dans les plaines ; ainsi, le dinosaure porte à juste titre le nom de Sue, en hommage à son fondateur d'origine. Sue Hendrickson était la petite amie du célèbre Peter Larson, le géologue-paléontologue connu sous le nom d'Indiana Jones du Dakota du Sud.

Larson et son équipe ont déterré le squelette du T. rex sur les terres de la réserve Sioux à Black Hills, dans le Dakota du Sud. Le tyrannosaure Sue était le squelette de T. rex le plus grand et le plus complet jamais découvert. Il s’agissait en effet d’une trouvaille rare, mais il semble que le prix ait grimpé dans une frénésie d’enchères qui a atteint des sommets. Ce livre raconte la longue et interminable bataille juridique pour la garde du précieux spécimen.

Le livre a été écrit par un avocat ; donc, c'est raconté dans l'état d'esprit d'un avocat. Le livre devient parfois un peu sec, avec des éclats ou des drames parfois éphémères. L’histoire du dinosaure est en réalité l’histoire d’une bataille juridique pour les droits de propriété. Il n’y a pas beaucoup de paléontologie ou de dinosaurelogie dans le livre. Le livre ne couvre pas les fouilles en détail, et il n'y a pas beaucoup de science ou de couverture détaillée des processus de fossilisation ou de préservation.

L’accent est mis sur la bataille juridique et sur la manière dont le spécimen a finalement pu parvenir aux enchères. C'était il y a plusieurs années lorsque j'ai lu ce livre. J'ai consulté le livre dans le cadre de mes recherches et de ma préparation à l'écriture d'un livre sur une histoire similaire de dinosaures – l'histoire d'Acrocanthosaurus Fran. Les histoires de Sue et Fran se chevauchent. Ces deux découvertes furent de merveilleuses découvertes, peut-être les deux plus grandes découvertes de dinosaures de l’histoire.

Le prix de vente de Fran était de 3,5 millions, vendu non pas aux enchères comme spécimen fini et préparé, mais comme un tas d'os non traités et non préparés sur un établi du Black Hills Institute. On pensait, du moins à l'époque, qu'il s'agissait du deuxième prix le plus élevé jamais payé pour un spécimen de dinosaure, qui a fini par devenir l'attraction vedette du Musée d'histoire naturelle de Caroline du Nord.

Certains des mêmes personnages impliqués dans l'histoire du Tyrannosaure Sue étaient également impliqués dans l'histoire de Fran, relatée dans le livre "The Bone War of McCurtain County". Les frères Larson ont joué un grand rôle dans les deux histoires. En fait, les deux spécimens, Sue et Fran, étaient hébergés au Black Hills Institute au même moment lorsque l'établissement a été perquisitionné par le gouvernement fédéral.

Sue a été confisquée. Fran a été presque confisqué, mais n'a finalement pas été dérangé après que le personnel et les préposés de BHI aient réussi à convaincre les autorités que Fran appartenait à un tiers et qu'il était sous contrat uniquement pour des travaux de préparation. Les histoires des deux dinosaures sont embourbées par des controverses et des conflits. Tous deux ont été impliqués dans des batailles juridiques concernant la garde des propriétaires. Ces deux merveilleux dinosaures étaient les plus grands prédateurs de leur époque.

T. rex régnait sur la Terre à la fin du Crétacé il y a environ 65 millions d'années ; l'Acrocanthosaurus occupait le sommet de l'échelon au début du Crétacé, il y a environ 110 millions d'années. Si vous avez aimé « Tyrannosaurus Sue », vous devriez aussi aimer « La guerre des os du comté de McCurtain ».

AVIS: Tyrannosaurus Sue est un excellent livre sur la découverte du plus grand fossile de T-rex jamais mis au jour. Sue Hendrickson et Peter Larson, chasseurs commerciaux de fossiles, ont découvert le géant dans le Dakota du Sud. Lorsque ses restes du Crétacé ont été découverts, toutes les parties impliquées avaient l'impression que la découverte avait été faite sur une propriété privée et que le propriétaire avait été dûment payé pour le fossile.

La situation est rapidement devenue très politique. Les Sioux, le gouvernement fédéral et les sociétés professionnelles de paléontologie s'impliquent. Les ossements ont été saisis à l'institut Larson et mis en fourrière par le gouvernement fédéral. Il a fallu des années de procédures judiciaires confuses pour régler la question.

C’est une belle histoire sur la façon dont la science est souvent politisée, surtout quand l’argent est en jeu (les restes valent une fortune). Sue n’a pas simplement été découverte et étudiée par des scientifiques et appréciée par les curieux du public. Elle a été disputée, transportée, stockée, etc. Le récit de son voyage est très intrigant.

En tant que scientifique dans un autre domaine, j’ai trouvé très intéressant d’avoir un aperçu des opérations dans un autre domaine. Ouais, parfois la controverse est tout simplement inévitable. Regardez-le, c'est une excellente lecture (j'ai intentionnellement laissé le sort de Sue en dehors de la critique au cas où vous ne sauriez pas où elle se trouve).

AVIS: Ce livre est un autre exemple de la raison pour laquelle je préfère la non-fiction aux livres de fiction. Croiriez-vous l'histoire fictive d'un paléontologue se battant pour un squelette de dinosaure avec un éleveur local, ce qui fait venir la tribu indienne Sioux, qui fait venir le gouvernement fédéral, qui demande au FBI et à la Garde nationale raid et de confisquer plusieurs tonnes de roches. Et oh oui, n'oubliez pas Disney World et McDonald's qui ont fait grimper la valeur dudit squelette à plus de 8 millions de dollars.

Bien que ce livre ne soit pas absolu en termes d'impartialité, il est bien écrit et décrit assez bien les participants, la science et l'implication du gouvernement. Il y a le scientifique naïf qui veut créer son propre musée, l’éleveur avisé qui a une vision plus large et le gouvernement qui semble sortir de sa juridiction. C'est en partie comique, en partie triste et en partie incroyable.

C'est aussi une lecture amusante et rapide pour tous les types de personnes. J'en ai donné une copie à ma sœur non scientifique, qui ne cesse de me demander de lui envoyer d'autres histoires comme celle-ci. Si seulement je pouvais.

AVIS: Steve Fiffer fait un travail remarquable en détaillant le triste état de choses qui existe dans le monde de la paléontologie. Jusqu'à récemment, la paléontologie était une science qui dépendait (et valorisait) la participation des amateurs et même des « profiteurs ». À ce jour, la grande majorité des découvertes fossiles importantes ont été découvertes par des non-universitaires et ensuite données ou (à Dieu ne plaise) vendues à des institutions scientifiques.

Les salles des musées d’histoire naturelle étaient autrefois remplies de caisses de trilobites fossiles, de crinoïdes et de poissons paléozoïques à la vue de tous. Malheureusement, presque tous ont été rangés pour faire place à des expositions interactives plus flashy qui attirent de grandes foules et génèrent les retours sur investissement plus élevés recherchés par les conservateurs. D’immenses réserves remplies de fossiles importants restent cachées, ramassant la poussière, tandis que les collections de recherche sont interdites à tous, sauf à une poignée d’universitaires.

Le tyrannosaure "Sue" était un fossile que tout le monde voulait, car tout énorme dinosaure est certain de devenir une attraction populaire et ce fossile géant mangeur de viande était une attraction "star" - capable de les emballer dans n'importe quelle institution et prédestiné à la messe. mécanisation à la boutique de cadeaux. Steve Fiffer donne aux lecteurs une image inquiétante de l'avidité et des absurdités politiques et juridiques derrière les batailles de propriété qui ont suivi la découverte de « Sue ».

Quelqu’un a un jour décrit la plupart des lois comme « l’influence de la politique publique à des fins privées » – le cas du Tyrannosaurus Sue en fournit une preuve convaincante. Des carrières se font, l’argent et la propriété changent de mains, la justice est à peine rendue, des institutions puissantes et de grandes entreprises triomphent et le contribuable paie la note. Ce qui nous amène à l’état actuel des choses et aux batailles en cours pour la préservation des ressources paléontologiques – une législation qui part de la fausse prémisse selon laquelle « tous les fossiles de vertébrés sont rares » et que la propriété privée des fossiles prive le public de l’accès à leurs « trésors nationaux ». .

Comme le détaille le livre, le gouvernement, s’il en a l’occasion, gaspillera des millions de dollars des contribuables pour tenter de protéger notre « patrimoine fossile vital » de nous-mêmes. Certains membres du monde universitaire, comme certains dirigeants de la Société de paléontologie des vertébrés, s'empressent d'encourager les restrictions gouvernementales, croyant à tort que les fossiles enfermés dans leurs institutions servent d'une manière ou d'une autre au « savoir public ». La plupart n'ont pas le temps, l'intérêt ou les ressources nécessaires pour entretenir ces collections au profit du public.

Il y a des cours à enseigner et des projets de recherche personnels à poursuivre. Je crois qu'une réglementation trop restrictive en matière de collecte constituera une victoire à la Pyrrhus pour la communauté paléontologique dans la mesure où la connaissance publique ne sera pas servie. L’intérêt pour le sujet diminuera progressivement et, à terme, les financements seront réduits. Pendant ce temps, des fossiles fantastiques continuent de tomber en poussière et des collections orphelines sont mises dans des boîtes, rangées et oubliées. J'encourage toute personne intéressée par la « collecte de fossiles » ou la « recherche de roches » à lire cette saga. Enfin, sortez et trouvez votre propre fossile « légal » tant que vous le pouvez encore.

AVIS: Bien que "Tyrannosaurus Sue" prenne un certain temps à démarrer, l'auteur Steve Fiffer finit par se lancer dans le procès pour les os et, en tant qu'avocat, il fait un excellent travail pour clarifier ce gâchis. Dans un avant-propos, le chercheur sur les dinosaures Robert Bakker déclare : « Il y a beaucoup de Roshomon dans l'histoire de Sue. » Je suppose qu'il veut dire par là qu'il y a un manque de certitude quant à l'identité des méchants, bien que Bakker et Fiffer sympathisent avec Peter Larson et ses amis, qui ont déterré Sue.

Équivalents fossiles des bricoleurs yankees, les Larson étaient autodidactes et entreprenants. Comme on pouvait s’y attendre, ils ont soulevé la colère des chercheurs universitaires. Une plainte des universitaires contre les Larson peut être écartée : la collecte commerciale d'os interfère avec l'étude appropriée des fossiles. Il est certain que les informations à tirer des ossements ont plus de valeur que l’argent que les gens (ou le Field Museum) paieront pour les ossements – des millions – donc l’interférence avec une étude appropriée est une question sérieuse.

Cependant, même si Fiffer n’en parle pas, le bilan des chasseurs d’os universitaires dans les États occidentaux a souvent été scandaleux, avec des collectes illégales, des documents falsifiés, une conservation négligée et un manque de publication. En bon homme d’affaires, Larson n’était, du moins, pas enclin aux deux dernières.

Bien que certains des critiques universitaires aient pu être sincères et même avoir des inquiétudes légitimes, les vedettes se démarquent très mal dans "Tyrannosaurus Sue". Une partie de la raison pour laquelle le livre de Fiffer commence lentement est son intention évidente de créer du suspense -- généralement, comme ici, une approche irritante -- mais il a également l'objectif et la tâche plus raisonnables de replacer la découverte de Sue dans son contexte.

Cela signifie revenir aux Bone Wars du 19ème siècle. Une grande partie de cela est déjà labourée, mais l’explication de Fiffer d’une pâle entreprise ontologique commerciale légitime (comme cela semble avoir été) était nouvelle et intéressante pour moi. Une fois que tout cela est enfin réglé, "Tyrannosaurus Sue" se dirige vers une conclusion passionnante, avec un drame judiciaire animé, une vente aux enchères tendue, des difficultés d'entreprise et un résultat pas entièrement satisfaisant (pour moi).

C'est une histoire complexe, rendue encore plus complexe par un facteur que je n'ai pas mentionné jusqu'à présent : le fait que Sue a été retrouvée sur une terre indienne louée à un éleveur indien. Cela a ajouté des couches supplémentaires d’incertitude juridique à une histoire déjà incertaine. Fiffer explore également, sans suggérer grand chose de remède, la législation confuse, déroutante et probablement contre-productive du gouvernement national concernant les fossiles sur les terres publiques.

AVIS: Lorsqu'on envisage la chasse aux fossiles, en particulier aux dinosaures, elle est souvent considérée comme une simple recherche, précédée d'une découverte, et finalement d'un titre de gloire pour avoir mis au jour une pièce précieuse de l'histoire de notre monde. On ne prend généralement même pas en compte les conflits et les questions politiques soulevés par la découverte de nouveaux fossiles. Cependant, "Tyrannosaurus Sue: The Extraordinary Saga of the Largest, Most Fought about T. Rex Ever Found" de Steve Fiffer expose la réalité moderne des épreuves et des tribulations auxquelles sont confrontés ceux qui cherchent à extraire des fossiles.

Le livre se concentre sur l'histoire de Peter Larson et de sa joyeuse bande de paléontologues alors qu'ils affrontent les forces maléfiques du gouvernement américain et d'un propriétaire terrien avide dans un différend sur la propriété du fossile théropode Tyrannosaurus. Le récit de la bataille pour Sue, depuis la découverte initiale et improbable du fossile jusqu'au résultat final, montre au lecteur commun que la collecte et l'étude des fossiles ne se résument pas à ce que l'on voit.

Avec les différents aspects impliqués, de la science à la politique en passant par le complot, le livre de Fiffer est une lecture incontournable pour tous, des professionnels du domaine scientifique à ceux qui s'intéressent à la politique ou tout simplement à un esprit curieux à la recherche d'une histoire sauvage et étonnante. Fiffer réussit à représenter les opinions de toutes les personnes impliquées. Les témoignages et la perspicacité des différents acteurs de cette lutte acharnée juridique donnent au lecteur une image complète de ce qui se passe.

Le point de vue semble favoriser Peter Larson, mais tous ont la possibilité d'exprimer leur point de vue et Fiffer évite de présenter l'une des parties impliquées comme le « méchant ». Ce style permet au lecteur de se faire sa propre opinion sur le sujet en litige. Il soulève également de nombreuses questions concernant la collecte et l’étude des fossiles modernes.

Le sort de Sue montre qu'une new era est arrivée en paléontologie, une ère basée sur l'argent et la politique plutôt que sur la science. Certaines des questions qu'il soulève incluent les droits accordés aux collectionneurs commerciaux de fossiles par rapport aux paléontologues universitaires, les effets sur les scientifiques de la vente de fossiles à des fins lucratives et la clarté de la loi fédérale concernant et réglementant la collection de fossiles. Ces problèmes sont de ceux qui, dans l’intérêt des progrès scientifiques futurs, nécessitent des solutions.

Le conte est capable de captiver l’esprit du lecteur dès le début. Le style d'écriture clair de Fiffer permet au lecteur de comprendre exactement ce qui se passe. Tout en suivant de près les événements qui ont suivi la découverte de Sue jusqu'à son arrivée dans sa dernière demeure au Field Museum of Natural History, le lecteur apprend également certaines des bases de la paléontologie, depuis les histoires des grands scientifiques du passé jusqu'aux plus célèbres. Élément élémentaire du travail impliqué dans l’étude des fossiles, le lecteur est capable d’assister à un grand drame tout en étant simultanément éduqué dans le domaine scientifique. L'histoire de Sue est à la fois stimulante et divertissante.

AVIS: On s'est tellement habitué à l'idée d'Indiana Jones et des aventures à la découverte du passé, qu'il est presque moins choquant de voir les manœuvres qui ont marqué la saga de Sue, à ce jour le T-Rex le plus complet trouvé. Certains diraient que ce n’était qu’une question de temps avant que la main lourde du commerce ne croise la science de la paléontologie. Après tout, tout est désormais en vente sur Internet, et Jurassic Park et ses suites ont montré que les dinosaures sont à la mode.

Fiffer suit la saga de Sue sur 10 ans, de la découverte à l'installation finale au Field Museum de Chicago, ajoutant généreusement des parallèles historiques dans l'histoire de la découverte et des décaissements des fossiles. Presque tout le monde dans cette histoire en ressort peint avec différents niveaux de culpabilité, d’avidité et d’actes répréhensibles. Tout le monde, sauf vraiment Peter Larson, l'un des fondateurs de Sue, ainsi que la co-fondatrice (et homonyme) Sue Hendrickson. Chacun de ces personnages s'en sort à la légère - peut-être parce que leurs motivations étaient assez pures ou montrent le point de vue de l'auteur. Bien sûr, pour avoir une histoire de « petit gars contre le gouvernement », il faut un pur « petit gars ».

Au fond, l'histoire est à l'intersection de la loi et des questions philosophiques de « qu'est-ce qu'un fossile » et « qui peut posséder un fossile ». Il est plus facile de lire ceci, puisque l'auteur s'appuie sur des fossiles entre les mains de collectionneurs privés, connaissant la disposition finale des os. La saga de Sue, montre le livre, a ouvert la boîte de Pandore d'une plus grande « propriété » et d'une plus grande vente de fossiles à des mains privées plutôt qu'à la communauté scientifique. Mais c’est aussi l’histoire d’une coopération sans précédent entre un musée à but non lucratif et des entreprises américaines pour préserver notre patrimoine scientifique.

Le livre lui-même est extrêmement agréable, avec suffisamment de leçons sur les dinosaures et les fossiles pour vous permettre de comprendre les problèmes, sans surcharger le lecteur. Une visite légère dans le monde des dinosaures et des musées, ainsi qu'un récit édifiant sur les interventions gouvernementales.

AVIS: J'ai acheté celui-ci sur une alouette quand je l'ai vu en liquidation dans la boutique de cadeaux Smithsonian. J'avais si souvent raconté l'histoire de Sue que j'étais curieux de savoir à quel point elle allait réellement plus loin. Laissez-moi vous dire... je n'étais pas préparé ! Bien plus profonde, plus complexe et tragique que je ne le pensais au départ, l'histoire de Sue s'est avérée être une histoire compliquée d'orgueil, d'indépendance, de confusion, de procès en abondance, et finalement d'une collaboration unique et sans précédent qui se présente comme une relation paradoxale. contrepoint au processus par lequel Sue a été déterrée pour la première fois.

Cela laisse également autant de questions que de réponses... d'une part, je suis curieux de savoir dans quelle mesure le processus de vente aux enchères de pièces de musée a conduit à l'inflation de leur prix alors que les musées eux-mêmes considèrent que ces pièces n'ont pas de prix et d'autre part c’est exactement ce qui a finalement poussé tant d’acteurs impliqués dans ce processus bizarre. Une lecture captivante mettant en vedette certains des personnages les plus colorés que j’ai jamais rencontrés sur la page imprimée. Fortement recommandé aux autres fans de dinosaures et à ceux qui aiment simplement les grandes histoires de David et Goliath en général.

AVIS: Cette histoire vraie se déroule comme si John Grisham écrivait un documentaire. Il contient tous les éléments d'un bon drame juridique : le grand méchant antagoniste, les petits gars harcelés qui tentent de prouver leur innocence, le juge inutilement dur, le jury sympathique et, bien sûr, la stupidité absolue des personnes au pouvoir. La seule différence est que ce livre n'est pas une œuvre de fiction, ce qui ne fait que renforcer le vieil adage « Les faits sont plus étranges que la fiction ». J’ai été consterné par la façon dont le gouvernement a traité cette affaire et choqué que de telles choses puissent se produire dans notre société. L’histoire a été écrite dans la perspective sympathique des frères Larson et du Black Hills Institute, mais elle présente néanmoins les faits de manière assez impartiale. J'apprécie la profondeur de l'histoire, même si elle semble parfois s'éterniser. Cela ressemblait en quelque sorte à "Conspiracy of Fools: A True Story", dans le sens où il s'agissait d'une véritable affaire judiciaire qui se déroulait comme un meurtre policier ou un roman d'espionnage.

AVIS: Un récit assez court (288 pages) qui se lit presque comme un roman d'espionnage. Un bref résumé : Peter Larson, un chasseur de dinosaures en charge du Black Hills Institute, mène une étude paléontologique dans le Dakota du Sud. C'est près du territoire Sioux de Cheyenne River. Sue Hendrickson, paléontologue de terrain, trouve des os dépassant d'un mur (falaise). Elle et Peter les reconnaissent comme des os de T-Rex, datant d'il y a environ 65 000 000 d'années.

Ce squelette s'avère rempli à près de 95% (du jamais vu) ainsi que le plus gros T-Rex à ce jour. En très peu de temps, Sue (du nom du paléontologue de terrain) a été revendiquée par le Black Hills Institute, Maurice Williams (l'Amérindien), la tribu Sioux, ainsi que par le gouvernement américain qui a demandé au FBI raid au Black Hills Institute pour prendre le squelette. Il y a des réclamations, des demandes reconventionnelles, des poursuites pénales, des poursuites et des peines de prison.

La majeure partie du livre est racontée du point de vue de Peter Larson et est nettement plus sympathique à son égard qu'à celui de n'importe lequel des autres prétendants. Si vous avez le moindre intérêt pour les dinosaures, les livres de conspiration ou les thrillers juridiques, cela devrait être ajouté à votre table de chevet.

AVIS: J'ai vraiment apprécié lire ce livre. Je suis un passionné de dinosaures et ce livre parle de mon Dino préféré, le T-Rex, donc c'était une attraction évidente pour moi de le lire. Ce que j’ai lu m’a seulement prouvé que notre gouvernement est pour le moins pathétique. Faire ce qu'ils ont fait à Peter Larson était un crime. Non seulement ils volent la trouvaille du siècle, mais ils portent contre lui de fausses accusations qui l'ont finalement envoyé en prison et ont presque ruiné sa vie ! Comment le gouvernement américain peut-il faire ce qu’il a fait ?

Ils font cela aux gens depuis des années et M. Larson n'est qu'une personne de plus qui a souffert aux mains de notre gouvernement. C'est terrible quand les chasseurs de dinosaures ne peuvent même pas déterrer les os de peur d'être poursuivis pour avoir volé ce qu'on appelle la propriété du gouvernement. Quand j'ai lu ce livre pour la première fois, je pensais que j'allais parler de la découverte du siècle, mais ce que j'ai découvert, c'est que le gouvernement américain n'est rien d'autre qu'une bande de voleurs qui ont choisi la voie la plus basse pour tenter de ruiner un homme bon. qui faisait son travail.

L'histoire de Sue et des événements qui l'ont entourée est très, très bonne et constitue une lecture incontournable pour les amoureux de Dino de tous âges et montrera à quel point notre gouvernement peut être impitoyable.

AVIS: Il y a énormément d'informations sur T.rex et une grande partie du livre concerne le procès honteux qui a secoué le monde de la paléontologie. La raison pour laquelle je n'ai lu ce livre que maintenant est vite expliquée : « Dinosaure 13 » semble être un peu biaisé et, selon la plupart des gens, c'est certainement le cas. J'avais besoin de plus d'informations sur le procès car le film n'en dit pas assez.

J'ai fait le bon choix, même si l'auteur de ce livre est le « personnage » principal du film et, en tant que tel, le risque de lire la même version apparemment biaisée de l'histoire était derrière le coin. Mais je dois être honnête et dire que, dans la mesure des informations objectives rapportées dans le livre concernant le procès, rien de tel n'est trouvé et je considère cela comme un signe que l'histoire de Larson est en grande partie authentique.

Je partage avec Larson l'amour pour la paléontologie et le sentiment de confusion à propos du droit et de la législation. Je comprends parfaitement son impuissance et son désespoir face à quelque chose qui semblait sortir de nulle part. Chaque fois que Larson saute du terrain dans les champs, de l'impuissance à la joie de la découverte, je faisais le même saut. En cela, je pense que Larson a un point important : la science est une entreprise unique et les paléontologues la mènent de la manière la plus humble possible.

Toute l’histoire du procès prend la forme d’une puissante gifle adressée à la science. Et c'est vrai. Bien sûr, même si le livre est vraiment bon, concernant le procès, j'aurai besoin d'en lire davantage, et d'une source différente, pour mettre mon dernier mot là-dessus. D’après ce que j’ai lu, ce n’était rien d’autre qu’un bel exemple d’injustice et de chasse aux sorcières obsessionnelle basée sur… rien. Il est alarmant qu’une telle chose, dans la manière dont elle s’est déroulée jusqu’à sa conclusion, puisse se produire dans un pays développé.

Sur le plan scientifique, je reconnais que certaines des déductions que Larson a faites à partir de l’observation des fossiles semblent un peu trop rapides. Ils n’en sont pas moins intéressants et ont la grande qualité de déclencher un débat, rôle essentiel de la science et de la pensée humaine. Finalement, le livre est bien écrit et il prend la forme bizarre d'un livre mixte science-biographie. De nombreuses images, dessins et une dernière série d'annexes aident le lecteur à parcourir l'histoire et la science du T.rex d'une manière simple et très informative.

AVIS:

AVIS: Mémoires étonnants d'un grand paléontologue de terrain et chasseur de T. rex, qui s'est retrouvé en prison pour des accusations fédérales politiquement motivées et forgées de toutes pièces, concernant des violations de la paperasse. Attention, c'est sa version de l'histoire, mais c'est déchirant et révélateur de la raison pour laquelle vous ne voulez vraiment pas vous retrouver dans la ligne de mire d'un procureur fédéral ambitieux.

Selon Wikipédia, Larson a été condamné à deux ans de prison, pour des délits censés entraîner une peine maximale de 6 mois. Et voir la citation du compte rendu du New York Times de 1992 sur le grand raid de la Fed dans le deuxième commentaire. 35 agents du FBI ! 20 gardes nationaux !

Je ne suis pas vraiment neutre : j'ai un T-shirt T. rex acheté à Larson après qu'il ait donné une conférence à Tucson, alors qu'il combattait encore les accusations. C'est un bon conteur. Si vous aimez les dinosaures et/ou détestez les fouineurs fédéraux, ce livre est fait pour vous.

AVIS: J'ai trouvé ce livre incroyable car non seulement il raconte l'histoire de Sue (le squelette le plus grand et le plus complet d'un tyrannosaure rex), mais il se concentre également sur les moindres détails de son travail. Peter Larson raconte l'histoire incroyablement étonnante de Sue du début à la fin, du plus petit détail au plus grand. Le fait que Sue ait dû leur être retirée a été vraiment dévastateur, car c'est le Black Hills Institute qui l'a découverte et non le musée d'histoire naturelle de Chicago. Ce que je préfère, c'est quand ils l'ont découverte, car personne n'a jamais découvert un tyrannosaure aussi gros que celui-ci. Une autre raison pour laquelle j'ai aimé ce livre est qu'il donne également des informations telles que des images et des faits amusants, car il vous aide à mieux visualiser ce qui se passe. Je recommanderais principalement ce livre aux personnes qui aiment apprendre de nouvelles choses sur la terre et surtout s'ils aiment les DINOSAURES ! J'ai trouvé ce livre exceptionnel et j'espère que beaucoup d'entre vous l'apprécieront autant que moi.

AVIS: "Tyrannosaurus Sue" de Steve Fiffer est une histoire intéressante sur la découverte du squelette de T-Rex le plus complet trouvé jusqu'à présent, et sur la bataille bizarre qui s'ensuivit pour la propriété de la découverte. Le livre donne un aperçu du monde de la paléontologie (en particulier des pièges liés à la recherche sur des propriétés où les limites ne sont pas claires) et détaille une histoire plutôt exaspérante d'intervention gouvernementale.

J'aurais aimé discuter davantage de paléontologie, mais je comprends que ce n'était pas le but de ce travail particulier. Le style d'écriture de Fiffer est simple au point d'être un peu sec par moments, mais il est bien adapté pour décrire les manipulations juridiques et politiques de l'histoire. Un livre intéressant qui suscitera l'intérêt d'en savoir plus sur son sujet.

AVIS:

AVIS: Dans une interprétation étonnante, Fiffer couvre l'intense saga du tyrannosaure connu sous le nom de « Sue », coup par coup, depuis sa découverte jusqu'à son éventuel dévoilement au Field Museum 10 ans plus tard. Bien que le livre soit plus sympathique envers Peter Larson, vous aurez une idée de l'émotion intense ressentie par ceux qui se sont battus pour elle, et vous en apprendrez beaucoup sur l'histoire de la paléontologie et sur la manière dont les événements passés sont liés à cette saga en particulier. Ce livre vaut vraiment la peine d'être lu si vous êtes fan de paléontologie, de dinosaures ou même de romans de batailles judiciaires. Je le recommande vivement pour toute collection

AVIS: Il s'agit d'une histoire vraie et fascinante sur la découverte, la controverse entourant et la bataille juridique concernant le fossile de Tyrannosaurus rex le plus complet jamais trouvé. Le livre alterne entre la vente aux enchères du fossile à enjeux élevés et l'histoire de la découverte, de la saisie finale et du sort final du fossile. Il s’agit d’un regard unique sur le monde des chasseurs de fossiles professionnels et sur l’antagonisme du monde universitaire à leur égard. Les parties impliquées dans l'histoire incluent les chasseurs de fossiles, les départements universitaires, le Bureau américain des mines, les tribus autochtones, etc. Il comprend également une histoire de la paléontologie aux États-Unis et certains de ses personnages les plus colorés. En partie histoire, en partie science, en partie thriller juridique, en partie sociologie. Ce livre satisfait aussi bien que n'importe quelle fiction.

AVIS: Sue, le T. rex, est la raison pour laquelle j'ai cessé de renouveler mon adhésion au Field Museum. Trouvés, fouillés et enveloppés (des centaines d'heures de travail éreintant) sur la base d'un accord de poignée de main (pratique courante jusque-là) par une petite troupe de chasseurs de dinosaures d'un musée du Dakota du Sud, les ouvriers se sont retrouvés en état d'arrestation et le dinosaure est devenu la possession. du « propriétaire foncier ». Le livre va vous faire bouillir le sang.

AVIS: Je connaissais Sue des mêmes sources que tout le monde ; des articles et des reportages de 30 secondes en soirée. Ce que je ne savais pas, c'était le contexte et la lutte pour ses os. Si vous êtes un aficionado de Dino, ne vous laissez pas décourager par le fait que le livre porte davantage sur les batailles juridiques que sur le T-Rex lui-même. Cela donne aux amateurs de Dino comme moi un aperçu de comment, pourquoi et quelles batailles juridiques peuvent avoir lieu avant que le public puisse profiter des expositions du musée.

AVIS: J'ai écouté les 6 cassettes intégrales de ce livre dans la voiture et je suis complètement captivé. Le scénario est traversé par une vente aux enchères et les résultats ne sont connus que vers la fin. Le récit relatant la découverte du fabuleux fossile T-rex était fascinant. Les descriptions de la préservation des fossiles sont tellement intéressantes. Et les réalités de la politique, du droit et des terres indiennes prennent vie. C'est donc un livre pour quelqu'un qui s'intéresse à l'archéologie, à l'histoire, au droit, aux sciences naturelles, à l'aventure et au mystère. Cela fait défiler les kilomètres.

AVIS: J'ai écouté ça sur cassettes quand c'était nouveau, donc ça fait longtemps, mais ça m'est resté toutes ces années. Je me souviens avoir beaucoup apprécié cela, et mon plaisir a été encore accru par le fait d'avoir vu le squelette en personne à Chicago. C'était une fenêtre sur quelque chose dont je ne connaissais rien : la chasse amateur aux dinosaures.

AVIS: J'ai vraiment aimé les tableaux de squelettes du livre qui cartographient les os trouvés dans les découvertes de fossiles de trex du Black Hills Institute. J'ai déjà lu un autre livre sur le procès impliquant Sue, mais ce livre vous permet de mieux connaître l'expérience personnelle de l'accusée. Ce livre couvre la vie quotidienne d'un paléontologue, une bataille juridique et les théories scientifiques sur le trex qui ont émergé en étudiant les os.

AVIS: Un livre sur un fossile de dinosaure ?" Je ne pensais pas non plus que j'allais le parcourir en flammes, mais pourtant me voici : tissant de manière experte l'histoire de la collection de fossiles (à la fois scientifique et commerciale) avec l'histoire de notre relation avec les faits de la physiologie des dinosaures - le tout superposé à une course à quatre pour revendiquer le T. rex le plus grand et le plus complet jamais découvert - Fiffer ne rend pas seulement cela intéressant : il le rend gratifiant. J'ai préparé de nombreuses histoires sur un seul sujet, et rares sont celles qui capturent le sujet comme le fait Fiffer.

AVIS: Super livre, stimulant et bien écrit, sur le spécimen de T-Rex le plus complet découvert à ce jour. Il détaille le travail des paléontologues historiques de manière engageante et raconte l'histoire du litige entourant Sue de telle manière que vous êtes sur le bord de votre siège pour voir comment cela s'est passé, même si vous le savez déjà un peu. On se demande quelles autres découvertes pourraient exister qui ne sont pas découvertes à cause de la cupidité et de l’arrogance des universités gouvernementales. Grand livre!

AVIS: Ayant grandi à Chicago, j'ai toujours aimé le Field Museum et le Trex géant nommé Sue. Même si j'ai toujours su pour elle, je n'ai jamais connu son histoire. Je suis très heureux de lire ceci et d'en apprendre davantage sur l'histoire étonnante et dramatique du plus gros Trex jamais trouvé. Ce livre fournit un aperçu bien documenté de la découverte et de la bataille judiciaire qui a duré 4 ans pour les os de dinosaures. Super fascinant et très instructif. J'ai apprécié la tentative de l'auteur de donner à toutes les parties un moment pour partager leur voix, même lorsque certaines refusaient de commenter. Je pense que c'est une excellente non-fiction pour tous les fans de paléontologie ou même simplement de Jurassic Park.

AVIS: Si je ne lisais qu'un seul livre sur les dinosaures et la paléontologie, je ne choisirais que celui-ci. Instantanément captivant, il raconte l'histoire de la découverte et de la mise au jour de l'un des plus grands fossiles de dinosaures, mais aussi de la bataille juridique titanesque qui a suivi. Ce qui est génial, c'est que vous ne vous sentez jamais alourdi par la lecture constante de la bataille judiciaire et que cela change dans d'autres directions, y compris la découverte de nombreux autres fossiles de T Rex comme Stan et Bucky. Il décrit également de nombreux autres fossiles trouvés avec Sue, y compris des parties d'autres dinosaures, et explique en détail comment Sue a connu sa mort prématurée. Il s’agit d’un récit vraiment remarquable et que je chérirai. Comme la musique, certains livres peuvent donner l’impression de changer votre vie. Cela a fait le mien.

AVIS: Ce livre englobe le travail de terrain effectué pour découvrir et déterrer Sue le t rex, un peu d'histoire sur les chercheurs de dinosaures actuels et passés, et un drame juridique presque incroyable. Enfin, il y a quelques commentaires sur les entreprises et leur rôle dans les musées en raison de leurs poches profondes. J'ai adoré et j'aime beaucoup Pete Larson et Sue Hendrickson. Je lirai très probablement ensuite le livre de Larson « Rex Appeal ».

AVIS:

AVIS: Sue est l'un de mes dinosaures préférés et pouvoir lire sur les luttes de propriété entre Peter Larson, une tribu indigène, et le gouvernement après l'avoir trouvée auprès de quelqu'un qui a traversé tout cela est incroyable. J'ai acquis plus de connaissances sur ce dinosaure que à travers des documentaires tels que "Dinosaur 13" et autres.

AVIS: Un livre passionnant qui raconte la suite des découvertes improbables de T Rex effectuées par le Black Hills Institute dans les années 1990. J'ai aimé lire les théories de l'auteur sur le comportement du T Rex, le dimorphisme sexuel squelettique et sa démystification des mythes du T Rex, comme, par exemple, que le T Rex ne se tenait pas debout en traînant son histoire.

AVIS:

AVIS: Histoire fascinante de ce qui peut arriver dans le monde des collectionneurs de dinosaures. De nombreux crânes sont des biens volés, y compris le spécimen de Nicholas Cages. À son insu ! Récupéré !

AVIS: Ce livre est fascinant et déchirant. Toute personne intéressée par la paléontologie, le droit ou la politique ou recherchant simplement une bonne lecture devrait essayer ce livre.

AVIS: Un excellent livre qui vous aide non seulement à comprendre la paléontologie et le jeu de l'argent fossile, mais aussi les méandres des poursuites judiciaires. L’histoire se déroule comme un roman, une histoire tragique d’avidité.

AVIS: Ce livre qui tourne les pages prend une tournure incroyable après l'autre, commençant par la découverte du plus grand t-rex jamais trouvé et devenant un thriller juridique avec la préhistoire en jeu.

AVIS: Livre très intéressant. Je le recommanderais à mes amis pour le lire.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

SCIENCES PALÉO:Paléontologie et sous-spécialités connexes: La paléontologie est l'étude scientifique de la vie qui existait avant, et parfois même, le début de l'époque holocène. Cela se produit environ 11 700 ans avant nos jours. La discipline comprend l'étude des fossiles afin de classer les organismes, ainsi que l'étude des interactions entre ces organismes et leurs environnements. Cette dernière est une sous-discipline souvent appelée « paléoécologie ».

Des observations paléontologiques ont été documentées dès le 5ème siècle avant JC. Cette science s'est établie au XVIIIe siècle grâce aux travaux de Georges Cuvier sur l'anatomie comparée. Elle se développe ensuite très rapidement au XIXème siècle. Le terme lui-même vient du grec « palaios », qui signifie vieux ou ancien, et « ontos », qui signifie être ou créature, et « logos », qui signifie parole, pensée ou étude ».

La paléontologie se situe à la frontière entre la biologie et la géologie. Elle diffère de l’archéologie en ce qu’elle exclut l’étude des humains anatomiquement modernes. Il utilise désormais des techniques tirées d’un large éventail de sciences, notamment la biochimie, les mathématiques et l’ingénierie. L’utilisation de toutes ces techniques a permis aux paléontologues de découvrir une grande partie de l’histoire évolutive de la vie, remontant presque au moment où la Terre est devenue capable de supporter la vie, il y a environ plus de 4 milliards d’années.

La définition la plus simple de la paléontologie est « l’étude de la vie ancienne ». Ce domaine recherche des informations sur plusieurs aspects des organismes du passé, notamment leur identité et leur origine, leur environnement et leur évolution, ainsi que sur ce qu'ils peuvent nous apprendre sur le passé organique et inorganique de la Terre. William Whewell (1794-1866) a classé la paléontologie parmi les sciences historiques, aux côtés de l'archéologie, de la géologie, de l'astronomie, de la cosmologie, de la philologie et de l'histoire elle-même.

La paléontologie vise à décrire les phénomènes du passé et à reconstituer leurs causes. Cet objectif comporte trois éléments principaux. La première consiste à décrire les phénomènes passés. Deuxièmement, il s’agit d’élaborer une théorie générale relative aux causes de divers types de changement. Dernier point pour appliquer ces théories à des faits spécifiques. Lorsqu’ils tentent d’expliquer le passé, les paléontologues et autres historiens élaborent souvent un ensemble d’une ou plusieurs hypothèses sur les causes. Ils recherchent alors une « arme fumante ».

Une « preuve irréfutable » est une preuve qui s’accorde fortement avec une hypothèse plutôt qu’avec une autre. Parfois, les chercheurs découvrent une « preuve irréfutable » par un heureux hasard au cours d’autres recherches. Par exemple, en 1980, des chercheurs ont découvert l’iridium dans la couche géologique limite Crétacé-Tertiaire. L'iridium est principalement un métal extraterrestre. Cette découverte a fait de l'impact d'un astéroïde l'explication la plus privilégiée de l'événement d'extinction du Crétacé-Paléogène, bien qu'il y ait encore un débat sur la contribution possible du volcanisme à l'extinction.

Plutôt que de prouver des hypothèses sur le fonctionnement et les causes des phénomènes naturels, une approche complémentaire est souvent utilisée en menant des expériences pour réfuter les hypothèses. Bien que cette approche ne puisse pas prouver une hypothèse, l’accumulation d’échecs à réfuter constitue souvent une preuve convaincante en faveur d’une hypothèse.

Au fur et à mesure que les connaissances se sont accrues, la paléontologie a développé des sous-divisions spécialisées. Certaines de ces sous-disciplines se concentrent sur différents types d'organismes fossiles tandis que d'autres étudient l'écologie et l'histoire environnementale, comme les climats anciens. Cette dernière spécialité est connue sous le nom de « paléoclimatologie ». Les corps fossiles et les traces fossiles sont les principaux types de preuves de la vie ancienne. Les preuves géochimiques ont aidé à déchiffrer l’évolution de la vie avant qu’il n’existe des organismes suffisamment grands pour laisser des corps fossiles.

L'estimation de l'âge de ces vestiges est essentielle mais peut s'avérer difficile. Parfois, les couches rocheuses adjacentes permettent une datation radiométrique, qui fournit des dates absolues avec une précision de 0,5 % près. Cependant, le plus souvent, les paléontologues doivent s'appuyer sur des datations relatives pour résoudre les « puzzles » de la biostratigraphie. La biostratigraphie fait référence à la disposition des couches rocheuses des plus jeunes aux plus anciennes.

La classification des organismes anciens est également souvent difficile. De nombreux organismes anciens ne s’intègrent pas bien dans le système de taxonomie linnéen utilisé par les scientifiques pour classer les organismes vivants. Les paléontologues utilisent plus souvent la « cladistique » pour dresser des « arbres généalogiques » évolutifs. Le dernier quart du XXe siècle a vu le développement de la phylogénétique moléculaire. Cette discipline étudie à quel point les organismes sont liés en mesurant la similarité de l'ADN de leurs génomes.

La phylogénétique moléculaire a également été utilisée pour estimer les dates de divergence des espèces. Cependant, il existe parfois une certaine controverse quant à la fiabilité de l'horloge moléculaire dont dépendent ces estimations. Bien que la paléontologie se situe entre la biologie et la géologie puisqu’elle se concentre sur l’enregistrement de la vie passée, sa principale source de preuves réside néanmoins dans les fossiles présents dans les roches. Pour des raisons historiques, la paléontologie fait partie du département de géologie de nombreuses universités.

Au XIXe et au début du XXe siècle, les départements de géologie ont découvert des preuves fossiles importantes pour la datation des roches. En revanche, les départements de biologie des campus ont montré relativement peu de preuves sur les roches fossiles d'ours. La paléontologie présente également des recoupements avec l'archéologie. L'archéologie travaille principalement avec des objets fabriqués par l'homme et avec des restes humains. Les paléontologues, quant à eux, s'intéressent aux caractéristiques et à l'évolution de l'homme en tant qu'espèce.

Lorsqu'ils examinent les preuves de l'existence d'êtres humains, les archéologues et les paléontologues peuvent travailler ensemble. Par exemple, les paléontologues peuvent identifier des fossiles d'animaux ou de plantes autour d'un site archéologique. Cela aide à déterminer quelles populations d'hominidés habitaient la région et ce qu'elles mangeaient. Cette recherche pourrait même analyser le climat au moment de l'habitation. De plus, la paléontologie emprunte souvent des techniques à d’autres sciences, notamment la biologie, l’ostéologie, l’écologie, la chimie, la physique et les mathématiques.

Par exemple, les signatures géochimiques des roches peuvent aider à découvrir quand la vie est apparue pour la première fois sur Terre. Les analyses des rapports isotopiques du carbone peuvent aider à identifier les changements climatiques et même à expliquer des transitions majeures telles que l’extinction du Permien-Trias. Une discipline relativement récente, la phylogénétique moléculaire, compare l'ADN et l'ARN des organismes modernes pour reconstruire les « arbres généalogiques » de leurs ancêtres évolutifs. Il a également été utilisé pour estimer les dates de développements évolutifs importants.

Des techniques d’ingénierie ont été utilisées pour analyser la manière dont les corps d’organismes anciens auraient pu fonctionner. Les exemples incluraient une détermination de la vitesse de course et de la force de morsure du Tyrannosaurus Rex. Un autre exemple inclurait la mécanique de vol du Microraptor. Des analyses utilisant des techniques d'ingénierie ont montré que le tyrannosaure avait une morsure dévastatrice. Les mêmes techniques ont soulevé des doutes quant à sa capacité de fonctionnement.

Il est également relativement courant d’étudier les détails internes des fossiles par microtomographie à rayons X. La paléontologie, la biologie, l'archéologie et la paléoneurobiologie se combinent pour étudier les moulages endocrâniens (endocasts) d'espèces liées aux humains afin de clarifier l'évolution du cerveau humain. La paléontologie contribue même à l'astrobiologie. L'astrobiologie implique l'étude d'une vie possible sur d'autres planètes. La paléontologie contribue à cette enquête en développant des modèles sur la façon dont la vie a pu apparaître et en fournissant des techniques pour détecter des preuves de vie.

À mesure que les connaissances ont augmenté, la paléontologie a développé des subdivisions spécialisées. S'appuyant sur notre mention précédente sur ce sujet, la paléontologie des vertébrés, par exemple, se concentre sur les fossiles depuis les premiers poissons jusqu'aux ancêtres immédiats des mammifères modernes. D'autre part, la paléontologie des invertébrés s'intéresse aux fossiles tels que les mollusques, les arthropodes, les vers annélides et les échinodermes.

D'autres exemples élaborés incluraient la Paléobotanique. La paléobotanique étudie les plantes fossiles, les algues et les champignons. La micropaléontologie traite des organismes fossiles microscopiques de toutes sortes. La palynologie est l'étude du pollen et des spores produits par les plantes terrestres et les protistes. Cette spécialité est à cheval sur la paléontologie et la botanique. Il concerne à la fois les organismes vivants et fossiles.

Au lieu de se concentrer sur des organismes individuels, la paléoécologie examine les interactions entre différents organismes anciens. Cela inclurait par exemple leurs chaînes alimentaires et leurs interactions bidirectionnelles avec leur environnement. Par exemple le développement de la photosynthèse oxygénée par les bactéries provoque l'oxygénation de l'atmosphère. Cela a considérablement augmenté la productivité et la diversité des écosystèmes. En fin de compte, cela a conduit à l’évolution de cellules eucaryotes complexes, à partir desquelles tous les organismes multicellulaires sont construits.

La paléoclimatologie, bien que parfois traitée comme faisant partie de la paléoécologie, se concentre davantage sur l'histoire du climat terrestre. Cet objectif inclut les mécanismes qui ont modifié le climat de la Terre. Cela inclurait les développements évolutifs. Par exemple, l’expansion rapide des plantes terrestres au Dévonien a éliminé davantage de dioxyde de carbone de l’atmosphère. Cela a eu pour effet de réduire l’effet de serre. À son tour, cela a contribué à provoquer une période glaciaire au cours de la période carbonifère.

La biostratigraphie impliquait l'utilisation de fossiles pour aider à déterminer l'ordre chronologique dans lequel les roches se sont formées. La biostratigraphie est utile aussi bien aux paléontologues qu'aux géologues. La biogéographie étudie la répartition spatiale des organismes. Il est également lié à la géologie car il aide à expliquer comment la géographie de la Terre a changé au fil du temps.

Les fossiles des corps d’organismes constituent généralement le type de preuve le plus informatif. Les types de fossiles les plus courants sont le bois, les os et les coquilles. La fossilisation est un événement rare pour commencer. La plupart des fossiles sont ensuite détruits par érosion ou métamorphisme avant de pouvoir être observés. Les archives fossiles sont donc très incomplètes. Cela est de plus en plus vrai à mesure que la science remonte de plus en plus loin dans le temps. Néanmoins, l'étude des fossiles est souvent adéquate pour illustrer les schémas plus larges de l'histoire de la vie.

Il existe également des biais inhérents aux archives fossiles. Différents environnements sont plus favorables à la préservation de différents types d’organismes ou parties d’organismes. De plus, seules les parties des organismes déjà minéralisées sont généralement conservées. Un exemple serait les coquilles de mollusques. Étant donné que la plupart des espèces animales ont un corps mou, elles se décomposent avant de pouvoir se fossiliser. En conséquence, bien qu’il existe plus de trente phylums d’animaux vivants, les deux tiers n’ont jamais été retrouvés sous forme de fossiles.

Des environnements parfois inhabituels peuvent préserver les tissus mous. Cela permet aux paléontologues d'examiner l'anatomie interne des animaux qui, dans d'autres sédiments, qui, s'ils sont préservés, ne sont représentés que par des coquilles, des épines, des griffes, etc. Cependant, même de telles circonstances fortuites donnent une image incomplète de la vie à cette époque. La majorité des organismes vivant à cette époque ne sont probablement pas représentés. En effet, la préservation des tissus mous est un événement limité à un éventail restreint d’environnements.

Les événements incluent généralement des situations dans lesquelles les organismes à corps mou ont été préservés très rapidement par des événements tels que des coulées de boue. Des événements aussi rares (anormaux) qui conduiraient à un enterrement et à une préservation aussi rapides rendent difficile l'étude de l'environnement normal des animaux. La rareté des archives fossiles signifie que les organismes sont supposés avoir existé bien avant et longtemps après leur découverte dans les archives fossiles. C’est ce qu’on appelle « l’effet Signor-Lipps ».

Passant des corps fossiles, les traces fossiles sont principalement constituées de traces et de terriers creusés par des organismes disparus. Cependant, les traces fossiles comprennent également des coprolites (excréments fossilisés) et des marques laissées par l'alimentation. Les traces de fossiles sont particulièrement importantes car elles représentent une source de données qui ne se limite pas aux animaux dont les parties dures sont facilement fossilisables. Ils sont également significatifs dans la mesure où ils reflètent certains aspects du comportement des organismes.

De manière tout aussi significative, de nombreuses traces fossiles datent de beaucoup plus tôt que les corps fossiles des animaux capables de fabriquer des traces fossiles. Bien entendu, l’attribution précise des traces de fossiles aux organismes qui les ont produits est généralement impossible. Néanmoins, des traces de fossiles peuvent par exemple fournir la première preuve physique de l'apparition d'animaux moyennement complexes. Ceux-ci incluraient des organismes anciens comparables en structure, par exemple aux vers de terre.

Les observations géochimiques peuvent permettre de déduire le niveau global de l'activité biologique à une certaine période, ou l'affinité de certains fossiles. Par exemple, les caractéristiques géochimiques des roches peuvent révéler l’époque où la vie est apparue pour la première fois sur Terre. Les caractéristiques géochimiques peuvent également fournir des preuves de la présence de cellules eucaryotes, le type à partir duquel tous les organismes multicellulaires sont construits. Les analyses des rapports isotopiques du carbone peuvent aider à expliquer des transitions majeures telles que l’événement d’extinction du Permien-Trias.

Il est important de nommer les groupes d’organismes d’une manière claire et largement acceptée. Autrement (croyez-le ou non), certains différends en paléontologie reposent simplement sur des malentendus sur les noms. La taxonomie linnéenne est couramment utilisée pour classer les organismes vivants. Cependant, elle se heurte à des difficultés lorsqu’il s’agit d’organismes nouvellement découverts et très différents de ceux connus. Par exemple, il est difficile de décider à quel niveau placer un nouveau groupement de niveau supérieur, par exemple un genre, une famille ou un ordre. Ceci est important puisque les règles linnéennes pour nommer les groupes sont liées à leurs niveaux. Si un groupe est déplacé vers un niveau différent, il doit être renommé.

Les paléontologues utilisent généralement des approches basées sur la cladistique. La cladistique est une technique permettant d'élaborer « l'arbre généalogique » évolutif d'un ensemble d'organismes. Cela fonctionne par logique. Par exemple, si les groupes B et C ont plus de similitudes entre eux que l'un ou l'autre n'en a avec le groupe A, alors B et C sont plus étroitement liés l'un à l'autre que l'un ou l'autre ne l'est avec A. Les caractéristiques comparées peuvent être anatomiques, comme la présence de une notocorde. Les caractéristiques peuvent également être moléculaires, déterminées en comparant des séquences d'ADN ou de protéines.

Le résultat d'une analyse réussie est une hiérarchie de clades, par exemple des groupes partageant un ancêtre commun. Idéalement, « l’arbre généalogique » n’a que deux branches partant de chaque nœud, ou « jonction ». Cependant, il y a parfois trop peu d’informations pour y parvenir. Dans ces cas-là, les paléontologues doivent se contenter de jonctions comportant plusieurs branches. La technique cladistique est parfois faillible. Par exemple, certaines fonctionnalités telles que les ailes ou les yeux de la caméra ont évolué plus d'une fois, de manière convergente. Ceci doit être pris en compte dans les analyses.

La biologie évolutionniste du développement, communément abrégée en « Evo Devo », aide également les paléontologues à produire des « arbres généalogiques » et à mieux comprendre les fossiles. Par exemple, le développement embryonnaire de certains brachiopodes modernes suggère que les brachiopodes pourraient être des descendants des Halkieriidés. Les Halkieriidés ont disparu au Cambrien.

La paléontologie cherche à retracer l’évolution des êtres vivants au fil du temps. Un obstacle majeur à cet objectif est la difficulté de déterminer l’âge des fossiles. Les lits qui préservent les fossiles manquent généralement des éléments radioactifs nécessaires à la datation radiométrique. Cette technique est notre seul moyen de donner un âge absolu à des roches âgées de plus de 50 millions d’années environ. La technique est particulièrement précieuse car elle peut être précise à 0,5 % ou mieux.

Bien que la datation radiométrique nécessite un travail de laboratoire très minutieux, son principe de base est simple. Les vitesses auxquelles divers éléments radioactifs se désintègrent sont connues. Ainsi, le rapport entre l’élément radioactif et l’élément dans lequel il se désintègre montre depuis combien de temps l’élément radioactif a été incorporé dans la roche. Les éléments radioactifs se trouvent généralement uniquement dans les roches d’origine volcanique. Ainsi, les seules roches fossilifères pouvant être datées par radiométrie sont quelques couches de cendres volcaniques.

Par conséquent, en l’absence de telles couches de cendres volcaniques, les paléontologues doivent alors s’appuyer sur la stratigraphie pour dater les fossiles. La stratigraphie est la science qui consiste à déchiffrer le « gâteau en couches » qu'est l'enregistrement sédimentaire. La stratigraphie a souvent été comparée à un puzzle. Les roches forment normalement des couches relativement horizontales, chaque couche étant plus jeune que celle située en dessous. Si un fossile est trouvé entre deux couches dont les âges sont connus, alors évidemment l'âge du fossile doit se situer entre les deux âges connus.

Cependant les séquences rock ne sont pas continues. Ils peuvent être fragmentés ou rendus discontinus par des failles ou des périodes d'érosion. Il est donc très difficile de relier des lits rocheux qui ne sont pas directement adjacents les uns aux autres. Cependant, les fossiles d’espèces ayant survécu pendant une période relativement courte peuvent être utilisés pour relier des roches isolées ou des couches rocheuses. Cette technique est appelée biostratigraphie.

Par exemple, le conodonte Eoplacognathus pseudoplanus a une courte durée d'existence au cours de la période de l'Ordovicien moyen. Si des roches d'âge inconnu présentent des traces d'E. pseudoplanus, elles doivent être d'âge Ordovicien moyen. De tels « fossiles d’indice » doivent être distinctifs, être distribués à l’échelle mondiale et avoir une courte période de temps pour être utiles. Cependant, des résultats trompeurs sont produits si les fossiles index s'avèrent avoir des portées fossiles plus longues qu'on ne le pensait initialement.

La stratigraphie et la biostratigraphie ne peuvent en général fournir que des datations relatives (A était avant B), ce qui est souvent suffisant pour étudier l'évolution. Cependant, cela s'avère difficile à certaines périodes, en raison des problèmes liés à la mise en correspondance de roches du même âge sur différents continents. Les relations dans les arbres généalogiques peuvent également aider à réduire la date d’apparition des lignées.

Par exemple, si les fossiles de B ou C datent d'il y a X millions d'années et que « l'arbre généalogique » calculé indique que A était un ancêtre de B et C, alors A doit avoir évolué il y a plus de X millions d'années. Il est également possible d'estimer depuis combien de temps deux clades vivants ont divergé – c'est-à-dire approximativement depuis combien de temps leur dernier ancêtre commun a dû vivre – en supposant que les mutations de l'ADN s'accumulent à un rythme constant.

Ces « horloges moléculaires » sont cependant faillibles. Au mieux, ils ne donnent qu’un timing très approximatif. Par exemple, ils ne sont pas suffisamment précis et fiables pour estimer quand les groupes présents dans l’explosion cambrienne ont évolué pour la première fois. Les estimations dérivées de l’application des différentes techniques peuvent varier d’un facteur deux.

La Terre s'est formée il y a environ 4,570 millions (4,57 milliards) d'années. Une collision qui a donné naissance à la Lune s'est produite environ 40 millions d'années plus tard, il y a environ 4,53 milliards d'années. La Terre pourrait par la suite s'être refroidie assez rapidement pour avoir des océans et une atmosphère il y a environ 4,44 milliards d'années. Il existe des preuves sur la Lune d'un bombardement lourd et tardif par des astéroïdes datant d'il y a environ 4 à 3,8 milliards d'années. Il est probable que ce bombardement ait touché la terre au même moment. Si tel est le cas, le bombardement a peut-être détruit ces premières atmosphères et océans.

La paléontologie retrace l'histoire évolutive de la vie il y a plus de 3 milliards d'années, peut-être jusqu'à 3,8 milliards d'années. Les plus anciennes preuves évidentes de vie sur Terre remontent à 3 milliards d’années. Cependant, des rapports (souvent contestés) font état de bactéries fossiles datant d'il y a 3,4 milliards d'années. Beaucoup pensent également qu'il existe des preuves géochimiques de la présence de la vie il y a 3,8 milliards d'années, peu de temps après la fin du bombardement d'astéroïdes.

Certains scientifiques ont proposé que la vie sur Terre ait été « ensemencée » ailleurs. Cependant, la plupart des recherches se concentrent sur diverses explications de la façon dont la vie aurait pu apparaître de manière indépendante sur Terre. Pendant environ 2 milliards d’années, les tapis microbiens ont constitué la vie dominante sur Terre. Ces tapis microbiens étaient constitués de colonies multicouches de différentes bactéries. L'évolution de la photosynthèse oxygénée leur a permis de jouer un rôle majeur dans l'oxygénation de l'atmosphère dès il y a environ 2,4 milliards d'années.

Ce changement d'atmosphère a accru leur efficacité en tant que pépinières d'évolution. Les eucaryotes étaient des cellules dotées de structures internes complexes. Bien qu’ils aient pu être présents plus tôt, leur évolution s’est accélérée lorsqu’ils ont acquis la capacité de transformer l’oxygène d’un poison en une puissante source d’énergie métabolique. Cette innovation pourrait provenir d’eucaryotes primitifs capturant des bactéries alimentées en oxygène en tant qu’endosymbiontes et les transformant en organites appelés mitochondries.

Les premières preuves d'eucaryotes complexes dotés d'organites (telles que les mitochondries) datent d'il y a 1,85 milliard d'années. La vie multicellulaire est composée uniquement de cellules eucaryotes. Les premières preuves de vie multicellulaire se trouvent dans les fossiles du groupe Francevillien datant d'il y a 2,1 milliards d'années. Cependant, la spécialisation des cellules pour différentes fonctions n'apparaît pour la première fois qu'il y a 1,43 million d'années (un possible champignon) et 1,2 milliard d'années (une probable algue rouge).

La reproduction sexuée est probablement une condition préalable à la spécialisation des cellules. Dans le cas contraire, un organisme multicellulaire asexué pourrait risquer d'être envahi par des cellules indésirables qui conservent la capacité de se reproduire. Les premiers animaux connus sont des cnidaires datant d'il y a environ 580 millions d'années. Cependant, ceux-ci sont si modernes qu’ils doivent être les descendants d’animaux antérieurs encore inconnus de la science.

Les premiers fossiles d’animaux sont rares. En effet, ils n’avaient développé de parties dures minéralisées et facilement fossilisables qu’il y a environ 548 millions d’années. Les premiers animaux bilatériens d’apparence moderne apparaissent au début du Cambrien. Ceux-ci sont apparus aux côtés de plusieurs « merveilles étranges » qui n’ont que peu de ressemblance évidente avec les animaux modernes.

Il existe un débat de longue date sur la question de savoir si cette explosion cambrienne était réellement une période très rapide d’expérimentation évolutive. D’autres points de vue sont que les animaux d’apparence moderne ont commencé à évoluer plus tôt, mais que les fossiles de leurs précurseurs n’ont pas encore été trouvés. Un autre point de vue alternatif est que les « merveilles étranges » sont des « tantes » et des « cousines » évolutionnistes des groupes modernes.

Les vertébrés sont restés un groupe mineur jusqu'à l'apparition des premiers poissons à mâchoires à l'Ordovicien supérieur. Haikouichthys, originaire de Chine il y a environ 518 millions d'années, pourrait être le premier poisson connu. La lignée qui a produit les vertébrés terrestres a évolué plus de 100 millions d’années plus tard. La propagation des animaux et des plantes de l’eau à la terre a nécessité la résolution de plusieurs problèmes par les organismes. Ces défis incluent la protection contre le dessèchement et la résistance à la gravité.

Les premières traces de plantes terrestres et d'invertébrés terrestres remontent respectivement à environ 476 millions d'années et 490 millions d'années. Comme l'indiquent leurs traces et leurs fossiles corporels, ces premiers invertébrés étaient des arthropodes connus sous le nom d'euthycarcinoïdes. Cependant, ils ont évolué très rapidement entre 370 et 360 millions d’années.

Des découvertes récentes ont bouleversé les idées antérieures sur l’histoire et les forces motrices de leur évolution. Les plantes terrestres ont connu un tel succès que leurs détritus ont provoqué une crise écologique au Dévonien supérieur. Cette crise n'a été résolue que par l'évolution de champignons capables de digérer le bois mort.

Au cours de la période permienne, les synapsides, y compris les ancêtres des mammifères, pourraient avoir dominé les environnements terrestres. Cependant, cette domination a pris fin avec l'extinction du Permien-Trias il y a 251 millions d'années. L’extinction du Permien-Trias a failli anéantir toute vie complexe. Les extinctions ont apparemment été assez soudaines, du moins chez les vertébrés.

Au cours de la lente récupération après cette catastrophe, un groupe auparavant obscur, les archosaures, est devenu le vertébré terrestre le plus abondant et le plus diversifié. Les dinosaures étaient un groupe d'archosaures. Ils sont devenus les vertébrés terrestres dominants pour le reste du Mésozoïque. Les oiseaux sont issus d'un groupe de dinosaures. À cette époque, les ancêtres des mammifères ne survivaient que sous forme de petits insectivores, principalement nocturnes. Cette niche pourrait avoir accéléré le développement de caractéristiques des mammifères telles que l’endothermie et les cheveux.

L’extinction du Crétacé et du Paléogène, il y a 66 millions d’années, a tué tous les dinosaures à l’exception des oiseaux. Les oiseaux sont les seuls dinosaures survivants. Après l’extinction du Crétacé-Paléogène, la taille et la diversité des mammifères ont rapidement augmenté. Outre leurs populations terrestres, certains ont pris l’air et la mer.

Des preuves fossiles indiquent qu'entre-temps, des plantes à fleurs sont apparues et se sont rapidement diversifiées au début du Crétacé. Cela s’est produit il y a entre 130 et 90 millions d’années. On pense que l’essor rapide des plantes à fleurs jusqu’à la domination des écosystèmes terrestres a été propulsé par la coévolution avec les insectes pollinisateurs. Les insectes sociaux étaient apparus à la même époque. Bien qu’ils ne représentent qu’une petite partie de « l’arbre généalogique » des insectes, les insectes sociaux constituent désormais plus de 50 % de la masse totale de tous les insectes.

Les humains ont évolué à partir d’une lignée de singes marchant debout. Les premiers fossiles datent d'il y a plus de 6 millions d'années. Les premiers membres de cette lignée avaient un cerveau de la taille d'un chimpanzé, environ 25 % plus gros que celui des humains modernes. Cependant, il existe des signes d’une augmentation constante de la taille du cerveau il y a environ 3 millions d’années. Il existe un débat de longue date sur la question de savoir si les humains modernes sont les descendants d’une seule petite population en Afrique. De nombreux chercheurs proposent que cette population unique ait ensuite migré partout dans le monde il y a moins de 200 000 ans et remplacé les espèces d'hominidés précédentes. L’autre théorie est que les humains modernes sont apparus dans le monde entier à peu près au même moment à la suite de croisements et sont issus d’un certain nombre de populations.

La vie sur Terre a connu des extinctions massives occasionnelles depuis au moins 542 millions d’années. Malgré leurs effets désastreux, les extinctions massives ont parfois accéléré l’évolution de la vie sur terre. Lorsque la domination d’une niche écologique passe d’un groupe d’organismes à un autre, c’est rarement parce que le nouveau groupe dominant surpasse l’ancien. C'est plutôt parce qu'un événement d'extinction permet à un nouveau groupe de survivre à l'ancien et de s'installer dans sa niche.

Les archives fossiles semblent montrer que le taux d’extinction ralentit. Les écarts entre les extinctions massives s’allongent et les taux d’extinction moyens et ambiants diminuent. Cependant, il n’est pas absolument certain que le taux réel d’extinction ait changé. Ces deux observations concernant un ralentissement du taux d’extinction pourraient s’expliquer de plusieurs manières.

Par exemple, les océans sont peut-être devenus plus hospitaliers à la vie au cours des 500 derniers millions d’années. Ils seraient ainsi moins vulnérables aux extinctions massives. L'oxygène dissous est devenu plus répandu et a pénétré plus en profondeur. Le développement de la vie sur terre a réduit le ruissellement des nutriments. Cela réduirait le risque d’eutrophisation et d’événements anoxiques. Les écosystèmes marins sont également devenus plus diversifiés, de sorte que les chaînes alimentaires risquent moins d'être perturbées.

Les fossiles raisonnablement complets sont très rares. La plupart des organismes disparus ne sont représentés que par des fossiles partiels. Les fossiles complets sont bien entendu plus rares dans les roches les plus anciennes. Les paléontologues ont donc attribué par erreur des parties d’un même organisme à des genres différents. Ceci après que les genres aient été créés et définis uniquement pour accueillir ces découvertes. Le risque de cette erreur est plus élevé pour les fossiles plus anciens, car ils ne ressemblent souvent à aucune partie d’un organisme vivant. De nombreux genres « superflus » sont représentés par des fragments qui ne sont plus retrouvés. Ces genres « superflus » sont interprétés comme ayant disparu très rapidement.

La biodiversité dans les archives fossiles est « le nombre de genres distincts vivants à un moment donné, c'est-à-dire ceux dont la première occurrence est antérieure et dont la dernière occurrence est postérieure à cette époque ». La biodiversité montre une tendance différente d’un ralentissement du taux d’extinction. La biodiversité a connu une augmentation assez rapide entre 542 et 400 millions d’années. Puis un léger déclin depuis 400 à 200 millions d’années. L’extinction dévastatrice du Permien et du Trias a été un facteur important de ce déclin. Puis, après l’extinction du Permien-Trias, une augmentation rapide de la biodiversité d’il y a 200 millions d’années jusqu’à nos jours.

Bien que la paléontologie se soit établie vers 1800, des penseurs antérieurs avaient remarqué certains aspects des archives fossiles. L'ancien philosophe grec Xénophane (570-480 avant JC) a conclu à partir de coquillages fossiles que certaines zones terrestres étaient autrefois sous l'eau. Au Moyen Âge, le naturaliste persan Ibn Sina, connu sous le nom d'Avicenne en Europe, discutait des fossiles. Ibn Sina a proposé une théorie des fluides pétrifiants sur laquelle Albert de Saxe a élaboré au XIVe siècle.

Le naturaliste chinois Shen Kuo (1031-1095 après JC) a proposé une théorie du changement climatique basée sur la présence de bambous pétrifiés. Le bambou pétrifié a été trouvé dans des régions qui, à son époque, étaient trop sèches pour le bambou. Au début de l’Europe moderne, l’étude systématique des fossiles est apparue comme partie intégrante des changements de philosophie naturelle survenus au cours de l’âge de la raison. Au cours de la Renaissance italienne, Léonard de Vinci a apporté diverses contributions significatives dans ce domaine et a également représenté de nombreux fossiles.

Les contributions de Léonard sont au cœur de l'histoire de la paléontologie. Léonard a établi une ligne de continuité entre les deux branches principales de la paléontologie : l'ichnologie et la paléontologie des corps fossiles. Les ichnofossiles étaient des structures laissées par des organismes vivants. Les ichnofossiles sont des outils paléoenvironnementaux importants car certains ichnofossiles montrent l'origine marine des strates rocheuses. Les ichnofossiles sont distincts des fossiles corporels, mais peuvent être intégrés aux fossiles corporels pour fournir des informations paléontologiques. Cela démontre l’indépendance et la complémentarité des preuves des ichnofossiles et des corps fossiles.

À la fin du XVIIIe siècle, les travaux de Georges Cuvier consacrent l'anatomie comparée comme discipline scientifique. En prouvant que certains animaux fossiles ne ressemblaient à aucun animal vivant, il démontra que les animaux pouvaient disparaître. Cette révélation a conduit à l’émergence de la paléontologie. La connaissance croissante des archives fossiles a également joué un rôle croissant dans le développement de la géologie, en particulier de la stratigraphie.

La première mention du mot paléontologie (« palæontologie ») remonte à janvier 1822 par Henri Marie Ducrotay de Blainville dans son Journal de physique. Il a inventé le mot « paléontologie » pour désigner l'étude des organismes vivants anciens à travers les fossiles. La première moitié du XIXe siècle voit l'activité géologique et paléontologique s'organiser de mieux en mieux. Cette période a vu la croissance des sociétés géologiques et des musées. Il y avait également un nombre croissant de géologues professionnels et de spécialistes des fossiles.

L'intérêt s'est accru pour des raisons qui n'étaient pas purement scientifiques. Par exemple, la géologie et la paléontologie ont aidé les industriels à trouver et à exploiter des ressources naturelles comme le charbon. Cela a contribué à une augmentation rapide des connaissances sur l’histoire de la vie sur Terre. Cela a également permis de progresser dans la définition de l’échelle des temps géologiques, largement basée sur des preuves fossiles. À mesure que la connaissance de l'histoire de la vie s'améliorait, il devenait de plus en plus évident qu'il y avait eu une sorte d'ordre successif dans le développement de la vie. Cela a encouragé les premières théories évolutionnistes sur la transmutation des espèces.

Après que Charles Darwin ait publié Origine des espèces en 1859, une grande partie de la paléontologie s'est concentrée sur la compréhension des voies évolutives. Ces voies comprenaient l'évolution humaine et la théorie de l'évolution. La seconde moitié du XIXe siècle a été marquée par une formidable expansion de l'activité paléontologique. Cela était particulièrement évident en Amérique du Nord. La tendance s'est poursuivie au XXe siècle avec l'ouverture de nouvelles régions de la Terre à la collecte systématique de fossiles.

Les fossiles découverts en Chine vers la fin du XXe siècle sont particulièrement importants. Ils ont fourni de nouvelles informations sur l’évolution des animaux, des premiers poissons, des dinosaures et de l’évolution des oiseaux. Les dernières décennies du XXe siècle ont également été témoins d’un fort regain d’intérêt pour les extinctions massives et leur rôle dans l’évolution de la vie sur Terre. Il y a également eu un regain d'intérêt pour l'explosion cambrienne qui a apparemment vu le développement des plans corporels de la plupart des phylums animaux. La découverte de fossiles du biote de l'Édiacarien et les progrès de la paléobiologie ont étendu les connaissances sur l'histoire de la vie bien avant le Cambrien.

La prise de conscience croissante des travaux pionniers de Gregor Mendel en génétique a conduit d'abord au développement de la génétique des populations, puis, au milieu du XXe siècle, à la synthèse évolutionniste moderne. Cela explique l'évolution comme le résultat d'événements tels que des mutations et des transferts horizontaux de gènes. Ces événements entraînent une variation génétique, la dérive génétique et la sélection naturelle entraînant des modifications de cette variation au fil du temps. Au cours des années suivantes, le rôle et le fonctionnement de l'ADN dans le patrimoine génétique ont été découverts. Cela a conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui le « dogme central » de la biologie moléculaire.

Dans les années 1960, la phylogénétique moléculaire a commencé à avoir un impact. La phylogénétique moléculaire implique l'étude des « arbres généalogiques » évolutifs par des techniques dérivées de la biochimie. L’impact de la phylogénétique moléculaire a été particulièrement significatif en suggérant que la lignée humaine s’était éloignée des singes beaucoup plus récemment qu’on ne le pensait généralement. Bien que cette première étude ait comparé les protéines des singes et des humains, la plupart des recherches en phylogénétique moléculaire reposent désormais sur des comparaisons d’ARN et d’ADN.

Paléobiologie: La paléobiologie est une discipline en pleine croissance et relativement nouvelle qui combine les méthodes et les découvertes de la biologie des sciences de la vie avec les méthodes et les découvertes de la paléontologie des sciences de la terre. On l'appelle parfois géobiologie. La recherche paléobiologique utilise des recherches biologiques sur le terrain sur le biote actuel et sur des fossiles vieux de plusieurs millions d'années pour répondre à des questions sur l'évolution moléculaire et l'histoire évolutive de la vie. Dans cette quête scientifique, les macrofossiles, les microfossiles et les traces de fossiles sont généralement analysés. En outre, l’analyse biochimique des échantillons d’ADN et d’ARN du XXIe siècle est très prometteuse, tout comme la construction biométrique d’arbres phylogénétiques.

Les sous-spécialités connexes comprennent :

Paléobotanique, qui applique les principes et méthodes de la paléobiologie à la flore, notamment aux plantes vertes des terres. Mais la paléobotanique inclut également les champignons et les algues. La paléobotanique implique également la mycologie, la phycologie et la dendrochronologie.

La paléozoologie utilise les méthodes et principes de la paléobiologie pour comprendre la faune, vertébrés et invertébrés. La paléozoologie implique également la paléontologie des vertébrés et des invertébrés, ainsi que la paléoanthropologie.

La micropaléontologie applique les principes et méthodes paléobiologiques aux archées, aux bactéries, aux protistes et aux pollens/spores microscopiques. Cela implique également l’étude des microfossiles et de la palynologie.

La paléovirologie examine l'histoire évolutive des virus à des échelles de temps paléobiologiques.

La paléobiochimie utilise les méthodes et principes de la chimie organique pour détecter et analyser les preuves moléculaires de la vie ancienne, à la fois microscopiques et macroscopiques.

La paléoécologie examine les écosystèmes, les climats et les géographies du passé afin de mieux comprendre la vie préhistorique.

La taphonomie analyse l'histoire post-mortem d'organismes individuels. Cette histoire inclurait, par exemple, la décadence et la décomposition. Les chercheurs acquièrent ainsi des connaissances sur le comportement, la mort et l'environnement des organismes fossilisés.

La paléoichnologie analyse les traces, sondages, sentiers, terriers, impressions et autres traces fossiles laissées par des organismes anciens. Cela permet aux chercheurs de mieux comprendre le comportement et l’écologie des organismes anciens.

La paléobiologie stratigraphique étudie les changements séculaires à long terme ainsi que la séquence (à court terme) lit par lit de changements dans les caractéristiques et les comportements des organismes anciens. Cette sous-discipline est fermée aux études de stratification, de roches sédimentaires et d'échelle de temps géologique.

La paléobiologie évolutionniste du développement examine les aspects évolutifs des modes et des trajectoires de croissance et de développement dans l'évolution de la vie. Cela inclut les organismes à la fois éteints et existants. La sous-discipline est fermée et liée aux études du rayonnement adaptatif, de la cladistique, de la biologie évolutive, de la biologie du développement et des arbres phylogénétiques.

Le fondateur ou « père » de la paléobiologie moderne était le baron Franz Nopcsa (qui vécut de 1877 à 1933). Nopcsa était un scientifique hongrois formé à l'Université de Vienne. Il a initialement qualifié cette discipline de « paléophysiologie ». Le mérite d’avoir inventé le mot paléobiologie lui-même revient au professeur Charles Schuchert. Il a proposé le terme en 1904. Son intention déclarée était de lancer « une nouvelle science de grande envergure » réunissant « la paléontologie traditionnelle avec les preuves et les connaissances de la géologie et de la chimie isotopique ».

Charles Doolittle Walcott a été cité comme le « fondateur de la paléobiologie précambrienne ». Walcott était un aventurier du Smithsonian. Walcott est surtout connu dans l'histoire comme le découvreur des fossiles d'animaux des schistes de Burgess du Cambrien moyen. En 1883, ce conservateur américain découvrit les « premières cellules fossiles précambriennes connues de la science ». Il s’agissait d’un récif de stromatolite alors connu sous le nom d’algue Cryptozoon. En 1899, Walcott découvrit les premières cellules fossiles d'acritarche. Il s’agissait d’un phytoplancton d’algues précambriennes qu’il nomma « Chuaria ». Et finalement, en 1914, Walcott rapporta « de minuscules cellules et des chaînes de corps cellulaires » appartenant aux bactéries pourpres du Précambrien.

Les paléobiologistes de la fin du XXe siècle ont également joué un rôle important dans la découverte de microfossiles éons archéens et protérozoïques. En 1954, Stanley A. Tyler et Elso S. Barghoorn ont décrit des cyanobactéries et une microflore de type champignon vieilles de 2,1 milliards d'années sur leur site fossilifère de Gunflint Chert. Onze ans plus tard, en 1965, Barghoorn et J. William Schopf ont signalé une microflore précambrienne finement préservée sur leur site de Bitter Springs, dans le bassin d'Amadeus, en Australie centrale. Puis, en 1993, Schopf a découvert des bactéries bleu-vert produisant de l'O2 sur son site Apex Chert, vieux de 3,5 milliards d'années, à Pilbara Craton, Marble Bar, dans la partie nord-ouest de l'Australie occidentale. Les paléobiologistes se sont donc enfin penchés sur les origines de la « catastrophe de l’oxygène » précambrienne.

Paléoclimatologie: La paléoclimatologie est l'étude des climats pour lesquels des mesures directes n'ont pas été prises. Comme les enregistrements instrumentaux ne couvrent qu’une infime partie de l’histoire de la Terre, la reconstruction du climat ancien est importante. Cela permet aux chercheurs de mieux comprendre les variations naturelles et l’évolution du climat actuel. La paléoclimatologie utilise diverses méthodes indirectes issues des sciences de la Terre et de la vie pour obtenir des données préalablement préservées dans les roches, les sédiments, les forages, les calottes glaciaires, les cernes des arbres, les coraux, les coquillages et les microfossiles. Combinés à des techniques de datation des proxys, ces enregistrements paléoclimatologiques sont utilisés pour déterminer les états passés de l'atmosphère terrestre.

Le domaine scientifique de la paléoclimatologie a atteint sa maturité au XXe siècle. Les périodes notables étudiées par les paléoclimatologues sont nombreuses. Il s’agit notamment des fréquentes glaciations que la Terre a subies. Également les événements de refroidissement rapide tels que le Younger Dryas. Ainsi que le taux de réchauffement rapide pendant le maximum thermique Paléocène-Éocène. Les études sur les changements passés de l’environnement et de la biodiversité reflètent souvent la situation actuelle. Cela inclut spécifiquement l’impact du climat sur les extinctions massives et la récupération biotique, ainsi que la manière dont cela pourrait affecter la période actuelle de réchauffement climatique.

Les notions de changement climatique ont probablement évolué dans l’Égypte ancienne, en Mésopotamie, dans la vallée de l’Indus et en Chine. Des périodes prolongées de sécheresse et d'inondations ont été enregistrées. Au XVIIe siècle, Robert Hooke a postulé que les fossiles de tortues géantes trouvés dans le Dorset ne pouvaient s'expliquer que par un climat autrefois plus chaud. Il a attribué le réchauffement du climat au résultat d'un déplacement de l'axe de la Terre. Gardez à l’esprit qu’à cette époque, les fossiles étaient souvent expliqués comme la conséquence d’un déluge biblique. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les observations systématiques des taches solaires commencées par des astronomes amateurs ont lancé une discussion sur l'influence du Soleil sur le climat de la Terre.

Dès le début du XIXe siècle, l'étude scientifique de la paléoclimatologie commença à prendre forme. Cela s'est produit lorsque les découvertes sur les glaciations et les changements naturels du climat passé de la Terre ont aidé à expliquer et à comprendre l'effet de serre. Mais ce n’est qu’au XXe siècle que la paléoclimatologie est devenue un domaine scientifique unifié. Auparavant, différents aspects de l'histoire du climat terrestre étaient étudiés par diverses disciplines.

À la fin du XXe siècle, les recherches empiriques sur les climats anciens de la Terre ont commencé à être combinées à des modèles informatiques de plus en plus complexes. Un nouvel objectif s'est également développé au cours de cette période. Il s’agissait de trouver d’anciens climats analogiques susceptibles de fournir des informations sur le changement climatique actuel. Aujourd’hui, les paléoclimatologues emploient une grande variété de techniques pour déduire les climats anciens.

Les techniques utilisées dépendent des variables à reconstruire. Ceux-ci peuvent inclure par exemple la température, les précipitations ou tout autre aspect des climats passés. Ces techniques varient également en fonction de la date à laquelle le climat d’intérêt s’est produit. Par exemple, les archives marines profondes sont la source de la plupart des données isotopiques. Cependant, cet enregistrement n'existe que sur les plaques océaniques. Ces enregistrements disparaissent lorsque les plaques océaniques finissent par être subductées. Le matériau le plus ancien qui subsiste a 200 millions d'années. De plus, les sédiments plus anciens sont également plus sujets à la corruption par diagenèse. La résolution et la confiance dans les données diminuent avec le temps. Les glaciers de montagne et les calottes glaciaires/inlandsis polaires fournissent de nombreuses données en paléoclimatologie. Les projets de carottage de glace dans les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique ont fourni des données remontant à plusieurs centaines de milliers d’années. Dans le cas du projet EPICA, les carottes échantillonnées dataient en réalité d'il y a plus de 800 000 ans.

L’air emprisonné dans la neige tombée se retrouve enfermé dans de minuscules bulles. Ensuite, la neige est comprimée en glace dans le glacier sous le poids de la neige des années suivantes. L’air emprisonné s’est avéré une source extrêmement précieuse pour mesurer directement la composition de l’air à partir du moment où la glace s’est formée. Des couches peuvent être observées en raison de pauses saisonnières dans l’accumulation de glace. La stratification naturelle peut être utilisée pour établir une chronologie, associant des profondeurs spécifiques de la carotte à des plages de temps. Les changements dans l’épaisseur de la couche peuvent également être utilisés pour déterminer les changements dans les précipitations ou la température.

La quantité variable d’isotope de l’oxygène 18 trouvée dans les couches de glace représente des changements dans la température moyenne de la surface des océans. Les molécules d'eau contenant l'O-18, plus lourd, s'évaporent à une température plus élevée que les molécules d'eau contenant l'isotope normal de l'oxygène-16. Le rapport entre O-18 et O-16 sera plus élevé à mesure que la température augmente. Le rapport O-18/O-16 est également influencé par d'autres facteurs tels que la salinité de l'eau et le volume d'eau enfermé dans les calottes glaciaires. Divers cycles historiques dans ces rapports isotopiques ont été enregistrés.

Le pollen a été observé dans des carottes de glace et a été utilisé pour comprendre quelles plantes étaient présentes lors de la formation de la couche. Le pollen est produit en abondance et sa distribution est généralement bien comprise. Le nombre de pollens pour une couche spécifique peut être déterminé en observant la quantité totale de pollen classée par type dans un échantillon contrôlé de cette couche. Les changements dans la fréquence des plantes au fil du temps peuvent être tracés grâce à une analyse statistique du nombre de pollens dans le noyau.

Savoir quelles plantes étaient présentes permet de comprendre les précipitations et la température, ainsi que les types de faune présents. La palynologie comprend l'étude du pollen à ces fins. De plus, des cendres volcaniques sont contenues dans certaines couches. Les cendres peuvent être utilisées pour établir l’heure de formation de la couche de glace. Chaque événement volcanique distribue des cendres possédant un ensemble unique de propriétés. Ces propriétés incluent la forme et la couleur des particules, ainsi que la signature chimique de la glace. L'établissement de la source des cendres établira une plage de temps à associer à la couche de glace.

Un consortium multinational a foré une carotte de glace dans le Dôme C sur la calotte glaciaire de l'Antarctique de l'Est. Le consortium est connu sous le nom de Projet européen de carottage de glace en Antarctique (EPICA). EPICA a pu récupérer des échantillons de carottes de glace provenant de couches créées il y a environ 800 000 ans. La communauté internationale des carottes de glace a défini un projet prioritaire visant à obtenir le plus ancien enregistrement possible de carottes de glace de l'Antarctique. Sous les auspices du Partenariat international pour les sciences des carottes de glace (IPICS), des efforts seront déployés pour récupérer des archives de carottes de glace remontant à 1,5 million d'années.

Des informations climatiques peuvent être obtenues grâce à la compréhension des changements dans la croissance des arbres. Généralement, les arbres réagissent aux changements des variables climatiques en accélérant ou en ralentissant leur croissance. Ce schéma de croissance se traduit à son tour généralement par une épaisseur plus ou moins grande des cernes de croissance. Un enregistrement des cernes des arbres est établi en compilant des informations provenant de nombreux arbres vivants dans une zone spécifique. Il est important de noter cependant que différentes espèces réagissent de différentes manières aux changements des variables climatiques.

Certains échantillons de bois intacts plus anciens échappent fortuitement à la pourriture. Ces échantillons intacts peuvent prolonger la durée couverte par l’enregistrement dendrotique. Ceci est réalisé en faisant correspondre les changements de profondeur d'anneau aux spécimens contemporains. En utilisant cette méthode, certaines régions disposent d'enregistrements de cernes d'arbres remontant à quelques milliers d'années. Les bois plus anciens non liés à un disque contemporain peuvent généralement être datés avec des techniques au radiocarbone. Un enregistrement des cernes d'arbres peut être utilisé pour produire des informations concernant les précipitations, la température, l'hydrologie et les incendies correspondant à une zone particulière.

Lorsqu'ils travaillent sur des échelles de temps plus longues, les géologues doivent se référer aux enregistrements sédimentaires pour obtenir des données. Les sédiments sont parfois lithifiés pour former des roches. Ces roches sédimentaires peuvent contenir des restes de végétation, d'animaux, de plancton ou de pollen préservés. Ces restes organiques préservés peuvent aider à établir les caractéristiques de certaines zones climatiques. Les molécules biomarqueurs telles que les alcénones peuvent fournir des informations sur leur température de formation. Les signatures chimiques peuvent également être utilisées pour reconstruire la température passée. C'est particulièrement le cas du rapport Mg/Ca de la calcite dans les tests sur les foraminifères.

Les rapports isotopiques peuvent fournir des informations supplémentaires. Plus précisément, l'enregistrement isotopique O-18 réagit aux changements de température et de volume de glace. L'enregistrement isotopique O-13 reflète un large éventail de facteurs qui sont souvent plus difficiles à démêler, à identifier et à quantifier. Les carottes sédimentaires du fond marin sont étiquetées pour identifier l'endroit exact du fond marin où l'échantillon a été prélevé. Les sédiments provenant de sites proches peuvent présenter des différences significatives dans leur composition chimique et biologique.

À plus long terme, les roches peuvent montrer des signes d’élévation et de baisse du niveau de la mer. Souvent, des éléments tels que des dunes de sable « fossilisées » peuvent être identifiés. Les scientifiques peuvent avoir une idée du climat à long terme en étudiant les roches sédimentaires remontant à des milliards d’années. La division de l’histoire de la Terre en périodes distinctes repose en grande partie sur les changements visibles dans les couches de roches sédimentaires qui délimitent les changements majeurs des conditions. Ils incluent souvent des changements climatiques majeurs.

L’étude des coraux fossilisés est connue sous le nom de « sclérochronologie ». Les « anneaux » de corail sont similaires aux cernes des arbres, sauf qu'ils répondent à une plus grande variété de stimuli écologiques. Ces influences comprennent la température de l’eau, l’afflux d’eau douce, les changements de pH et l’action des vagues. À partir de ces « enregistrements », des équipements spécialisés peuvent être utilisés pour déduire la température de la surface de la mer et la salinité de l’eau des derniers siècles. La gamme isotopique O-18 des algues rouges corallines fournit un indicateur utile de la température combinée de la surface de la mer et de la salinité de la surface de la mer aux hautes latitudes et sous les tropiques, où de nombreuses techniques traditionnelles sont limitées.

Dans le cadre de la géomorphologie climatique, une approche souvent utilisée par les chercheurs de la discipline consiste à étudier des reliefs reliques et ainsi à déduire des climats anciens. L'étude des climats passés, la géomorphologie climatique est considérée par certains chercheurs comme une thématique de la géologie historique. Cependant, la géomorphologie climatique est d'une utilité limitée pour étudier les grands changements climatiques récents (Quaternaire, Holocène). Cela est dû au fait que ces éléments sont rarement perceptibles dans les archives géomorphologiques.

Dans le domaine de la géochronologie, des scientifiques travaillent à déterminer l'âge de certains proxys. Pour les archives proxy récentes des cernes des arbres et des coraux, les cernes annuels individuels peuvent être comptés et une année exacte peut être déterminée. La datation radiométrique utilise les propriétés des éléments radioactifs comme proxy. Dans les matériaux plus anciens, une plus grande partie des matières radioactives se sera désintégrée. Ainsi, la proportion des différents éléments sera différente par rapport aux proxys plus récents.

Un exemple de datation radiométrique est la datation au radiocarbone. Dans l’air, les rayons cosmiques convertissent constamment l’azote en un isotope radioactif spécifique du carbone appelé « 14C ». Les plantes utilisent ensuite ce carbone pour croître. Cependant, cet isotope n'est plus reconstitué lorsque la plante se lie et le 14C commence à se désintégrer. La proportion de carbone « normal » et de carbone 14 renseigne sur la durée pendant laquelle la matière végétale n'a pas été en contact avec l'atmosphère.

La connaissance des événements climatiques précis diminue à mesure que l’on remonte dans le temps, mais certains événements climatiques notables sont connus. Le premier événement climatique notable se produit bien sûr au début de la Terre et est connu sous le nom de « paradoxe du jeune soleil faible ». Voici la « glaciation huronienne » d’il y a environ 2,4 milliards d’années. À ce moment-là, la Terre était complètement recouverte de glace, probablement à cause du « Grand événement d’oxygénation ». La « Terre boule de neige du Néoprotérozoïque ultérieur » d’il y a environ 600 millions d’années a été le précurseur de « l’explosion cambrienne ».

Vient ensuite la « glaciation andine-saharienne » d’il y a environ 450 millions d’années. S’en est suivi « l’effondrement de la forêt tropicale carbonifère » il y a environ 300 millions d’années. Le climat de la Terre a été ébranlé par « l'événement d'extinction du Permien-Trias survenu il y a 251,4 millions d'années ». Par la suite ont suivi un certain nombre d'« événements anoxiques océaniques », notamment ceux d'il y a environ 120 et 93 millions d'années, suivis plus tard par d'autres événements similaires.

Cela a été suivi par un autre traumatisme sur Terre connu sous le nom d’« événement d’extinction du Crétacé et du Paléogène survenu il y a environ 66 millions d’années ». Cela a été suivi par ce que l’on appelle le « maximum thermique Paléocène-Éocène » d’il y a 55 millions d’années. Puis par la « période glaciaire » la plus récente connue sous le nom de « Younger Dryas » ou « The Big Freeze » ou environ 11 000 avant JC. Alors que la période glaciaire reculait, la Terre baignait dans « l’optimum climatique de l’Holocène » d’environ 7 000 à 3 000 avant JC. Il y a eu des événements météorologiques extrêmes entre 535 et 536 après JC. Cela a été suivi par la « période chaude médiévale » entre environ 900 et 1300 après JC. Cela a été suivi par le « Petit Âge Glaciaire » de 1300 à 1800 après JC. Et enfin l’événement climatique le plus marquant du passé récent, « l’année sans été » de 1816.

En ce qui concerne l'étude des atmosphères passées de la Terre, la première atmosphère aurait été constituée de gaz présents dans la nébuleuse solaire, principalement de l'hydrogène. De plus, il y aurait probablement eu des hydrures simples comme ceux que l’on trouve aujourd’hui dans les géantes gazeuses comme Jupiter et Saturne. Il s'agirait principalement de vapeur d'eau, de méthane et d'ammoniac. À mesure que la nébuleuse solaire se dissipait, ces gaz se seraient échappés de l'atmosphère, en partie chassés par le vent solaire.

La prochaine atmosphère terrestre serait composée en grande partie d'azote, de dioxyde de carbone et de gaz inertes. L'atmosphère a été produite par les dégazages du volcanisme. Les gaz produits par le volcanisme auraient été complétés par les gaz produits lors du dernier bombardement intense de la Terre par d'énormes astéroïdes. Une grande partie des émissions de dioxyde de carbone produites ont été rapidement dissoutes dans l’eau et accumulées sous forme de sédiments carbonatés.

De tels sédiments liés à l’eau ont été découverts il y a 3,8 milliards d’années. Il y a environ 3,4 milliards d'années, l'azote constituait la majeure partie de la « seconde atmosphère », alors stable. L'influence de la vie doit être prise en compte assez tôt dans l'histoire de l'atmosphère, car les traces des premières formes de vie remontent à 3,5 milliards d'années. Le fait qu'il ne corresponde pas parfaitement au rayonnement solaire du soleil précoce, 30 % inférieur (par rapport à aujourd'hui), a été décrit comme le « paradoxe du jeune soleil faible ».

Les enregistrements géologiques montrent une surface continuellement et relativement chaude au cours des premiers enregistrements complets de température de la Terre. La seule exception significative a été une phase glaciaire froide il y a environ 2,4 milliards d'années. À la fin de l’Archéen, une atmosphère contenant de l’oxygène a commencé à se développer. La cause apparente était des cyanobactéries photosynthétiques qui ont été trouvées sous forme de fossiles de stromatolite il y a 2,7 milliards d'années. Les scientifiques appellent cela « le grand événement d’oxygénation ».

L’isotopie basique du carbone (proportions du rapport isotopique) correspondait tout à fait à ce que l’on trouve aujourd’hui. Ce fait suggère que les caractéristiques fondamentales du cycle du carbone ont été établies il y a 4 milliards d’années. Le réarrangement constant des continents par la tectonique des plaques influence l’évolution à long terme de l’atmosphère. Ce processus transfère le dioxyde de carbone vers et depuis les grands réserves continentales de carbonate.

L’oxygène libre n’existait pas dans l’atmosphère jusqu’il y a environ 2,4 milliards d’années, lors du Grand Événement d’Oxygénation. L'apparition de l'oxygène atmosphérique libre est indiquée par la fin des formations de fer rubanées. Jusqu'alors, tout l'oxygène produit par la photosynthèse était consommé par l'oxydation de matières réduites, notamment le fer. Les molécules d’oxygène libre n’ont commencé à s’accumuler dans l’atmosphère que lorsque le taux de production d’oxygène a commencé à dépasser la disponibilité des matériaux réducteurs.

On passe alors d’une atmosphère réductrice à une atmosphère oxydante. Les niveaux d'oxygène atmosphérique ont montré des variations importantes jusqu'à atteindre un état d'équilibre de plus de 15 % à la fin du Précambrien. La période suivante était l’éon phanérozoïque. C’est à ce stade de l’histoire de la vie que les formes de vie métazoaires respirant de l’oxygène ont commencé à apparaître. La quantité d'oxygène dans l'atmosphère a fluctué au cours des 600 derniers millions d'années. Elle atteint un maximum de 35 % au cours de la période carbonifère. C'est nettement plus élevé que les 21 % actuels.

Deux processus principaux régissent les changements dans l’atmosphère. La première est le fait que les plantes utilisent le dioxyde de carbone de l’atmosphère et rejettent à leur tour de l’oxygène dans l’atmosphère. Le deuxième processus implique la dégradation de la pyrite et les éruptions volcaniques qui libèrent du soufre dans l'atmosphère. Cela s'oxyde et cela réduit la quantité d'oxygène dans l'atmosphère. Cependant, les éruptions volcaniques libèrent également du dioxyde de carbone, que les plantes peuvent transformer en oxygène.

Les causes précises des variations historiques de la quantité d’oxygène dans l’atmosphère ne sont pas connues. Les périodes avec beaucoup d’oxygène dans l’atmosphère sont associées à un développement rapide des animaux. L'atmosphère actuelle contient 21 % d'oxygène. C'est suffisamment élevé pour un développement rapide des animaux.

Parmi les influences les plus profondes de l’histoire de la Terre figurent les divers événements glaciaires. La glaciation huronienne est la première glaciation connue de l'histoire de la Terre. Elle a duré il y a environ 2,4 à 2,1 milliards d'années. La glaciation cryogénienne a duré il y a 720 à 635 millions d'années. La glaciation andine-saharienne a duré il y a 450 à 420 millions d'années. La glaciation du Karoo a duré il y a 360 à 260 millions d'années.

Nous sommes actuellement dans la glaciation quaternaire. Il s’agit de la période glaciaire actuelle qui a commencé il y a 2,58 millions d’années. En 2020, des scientifiques ont publié un enregistrement continu et haute fidélité des variations du climat terrestre au cours des 66 derniers millions d'années. L’étude a identifié quatre états climatiques, séparés par des transitions qui incluent des changements dans les niveaux de gaz à effet de serre et les volumes des calottes glaciaires polaires. Ils ont intégré les données de diverses sources. L'état climatique le plus chaud depuis l'extinction des dinosaures est connu sous le nom de « serre chaude ». Cela a duré il y a environ 56 à 47 millions d’années. La température moyenne sur l’usine était de 25 degrés plus élevée qu’aujourd’hui (14°C).

Le climat du Précambrien supérieur a montré des événements glaciaires majeurs s'étendant sur une grande partie de la terre. À cette époque, les continents étaient regroupés dans le supercontinent Rodinia. Des gisements massifs de tillites et des signatures isotopiques anormales sont découverts. La présence de ces dépôts a donné naissance à l’hypothèse de la Terre boule de neige. À la fin de l’ère protérozoïque, la Terre a commencé à se réchauffer.

À l’aube du Cambrien et du Phanérozoïque, les formes de vie étaient abondantes et ont donné lieu à ce que l’on appelle « l’explosion cambrienne ». À cette époque, les températures moyennes mondiales étaient d’environ 72 (22°C). Le climat phanérozoïque fait référence aux 500 millions d'années les plus récentes qui ont connu des variations dans les rapports isotopiques de l'oxygène (18), indiquant des événements de changement climatique.

Les principaux facteurs déterminants des âges préindustriels ont été les variations du soleil, les cendres et les exhalations volcaniques, les mouvements relatifs de la terre vers le soleil et les effets induits par la tectonique comme pour les principaux courants marins, les bassins versants et les oscillations océaniques. Au début du Phanérozoïque, l’augmentation des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone a été associée à l’augmentation ou à l’amplification des températures mondiales. La recherche a déterminé une sensibilité climatique pour le dernier Phanérozoïque qui a été calculée comme étant similaire à la gamme de valeurs moderne d'aujourd'hui.

La différence des températures moyennes mondiales entre une Terre entièrement glaciaire et une Terre libre de glace est estimée à environ 18 degrés farenheit (10 degrés centigrades). Bien entendu, des changements beaucoup plus importants auraient été observés aux latitudes plus élevées, et des changements plus mineurs aux latitudes basses. L’une des conditions nécessaires au développement de calottes glaciaires à grande échelle semble être la disposition des masses continentales au niveau ou à proximité des pôles. Le réarrangement constant des continents par la tectonique des plaques peut également façonner l’évolution climatique à long terme.

Cependant, la présence ou l'absence de masses terrestres aux pôles ne suffit pas à garantir les glaciations ou à exclure les calottes glaciaires polaires. Il existe des preuves de périodes chaudes passées dans le climat terrestre, lorsque des masses polaires semblables à l'Antarctique abritaient des forêts de feuillus plutôt que des calottes glaciaires. Le minimum local relativement chaud entre le Jurassique et le Crétacé s'accompagne d'une augmentation de la subduction et du volcanisme des dorsales médio-océaniques. Celles-ci étaient dues à l’éclatement du supercontinent Pangée.

À l’évolution à long terme entre les climats chauds et froids se sont superposées de nombreuses fluctuations climatiques à court terme. Ces phénomènes ont été à la fois similaires et parfois plus graves que les différents états glaciaires et interglaciaires de la période glaciaire actuelle. Certaines des fluctuations les plus graves pourraient être liées aux changements climatiques rapides dus à l’effondrement soudain des réservoirs naturels de clathrates de méthane dans les océans.

Un tel exemple était le « maximum thermique Paléocène-Éocène ». Un événement unique similaire de changement climatique sévère induit après un impact de météorite a été proposé comme raison de l'événement d'extinction du Crétacé-Paléogène. D'autres seuils majeurs sont les événements d'extinction du Permien-Trias et de l'Ordovicien-Silurien, pour diverses raisons suggérées.

Les données sur les carottes de glace des 800 000 dernières années ont permis de mieux comprendre le climat du Quaternaire. La période géologique du Quaternaire comprend le climat actuel. Il y a eu un cycle de périodes glaciaires au cours des 2,2 à 2,1 millions d’années. Celles-ci ont en fait commencé avant le Quaternaire, à la fin du Néogène. Les données révèlent des cycles d'environ 120 000 ans. Il a été observé que les périodes glaciaires s’approfondissent par étapes progressives, mais que le retour aux conditions interglaciaires se fait en une seule étape.

Le forçage climatique est la différence entre l’énergie radiante (lumière du soleil) reçue par la Terre et le rayonnement à ondes longues sortant vers l’espace. Le forçage radiatif est quantifié en fonction de la quantité de CO2 présente dans la tropopause. En fonction de l'équilibre radiatif de l'énergie entrante et sortante, la Terre se réchauffe ou se refroidit. L’équilibre radiatif de la Terre provient des changements dans l’insolation solaire et des concentrations de gaz à effet de serre et d’aérosols. Le changement climatique peut être dû à des processus internes à la sphère terrestre et/ou à des forçages externes.

Le système climatique de la Terre comprend l'atmosphère, la biosphère, la cryosphère, l'hydrosphère et la lithosphère. La somme de ces processus provenant des sphères terrestres est ce qui affecte le climat. Les gaz à effet de serre agissent comme un forçage interne du système climatique. Les intérêts particuliers en science du climat et en paléoclimatologie se concentrent sur l'étude de la sensibilité du climat terrestre en réponse à la somme des forçages.

Les forçages externes incluent les cycles de Milankovitch qui déterminent à la fois la distance entre la terre et le soleil ainsi que l'orientation de la terre par rapport au soleil. Les forçages incluent également l’insolation solaire, qui correspond à la quantité totale de rayonnement solaire reçue par la Terre. Les éruptions volcaniques sont également considérées comme un forçage externe. Ils incluent également les changements humains influençant la composition de l’atmosphère ainsi que les influences liées à l’utilisation des terres.

Sur des échelles de temps de plusieurs millions d'années, le soulèvement des chaînes de montagnes et les processus d'altération ultérieurs des roches et des sols constituent une partie importante du cycle du carbone. Cela inclut également la subduction des plaques tectoniques. L'altération séquestre le CO2 comprend la réaction des minéraux avec des produits chimiques, en particulier l'altération des silicates avec le CO2. Cela élimine le CO2 de l’atmosphère et réduit le forçage radiatif. L'effet inverse est le volcanisme. Le volcanisme est responsable d'un effet de serre naturel en émettant du CO2 dans l'atmosphère. Cela affecte les cycles de glaciation (période glaciaire).

Les scientifiques suggèrent que les humains émettent du CO2 10 000 fois plus rapidement que les processus naturels ne l’ont fait dans le passé. D'autres acteurs incluent la dynamique de la calotte glaciaire et la position des continents, ainsi que les changements de végétation qui en résultent. Tous ces éléments ont été et continuent d'être des facteurs importants dans l'évolution à long terme du climat terrestre. Il existe également une corrélation étroite entre le CO2 et la température, les niveaux de CO2 ayant un fort contrôle sur les températures mondiales au cours de l’histoire de la Terre.Paléoclimatologie: La géologie historique ou paléogéologie est une discipline qui utilise les principes et techniques de la géologie pour reconstruire et comprendre l'histoire géologique de la Terre. Il se concentre sur les processus géologiques qui modifient la surface et le sous-sol de la Terre. Il utilise la stratigraphie, la géologie structurale et la paléontologie pour déterminer la séquence de ces événements. La paléogéologie se concentre également sur l'évolution des plantes et des animaux au cours de différentes périodes de l'échelle géologique.

La découverte de la radioactivité et le développement de plusieurs techniques de datation radiométrique dans la première moitié du XXe siècle ont fourni un moyen de dériver les âges absolus et relatifs de l'histoire géologique. Une sous-spécialité connue sous le nom de « géologie économique » concerne la recherche et l’extraction de combustibles et de matières premières. La géologie économique dépend fortement de la compréhension de l’histoire géologique d’une région. Une autre sous-spécialité est la géologie environnementale. Son objectif principal comprend l'étude des risques géologiques liés aux tremblements de terre et au volcanisme. Cette sous-spécialité dépend également fortement d'une connaissance détaillée de l'histoire géologique.

Nicolas Steno fut le premier à observer et à proposer certains des concepts fondamentaux de la géologie historique. Également connu sous le nom de Niels Stensen, il est considéré comme le « père de la géologie ». L’un de ses concepts (alors) controversés et révolutionnaires était que les fossiles provenaient à l’origine d’organismes vivants. Ses autres observations tout aussi célèbres sont souvent regroupées pour former les lois de la stratigraphie.

James Hutton et Charles Lyell ont également contribué aux premières compréhensions de l'histoire de la Terre. Leurs contributions comprenaient des observations à Édimbourg en Écosse concernant une discordance angulaire dans une paroi rocheuse. En fait, c’est Lyell qui a grandement influencé Charles Darwin dans sa théorie de l’évolution. Les influences de Lyell incluaient sa conviction (alors spéculative) que le présent est la clé du passé.

Hutton a été le premier à proposer la théorie de « l’uniformitarisme ». C'est désormais un principe de base dans toutes les branches de la géologie. Hutton soutenait également l'idée que la Terre était très vieille. Cela allait à l’encontre de la conception dominante de l’époque. L’opinion dominante était que la Terre n’existait que depuis quelques millénaires. L'uniformitarisme décrit une Terre qui a été créée par les mêmes phénomènes naturels qui sont toujours à l'œuvre aujourd'hui.

L’idée dominante du XVIIIe siècle en Occident était que la Terre était très jeune et que son histoire avait été dominée par des événements catastrophiques. Ce point de vue était fortement soutenu par les adeptes des religions abrahamiques. Cette croyance reposait en grande partie sur une interprétation littérale de leurs passages scripturaires religieux. Le concept d’uniformitarisme s’est heurté à une résistance considérable et a donné lieu au débat catastrophisme contre progressisme du XIXe siècle.

Diverses découvertes réalisées au XXe siècle ont fourni de nombreuses preuves que l’histoire de la Terre est le produit à la fois de processus progressifs et d’événements cataclysmiques soudains. Les événements violents tels que les impacts de météorites et les grandes explosions volcaniques façonnent la surface de la Terre. Cependant, cela s'ajoute aux processus progressifs qui se sont produits tout au long de l'histoire de la Terre, tels que l'altération, l'érosion et les dépôts. Le présent est la clé du passé et il inclut des processus aussi bien catastrophiques que progressifs.

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