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"Doni del Nilo: antica maiolica egiziana" di Florence Dunn Friedman (a cura di).

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina rigida con sovraccoperta. Editore: Thames & Hudson (1998). Pagine: 288. Dimensioni: 12¼ x 9¼ x 1¼ pollici; 4½ libbre. Creata con materiali comuni, ma possedendo la majesty dell'oro e delle gemme semipreziose, la ceramica ora conosciuta come maiolica era utilizzata dagli antichi egizi per una varietà di oggetti di lusso. Con esso venivano ricavate bambole e mangiatoie decorate per proteggere magicamente madre e bambino. La maiolica poteva essere modellata in maschere di mummie, amuleti, calici, ciotole, calamai, gioielli, piastrelle e intarsi per mobili. La sua grande popolarità potrebbe essere dovuta ad una caratteristica particolare: splendore e brillantezza, per gli egiziani metafora perfetta di vita, morte e rinascita. Questo lavoro analizza il significato della maiolica e presenta illustrazioni di quasi 200 pezzi tratti da collezioni pubbliche e private in Europa e America. Mostra come veniva utilizzata e prodotta la maiolica, nonché i suoi valori e significati simbolici.

CONDIZIONE: NUOVO. ENORME Nuova copertina rigida con sovraccoperta. Tamigi e Hudson (1998) 288 pagine. Ancora nell'involucro dell'editore. Senza macchia e incontaminata sotto ogni aspetto. Le pagine sono pulite, nitide, non segnate, non mutilate, strettamente rilegate, inequivocabilmente non lette. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #6276a.

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  RECENSIONI DELL'EDITORE: 

  RECENSIONE: Spesso realizzata con la sabbia del deserto ma dotata del fascino dell'oro e delle gemme semipreziose, la ceramica conosciuta oggi come maiolica egiziana era un materiale versatile e magico. Dal tardo periodo predinastico all'epoca romana venne modellato in una miriade di oggetti, come amuleti, calici, perline, gioielli, figurine di animali e umane, calamai, bambole, tavoli da gioco, intarsi e piastrelle, usati da molti egiziani ma soprattutto dai reali e dai circolo della corte. Opaca e quasi incolore quando entrava nel forno, la maiolica veniva trasformata dalla cottura nel blu scintillante del cielo egiziano e in un'ampia gamma di altri colori scintillanti. Più che un semplice materiale pratico e utile, la maiolica era permeata dagli antichi egizi di un grande significato simbolico: risplendente di splendore e piena del luccichio della luce celeste, era la metafora perfetta della vita, della rinascita e dell'immortalità.

  Per questo libro sono stati selezionati oltre 200 bellissimi oggetti in maiolica provenienti da musei e collezioni in Europa e negli Stati Uniti, il primo studio interpretativo a presentare la maiolica egiziana in modo sia accademico che visivamente emozionante. Saggi illustrati di cinque eminenti studiosi che esplorano il significato della maiolica nella cultura egiziana, discutendone gli usi, il simbolismo e la tecnologia. Ogni oggetto è riprodotto in colori sfarzosi, suddivisi in sei temi: Prima Faience; Faienza e vita reale; Utilizzo delle donne e temi legati alle donne; La maiolica nella vita quotidiana e nella devozione; Usi funerari della maiolica; e Materiali e Tecnologia. Questi sono seguiti da una descrizione dettagliata di ogni pezzo, da parte di molti massimi esperti. Con un glossario tecnico, un'ampia bibliografia, una mappa e una tabella cronologica, questa è una pubblicazione fondamentale.

  Spettacolari, affascinanti, impressionanti e sorprendenti, questi piccoli capolavori in maiolica brillano dello splendore dell'eternità.

RECENSIONE: Una delle forme di ceramica più belle del mondo antico è oggi conosciuta come maiolica egiziana. Gli antichi egizi lo chiamavano tjehnet, che significa ciò che è brillante o scintillante, e ai loro occhi brillava di luce simbolica. Sebbene la maiolica fosse realizzata con materiali comuni, in particolare granelli di sabbia di quarzo o ciottoli di quarzo frantumati, assumeva tuttavia lo splendore dell'oro o delle gemme semipreziose. La varietà creativa era sorprendente: dalle 36.000 piastrelle di maiolica che rivestono stanze sotterranee nel complesso della piramide a gradoni della Terza Dinastia di re Djoser a minuscole placche per intarsi di mobili, dai gioielli alle statue, dagli oggetti per la fertilità femminile ai contenitori di profumi, amuleti, calamai, regali di tombe di animali, mummie maschere e una miriade di altre forme. Questa è la prima pubblicazione ad analizzare completamente il significato della maiolica nell'antico Egitto e a presentare gli esempi più meravigliosi della sua creazione. Sotto l'abile direzione editoriale di Florence Friedman, i principali studiosi mondiali del settore: dal Metropolitan Museum of Art; il Museo delle Belle Arti, Boston; il Museo d'Arte di Cleveland; il Museo Britannico; e altrove--mostra come veniva usata e prodotta la maiolica, nonché i suoi valori e significati simbolici. Più di 150 pezzi, tratti da collezioni pubbliche e private di tutto il mondo, sono riprodotti a colori e descritti nel dettaglio. Questa esposizione abbagliante esamina le origini della maiolica e il suo utilizzo nella vita reale, nella vita quotidiana e in connessione con la morte e la rinascita. Completano l'opera i dati scientifici risultanti dall'analisi degli oggetti in maiolica, un glossario appositamente compilato e un'esauriente bibliografia.

RECENSIONE: Questa pubblicazione che documenta la mostra di prestiti internazionali del RISD è il primo studio americano approfondito sulla maiolica, un materiale ceramico non argilloso con una superficie scintillante di colori scintillanti tra cui il vibrante blu del cielo egiziano. Cinque saggi e voci di singoli oggetti dei migliori studiosi del settore illuminano l'argomento. "I doni del Nilo" presenta più di duecento capolavori su piccola scala che abbracciano tremila anni di storia dell'antico Egitto.

RECENSIONE: Questo studio interpretativo della maiolica, il primo nel suo genere, presenta la maiolica egiziana in modo accademico e visivamente emozionante. Saggi illustrati di cinque importanti studiosi esplorano il significato della maiolica nella cultura egiziana, discutendone usi, simbolismo e tecnologia. Ogni oggetto è riprodotto in colori sontuosi. Spettacolari, affascinanti, impressionanti e sorprendenti, questi piccoli capolavori in maiolica brillano dello splendore dell'eternità.

RECENSIONE: La prima pubblicazione che analizza in modo completo il significato di questa scintillante forma di ceramica che risale alla piramide a gradoni della Terza Dinastia di re Djoser. Il libro presenta una straordinaria esposizione che spazia dagli oggetti femminili alla fertilità e alle statue, ai doni di tombe di animali e ai calamai, tra una miriade di altre forme. Origini, usi e valore simbolico di oltre 150 pezzi, tratti da collezioni pubbliche e private, sono descritti e discussi in dettaglio. Glossario, biblioteca. 350 illustrazioni, 150 a colori. 288p.

RECENSIONE: Dott.ssa Florence Dunn Friedman, ex curatrice di arte antica, Rhode Island School of Design; il dottor Robert Steven Bianchi, ex curatore del Brooklyn Museum; la Dott.ssa Diana Craig Patch, Amministratrice della Galleria del Dipartimento di Arte Egizia del Metropolitan Museum of Art, NY; il Dott. Peter Lacovara, assistente curatore del Dipartimento di arte antica egiziana, nubiana e del Vicino Oriente presso il Museum of Fine Arts di Boston; il Dott. Paul T. Nicholson, docente di Archeologia presso l'Università del Galles, Cardiff;

  RECENSIONI PROFESSIONALI: 

  RECENSIONE: Friedman (curatore di arte antica, Museum of Art, Rhode Island School of Design) fornisce un catalogo che amplia la nuova mostra itinerante della Rhode Island School of Design, offrendo uno sguardo intimo a un'area critica dell'arte egiziana. C'è poco oro che attiri l'attenzione e nessuna statua colossale di cui meravigliarsi nella mostra, ma molti dei pezzi di maiolica selezionati sono importanti e la maggior parte sono squisiti. Mentre gli spettatori nelle sale espositive devono sgomitare per vedere ogni oggetto, le fotografie del catalogo consentono uno sguardo dettagliato e i saggi di eminenti studiosi del settore forniscono informazioni sulla creazione e sull'uso. Le fotografie sono eccezionalmente chiare, fondamentali in un libro così pieno di dettagli. Questo è un lavoro definitivo in quello che era stato un campo arido. Altamente raccomandato. [Diario della biblioteca].

RECENSIONE: Sono esposti oltre 200 oggetti in maiolica provenienti da musei e collezioni insieme alla descrizione dettagliata di ciascun pezzo, con glossario tecnico, mappe e tabella cronologica. Foto a colori. Quarto. Pubblicato in occasione della mostra omonima tenutasi al Cleveland Museum of Art, Cleveland, Ohio, 19 maggio 1998-5 luglio 1998; Museum of Art, Rhode Island School of Design, Providence, RI, 24 agosto 1998-gennaio. 3, 1999; Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas, 31 gennaio 1999-aprile. 25, 1999. Include riferimenti bibliografici (p. 268-281) e indice.

  RECENSIONI DEI LETTORI: 

  RECENSIONE: L'opportunità di osservare da vicino amuleti in maiolica e pezzi più grandi notevolmente ingranditi è emozionante. La fotografia è perfettamente brillante. Il grande libro con copertina rigida sembra lussuoso. Trovo di poter imparare di più dai cataloghi delle mostre che da qualsiasi altro tipo di libro sull'Egitto. Diversi egittologi scrivono diversi pezzi, spiegando il significato simbolico dei soggetti, dei colori e dei materiali.

Il formato del libro con una sezione centrale di tavole a colori e una successiva serie di discussioni su ciascun pezzo è facile da usare grazie alle piccole foto di riferimento in bianco e nero e ai riferimenti ai numeri di pagina delle tavole a colori. A differenza di altri cataloghi, presenta anche un indice completo.

RECENSIONE: Un libro ben illustrato. Numerosi esempi di quella che in ceramica è conosciuta come “pasta egiziana”. Soprammobili, piastrelle, tazze, statuine e le immancabili perline. Fotografie a colori più che sufficienti per soddisfare la sete. Vengono spiegati tecnicamente i tre diversi processi di produzione degli oggetti in pasta egiziana, oltre alle numerose variazioni della pasta nel corso dei secoli.

RECENSIONE: Il libro è altamente ALTAMENTE raccomandato. Un libro semplicemente bellissimo con contenuti fantastici! Gli antichi egizi erano maestri nella produzione della maiolica!

RECENSIONE: Ho aspettato un po' di tempo per mettere le mani su quest'opera. Se sei interessato all'arte della maiolica dell'antico Egitto, le foto da sole valgono la pena. Una bella aggiunta alla biblioteca dell'egittofilo.

RECENSIONE: Un libro superbo, molto informativo e con fotografie meravigliose e alcune notevolmente ingrandite. C'è una discreta quantità di informazioni sulla tecnologia di produzione della maiolica.

RECENSIONE: Probabilmente il miglior libro sulla maiolica egiziana. Testo e illustrazioni sono di prima classe.

RECENSIONE: Pieno di belle foto e informazioni chiare.

  SFONDO AGGIUNTIVO:

Antichi gioielli in maiolica egiziana: La maiolica egiziana è una sostanza vetrosa prodotta sapientemente dagli antichi egizi. Il processo fu sviluppato per la prima volta in Mesopotamia, prima a Ur e poi a Babilonia, con risultati significativi, ma la produzione di maiolica raggiunse il suo apice di qualità e quantità in Egitto. Alcuni dei più grandi produttori di maioliche dell'antichità furono i Fenici di città come Tiro e Sidone, che erano così esperti nella produzione del vetro che si pensa che abbiano inventato il processo. Gli egiziani presero la tecnica fenicia e la migliorarono, creando opere d'arte che ancora oggi incuriosiscono e affascinano le persone.

La maiolica veniva prodotta macinando cristalli di quarzo o sabbia insieme a varie quantità di sodio, potassio, calcio, magnesio e ossido di rame. La sostanza risultante veniva modellata nella forma desiderata, fosse essa un amuleto, perline, una spilla o una statuetta, e poi detti pezzi venivano riscaldati. Durante il riscaldamento i pezzi si indurivano e sviluppavano un colore brillante che veniva poi finemente smaltato. Si pensa che gli artigiani egiziani abbiano perfezionato la maiolica nel tentativo di imitare il turchese e altre pietre preziose difficili da trovare. I silicati di calcio presenti nella miscela erano responsabili dei colori brillanti e della finitura vetrosa.

Tra le statue in maiolica più famose c'è l'ippopotamo blu popolarmente noto come "William", attualmente in mostra al Metropolitan Museum of Art di Manhattan, NY, USA. Questo pezzo faceva parte di una coppia trovata nel pozzo della tomba dell'amministratore Senbi II che prestò servizio sotto Senusret I (circa 1971-1926 a.C.) o Senusret II (circa 1897-1878 a.C.), entrambi della XII dinastia della Regno di Mezzo.

La figura era modellata in maiolica e dipinta con piante fluviali e palustri, che rappresentavano l'habitat naturale dell'ippopotamo. Su tutta la figura è stata quindi applicata una pasta di rame, calcare e ossido di quarzo che, una volta riscaldata, la ha trasformata in un blu brillante. L'ippopotamo era considerato un animale estremamente pericoloso dagli antichi egizi e talvolta veniva incluso nei corredi funerari (sia come statue, amuleti o come iscrizioni) per la protezione dei defunti nell'aldilà. L'anima del defunto, però, aveva bisogno anche della protezione del suo ippopotamo protettore e a questo bisognava provvedere. Nel caso di "William" l'Ippopotamo, tre delle sue gambe furono rotte di proposito dopo che la statua fu completata in modo che non potesse correre dietro a Senbi II nell'aldilà e ferirlo.

Oltre che per la statuaria, gli egiziani utilizzavano la maiolica per la fabbricazione di gioielli (anelli, amuleti, collane) ma anche per scarabei, per creare tavole e pedine per il gioco del Sennet, per mobili e perfino per ciotole e coppe. Tra gli oggetti in maiolica più apprezzati, tuttavia, c'erano le bambole Shabti che venivano deposte nelle tombe dei morti. Lo Shabti era una figura, a volte modellata a somiglianza del defunto, che prendeva il posto del defunto nei progetti di lavoro comunitario, ordinati dal dio Osiride, nell'aldilà del Campo di Canne. La parola egiziana per maiolica era tjehenet che significa "splendente" o "splendente" e si pensava che la maiolica riflettesse la luce dell'immortalità.

I poveri dell'Egitto, se potessero permettersi anche una bambola Shabti, ne avrebbero una di legno, mentre i più ricchi e la nobiltà comandavano Shabti di maiolica. Si pensava che i colori della maiolica (come il colore in generale) avessero un simbolismo speciale. Il blu rappresentava la fertilità, la vita, il fiume Nilo sulla terra e nell'aldilà, il verde simboleggiava la bontà e la rinascita nel Campo delle Canne, il rosso era usato per la vitalità e l'energia e anche come protezione dal male, il nero rappresentava la morte e il decadimento ma anche vita e rigenerazione, e il bianco simboleggiava la purezza. I colori che si vedono sulle bambole Shabti e su altre maioliche hanno tutti un significato molto specifico e si combinano per fornire un'energia protettiva al proprietario dell'oggetto.

La parola egiziana per maiolica era tjehenet che significa "splendente" o "splendente" e si pensava che la maiolica riflettesse la luce dell'immortalità. La maiolica era così strettamente associata all'aldilà egiziano che le piastrelle per le pareti delle camere delle tombe erano fatte di maiolica, come si è visto nella tomba di re Djoser a Saqqara e, cosa più famosa, nella tomba di Tutankhamon dove oltre un centinaio di oggetti erano interamente o parzialmente di maiolica.

La prima prova di un laboratorio di maiolica è stata portata alla luce ad Abydos e datata al 5500 aC. Il laboratorio è costituito da una serie di fosse circolari, chiaramente resti di fornaci, con un rivestimento di mattoni e tutti marchiati a fuoco. Strati di cenere antica nelle fosse testimoniano un uso continuo per molti anni. Sono state scoperte anche piccole palline di argilla e si pensa che potrebbero essere state usate come superficie su cui venivano cotte le perle di maiolica nelle fornaci. I nomi dei fabbricanti di maioliche si perdono nella storia, ad eccezione di un uomo, Rekhamun, conosciuto come "Faience Maker di Amon", e un altro noto come Debeni, il sorvegliante dei lavoratori della maiolica. Degli altri artigiani della maiolica, e dovevano essere molti, non si sa nulla. [Enciclopedia di storia antica].

Antiche perle egiziane in una sepoltura danese: La composizione chimica di 23 perle di vetro rinvenute in Danimarca è stata esaminata con spettrometria al plasma e confrontata con gli oligoelementi trovati nelle perle di Amarna in Egitto e di Nippur in Mesopotamia. Una delle perle, fatta di vetro blu, proveniva dalla sepoltura di una donna dell'età del bronzo che fu scavata nel 1880 nel sito di Ølby. Era stata sepolta in un tronco di quercia scavato e indossava una cintura a disco, una gonna di corda con piccoli tubi di bronzo, un braccialetto fatto di perle d'ambra e un'unica perla di vetro blu.

Science Nordic riferisce che il gruppo di ricerca, composto da scienziati del Museo Moesgaard, del Museo Nazionale di Danimarca, dell'Università di Aarhus e dell'Institut de Recherche sur les Archéomatériaux di Orléans, in Francia, ha abbinato la firma chimica di questa perla a perle realizzate 3.400 anni fa in un laboratorio egiziano. Ora pensano che le perle di vetro egiziane, forse a simboleggiare il culto egiziano del sole, viaggiassero verso nord dal Mediterraneo lungo la rotta dell'ambra, che portava l'ambra nordica verso sud. Perle di ambra e di vetro sono state trovate insieme in siti del Medio Oriente, Turchia, Grecia, Italia e Germania. [Istituto Archeologico d'America].

Gioielli antichi: L'arte del gioielliere. Le botteghe dei fabbri furono scuole di formazione per molti dei grandi artisti del Rinascimento. Brunelleschi, Botticelli, Verrocchio, Ghiberti, Pollaiuolo e Luca della Robbia furono tutti formati come orafi prima di intraprendere le arti superiori. L'orafo realizzava vasi d'argento per le tavole dei cardinali; i cavalieri mandavano le lame delle spade da montare su ricche impugnature; le signore venivano a farsi incastonare i gioielli; i principi avevano bisogno di medaglie per commemorare le loro vittorie; papi e vescovi vollero collocare reliquiari cesellati sugli altari dei loro santi protettori; e gli uomini alla moda ordinarono di portare dei medaglioni sui loro cappelli.

Sebbene molti materiali, compreso il ferro, siano stati utilizzati per la gioielleria, l'oro è di gran lunga il più soddisfacente. Non ci si potevano aspettare gli stessi risultati da qualsiasi altro metallo, poiché la durevolezza, la straordinaria duttilità e flessibilità dell'oro e la sua proprietà di essere facilmente estratto o appiattito in fili o foglie di finezza quasi infinita hanno portato al suo utilizzo per opere in quale minuzia e delicatezza di esecuzione erano richieste. L'oro può essere saldato, può essere fuso e gli si può dare qualsiasi tipo di superficie, dalla più ruvida alla più lucida possibile. È il migliore di tutti i metalli su cui smaltare.

L'oro veniva facilmente recuperato dalla ghiaia dei letti dei fiumi, dove veniva dilavato dalle rocce erose; quindi è uno dei metalli più antichi conosciuti. A differenza della maggior parte dei metalli, l’oro non si ossida se esposto all’aria ma rimane brillante. L'oro puro è troppo morbido per un uso generale, ma può essere indurito e reso più tenace legandosi con la maggior parte degli altri metalli. Il colore è una delle sue qualità importanti. Quando il metallo è puro, ha un colore quasi giallo-arancione dello spettro solare. Quando contiene un po' d'argento, è giallo pallido o giallo verdastro; e quando viene legato con un po' di rame, assume una sfumatura rossastra, tanto efficace nei gioielli multicolori.

Queste leghe hanno una storia antichissima, l'elettro, una lega di oro e argento che assicurava bellissime tonalità, essendo stata utilizzata dagli egiziani, dai greci e da altri popoli antichi. Gli antichi, fin dai tempi più remoti, conoscevano l'arte di battere l'oro in foglie sottili, e questa foglia veniva usata per altri scopi oltre all'ornamento personale. La foglia d'oro veniva utilizzata negli edifici per dorare il legno e gli egiziani, i greci e i romani erano esperti nell'applicarla. Non fu una grande svolta introdurre sfondi dorati nei dipinti o nelle figure in mosaico e infine nei manoscritti miniati.

Nell'uso dell'oro Bisanzio andò oltre Roma o Atene. Quando i pittori acquisirono maggiore abilità, gli sfondi in prospettiva presero il posto di quelli in oro. I primi esempi di lavorazione con foglie in questa mostra possono essere visti nel copricapo e nei gioielli delle dame di compagnia della regina Shubad provenienti dagli scavi delle tombe reali di Ur in Mesopotamia. Risalgono ad un periodo compreso tra il 3500 e il 2800 a.C

Una seconda fase prevedeva il taglio della foglia d'oro in strisce sottili per ricavarne il filo. Resta ancora da chiedersi se l'arte della trafilatura fosse conosciuta già dagli antichi. La lavorazione dei fili intrecciati, utilizzata in molti luoghi e per un ampio periodo di tempo, è ben rappresentata nella storia antica. Anche la fusione e la saldatura sono tecniche antiche. Il lavoro granulare, la saldatura di minuscoli granelli d'oro uno accanto all'altro in linea o disposti ornamentalmente su una superficie, era noto agli antichi gioiellieri egiziani, così come agli orafi classici, orientali e barbari. Questa tecnica tradizionale è rintracciabile attraverso i secoli, gli splendidi lavori granulari delle civiltà antiche e moderne sono ben rappresentati nei reperti archeologici.

La filigrana, la disposizione dei fili secondo schemi, solitamente saldati a una base, è spesso associata al lavoro granulare. Le nazioni orientali, soprattutto i Mori, sapevano eseguire la filigrana con rara delicatezza e gusto, tecnica che si adattava particolarmente ai loro disegni. Lo sbalzo e il cesello sono tecniche di largo utilizzo. L'effetto in rilievo della goffratura viene prodotto in vari modi. Un sottile foglio di metallo flessibile può essere pressato negli stampi, tra gli stampi o sopra gli stampi, oppure può essere modellato a mano libera. Un eccellente esempio di lamina d'oro sbalzata pressata o martellata può essere vista nel fodero della spada greca della Russia meridionale. Nella lavorazione manuale la lamiera viene appoggiata su un fondo con superficie cedevole e il disegno viene rialzato dal retro mediante una serie di punzoni.

Il lavoro del cesellatore è strettamente correlato a quello dello scultore, l'ornamento sulla faccia di una fusione o di un'opera in rilievo viene rifinito con scalpelli o strumenti di cesello. I gioielli erano spesso arricchiti dallo stampaggio, un processo semplice mediante il quale un disegno viene realizzato in depressione con un punzone e l'oro fissato mediante riscaldamento fino al rossore; e la superficie finalmente brunita. In tutti i paesi il lavoro del lapidario era affiancato a quello dell'orefice.

Molti gioielli dipendevano per il loro splendore d'effetto principalmente dagli intarsi di pietre dai colori brillanti, diaspri, agate e lapislazzuli. Gran parte dei tipi più comuni di gioielli, come le fibbie per le cinture dei guerrieri o le spille per i paramenti degli ecclesiastici troppo poveri per comprare argento o oro, erano realizzati in bronzo, smaltati e dorati al mercurio. La doratura al mercurio è un processo di grande antichità. L'oggetto veniva prima accuratamente lucidato e strofinato con mercurio; l'oro sottile veniva quindi steso e pressato, il mercurio veniva successivamente volatilizzato, e così via, o su intarsi di vetro colorato.

Gli egiziani e i greci erano artisti incomparabili nell'intaglio (taglio di disegni o figure concave) in oro, e si nota con stupore la maestria che possedevano sulle pietre dure ostinate, compreso lo zaffiro. Un anello d'oro greco con un'incisione ad intaglio di una ragazza che si allunga è uno dei più belli della storia antica. L'arte dell'incisore sia nel cammeo che nell'intaglio raggiunse un alto grado di eccellenza intorno al 500 a.C., che durò fino al III o IV secolo d.C. Gli artisti classici usarono pietre orientali ricche e dai colori caldi, i crescenti rapporti con l'Oriente dopo la morte di Alessandro Magno avendo una marcata influenza sullo sviluppo dell'arte.

Nell'incisione delle gemme gli antichi utilizzavano essenzialmente lo stesso principio in uso oggi, cioè la foratura con uno strumento rotante. Usavano anche una punta di zaffiro o di diamante incastonata in un manico e applicata come un bulino. Nell'alto medioevo l'incisione delle gemme era poco praticata, ma i cammei antichi erano tenuti in particolare venerazione a causa della credenza, allora universale, nella loro potenza come amuleti medicinali. Con il Rinascimento l'arte dell'incisione delle gemme venne ripresa e da quel momento in poi gli incisori hanno prodotto risultati pari alla migliore opera antica.

Il vetro nell'antichità era così prezioso che alcune nazioni richiedevano tributi in questo fragile materiale invece che in oro. Si dice che un cittadino abbia inventato un metodo per produrre il vetro malleabile e sia stato invitato a visitare l'imperatore romano Tiberio. Ha portato un vaso, che è stato gettato a terra ma solo ammaccato. Un martello gli rimodellò nuovamente la forma. Tiberio allora chiese se qualche altro uomo conoscesse il segreto della manifattura. L'artigiano rispose di no, dopodiché l'imperatore lo ordinò di decapitare.

L'intarsio di vetro, ampiamente utilizzato fin dall'epoca egiziana, è spesso erroneamente chiamato smalto. Non è smalto che, sebbene sia un materiale vetroso, viene impiegato allo stato in polvere e sempre fuso in posizione dal calore, mentre l'intarsio di vetro veniva sempre tagliato o modellato e cementato in posizione. Questo inserto di vetro viene spesso definito pasta, che in senso moderno significa vetro con un alto indice di rifrazione e un'elevata lucentezza impiegato per imitare il diamante. Buoni esempi di pasta possono essere visti in alcuni inglesi e francesi del XVIII secolo.

Per secoli l’Egitto fu la “terra promessa” dell’antico mondo civilizzato, poiché i Faraoni avevano a loro disposizione enormi riserve d’oro. Gli egiziani eccellevano nella lavorazione dei metalli, soprattutto nell'oro, e molte tecniche impiegate dagli orafi oggi possono essere viste negli antichi gioielli egiziani, in particolare, ad esempio, il tesoro di el Thuin, che fu recuperato nella sua interezza e quasi nelle stesse perfette condizioni nel che era stato deposto nella tomba; o i gioielli che un tempo adornavano la persona della principessa Sit Hathor Yuinet, figlia del re Se'n-Wosret II, che regnò dal 1906 al 1887 aC e vicino alla cui piramide, a el Lahfin, fu sepolta.

La sua cintura, uno dei pezzi più importanti di gioielleria antica, è composta da perline di ametista e ornamenti cavi d'oro a forma di testa di pantera, all'interno dei quali le palline tintinnavano ogni volta che chi la indossava si muoveva. Dallo stesso tesoro proviene la collana con pettorale del re Se'n-Wosret II. Su entrambi i lati del pettorale il falco del dio Horus sostiene il cartiglio del re e un gruppo di geroglifici che significano: "Possa il re Se'n-Wosret II vivere molte centinaia di migliaia di anni". Il pettorale è d'oro intarsiato con lapislazzuli, corniola e turchese, e gli occhi della forma sono fatti di veri fiori, frutti e foglie, che venivano presentati agli ospiti da indossare durante banchetti e altre festività.

Il colore brillante è una delle caratteristiche più attraenti dei gioielli egiziani. Ha avuto origine nelle perle, sia di pietre semipreziose che di maiolica, che erano ampiamente indossate durante l'Antico Regno (2800-2270 aC). Perle di maiolica di diversi colori erano di moda anche durante la XVIII dinastia. La composizione degli ampi colletti di maiolica di questo periodo derivava da ornamenti della stessa incisione, saldatura e intaglio in metallo.

Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo e della cesellatura. La Grecia aveva poco accesso alle pietre preziose prima delle conquiste orientali di Alessandro, e così dal VI al IV secolo aC i gioiellieri si specializzarono nella lavorazione dei metalli. Era un maestro sia della decorazione granulata che della filigrana, e fece un lavoro squisito intrecciando l'oro in catene e modellandolo in piccole figure, sia umane che animali. Gran parte del meglio della gioielleria greca è una piccola scultura. L'oreficeria ornamentale richiedeva naturalmente una lavorazione più minuziosa della scultura in bronzo e marmo, e l'eccellente modellazione spesso rende i piccoli oggetti impressionanti e allo stesso tempo intricati.

Alcuni famosi esempi di gioielli dell'antica Grecia, come un orecchino a forma di sirena, sono un affascinante esempio di modellazione del gioielliere greco. Altri esempi includono un paio di orecchini del IV secolo aC provenienti da Madytos nell'Ellesponto, nonché un'aquila e una palmetta in lamine d'oro martellate; le piume dell'aquila sono incise; ogni foglia è bordata con filo di perline; e il frutto è ricoperto di granulazione. Un altro esempio potrebbe essere un braccialetto, di cristallo di rocca, con terminali d'oro, ciascuno finemente sbalzato con una testa di ariete, che mostra figure abilmente modellate, così come catene intrecciate e lavori in filigrana e granulari di rara minuzia.

I gioielli di Ganimede, realizzati subito dopo il 350 a.C., sono uno dei set più preziosi usciti dall'antichità. La maggior parte delle tecniche sono rappresentate su orecchini, bracciali, spille, collane e anelli con smeraldi. Sugli orecchini le figure di Ganimede sono fusioni massicce; Il panneggio di Ganimede, le ali e la coda. La tecnica dell'oreficeria etrusca è molto simile a quella greca. Il metallo è sottile, pressato o battuto con disegni a bassorilievo, ed è ulteriormente decorato dall'applicazione superficiale di filigrana e di piccole granelle d'oro. Sono stati scoperti diversi stampi di pietra, ed è probabile che l'oro sottile fosse pressato nello stampo per mezzo di uno stile di metallo o di agata, e la saldatura veniva utilizzata per fissare insieme i pezzi separati d'oro quando necessario. Parte del lavoro granulato è così fine che senza una lente d'ingrandimento è quasi impossibile credere che i motivi siano effettivamente sovrapposti con un numero infinito di minuti granelli sferici. La camera sepolcrale di una dama etrusca, nei pressi di Vulci, aperta oltre un secolo fa, ha restituito una ricca parure.

Gli archeologi hanno recuperato diversi copricapi che riflettono l'usanza delle donne cinesi di adornarsi i capelli con ornamenti floreali. Questi sono riccamente colorati e alcuni dei materiali utilizzati in essi, oltre all'oro, sono l'ambra, il corallo, le perle e un materiale esclusivamente cinese: piume di martin pescatore blu brillante. Nella gioielleria cinese l'arte della lavorazione dei metalli raggiunge una squisita delicatezza. Una famosa corona d'oro della fenice mostra forse più chiaramente di tutte le opere in mostra l'abilità dell'orafo di impegnarsi in infinite fatiche. Ha più di trenta ornamenti separati, realizzati con diverse conformazioni di filo d'oro e decorati con perle e altre pietre.

Molti degli ornamenti sono fissati su minuscole molle in modo che tremino al minimo movimento. giada, squisitamente scolpita. Ad eccezione delle perle, i cinesi non utilizzavano pietre preziose. La bellezza e il colore dei gioielli cinesi inducono a descriverli a lungo, ma secondo un proverbio cinese, "Mille parole non sono paragonabili a un solo sguardo". I giapponesi sono anche molto apprezzati come metalmeccanici, i loro mobili per le spade, i gioielli dei nobili giapponesi, mostrando in particolare la sottile abilità dell'artista nel manipolare i metalli duri e morbidi. Per arricchire gli accessori vengono impiegati molti processi di ornamentazione metallica: intaglio in rilievo, intarsio o applicazione in rilievo, sovrapposizione, intaglio inciso e incassato. È la combinazione di tecniche e leghe che rende il loro lavoro di eccezionale interesse sia per i gioiellieri che per gli amatori. Oggi questi accessori sono spesso indossati come gioielli in Occidente. In Giappone i mobili con spade sono spesso firmati da maestri noti come pittori famosi.

Uno sguardo alle magnifiche armi provenienti dalla Persia, dalla Turchia e dall'India eliminerà ogni impressione che l'amore per l'ornamento personale sia un attributo puramente femminile. Gli orientali spesso indossano pugnali impreziositi da argento e pietre semipreziose anche sugli abiti più cenciosi, a dimostrazione che prendono la vita con un gesto. In India forse più che altrove, i gioielli hanno svolto un ruolo fondamentale nella vita delle persone, dal rango più basso a quello più alto. Sebbene nessuno dei gioielli indiani sia molto più antico del XVIII secolo, essi rappresentano disegni e metodi di decorazione che risalgono a periodi molto precedenti, alcuni dei quali riflettono l'influenza della civiltà ellenistica. Alcuni pezzi sono realizzati solo in oro o argento, altri sono riccamente incastonati con diamanti, rubini e smeraldi o decorati con smalto. Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo, della cesellatura,

Gran parte di questi gioielli sono stati realizzati a Jaipur, particolarmente famosa per i suoi smalti. Un braccialetto d'oro con terminali a forma di testa di drago è un eccezionale esempio di lavorazione combinata di gioielli e smalti. Il retro degli ornamenti ingioiellati era spesso smaltato con motivi raffinati, in modo che il rovescio di una collana o di un pendente avesse un effetto altrettanto raffinato quanto il lato destro. I gioielli delle tribù nomadi iraniane sono rappresentati da pochi pezzi scelti, fusi in oro e cesellati. Questi includono molti ornamenti sciti, grifoni alati, cervi e rosette, che venivano usati come decorazione sui vestiti; e due fermagli del I secolo dC circa, di origine sarmata e partica.

Il Medioevo è forse rappresentato al meglio da un'ampia raccolta di gioielli della collezione Morgan, del periodo delle migrazioni barbariche e del periodo bizantino. Si ritiene che gli ornamenti in oro del Tesoro albanese (VII-IX secolo) siano opera di artigiani nomadi al seguito delle tribù barbare che migrano attraverso i Balcani dall'Asia centrale. Basti menzionare le splendide collezioni di oreficeria gallo-romana, germanica e merovingia, le cui caratteristiche distintive sono gli intarsi in vetro colorato e le lavorazioni in filigrana e perline in oro, descritte e illustrate nei cataloghi di Seymour de Ricci. Furono realizzati dal IV all'VIII secolo dC, gli ultimi probabilmente non superiori al regno di Carlo Magno (742-814).

Fu Carlo Magno a porre fine all'usanza di seppellire i morti con le loro armi e gioielli perché tutta la ricchezza finiva nella terra invece che nel tesoro. Il risultato è che gran parte della gioielleria è stata fusa. L'influenza orientale che arrivò verso ovest dopo l'anno 330, quando Costantino trasferì la sua corte da Roma a Bisanzio (Costantinopoli), è visibile in molti gioielli antichi. Gli orafi seguirono l'imperatore Costantino a Bisanzio, e da lì giunsero molte meraviglie d'arte e di bellezza in dono alle chiese occidentali. I gioielli del tesoro (VI secolo) rinvenuto sull'isola di Cipro sono in stile orientale. Probabilmente fu sepolto durante l'invasione araba dell'isola.

Verso l'inizio dell'XI secolo l'influenza bizantina era stata in gran parte esaurita e furono introdotti nuovi stili. Famiglie di monaci, animati da un unico spirito ed educati allo stesso modo, vivevano nei monasteri che erano scuole di orafi ecclesiastici. Costruirono e adornarono le loro chiese; martellavano, cesellavano e smaltavano oro, argento e bronzo. Furono realizzate pale d'altare, pissidi, lampade, patene, calici, croci, candelabri e reliquiari, e la maggior parte dei motivi di progettazione, metodi di lavorazione e processi chimici erano di proprietà comune delle abbazie. Anche gli artigiani laici dedicarono più energie che in passato alla costruzione di cattedrali e alla creazione di arte ecclesiastica, e di conseguenza esiste uno stretto legame tra il lavoro dell'architetto e quello dell'orafo medievale.

Questa influenza ecclesiastica è visibile nella copertina di un libro della fine dell'XI secolo in argento dorato, avorio, cabochon e smalto, proveniente dalla cattedrale di Jaca. Prima della moltiplicazione dei libri mediante la stampa, le loro copertine avevano più a che fare con l'arte orafa che con quella del rilegatore. L'influenza architettonica è mostrata nel reliquiario francese di Santa Margherita del XIII secolo. Reliquiari come questo erano capolavori di lavorazione dei metalli preziosi. Erano costituiti da innumerevoli piastre saldate insieme, con contrafforti, pinnacoli e windows tracciate, come piccoli modelli di chiese o piccole cappelle.

Durante il Rinascimento tutto ciò che poteva essere oro era oro, non solo i gioielli ma anche le stoviglie; e gli abiti per uomini e donne e persino le bardature per i cavalli erano fatti di stoffa d'oro. Era un'epoca in cui l'incastonatura di una gemma o la modellatura di un calice erano faccende che avrebbero occupato un grave potentato escludendo gli affari di stato. Per soddisfare le esigenze dell'epoca Colombo decise non di scoprire un altro continente ma di trovare una via conveniente per l'India, la terra dell'oro, delle perle e delle spezie. Gli orafi rinascimentali sfruttarono al massimo la tradizione medievale nella tecnica e col tempo svilupparono la perfezione nella lavorazione. I ricchi e variegati pendenti sono splendidi esempi dell'arte orafa rinascimentale.

Questo tipo di ornamento ha origine nell'uso devozionale e durante il Medioevo la sua decorazione aveva quasi sempre un significato religioso. Il ciondolo era un ornamento vistoso ed era solitamente di pregevole fattura. I medaglioni con ritratti, soprattutto quelli di personaggi storici, furono realizzati da illustri maestri. Uno splendido pendente, raffigurante Bona Sforza, regina di Polonia, è firmato da Jacobus Veron (Gian Jacopo Caraglio) ed è datato 1554. Il ritratto cammeo della regina è in sardonica, la catena e l'ornamento dei capelli sono d'oro. Lo stemma Visconti-Sforza al rovescio è smaltato in oro. Tra gli enseignes, ornamenti portati sulla falda risvoltata del cappello o del berretto, superbo esempio storico è quello in oro sapientemente sbalzato.

Cellini, nel suo “Trattato dell'oreficeria”, spiega come avveniva tale sbalzo. In linea di principio, una lastra d'oro viene battuta dal retro con punzoni fino a quando non risulta sporgente, in modo molto simile al modello in cera. Completa la spiegazione raccontando della visita alla sua bottega di Michelangelo, che gli fece i complimenti per una medaglia d'oro sbalzata in altorilievo. Si dice che Michelangelo abbia detto: “Se quest’opera fosse fatta in grande, o di marmo o di bronzo, e modellata con un disegno così squisito come questo, stupirebbe il mondo; e anche nelle sue dimensioni attuali mi sembra così bello che non credo che mai un orafo del mondo antico abbia modellato qualcosa che gli eguagliasse! Un’altra tecnica spiegata da Cellini è la “bella arte dello smalto”. Uno splendido esempio di questa tecnica si può vedere su pregiate coppe, di diaspro rosso montate con oro smaltato e pietre preziose. Va paragonata alla Coppa Cellini della collezione Altman.

I gioielli personali della fine del XVII e XVIII secolo possono essere caratterizzati da tabacchiere e carnets de bal (programmi di danza), eseguiti con precisione, che mostrano la qualità della lavorazione dell'epoca. Tali scatole, d'oro variopinto, tempestate di gioielli e con i ritratti in miniatura dei loro donatori, erano i doni preferiti di re e principi. All'epoca erano estremamente costosi e sono sempre stati preziosi oggetti da collezione. Alcuni di essi appartenevano a personaggi famosi nella storia, altri sono firmati da famosi gioiellieri e tutti illustrano le stravaganti vanità dell'epoca. Nel corso del XVII secolo si sviluppò una crescente passione per le gemme sfaccettate incastonate una accanto all'altra per produrre masse scintillanti. A poco a poco l'incastonatura venne subordinata alle pietre preziose, e questo è lo stile moderno.

Storia dell'antico Egitto: L'Antico Egitto era una civiltà dell'antica Africa nord-orientale, concentrata lungo il corso inferiore del fiume Nilo nel luogo che ora è il paese Egitto. È una delle sei civiltà storiche emerse in modo indipendente. La civiltà egizia seguì l'Egitto preistorico e si unì intorno al 3150 a.C. (secondo la cronologia egiziana convenzionale) con l'unificazione politica dell'Alto e del Basso Egitto sotto Menes (spesso identificato con Narmer). La storia dell'antico Egitto si è verificata come una serie di regni stabili, separati da periodi di relativa instabilità noti come Periodi Intermedi: l'Antico Regno della Prima Età del Bronzo, il Medio Regno della Media Età del Bronzo e il Nuovo Regno della Tardo Età del Bronzo .

L'Egitto raggiunse l'apice della sua potenza nel Nuovo Regno, durante il periodo Ramesside, dove rivaleggiò con l'Impero Ittita, l'Impero Assiro e l'Impero Mitanni, dopo di che entrò in un periodo di lento declino. L'Egitto fu invaso o conquistato da una successione di potenze straniere, come i Cananei/Hyksos, i Libici, i Nubiani, gli Assiri, i Babilonesi, i Persiani achemenidi e i Macedoni nel Terzo Periodo Intermedio e nel Periodo Tardo dell'Egitto. All'indomani della morte di Alessandro Magno, uno dei suoi generali, Tolomeo Soter, si affermò come nuovo sovrano dell'Egitto. Questo regno greco-tolemaico governò l'Egitto fino al 30 a.C., quando, sotto Cleopatra, cadde sotto l'impero romano e divenne una provincia romana.

Il successo dell'antica civiltà egizia derivò in parte dalla sua capacità di adattarsi alle condizioni della valle del fiume Nilo per l'agricoltura. Le prevedibili inondazioni e l'irrigazione controllata della fertile valle hanno prodotto raccolti in eccesso, che hanno sostenuto una popolazione più densa, nonché lo sviluppo sociale e culturale. Con risorse in abbondanza, l'amministrazione sponsorizzò lo sfruttamento minerario della valle e delle regioni desertiche circostanti, lo sviluppo iniziale di un sistema di scrittura indipendente, l'organizzazione di progetti edilizi e agricoli collettivi, il commercio con le regioni circostanti e un esercito inteso a sconfiggere nemici stranieri e affermare il dominio egiziano. A motivare e organizzare queste attività era una burocrazia di scribi d’élite, leader religiosi e amministratori sotto il controllo di un faraone, che assicurava la cooperazione e l’unità del popolo egiziano nel contesto di un elaborato sistema di credenze religiose.

Le numerose conquiste degli antichi egizi includono le tecniche di estrazione, rilevamento e costruzione che hanno supportato la costruzione di piramidi monumentali, templi e obelischi; un sistema di matematica, un sistema pratico ed efficace di medicina, sistemi di irrigazione e tecniche di produzione agricola, le prime barche di assi conosciute, la tecnologia della maiolica egiziana e del vetro, nuove forme di letteratura e il primo trattato di pace conosciuto, stipulato con gli Ittiti. L’Egitto ha lasciato un’eredità duratura. La sua arte e la sua architettura furono ampiamente copiate e le sue antichità furono trasportate negli angoli più remoti del mondo. Le sue rovine monumentali hanno ispirato per secoli l'immaginazione di viaggiatori e scrittori. Un ritrovato rispetto per le antichità e gli scavi nella prima età moderna da parte di europei ed egiziani portò all'indagine scientifica della civiltà egizia e ad un maggiore apprezzamento della sua eredità culturale.

Il Nilo è stato l'ancora di salvezza della sua regione per gran parte della storia umana. La fertile pianura alluvionale del Nilo diede agli esseri umani l’opportunità di sviluppare un’economia agricola stabile e una società più sofisticata e centralizzata che divenne una pietra angolare nella storia della civiltà umana. I moderni cacciatori-raccoglitori nomadi iniziarono a vivere nella valle del Nilo fino alla fine del Pleistocene medio circa 120.000 anni fa. Nel tardo Paleolitico, il clima arido dell'Africa settentrionale divenne sempre più caldo e secco, costringendo le popolazioni della zona a concentrarsi lungo la regione fluviale.

In epoca predinastica e protodinastica il clima egiziano era molto meno arido di quanto lo sia oggi. Grandi regioni dell'Egitto erano ricoperte di savana alberata e attraversate da mandrie di ungulati al pascolo. Il fogliame e la fauna erano molto più prolifici in tutti gli ambienti e la regione del Nilo ospitava grandi popolazioni di uccelli acquatici. La caccia sarebbe stata comune per gli egiziani, e questo è anche il periodo in cui molti animali furono addomesticati per la prima volta. Intorno al 5500 a.C., le piccole tribù che vivevano nella valle del Nilo si erano sviluppate in una serie di culture che dimostravano un fermo controllo dell'agricoltura e dell'allevamento degli animali, identificabili dalle loro ceramiche e dagli oggetti personali, come pettini, braccialetti e perline. La più grande di queste prime culture nell'Alto Egitto (meridionale) fu quella dei Badari, che probabilmente ebbe origine nel deserto occidentale; era noto per le sue ceramiche di alta qualità, gli strumenti in pietra e l'uso del rame.

Al Badari seguirono le culture Amratian (Naqada I) e Gerzeh (Naqada II), che apportarono una serie di miglioramenti tecnologici. Già nel periodo Naqada I, gli egizi predinastici importavano l'ossidiana dall'Etiopia, usata per modellare lame e altri oggetti dalle scaglie. Ai tempi di Naqada II esistono prime prove di contatti con il Vicino Oriente, in particolare con Canaan e la costa di Byblos. Nel corso di circa 1.000 anni, la cultura Naqada si sviluppò da poche piccole comunità agricole in una potente civiltà i cui leader avevano il controllo completo delle persone e delle risorse della valle del Nilo. Stabilendo un centro di potere a Hierakonpolis, e successivamente ad Abydos, i leader di Naqada III espansero il loro controllo dell'Egitto verso nord lungo il Nilo. Commerciavano anche con la Nubia a sud, con le oasi del deserto occidentale a ovest e con le culture del Mediterraneo orientale e del Vicino Oriente a est. Le sepolture reali nubiane a Qustul hanno prodotto manufatti recanti i più antichi esempi conosciuti di simboli dinastici egiziani, come la corona bianca dell'Egitto e il falco.

La cultura Naqada produceva una vasta selezione di beni materiali, che riflettevano il crescente potere e ricchezza dell'élite, nonché oggetti di uso personale per la società, che includevano pettini, piccole statue, ceramiche dipinte, vasi decorativi in ​​pietra di alta qualità, tavolozze cosmetiche, e gioielli fatti di oro, lapislazzuli e avorio. Svilupparono anche uno smalto ceramico noto come maiolica, che fu utilizzato fino al periodo romano per decorare tazze, amuleti e figurine. Durante l'ultima fase predinastica, la cultura Naqada iniziò a utilizzare simboli scritti che alla fine furono sviluppati in un sistema completo di geroglifici per scrivere l'antica lingua egiziana.

Il primo periodo dinastico fu approssimativamente contemporaneo alla prima civiltà sumero-accadica della Mesopotamia e dell'antico Elam. Il sacerdote egiziano Manetone del III secolo a.C. raggruppò la lunga stirpe di faraoni da Menes fino ai suoi tempi in 30 dinastie, un sistema utilizzato ancora oggi. Egli scelse di iniziare la sua storia ufficiale con il re chiamato "Meni" (o Menes in greco) che si credeva avesse unito i due regni dell'Alto e del Basso Egitto (intorno al 3100 aC). La transizione verso uno stato unificato avvenne più gradualmente di quanto rappresentato dagli antichi scrittori egiziani, e non c'è documentazione contemporanea di Menes. Alcuni studiosi ora credono, tuttavia, che il mitico Menes potrebbe essere stato il faraone Narmer, raffigurato con indosso le insegne reali sulla tavolozza cerimoniale di Narmer, in un atto simbolico di unificazione.

Nel primo periodo dinastico intorno al 3150 a.C., il primo dei faraoni dinastici consolidò il controllo sul basso Egitto stabilendo una capitale a Menfi, da cui poteva controllare la forza lavoro e l'agricoltura della fertile regione del delta, nonché i lucrosi e critici rotte commerciali verso il Levante. Il crescente potere e ricchezza dei faraoni durante il primo periodo dinastico si rifletteva nelle loro elaborate tombe mastaba e nelle strutture di culto funerario ad Abydos, che venivano utilizzate per celebrare il faraone divinizzato dopo la sua morte. La forte istituzione della regalità sviluppata dai faraoni servì a legittimare il controllo statale sulla terra, sul lavoro e sulle risorse essenziali per la sopravvivenza e la crescita dell’antica civiltà egiziana.

Durante l'Antico Regno furono compiuti importanti progressi nell'architettura, nell'arte e nella tecnologia, alimentati dall'aumento della produttività agricola e della popolazione risultante, resa possibile da un'amministrazione centrale ben sviluppata. Alcune delle principali conquiste dell'antico Egitto, le piramidi di Giza e la Grande Sfinge, furono costruite durante l'Antico Regno. Sotto la direzione del visir, i funzionari statali riscuotevano le tasse, coordinavano progetti di irrigazione per migliorare la resa dei raccolti, reclutavano contadini per lavorare su progetti di costruzione e stabilivano un sistema giudiziario per mantenere la pace e l'ordine.

Insieme alla crescente importanza di un'amministrazione centrale sorse una nuova classe di scribi e funzionari istruiti a cui furono concesse proprietà dal faraone in pagamento per i loro servizi. I faraoni concedevano anche terre ai loro culti mortuari e ai templi locali, per garantire che queste istituzioni avessero le risorse per adorare il faraone dopo la sua morte. Gli studiosi ritengono che cinque secoli di queste pratiche abbiano lentamente eroso il potere economico del faraone e che l’economia non potesse più permettersi di sostenere una grande amministrazione centralizzata. Quando il potere del faraone diminuì, i governatori regionali chiamati nomarchi iniziarono a sfidare la supremazia del faraone. Si ritiene che questo, unito alle gravi siccità tra il 2200 e il 2150 a.C., abbia causato l'ingresso del paese in un periodo di carestia e conflitti di 140 anni noto come Primo Periodo Intermedio.

Dopo il crollo del governo centrale egiziano alla fine dell'Antico Regno, l'amministrazione non riuscì più a sostenere o stabilizzare l'economia del paese. I governatori regionali non potevano contare sull’aiuto del re in tempi di crisi, e la conseguente carenza di cibo e le controversie politiche si trasformarono in carestie e guerre civili su piccola scala. Eppure, nonostante i problemi difficili, i leader locali, non dovendo alcun tributo al faraone, sfruttarono la loro ritrovata indipendenza per stabilire una fiorente cultura nelle province. Una volta in controllo delle proprie risorse, le province divennero economicamente più ricche, come dimostrato da sepolture più grandi e migliori in tutte le classi sociali. Con esplosioni di creatività, gli artigiani provinciali adottarono e adattarono motivi culturali precedentemente riservati ai reali dell'Antico Regno, e gli scribi svilupparono stili letterari che esprimevano l'ottimismo e l'originalità del periodo.

Liberi dalla lealtà al faraone, i governanti locali iniziarono a competere tra loro per il controllo territoriale e il potere politico. Nel 2160 a.C., i governanti di Herakleopolis controllavano il Basso Egitto a nord, mentre un clan rivale con sede a Tebe, la famiglia Intef, prese il controllo dell'Alto Egitto a sud. Man mano che gli Intef crescevano al potere ed espandevano il loro controllo verso nord, uno scontro tra le due dinastie rivali divenne inevitabile. Intorno al 2055 a.C. le forze tebane settentrionali guidate da Nebhepetre Mentuhotep II sconfissero finalmente i sovrani di Eracleopoli, riunendo le Due Terre. Inaugurarono un periodo di rinascita economica e culturale noto come Medio Regno.

I faraoni del Medio Regno ripristinarono la prosperità e la stabilità del paese, stimolando così una rinascita dell'arte, della letteratura e dei progetti di costruzione monumentali. Mentuhotep II e i suoi successori dell'undicesima dinastia governarono da Tebe, ma il visir Amenemhat I, dopo aver assunto il regno all'inizio della dodicesima dinastia intorno al 1985 a.C., spostò la capitale della nazione nella città di Itjtawy, situata a Faiyum. Da Itjtawy, i faraoni della dodicesima dinastia intrapresero un lungimirante progetto di bonifica dei terreni e di irrigazione per aumentare la produzione agricola nella regione. Inoltre, i militari riconquistarono il territorio della Nubia, ricco di cave e miniere d'oro, mentre i lavoratori costruirono una struttura difensiva nel delta orientale, chiamata le "Mura del Sovrano", per difendersi dagli attacchi stranieri.

Con i faraoni che si assicurarono la sicurezza militare e politica e le vaste ricchezze agricole e minerarie, la popolazione, le arti e la religione della nazione fiorirono. In contrasto con l'atteggiamento elitario dell'Antico Regno nei confronti degli dei, il Medio Regno conobbe un aumento delle espressioni di pietà personale e quella che potrebbe essere definita una democratizzazione dell'aldilà, in cui tutte le persone possedevano un'anima e potevano essere accolte nella compagnia degli dei. dopo la morte. La letteratura del Medio Regno presentava temi e personaggi sofisticati scritti in uno stile sicuro ed eloquente. La scultura in rilievo e i ritratti dell'epoca catturavano dettagli sottili e individuali che raggiungevano nuove vette di perfezione tecnica.

L'ultimo grande sovrano del Medio Regno, Amenemhat III, permise ai coloni cananei di lingua semitica provenienti dal Vicino Oriente di raggiungere la regione del delta per fornire una forza lavoro sufficiente per le sue campagne minerarie ed edilizie particolarmente attive. Queste ambiziose attività edilizie e minerarie, tuttavia, combinate con le gravi inondazioni del Nilo più tardi durante il suo regno, misero a dura prova l'economia e fecero precipitare il lento declino nel Secondo Periodo Intermedio durante le ultime tredicesima e quattordicesima dinastie. Durante questo declino, i coloni cananei iniziarono a prendere il controllo della regione del delta, arrivando infine al potere in Egitto come Hyksos.

Intorno al 1785 a.C., quando il potere dei faraoni del Medio Regno si indebolì, un popolo dell'Asia occidentale chiamato Hyksos si era già stabilito nella città di Avaris, nel delta orientale, prese il controllo dell'Egitto e costrinse il governo centrale a ritirarsi a Tebe. Il faraone veniva trattato come un vassallo e ci si aspettava che rendesse omaggio. Gli Hyksos ("governanti stranieri") mantennero i modelli di governo egiziani e si identificarono come faraoni, integrando così elementi egiziani nella loro cultura. Loro e altri invasori introdussero in Egitto nuovi strumenti di guerra, in particolare l'arco composito e il carro trainato da cavalli.

Dopo la loro ritirata, i re tebani nativi si trovarono intrappolati tra gli Hyksos cananei che governavano il nord e gli alleati nubiani degli Hyksos, i Kushiti, nel sud dell'Egitto. Dopo anni di vassallaggio, Tebe raccolse abbastanza forza per sfidare gli Hyksos in un conflitto che durò più di 30 anni, fino al 1555 a.C. I faraoni Seqenenre Tao II e Kamose riuscirono infine a sconfiggere i Nubiani nel sud dell'Egitto, ma non riuscirono a sconfiggerli. gli Hyksos. Questo compito ricadde sul successore di Kamose, Ahmose I, che condusse con successo una serie di campagne che sradicarono definitivamente la presenza degli Hyksos in Egitto. Ha fondato una nuova dinastia. Nel Nuovo Regno che seguì, l'esercito divenne una priorità centrale per i faraoni che cercavano di espandere i confini dell'Egitto e tentavano di ottenere il controllo del Vicino Oriente.

I faraoni del Nuovo Regno stabilirono un periodo di prosperità senza precedenti assicurando i propri confini e rafforzando i legami diplomatici con i loro vicini, tra cui l'Impero Mitanni, l'Assiria e Canaan. Le campagne militari condotte sotto Tuthmosis I e suo nipote Thutmosis III estesero l'influenza dei faraoni al più grande impero che l'Egitto avesse mai visto. Tra i loro regni, Hatshepsut generalmente promosse la pace e ripristinò le rotte commerciali perse durante l'occupazione degli Hyksos, oltre ad espandersi in nuove regioni. Quando Tuthmosis III morì nel 1425 a.C., l'Egitto aveva un impero che si estendeva da Niya, nel nord-ovest della Siria, fino alla quarta cascata del Nilo in Nubia, consolidando lealtà e aprendo l'accesso a importazioni critiche come bronzo e legno.

I faraoni del Nuovo Regno iniziarono una campagna di costruzione su larga scala per promuovere il dio Amon, il cui crescente culto aveva sede a Karnak. Costruirono anche monumenti per glorificare i propri successi, sia reali che immaginari. Il tempio di Karnak è il più grande tempio egizio mai costruito. Il faraone Hatshepsut usò tale iperbole e grandiosità durante il suo regno di quasi ventidue anni. Il suo regno ebbe molto successo, segnato da un lungo periodo di pace e creazione di ricchezza, spedizioni commerciali a Punt, ripristino delle reti commerciali estere e grandi progetti di costruzione, tra cui un elegante tempio funerario che rivaleggiava con l'architettura greca di mille anni dopo. una coppia colossale di obelischi e una cappella a Karnak.

Nonostante i suoi successi, Amenhotep II, l'erede del nipote e figliastro di Hatshepsut, Tuthmosis III, cercò di cancellare la sua eredità verso la fine del regno di suo padre e durante il suo, pubblicizzando molti dei suoi successi come suoi. Cercò anche di cambiare molte tradizioni consolidate che si erano sviluppate nel corso dei secoli, cosa che alcuni suggeriscono fosse un futile tentativo di impedire ad altre donne di diventare faraoni e di frenare la loro influenza nel regno. Intorno al 1350 a.C., la stabilità del Nuovo Regno sembrò ulteriormente minacciata quando Amenhotep IV salì al trono e istituì una serie di riforme radicali e caotiche.

Cambiando il suo nome in Akhenaton, pubblicizzò la divinità del sole Aton, precedentemente oscura, come divinità suprema, soppresse il culto della maggior parte delle altre divinità e attaccò il potere del tempio che era diventato dominato dai sacerdoti di Amon a Tebe, che vedeva come corrotto. Spostando la capitale nella nuova città di Akhetaten (l'odierna Amarna), Akhenaton fece orecchie da mercante agli eventi nel Vicino Oriente (dove gli Ittiti, i Mitanni e gli Assiri erano in lizza per il controllo). Era devoto alla sua nuova religione e al suo stile artistico. Dopo la sua morte, il culto di Aton fu rapidamente abbandonato, i sacerdoti di Amon ripresero presto il potere e restituirono la capitale a Tebe. Sotto la loro influenza i successivi faraoni Tutankhamon, Ay e Horemheb lavorarono per cancellare ogni menzione dell'eresia di Akhenaton, ora conosciuta come il periodo di Amarna.

Intorno al 1279 a.C., Ramesse II, noto anche come Ramesse il Grande, salì al trono e continuò a costruire più templi, erigere più statue e obelischi e generare più figli di qualsiasi altro faraone nella storia. Un coraggioso leader militare, Ramesse II guidò il suo esercito contro gli Ittiti nella battaglia di Kadesh (nella moderna Siria) e, dopo aver combattuto fino a una situazione di stallo, alla fine accettò il primo trattato di pace registrato, intorno al 1258 a.C. sia con gli egiziani che con l'impero ittita Dimostrandosi incapace di prevalere l'uno sull'altro, ed entrambe le potenze anche timorose dell'espansione dell'impero medio-assiro, l'Egitto si ritirò da gran parte del Vicino Oriente. Gli Ittiti furono così lasciati a competere senza successo con i potenti Assiri e i Frigi appena arrivati.

La ricchezza dell'Egitto, tuttavia, lo rese un obiettivo allettante per l'invasione, in particolare da parte dei berberi libici a ovest, e dei Popoli del Mare, una presunta confederazione di marittimi del Mar Egeo. Inizialmente, l'esercito riuscì a respingere queste invasioni, ma alla fine l'Egitto perse il controllo dei suoi rimanenti territori nel sud di Canaan, gran parte dei quali caddero in mano agli Assiri. Gli effetti delle minacce esterne furono esacerbati da problemi interni come corruzione, saccheggio di tombe e disordini civili. Dopo aver riconquistato il potere, i sommi sacerdoti del tempio di Amon a Tebe accumularono vasti tratti di terra e ricchezza, e il loro potere espanso divise il paese durante il Terzo Periodo Intermedio.

Dopo la morte di Ramesse XI nel 1078 a.C., Smendes assunse il potere sulla parte settentrionale dell'Egitto, governando dalla città di Tanis. Il sud era effettivamente controllato dai sommi sacerdoti di Amon a Tebe, che riconoscevano Smendes solo di nome. Durante questo periodo, le tribù berbere provenienti da quella che in seguito sarebbe stata chiamata Libia si erano stabilite nel delta occidentale, e i capi di questi coloni iniziarono ad aumentare la loro autonomia. I principi libici presero il controllo del delta sotto Shoshenq I nel 945 a.C., fondando la dinastia libica dei berberi, o bubastiti, che governò per circa 200 anni. Shoshenq ottenne anche il controllo dell'Egitto meridionale ponendo i membri della sua famiglia in importanti posizioni sacerdotali.

A metà del IX secolo a.C., l'Egitto fece un tentativo fallito di riprendere un punto d'appoggio nell'Asia occidentale. Osorkon II d'Egitto, insieme ad una grande alleanza di nazioni e popoli, tra cui Persia, Israele, Hamath, Fenicia/Canaan, arabi, aramei e neo ittiti tra gli altri, si impegnò nella battaglia di Karkar contro il potente re assiro Shalmaneser III nell'853 a.C. Tuttavia, questa coalizione di potenze fallì e l'impero neoassiro continuò a dominare l'Asia occidentale. Il controllo berbero libico iniziò a erodersi quando una dinastia nativa rivale nel delta sorse sotto Leontopoli. Inoltre, i Nubiani dei Kushiti minacciavano l'Egitto dalle terre a sud.

Intorno al 730 a.C. i libici provenienti da ovest fratturarono l'unità politica del paese. Attingendo a millenni di interazione (commercio, acculturazione, occupazione, assimilazione e guerra) con l'Egitto, il re kushita Piye lasciò la sua capitale nubiana di Napata e invase l'Egitto intorno al 727 a.C. Piye prese facilmente il controllo di Tebe e infine del delta del Nilo. Ha registrato l'episodio sulla sua stele della vittoria. Piye pose le basi per i successivi faraoni della venticinquesima dinastia, come Taharqa, per riunire le "Due terre" dell'Egitto settentrionale e meridionale. L'impero della valle del Nilo era grande quanto lo era stato dai tempi del Nuovo Regno.

La venticinquesima dinastia inaugurò un periodo rinascimentale per l'antico Egitto. La religione, le arti e l'architettura furono riportate alle loro gloriose forme dell'Antico, del Medio e del Nuovo Regno. Faraoni, come Taharqa, costruirono o restaurarono templi e monumenti in tutta la valle del Nilo, inclusi Menfi, Karnak, Kawa, Jebel Barkal, ecc. Fu durante la venticinquesima dinastia che ci fu la prima costruzione diffusa di piramidi (molte nel moderno Sudan) nella Valle del Nilo sin dal Medio Regno. Piye fece vari tentativi infruttuosi di estendere l'influenza egiziana nel Vicino Oriente, allora controllato dall'Assiria. Nel 720 a.C. inviò un esercito a sostegno della ribellione contro l'Assiria, che aveva luogo in Filistea e Gaza. Tuttavia, Piye fu sconfitto da Sargon II e la ribellione fallì. Nel 711 a.C., Piye sostenne nuovamente una rivolta contro l'Assiria da parte degli israeliti di Ashdod e fu nuovamente sconfitto dal re assiro Sargon II. Successivamente, Piye fu costretto a lasciare il Vicino Oriente.

Dal X secolo a.C. in poi, l'Assiria combatté per il controllo del Levante meridionale. Spesso le città e i regni del Levante meridionale si appellavano all’Egitto per chiedere aiuto nella lotta contro il potente esercito assiro. Taharqa ottenne un certo successo iniziale nei suoi tentativi di riconquistare un punto d'appoggio nel Vicino Oriente. Taharqa aiutò il re della Giudea Ezechia quando Ezechia e Gerusalemme furono assediate dal re assiro Sennacherib. Gli studiosi non sono d'accordo sul motivo principale dell'abbandono dell'assedio di Gerusalemme da parte dell'Assiria. Le ragioni del ritiro assiro vanno dal conflitto con l'esercito egiziano/kushita all'intervento divino per arrendersi alla malattia. Henry Aubin sostiene che l'esercito kushita/egiziano salvò Gerusalemme dagli Assiri e impedì agli Assiri di tornare per catturare Gerusalemme per il resto della vita di Sennacherib (20 anni). Alcuni sostengono che la malattia sia stata la ragione principale per non riuscire a conquistare effettivamente la città; tuttavia, gli annali di Senacherib affermano che Giuda fu costretto a pagare un tributo a prescindere.

Sennacherib era stato assassinato dai suoi stessi figli per aver distrutto la città ribelle di Babilonia, una città sacra a tutti i Mesopotamici, compresi gli Assiri. Nel 674 a.C. Esarhaddon lanciò un'incursione preliminare in Egitto; tuttavia, questo tentativo fu respinto da Taharqa. Tuttavia, nel 671 a.C., Esarhaddon lanciò un'invasione su vasta scala. Parte del suo esercito rimase indietro per affrontare le ribellioni in Fenicia e Israele. Il resto andò a sud fino a Rapihu, poi attraversò il Sinai ed entrò in Egitto. Esarhaddon sconfisse definitivamente Taharqa, conquistò Menfi, Tebe e tutte le principali città dell'Egitto, e Taharqa fu ricacciato nella sua patria nubiana. Esarhaddon ora si faceva chiamare "re d'Egitto, Patros e Kush", e tornò con un ricco bottino dalle città del delta; in questo momento eresse una stele della vittoria e fece sfilare il prigioniero principe Ushankhuru, figlio di Taharqa a Ninive. Esarhaddon stazionò un piccolo esercito nel nord dell'Egitto e descrive come "Tutti gli etiopi (leggi Nubiani/Kushiti) li deportai dall'Egitto, senza lasciare nessuno che mi rendesse omaggio". Ha installato i principi egiziani nativi in ​​tutto il paese per governare per suo conto. La conquista di Esarhaddon segnò effettivamente la fine del breve impero kushita.

Tuttavia, i governanti egiziani nativi insediati da Esarhaddon non furono in grado di mantenere a lungo il pieno controllo dell'intero paese. Due anni dopo, Taharqa tornò dalla Nubia e prese il controllo di una sezione dell'Egitto meridionale fino a Menfi. Esarhaddon si preparò a tornare in Egitto e ad espellere ancora una volta Taharqa; tuttavia, si ammalò e morì nella sua capitale, Ninive, prima di lasciare l'Assiria. Il suo successore, Assurbanipal, inviò un generale assiro di nome Sha-Nabu-shu con un esercito piccolo ma ben addestrato, che sconfisse definitivamente Taharqa a Menfi e lo scacciò ancora una volta dall'Egitto. Taharqa morì in Nubia due anni dopo.

Anche il suo successore, Tanutamun, fece un tentativo fallito di riconquistare l'Egitto per la Nubia. Ha sconfitto con successo Necho, il sovrano fantoccio nativo egiziano installato da Assurbanipal, conquistando Tebe nel processo. Gli Assiri inviarono quindi un grande esercito verso sud. Tantamani (Tanutamun) fu pesantemente sconfitto e fuggì in Nubia. L'esercito assiro saccheggiò Tebe a tal punto che non si riprese mai veramente. Un sovrano nativo, Psammetico I fu posto sul trono, come vassallo di Assurbanipal, e i Nubiani non avrebbero mai più rappresentato una minaccia né per l'Assiria né per l'Egitto.

Senza piani permanenti di conquista, gli Assiri lasciarono il controllo dell'Egitto a una serie di vassalli che divennero noti come i re saiti della ventiseiesima dinastia. Nel 653 a.C., il re saita Psammetico I (approfittando del fatto che l'Assiria era coinvolta in una feroce guerra per la conquista dell'Elam e che poche truppe assire erano di stanza in Egitto) riuscì a liberare l'Egitto in modo relativamente pacifico dal vassallaggio assiro con l'aiuto dei Lidi. e mercenari greci, gli ultimi dei quali furono reclutati per formare la prima marina egiziana. Psammetico e i suoi successori, tuttavia, furono attenti a mantenere rapporti pacifici con l'Assiria. L'influenza greca si espanse notevolmente quando la città di Naucrati divenne la dimora dei greci nel delta.

Nel 609 a.C. Neco II entrò in guerra con Babilonia, Caldei, Medi e Sciti nel tentativo di salvare l'Assiria, che dopo una brutale guerra civile fu invasa da questa coalizione di potenze. Tuttavia, il tentativo di salvare gli ex padroni dell'Egitto fallì. Gli egiziani tardarono troppo a intervenire, e Ninive era già caduta e il re Sin-shar-ishkun era morto quando Necho II inviò i suoi eserciti verso nord. Tuttavia, Neco spazzò via facilmente l'esercito israelita sotto il re Giosia, ma lui e gli Assiri persero poi una battaglia ad Harran contro i Babilonesi, i Medi e gli Sciti. Neco II e Assur-uballit II d'Assiria furono infine sconfitti a Carchemish in Aramea (la moderna Siria) nel 605 a.C.

Gli egiziani rimasero nell'area per alcuni decenni, lottando con i re babilonesi Nabopolassar e Nabucodonosor II per il controllo di porzioni dell'ex impero assiro nel Levante. Tuttavia, alla fine furono respinti in Egitto, e Nabucodonosor II invase anche brevemente l'Egitto stesso nel 567 a.C. I re saiti con sede nella nuova capitale di Sais furono testimoni di una breve ma vivace rinascita nell'economia e nella cultura, ma nel 525 a.C. I persiani, guidati da Cambise II, iniziarono la conquista dell'Egitto, catturando infine il faraone Psammetico III nella battaglia di Pelusio. Cambise II assunse quindi il titolo formale di faraone, ma governò l'Egitto dalla sua casa di Susa in Persia (l'attuale Iran), lasciando l'Egitto sotto il controllo di una satrapia. Alcune rivolte contro i persiani temporaneamente vittoriose segnarono il V secolo a.C., ma l'Egitto non fu mai in grado di rovesciare definitivamente i persiani.

In seguito alla sua annessione alla Persia, l'Egitto si unì a Cipro e alla Fenicia (l'attuale Libano) nella sesta satrapia dell'Impero persiano achemenide. Questo primo periodo di dominio persiano sull'Egitto, noto anche come Ventisettesima dinastia, terminò dopo più di cento anni nel 402 a.C., e dal 380 al 343 a.C. la Trentesima dinastia governò come l'ultima casa reale nativa dell'Egitto dinastico, che si concluse con il regno di Nectanebo II. Una breve restaurazione del dominio persiano, a volte conosciuta come la Trentunesima dinastia, iniziò nel 343 a.C., ma poco dopo, nel 332 a.C., il sovrano persiano Mazaces consegnò l'Egitto al sovrano macedone Alessandro Magno senza combattere.

Nel 332 a.C., Alessandro Magno conquistò l'Egitto incontrando poca resistenza da parte dei persiani e fu accolto dagli egiziani come un liberatore. L'amministrazione istituita dai successori di Alessandro, il Regno tolemaico macedone, era basata su un modello egiziano e aveva sede nella nuova capitale Alessandria. La città mostrò il potere e il prestigio del dominio ellenistico e divenne una sede di apprendimento e cultura, incentrata sulla famosa Biblioteca di Alessandria. Il Faro di Alessandria illuminava la strada per le numerose navi che mantenevano il commercio attraverso la città, poiché i Tolomei facevano del commercio e delle imprese generatrici di entrate, come la produzione di papiro, la loro massima priorità.

La cultura ellenistica non soppiantò la cultura egiziana nativa, poiché i Tolomei sostenevano tradizioni secolari nel tentativo di garantire la lealtà della popolazione. Costruirono nuovi templi in stile egiziano, sostennero i culti tradizionali e si presentarono come faraoni. Alcune tradizioni si fusero, poiché gli dei greci ed egiziani furono sincretizzati in divinità composite, come Serapide, e le forme di scultura greche classiche influenzarono i motivi tradizionali egiziani. Nonostante i loro sforzi per placare gli egiziani, i Tolomei furono sfidati dalla ribellione dei nativi, da aspre rivalità familiari e dalla potente folla di Alessandria che si formò dopo la morte di Tolomeo IV. Inoltre, poiché Roma dipendeva maggiormente dalle importazioni di grano dall'Egitto, i romani si interessavano molto alla situazione politica del paese. Le continue rivolte egiziane, politici ambiziosi e potenti oppositori siriaci dal Vicino Oriente resero questa situazione instabile, portando Roma a inviare forze per proteggere il paese come provincia del suo impero.

I ritratti della mummia Fayum simboleggiano l'incontro tra le culture egiziana e romana. L'Egitto divenne una provincia dell'Impero Romano nel 30 a.C., in seguito alla sconfitta di Marco Antonio e della regina tolemaica Cleopatra VII da parte di Ottaviano (poi imperatore Augusto) nella battaglia di Azio. I romani facevano molto affidamento sulle spedizioni di grano dall'Egitto e l'esercito romano, sotto il controllo di un prefetto nominato dall'imperatore, sedava le ribellioni, imponeva rigorosamente la riscossione di pesanti tasse e preveniva gli attacchi dei banditi, che erano diventati un noto problema durante il periodo. Alessandria divenne un centro sempre più importante sulla rotta commerciale con l'Oriente, poiché a Roma i lussi esotici erano molto richiesti.

Sebbene i romani avessero un atteggiamento più ostile rispetto ai greci nei confronti degli egiziani, alcune tradizioni come la mummificazione e il culto degli dei tradizionali continuarono. L'arte della ritrattistica delle mummie fiorì e alcuni imperatori romani si fecero raffigurare come faraoni, anche se non nella misura in cui lo fecero i Tolomei. Il primo viveva fuori dall'Egitto e non svolgeva le funzioni cerimoniali della regalità egiziana. L'amministrazione locale divenne di stile romano e chiusa ai nativi egiziani. A partire dalla metà del I secolo d.C., il cristianesimo si radicò in Egitto e originariamente era visto come un altro culto che poteva essere accettato. Tuttavia, era una religione intransigente che cercava di conquistare proseliti dalla religione egiziana e dalla religione greco-romana e minacciava le tradizioni religiose popolari.

Ciò portò alla persecuzione dei convertiti al cristianesimo, culminata nelle grandi epurazioni di Diocleziano a partire dal 303, ma alla fine il cristianesimo prevalse. Nel 391 l'imperatore cristiano Teodosio introdusse una legislazione che bandiva i riti pagani e chiudeva i templi. Alessandria divenne teatro di grandi rivolte antipagane con la distruzione dell'immaginario religioso pubblico e privato. Di conseguenza, la cultura religiosa nativa dell'Egitto era in continuo declino. Sebbene la popolazione nativa continuasse certamente a parlare la loro lingua, la capacità di leggere la scrittura geroglifica scomparve lentamente man mano che il ruolo dei sacerdoti e delle sacerdotesse del tempio egiziano diminuì. I templi stessi venivano talvolta convertiti in chiese o abbandonati nel deserto.

Il faraone era il monarca assoluto del paese e, almeno in teoria, esercitava il controllo completo del territorio e delle sue risorse. Il re era il comandante militare supremo e capo del governo, che faceva affidamento su una burocrazia di funzionari per gestire i suoi affari. Responsabile dell'amministrazione era il suo secondo in comando, il visir, che fungeva da rappresentante del re e coordinava le indagini fondiarie, il tesoro, i progetti di costruzione, il sistema legale e gli archivi. A livello regionale, il paese era diviso in ben 42 regioni amministrative chiamate nomes, ciascuna governata da un nomarca, che era responsabile della sua giurisdizione nei confronti del visir. I templi costituivano la spina dorsale dell’economia. Non solo erano luoghi di culto, ma erano anche responsabili della raccolta e dell'immagazzinamento delle ricchezze della nazione in un sistema di granai e tesorerie amministrate da sorveglianti, che ridistribuivano grano e beni.

Gran parte dell’economia era organizzata centralmente e strettamente controllata. Sebbene gli antichi egizi non usassero la monetazione fino al periodo tardo, usavano una sorta di sistema di baratto monetario, con sacchi standard di grano e il deben, del peso di circa 91 grammi (3 once) di rame o argento, formando un Comune denominatore. I lavoratori venivano pagati in grano; un semplice operaio potrebbe guadagnare 5 sacchi e mezzo (200 kg o 400 libbre) di grano al mese, mentre un caposquadra potrebbe guadagnare 7 sacchi e mezzo (250 kg o 550 libbre). I prezzi venivano fissati in tutto il paese e registrati in elenchi per facilitare gli scambi; per esempio una camicia costava cinque deben di rame, mentre una mucca costava 140 deben. Il grano poteva essere scambiato con altri beni, secondo il listino prezzi fisso. Durante il V secolo a.C. la moneta coniata fu introdotta in Egitto dall'estero. Inizialmente le monete venivano usate come pezzi standardizzati di metallo prezioso piuttosto che come vera moneta, ma nei secoli successivi i commercianti internazionali iniziarono a fare affidamento sulla monetazione.

La società egiziana era altamente stratificata e lo status sociale era espressamente indicato. Gli agricoltori costituivano la maggior parte della popolazione, ma i prodotti agricoli erano posseduti direttamente dallo stato, dal tempio o dalla famiglia nobile che possedeva la terra. Gli agricoltori erano inoltre soggetti a un'imposta sul lavoro e dovevano lavorare su progetti di irrigazione o di costruzione in un sistema di corvée. Artisti e artigiani avevano uno status più elevato rispetto ai contadini, ma erano anche sotto il controllo statale, lavoravano nelle botteghe annesse ai templi e venivano pagati direttamente dal tesoro statale. Scribi e funzionari formavano la classe superiore nell'antico Egitto, conosciuta come la "classe del kilt bianco" in riferimento agli indumenti di lino sbiancato che servivano come segno del loro rango. La classe superiore mostrava in modo prominente il proprio status sociale nell'arte e nella letteratura. Al di sotto della nobiltà c'erano sacerdoti, medici e ingegneri con una formazione specializzata nel loro campo. La schiavitù era conosciuta nell’antico Egitto, ma la portata e la prevalenza della sua pratica non sono chiare.

Gli antichi egizi consideravano gli uomini e le donne, comprese le persone di tutte le classi sociali tranne gli schiavi, come essenzialmente uguali davanti alla legge, e anche il contadino più umile aveva il diritto di presentare una petizione al visir e alla sua corte per ottenere risarcimento. Sebbene gli schiavi fossero per lo più usati come servi a contratto, erano in grado di comprare e vendere la loro servitù, farsi strada verso la libertà o la nobiltà e di solito venivano curati dai medici sul posto di lavoro. Sia gli uomini che le donne avevano il diritto di possedere e vendere proprietà, stipulare contratti, sposarsi e divorziare, ricevere eredità e perseguire controversie legali in tribunale.

Le coppie sposate potevano possedere proprietà in comune e proteggersi dal divorzio stipulando contratti matrimoniali, che stabilivano gli obblighi finanziari del marito nei confronti della moglie e dei figli in caso di fine del matrimonio. Rispetto alle loro controparti nell’antica Grecia, a Roma e in luoghi ancora più moderni in tutto il mondo, le donne dell’antico Egitto avevano una gamma più ampia di scelte personali e opportunità di successo. Donne come Hatshepsut e Cleopatra VII divennero addirittura faraoni, mentre altre esercitarono il potere come Divine Mogli di Amon. Nonostante queste libertà, le donne dell’antico Egitto non prendevano spesso parte a ruoli ufficiali nell’amministrazione, ricoprivano solo ruoli secondari nei templi e non avevano la stessa probabilità di essere istruite quanto gli uomini.

Il capo del sistema legale era ufficialmente il faraone, responsabile della promulgazione delle leggi, della giustizia e del mantenimento della legge e dell'ordine, un concetto che gli antichi egizi chiamavano Ma'at. Sebbene non sopravvivano codici legali dell’antico Egitto, i documenti giudiziari mostrano che la legge egiziana era basata su una visione di giusto e sbagliato basata sul buon senso che enfatizzava il raggiungimento di accordi e la risoluzione dei conflitti piuttosto che la stretta aderenza a un complicato insieme di statuti. I consigli locali degli anziani, conosciuti come Kenbet nel Nuovo Regno, erano responsabili di pronunciarsi in casi giudiziari riguardanti controversie di modesta entità.

I casi più gravi riguardanti omicidi, importanti transazioni fondiarie e saccheggi di tombe venivano riferiti al Grande Kenbet, su cui presiedeva il visir o faraone. Ci si aspettava che i querelanti e gli imputati rappresentassero se stessi e dovevano prestare giuramento di aver detto la verità. In alcuni casi, lo Stato assumeva sia il ruolo di pubblico ministero che di giudice, e poteva torturare gli accusati con percosse per ottenere una confessione e i nomi di eventuali cospiratori. Che le accuse fossero banali o gravi, gli scribi del tribunale documentarono la denuncia, la testimonianza e il verdetto del caso per riferimento futuro.

La punizione per crimini minori prevedeva l'imposizione di multe, percosse, mutilazioni facciali o l'esilio, a seconda della gravità del reato. Crimini gravi come l'omicidio e il furto di tombe venivano puniti con l'esecuzione, effettuata mediante decapitazione, annegamento o impalamento del criminale su un palo. La pena potrebbe essere estesa anche alla famiglia del criminale. A partire dal Nuovo Regno, gli oracoli hanno svolto un ruolo importante nel sistema legale, dispensando giustizia sia nelle cause civili che penali. La procedura consisteva nel porre al dio una domanda "sì" o "no" riguardante il giusto o lo sbagliato in una questione. Il dio, portato da più sacerdoti, giudicava scegliendo l'uno o l'altro, spostandosi avanti o indietro, oppure indicando una delle risposte scritte su un pezzo di papiro o su un ostracon.

Una combinazione di caratteristiche geografiche favorevoli contribuì al successo dell'antica cultura egiziana, la più importante delle quali era il ricco terreno fertile derivante dalle inondazioni annuali del fiume Nilo. Gli antichi Egizi erano così in grado di produrre cibo in abbondanza, consentendo alla popolazione di dedicare più tempo e risorse ad attività culturali, tecnologiche e artistiche. La gestione del territorio era fondamentale nell’antico Egitto perché le tasse venivano valutate in base alla quantità di terra posseduta da una persona. L'agricoltura in Egitto dipendeva dal ciclo del fiume Nilo. Gli egiziani riconoscevano tre stagioni: Akhet (inondazioni), Peret (semina) e Shemu (raccolta).

La stagione delle inondazioni durava da giugno a settembre, depositando sulle rive del fiume uno strato di limo ricco di minerali ideale per la coltivazione dei raccolti. Dopo che le acque alluvionali si furono ritirate, la stagione di crescita durò da ottobre a febbraio. I contadini aravano e piantavano semi nei campi, che venivano irrigati con fossati e canali. L’Egitto riceveva poche precipitazioni, quindi gli agricoltori facevano affidamento sul Nilo per irrigare i loro raccolti. Da marzo a maggio i contadini utilizzavano le falci per raccogliere i raccolti, che venivano poi trebbiati con un mazzafrusto per separare la paglia dal grano. La vagliatura rimuoveva la pula dal grano e il grano veniva poi macinato in farina, preparato per produrre birra o conservato per un uso successivo.

Gli antichi egizi coltivavano il farro, l'orzo e molti altri cereali, tutti utilizzati per produrre i due principali alimenti di base: pane e birra. Le piante di lino, sradicate prima della fioritura, venivano coltivate per le fibre dei loro fusti. Queste fibre venivano divise lungo la loro lunghezza e filate in filo, che veniva utilizzato per tessere lenzuola e per confezionare abiti. Il papiro che cresceva sulle rive del fiume Nilo veniva utilizzato per produrre la carta. Frutta e verdura venivano coltivate negli orti, vicino alle abitazioni e su terreni più elevati, e dovevano essere annaffiate a mano. Le verdure includevano porri, aglio, meloni, zucche, legumi, lattuga e altri raccolti, oltre all'uva che veniva trasformata in vino.

Gli egiziani credevano che un rapporto equilibrato tra uomo e animale fosse un elemento essenziale dell'ordine cosmico; si credeva quindi che gli esseri umani, gli animali e le piante fossero membri di un unico insieme. Gli animali, sia domestici che selvatici, erano quindi una fonte fondamentale di spiritualità, compagnia e sostentamento per gli antichi egizi. Il bestiame era il bestiame più importante; l'amministrazione riscuoteva le tasse sul bestiame mediante censimenti regolari e la dimensione di una mandria rifletteva il prestigio e l'importanza della tenuta o del tempio che la possedeva. Oltre al bestiame, gli antichi egizi allevavano pecore, capre e maiali. Il pollame, come anatre, oche e piccioni, veniva catturato in reti e allevato nelle fattorie, dove veniva alimentato forzatamente con pasta per ingrassarlo. Il Nilo forniva un'abbondante fonte di pesce. Anche le api furono addomesticate almeno dall'Antico Regno e fornirono sia miele che cera.

Gli antichi egizi usavano asini e buoi come bestie da soma, ed erano responsabili di arare i campi e calpestare il seme nel terreno. Anche la macellazione di un bue ingrassato era una parte centrale di un rituale di offerta. I cavalli furono introdotti dagli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio. I cammelli, sebbene conosciuti dal Nuovo Regno, non furono usati come bestie da soma fino al periodo tardo. Ci sono anche prove che suggeriscono che gli elefanti furono utilizzati per un breve periodo nel periodo tardo, ma in gran parte abbandonati a causa della mancanza di pascoli. Cani, gatti e scimmie erano comuni animali domestici di famiglia, mentre gli animali più esotici importati dal cuore dell'Africa, come i leoni dell'Africa subsahariana, erano riservati ai reali. Erodoto osservò che gli egiziani erano gli unici a tenere i propri animali con sé nelle proprie case. Durante il periodo predinastico e tardo, il culto degli dei nella loro forma animale era estremamente popolare, come la dea gatto Bastet e il dio ibis Thoth, e questi animali venivano allevati in gran numero nelle fattorie a scopo di sacrificio rituale.

L'Egitto è ricco di pietre da costruzione e decorative, rame e minerali di piombo, oro e pietre semipreziose. Queste risorse naturali permisero agli antichi egizi di costruire monumenti, scolpire statue, realizzare strumenti e creare gioielli. Per la mummificazione gli imbalsamatori utilizzavano i sali del Wadi Natrun, che fornivano anche il gesso necessario per produrre il gesso. Formazioni rocciose contenenti minerali sono state trovate in uadi lontani e inospitali nel deserto orientale e nel Sinai, richiedendo grandi spedizioni controllate dallo stato per ottenere le risorse naturali lì trovate. C'erano vaste miniere d'oro in Nubia e una delle prime mappe conosciute parla di una miniera d'oro in questa regione. Il Wadi Hammamat era una notevole fonte di granito, grovacca e oro. La selce fu il primo minerale raccolto e utilizzato per realizzare utensili, e le asce di selce sono le prime prove di insediamenti nella valle del Nilo. I noduli del minerale furono accuratamente scheggiati per realizzare lame e punte di freccia di moderata durezza e durata anche dopo che il rame fu adottato per questo scopo. Gli antichi Egizi furono tra i primi a utilizzare minerali come lo zolfo come sostanze cosmetiche.

Gli egiziani sfruttavano i depositi di galena di minerale di piombo a Gebel Rosas per realizzare piombi per reti, pendolini e piccole statuette. Il rame era il metallo più importante per la costruzione di utensili nell'antico Egitto e veniva fuso in fornaci dal minerale di malachite estratto nel Sinai. I lavoratori raccoglievano l'oro lavando le pepite dai sedimenti nei depositi alluvionali, o mediante il processo più laborioso di macinazione e lavaggio della quarzite aurifera. I depositi di ferro trovati nell'Alto Egitto furono utilizzati nel periodo tardo. Pietre da costruzione di alta qualità erano abbondanti in Egitto; gli antichi egizi estraevano pietra calcarea lungo tutta la valle del Nilo, granito da Assuan e basalto e arenaria dagli uadi del deserto orientale. Depositi di pietre decorative come porfido, grovacca, alabastro e corniola punteggiavano il deserto orientale e furono raccolti anche prima della I dinastia. Nei periodi tolemaico e romano, i minatori lavoravano nei depositi di smeraldi a Wadi Sikait e di ametista a Wadi el-Hudi.

Gli antichi egizi commerciavano con i loro vicini stranieri per ottenere beni rari ed esotici non trovati in Egitto. Nel periodo predinastico stabilirono scambi commerciali con la Nubia per ottenere oro e incenso. Stabilirono anche commerci con la Palestina, come testimoniano le brocche per l'olio in stile palestinese trovate nelle sepolture dei faraoni della Prima dinastia. Una colonia egiziana di stanza nel sud di Canaan risale a poco prima della I dinastia. Narmer fece produrre ceramiche egiziane a Canaan ed esportarle in Egitto. Al più tardi durante la Seconda Dinastia, il commercio dell'antico Egitto con Biblo forniva una fonte fondamentale di legname di qualità non trovabile in Egitto.

Durante la quinta dinastia, il commercio con Punt forniva oro, resine aromatiche, ebano, avorio e animali selvatici come scimmie e babbuini. L'Egitto faceva affidamento sul commercio con l'Anatolia per quantità essenziali di stagno e forniture supplementari di rame, entrambi i metalli necessari per la fabbricazione del bronzo. Gli antichi egizi apprezzavano la pietra blu lapislazzuli, che doveva essere importata dal lontano Afghanistan. I partner commerciali mediterranei dell'Egitto includevano anche la Grecia e Creta, che fornivano, tra gli altri beni, forniture di olio d'oliva. In cambio delle sue importazioni di lusso e di materie prime, l'Egitto esportava principalmente grano, oro, lino e papiro, oltre ad altri prodotti finiti tra cui oggetti in vetro e pietra.

La lingua egiziana è una lingua afro-asiatica settentrionale strettamente imparentata con le lingue berbere e semitiche. Ha la seconda storia più lunga di qualsiasi lingua (dopo il sumero), essendo stata scritta dal 3200 a.C. circa al Medioevo e rimanendo come lingua parlata più a lungo. Le fasi dell'antico egiziano sono antico egiziano, medio egiziano (egiziano classico), tardo egiziano, demotico e copto. Gli scritti egiziani non mostrano differenze dialettali prima del copto, ma probabilmente era parlato nei dialetti regionali intorno a Menfi e successivamente a Tebe. L'antico egiziano era una lingua sintetica, ma in seguito divenne più analitica. Il tardo egiziano sviluppò articoli definiti e indefiniti prefissali, che sostituirono i suffissi flessivi più antichi. C'è stato un cambiamento dal vecchio ordine delle parole verbo-soggetto-oggetto a soggetto-verbo-oggetto. Le scritture geroglifiche, ieratiche e demotiche egiziane furono infine sostituite dall'alfabeto copto più fonetico. Il copto è ancora utilizzato nella liturgia della Chiesa ortodossa egiziana e se ne trovano tracce nell'arabo egiziano moderno.

La scrittura geroglifica risale al 3000 a.C. circa ed è composta da centinaia di simboli. Un geroglifico può rappresentare una parola, un suono o un determinativo silenzioso; e lo stesso simbolo può servire a scopi diversi in contesti diversi. I geroglifici erano una scrittura formale, usata sui monumenti in pietra e nelle tombe, che poteva essere dettagliata quanto le singole opere d'arte. Nella scrittura quotidiana, gli scribi utilizzavano una forma di scrittura corsiva, detta ieratica, che era più rapida e più semplice. Mentre i geroglifici formali possono essere letti in righe o colonne in entrambe le direzioni (anche se tipicamente scritti da destra a sinistra), lo ieratico veniva sempre scritto da destra a sinistra, solitamente in righe orizzontali. Una nuova forma di scrittura, il demotico, divenne lo stile di scrittura prevalente, ed è questa forma di scrittura, insieme ai geroglifici formali, che accompagna il testo greco sulla Stele di Rosetta.

Intorno al I secolo d.C. l'alfabeto copto cominciò ad essere utilizzato accanto alla scrittura demotica. Il copto è un alfabeto greco modificato con l'aggiunta di alcuni segni demotici. Sebbene i geroglifici formali fossero usati in ruoli cerimoniali fino al IV secolo, verso la fine solo una piccola manciata di sacerdoti riusciva ancora a leggerli. Con lo smantellamento delle istituzioni religiose tradizionali, la conoscenza della scrittura geroglifica andò in gran parte perduta. I tentativi di decifrarli risalgono ai periodi bizantino e islamico in Egitto, ma solo nel 1822, dopo la scoperta della stele di Rosetta e anni di ricerca da parte di Thomas Young e Jean-François Champollion, i geroglifici furono quasi completamente decifrati.

La scrittura apparve per la prima volta in associazione alla regalità su etichette e cartellini per oggetti trovati nelle tombe reali. Era principalmente un'occupazione degli scribi, che lavoravano nell'istituzione Per Ankh o Casa della Vita. Quest'ultimo comprendeva uffici, biblioteche (chiamate Casa dei Libri), laboratori e osservatori. Alcuni dei pezzi più noti dell'antica letteratura egiziana, come i testi delle piramidi e dei sarcofaghi, furono scritti in egiziano classico, che continuò ad essere la lingua di scrittura fino al 1300 a.C. circa. Successivamente l'egiziano fu parlato dal Nuovo Regno in poi ed è rappresentato nei documenti amministrativi ramesside, poesie e racconti d'amore, così come nei testi demotici e copti. Durante questo periodo, la tradizione della scrittura si era evoluta nell'autobiografia tombale, come quelle di Harkhuf e Weni.

Il genere noto come Sebayt ("istruzioni") è stato sviluppato per comunicare insegnamenti e guida di nobili famosi; il papiro Ipuwer, un poema di lamentele che descrive disastri naturali e sconvolgimenti sociali, ne è un famoso esempio. La Storia di Sinuhe, scritta in medio egiziano, potrebbe essere il classico della letteratura egiziana. In questo periodo fu scritto anche il Papiro Westcar, una serie di storie raccontate a Khufu dai suoi figli che raccontavano le meraviglie compiute dai sacerdoti. L'Istruzione di Amenemope è considerata un capolavoro della letteratura vicino orientale.

Verso la fine del Nuovo Regno, la lingua vernacolare fu impiegata più spesso per scrivere pezzi popolari come la Storia di Wenamun e l'Istruzione di Any. Il primo racconta la storia di un nobile che viene derubato mentre va ad acquistare il cedro del Libano e della sua lotta per tornare in Egitto. A partire dal 700 a.C. circa, storie narrative e istruzioni, come le popolari Istruzioni di Onchsheshonqy, nonché documenti personali e commerciali furono scritti nella scrittura demotica e nella fase egiziana. Molte storie scritte in demotico durante il periodo greco-romano erano ambientate in epoche storiche precedenti, quando l'Egitto era una nazione indipendente governata da grandi faraoni come Ramesse II.

La maggior parte degli antichi egizi erano agricoltori legati alla terra. Le loro abitazioni erano limitate ai membri più stretti della famiglia ed erano costruite con mattoni di fango progettati per rimanere freschi durante il caldo del giorno. Ogni casa aveva una cucina con tetto aperto, che conteneva una mola per macinare il grano e un piccolo forno per cuocere il pane. Le pareti erano dipinte di bianco e potevano essere coperte con arazzi di lino tinto. I pavimenti erano ricoperti di stuoie di canna, mentre i mobili comprendevano sgabelli di legno, letti rialzati dal pavimento e tavoli individuali.

Gli antichi egizi attribuivano grande importanza all'igiene e all'aspetto. La maggior parte si bagnava nel Nilo e utilizzava un sapone pastoso a base di grasso animale e gesso. Gli uomini si rasavano l'intero corpo per motivi di pulizia; profumi e unguenti aromatici coprivano i cattivi odori e lenivano la pelle. L'abbigliamento era realizzato con semplici lenzuola di lino sbiancate di bianco e sia gli uomini che le donne delle classi superiori indossavano parrucche, gioielli e cosmetici. I bambini restavano senza vestiti fino alla maturità, intorno ai 12 anni, e a questa età i maschi venivano circoncisi e avevano la testa rasata. Le madri erano responsabili della cura dei figli, mentre il padre provvedeva al reddito familiare.

La musica e la danza erano intrattenimenti popolari per coloro che potevano permetterseli. I primi strumenti includevano flauti e arpe, mentre strumenti simili a trombe, oboi e flauti si svilupparono più tardi e divennero popolari. Nel Nuovo Regno, gli egiziani suonavano campane, cimbali, tamburelli, tamburi e liuti e lire importati dall'Asia. Il sistro era uno strumento musicale simile a un sonaglino particolarmente importante nelle cerimonie religiose. Gli antichi egizi godevano di una varietà di attività ricreative, inclusi giochi e musica. Il Senet, un gioco da tavolo in cui i pezzi si muovevano secondo il caso, era particolarmente popolare fin dai tempi più antichi; un altro gioco simile era il mehen, che aveva un tabellone da gioco circolare.

La giocoleria e i giochi con la palla erano popolari tra i bambini, e anche il wrestling è documentato in una tomba a Beni Hasan. Anche i ricchi membri dell'antica società egiziana amavano cacciare e andare in barca. Lo scavo del villaggio operaio di Deir el-Madinah ha prodotto uno dei resoconti più accuratamente documentati della vita comunitaria nel mondo antico che abbraccia quasi quattrocento anni. Non esiste luogo paragonabile in cui si studiassero così dettagliatamente l'organizzazione, le interazioni sociali, le condizioni di lavoro e di vita di una comunità.

La cucina egiziana è rimasta notevolmente stabile nel tempo; in effetti, la cucina dell'Egitto moderno conserva alcune sorprendenti somiglianze con la cucina degli antichi. La dieta base consisteva in pane e birra, integrati con verdure come cipolle e aglio e frutta come datteri e fichi. Vino e carne venivano gustati da tutti nei giorni di festa mentre le classi superiori si concedevano con maggiore regolarità. Pesce, carne e pollame potevano essere salati o essiccati e potevano essere cucinati in stufati o arrostiti sulla griglia.

L'architettura dell'antico Egitto comprende alcune delle strutture più famose al mondo: le Grandi Piramidi di Giza e i templi di Tebe. I progetti di costruzione furono organizzati e finanziati dallo Stato per scopi religiosi e commemorativi, ma anche per rafforzare l'ampio potere del faraone. Gli antichi Egizi erano abili costruttori; utilizzando solo strumenti e strumenti di mira semplici ma efficaci, gli architetti potevano costruire grandi strutture in pietra con una grande accuratezza e precisione ancora oggi invidiate.

Le abitazioni domestiche sia delle élite che degli egiziani comuni erano costruite con materiali deperibili come mattoni di fango e legno e non sono sopravvissute. I contadini vivevano in case semplici, mentre i palazzi delle élite e dei faraoni erano strutture più elaborate. Alcuni palazzi sopravvissuti del Nuovo Regno, come quelli di Malkata e Amarna, mostrano pareti e pavimenti riccamente decorati con scene di persone, uccelli, pozze d'acqua, divinità e disegni geometrici. Strutture importanti come templi e tombe destinate a durare per sempre furono costruite in pietra anziché in mattoni di fango. Gli elementi architettonici utilizzati nel primo edificio in pietra su larga scala al mondo, il complesso funerario di Djoser, includono supporti per pali e architrave nel motivo del papiro e del loto.

I più antichi templi egiziani conservati, come quelli di Giza, sono costituiti da sale singole chiuse con lastre di tetto sostenute da colonne. Nel Nuovo Regno, gli architetti aggiunsero il pilone, il cortile aperto e la sala ipostila chiusa alla parte anteriore del santuario del tempio, uno stile che fu standard fino al periodo greco-romano. La prima e più popolare architettura tombale dell'Antico Regno era la mastaba, una struttura rettangolare con tetto piatto di mattoni di fango o pietra costruita sopra una camera sepolcrale sotterranea. La piramide a gradoni di Djoser è una serie di mastabe di pietra impilate una sopra l'altra. Le piramidi furono costruite durante l'Antico e il Medio Regno, ma la maggior parte dei governanti successivi le abbandonò a favore di tombe scavate nella roccia meno appariscenti. La venticinquesima dinastia fu un'eccezione notevole, poiché tutti i faraoni della venticinquesima dinastia costruirono piramidi.

Gli antichi egizi producevano arte per scopi funzionali. Per oltre 3500 anni, gli artisti hanno aderito alle forme artistiche e all'iconografia sviluppatesi durante l'Antico Regno, seguendo un rigido insieme di principi che resistevano all'influenza straniera e al cambiamento interno. Questi standard artistici - linee semplici, forme e aree piatte di colore combinate con la caratteristica proiezione piatta di figure senza indicazione di profondità spaziale - creavano un senso di ordine ed equilibrio all'interno di una composizione. Immagini e testi erano intimamente intrecciati sulle pareti delle tombe e dei templi, sulle bare, sulle stele e persino sulle statue. La tavolozza Narmer, ad esempio, mostra figure che possono essere lette anche come geroglifici.

A causa delle rigide regole che governavano il suo aspetto altamente stilizzato e simbolico, l'antica arte egiziana serviva ai suoi scopi politici e religiosi con precisione e chiarezza. Gli antichi artigiani egiziani usavano la pietra per scolpire statue e rilievi pregiati, ma usavano il legno come sostituto economico e facilmente scolpito. Le vernici erano ottenute da minerali come minerali di ferro (ocre rosse e gialle), minerali di rame (blu e verde), fuliggine o carbone (nero) e calcare (bianco). Le vernici potevano essere mescolate con gomma arabica come legante e pressate in torte, che potevano essere inumidite con acqua quando necessario.

I faraoni usavano i rilievi per registrare vittorie in battaglia, decreti reali e scene religiose. I cittadini comuni avevano accesso a pezzi di arte funeraria, come statue shabti e libri dei morti, che credevano li avrebbero protetti nell'aldilà. Durante il Medio Regno, modelli in legno o argilla raffiguranti scene di vita quotidiana divennero aggiunte popolari alla tomba. Nel tentativo di duplicare le attività dei viventi nell'aldilà, questi modelli mostrano operai, case, barche e persino formazioni militari che sono rappresentazioni in scala dell'ideale dell'aldilà dell'antico Egitto.

Nonostante l’omogeneità dell’arte dell’antico Egitto, gli stili di tempi e luoghi particolari a volte riflettevano atteggiamenti culturali o politici mutevoli. Dopo l'invasione degli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio, ad Avaris furono ritrovati affreschi in stile minoico. L'esempio più eclatante di un cambiamento guidato dalla politica nelle forme artistiche viene dal periodo di Amarna, dove le figure furono radicalmente alterate per conformarsi alle idee religiose rivoluzionarie di Akhenaton. Questo stile, noto come arte di Amarna, fu rapidamente e completamente cancellato dopo la morte di Akhenaton e sostituito dalle forme tradizionali.

Le credenze nel divino e nell'aldilà erano radicate nell'antica civiltà egizia sin dal suo inizio; Il dominio faraonico era basato sul diritto divino dei re. Il pantheon egiziano era popolato da dei che avevano poteri soprannaturali e venivano chiamati in aiuto o protezione. Tuttavia, gli dei non erano sempre considerati benevoli e gli egiziani credevano che dovessero essere placati con offerte e preghiere. La struttura di questo pantheon cambiava continuamente man mano che nuove divinità venivano promosse nella gerarchia, ma i sacerdoti non facevano alcuno sforzo per organizzare i miti e le storie diversi e talvolta contrastanti in un sistema coerente. Queste diverse concezioni della divinità non erano considerate contraddittorie ma piuttosto stratificate nelle molteplici sfaccettature della realtà.

Gli dei erano adorati nei templi di culto amministrati da sacerdoti che agivano per conto del re. Al centro del tempio c'era la statua di culto in un santuario. I templi non erano luoghi di culto pubblico o di congregazione, e solo in determinati giorni di festa e celebrations veniva portato fuori un santuario che trasportava la statua del dio per il culto pubblico. Normalmente, il dominio del dio era isolato dal mondo esterno ed era accessibile solo ai funzionari del tempio. I cittadini comuni potevano venerare statue private nelle loro case e gli amuleti offrivano protezione contro le forze del caos. Dopo il Nuovo Regno, il ruolo del faraone come intermediario spirituale venne ridimensionato poiché le usanze religiose si spostarono verso il culto diretto degli dei. Di conseguenza, i sacerdoti svilupparono un sistema di oracoli per comunicare la volontà degli dei direttamente al popolo.

Gli egiziani credevano che ogni essere umano fosse composto da parti o aspetti fisici e spirituali. Oltre al corpo, ogni persona aveva uno šwt (ombra), un ba (personalità o anima), un ka (forza vitale) e un nome. Il cuore, più che il cervello, era considerato la sede dei pensieri e delle emozioni. Dopo la morte, gli aspetti spirituali venivano liberati dal corpo e potevano muoversi a piacimento, ma richiedevano i resti fisici (o un sostituto, come una statua) come dimora permanente. L'obiettivo finale del defunto era ricongiungersi al suo ka e ba e diventare uno dei "morti benedetti", vivendo come un akh, o "efficace". Perché ciò avvenisse, il defunto doveva essere giudicato degno in un processo, nel quale il suo cuore veniva pesato contro una “piuma della verità”. Se ritenuti degni, i defunti potevano continuare la loro esistenza sulla terra in forma spirituale.

Gli antichi egizi mantenevano un elaborato insieme di usanze funerarie che credevano fossero necessarie per garantire l'immortalità dopo la morte. Queste usanze prevedevano la conservazione del corpo mediante mummificazione, l'esecuzione di cerimonie di sepoltura e la sepoltura con i beni corporei che il defunto avrebbe utilizzato nell'aldilà. Prima dell'Antico Regno, i corpi sepolti nelle fosse del deserto venivano preservati naturalmente mediante essiccazione. Le condizioni aride e desertiche furono un vantaggio in tutta la storia dell'antico Egitto per le sepolture dei poveri, che non potevano permettersi gli elaborati preparativi per la sepoltura a disposizione dell'élite. Gli egiziani più ricchi iniziarono a seppellire i loro morti in tombe di pietra e a utilizzare la mummificazione artificiale, che prevedeva la rimozione degli organi interni, l’avvolgimento del corpo in lino e la sepoltura in un sarcofago di pietra rettangolare o in una bara di legno. A partire dalla IV dinastia, alcune parti furono conservate separatamente in vasi canopi.

Con il Nuovo Regno gli antichi Egizi avevano perfezionato l'arte della mummificazione; la tecnica migliore richiedeva 70 giorni e prevedeva la rimozione degli organi interni, la rimozione del cervello attraverso il naso e l'essiccazione del corpo in una miscela di sali chiamata natron. Il corpo veniva poi avvolto in lino con amuleti protettivi inseriti tra gli strati e deposto in una bara antropoide decorata. Anche le mummie del periodo tardo furono collocate in custodie per mummie di cartonnage dipinto. Le pratiche di conservazione effettive diminuirono durante l'epoca tolemaica e romana, mentre maggiore enfasi fu posta sull'aspetto esterno della mummia, che veniva decorata.

I ricchi egiziani venivano sepolti con grandi quantità di oggetti di lusso, ma tutte le sepolture, indipendentemente dallo status sociale, includevano beni per i defunti. A partire dal Nuovo Regno, i libri dei morti furono inclusi nella tomba, insieme alle statue shabti che si credeva svolgessero per loro lavori manuali nell'aldilà. Rituali in cui il defunto veniva magicamente rianimato accompagnavano le sepolture. Dopo la sepoltura, ci si aspettava che i parenti viventi portassero occasionalmente del cibo nella tomba e recitassero preghiere a nome del defunto.

L'antico esercito egiziano era responsabile della difesa dell'Egitto contro l'invasione straniera e del mantenimento del dominio egiziano nell'antico Vicino Oriente. I militari proteggerono le spedizioni minerarie nel Sinai durante l'Antico Regno e combatterono guerre civili durante il Primo e il Secondo Periodo Intermedio. I militari erano responsabili del mantenimento delle fortificazioni lungo importanti rotte commerciali, come quelle che si trovano nella città di Buhen sulla strada per la Nubia. Furono costruiti anche forti per servire come basi militari, come la fortezza del Sile, che era una base operativa per le spedizioni nel Levante. Nel Nuovo Regno, una serie di faraoni usò l'esercito egiziano permanente per attaccare e conquistare Kush e parti del Levante.

L'equipaggiamento militare tipico comprendeva archi e frecce, lance e scudi dalla sommità rotonda realizzati allungando la pelle di animale su un telaio di legno. Nel Nuovo Regno, l'esercito iniziò a utilizzare i carri che erano stati precedentemente introdotti dagli invasori Hyksos. Armi e armature continuarono a migliorare dopo l'adozione del bronzo: gli scudi erano ora realizzati in legno massiccio con una fibbia in bronzo, le lance avevano la punta in bronzo e il Khopesh fu adottato dai soldati asiatici. Il faraone era solitamente raffigurato nell'arte e nella letteratura mentre cavalcava alla testa dell'esercito; è stato suggerito che almeno alcuni faraoni, come Seqenenre Tao II e i suoi figli, lo facessero. Tuttavia, è stato anche affermato che "i re di questo periodo non agirono personalmente come leader di guerra in prima linea, combattendo a fianco delle loro truppe". I soldati furono reclutati tra la popolazione generale, ma durante e soprattutto dopo il Nuovo Regno, mercenari provenienti dalla Nubia, Kush e Libia furono assunti per combattere per l'Egitto.

Nella tecnologia, nella medicina e nella matematica, l’antico Egitto raggiunse uno standard relativamente elevato di produttività e sofisticazione. L'empirismo tradizionale, come evidenziato dai papiri di Edwin Smith ed Ebers (circa 1600 a.C.), viene accreditato per la prima volta all'Egitto. Gli egiziani crearono il proprio alfabeto e il proprio sistema decimale. Anche prima dell'Antico Regno, gli antichi egizi avevano sviluppato un materiale vetroso noto come maiolica, che trattavano come un tipo di pietra artificiale semipreziosa. La maiolica è una ceramica non argillosa composta da silice, piccole quantità di calce e soda e un colorante, tipicamente rame. Il materiale veniva utilizzato per realizzare perline, piastrelle, figurine e piccoli articoli. È possibile utilizzare diversi metodi per creare la maiolica, ma in genere la produzione prevedeva l'applicazione dei materiali in polvere sotto forma di pasta su un nucleo di argilla, che veniva poi cotto. Con una tecnica correlata, gli antichi egizi producevano un pigmento noto come blu egiziano, chiamato anche fritta blu, che viene prodotto fondendo (o sinterizzazione) silice, rame, calce e un alcali come il natron. Il prodotto può essere macinato e utilizzato come pigmento.

Gli antichi egizi potevano fabbricare un'ampia varietà di oggetti in vetro con grande abilità, ma non è chiaro se sviluppassero il processo in modo indipendente. Non è inoltre chiaro se producessero il proprio vetro grezzo o semplicemente importassero lingotti prefabbricati, che fondevano e rifinivano. Tuttavia, avevano esperienza tecnica nella realizzazione di oggetti, oltre all’aggiunta di oligoelementi per controllare il colore del vetro finito. Potrebbe essere prodotta una gamma di colori, tra cui giallo, rosso, verde, blu, viola e bianco, e il vetro potrebbe essere reso trasparente o opaco.

I problemi medici degli antichi egizi derivavano direttamente dal loro ambiente. Vivere e lavorare vicino al Nilo comportava il rischio di malaria e parassiti debilitanti della schistosomiasi, che causavano danni al fegato e all'intestino. Anche la fauna selvatica pericolosa come coccodrilli e ippopotami rappresentava una minaccia comune. Le fatiche dell’agricoltura e dell’edilizia che durano tutta la vita mettono a dura prova la colonna vertebrale e le articolazioni, e le lesioni traumatiche derivanti dalla costruzione e dalla guerra hanno avuto un impatto significativo sul corpo. La sabbia e la sabbia della farina macinata a pietra hanno abraso i denti, lasciandoli suscettibili agli ascessi. Le diete dei ricchi erano ricche di zuccheri, che favorivano la malattia parodontale. Nonostante i fisici lusinghieri ritratti sulle pareti delle tombe, le mummie sovrappeso di molti appartenenti alla classe superiore mostrano gli effetti di una vita di eccessiva indulgenza. L’aspettativa di vita adulta era di circa 35 anni per gli uomini e 30 per le donne, ma raggiungere l’età adulta era difficile poiché circa un terzo della popolazione moriva durante l’infanzia.

I medici dell'antico Egitto erano rinomati nel Vicino Oriente antico per le loro capacità di guarigione e alcuni, come Imhotep, rimasero famosi molto tempo dopo la loro morte. Erodoto osservò che tra i medici egiziani vi era un alto grado di specializzazione: alcuni trattavano solo la testa o lo stomaco, mentre altri erano oculisti e dentisti. La formazione dei medici ebbe luogo presso l'istituzione Per Ankh o "Casa della Vita", in particolare quelle con sede a Per-Bastet durante il Nuovo Regno e ad Abydos e Saïs nel periodo Tardo. I papiri medici mostrano conoscenze empiriche di anatomia, lesioni e trattamenti pratici.

Le ferite venivano trattate fasciando con carne cruda, lino bianco, suture, reti, tamponi e tamponi imbevuti di miele per prevenire l'infezione, mentre il timo oppio e la belladona venivano usati per alleviare il dolore. Le prime registrazioni del trattamento delle ustioni descrivono medicazioni per ustioni che utilizzano il latte delle madri di bambini maschi. Si pregavano la dea Iside. Pane ammuffito, miele e sali di rame venivano usati anche per prevenire l'infezione dovuta allo sporco nelle ustioni. Aglio e cipolla venivano usati regolarmente per promuovere la buona salute e si pensava che alleviassero i sintomi dell'asma. I chirurghi dell'antico Egitto suturavano ferite, sistemavano ossa rotte e amputavano arti malati, ma riconoscevano che alcune lesioni erano così gravi che potevano solo mettere a proprio agio il paziente fino alla morte.

I primi egizi sapevano come assemblare assi di legno per formare lo scafo di una nave e padroneggiavano forme avanzate di costruzione navale già nel 3000 a.C. L'Archaeological Institute of America riferisce che le più antiche navi con assi conosciute sono le barche di Abydos. Un gruppo di 14 navi scoperte ad Abydos furono costruite con assi di legno "cucite" insieme. Scoperte dall'egittologo David O'Connor della New York University, si è scoperto che le cinghie intrecciate venivano utilizzate per legare insieme le assi, e canne o erba infilate tra le assi aiutavano a sigillare le cuciture. Poiché le navi sono tutte sepolte insieme e vicino a un obitorio appartenente al faraone Khasekhemwy, originariamente si pensava che appartenessero tutte a lui, ma una delle 14 navi risale al 3000 a.C., e anche i vasi di ceramica associati sepolti con le navi suggeriscono che datazione.

La nave risalente al 3000 a.C. era lunga 75 piedi e ora si pensa che forse sia appartenuta a un faraone precedente. Secondo il professor O'Connor, la nave di 5.000 anni potrebbe addirittura appartenere al faraone Aha. Gli antichi egizi sapevano anche come assemblare assi di legno con chiodi per fissarle insieme, utilizzando la pece per sigillare le giunture. La "nave di Cheope", una nave di 143 piedi sigillata in una fossa nel complesso piramidale di Giza ai piedi della Grande Piramide di Giza durante la IV dinastia intorno al 2500 a.C., è un esempio sopravvissuto a grandezza naturale che potrebbe aver ricoperto la funzione simbolica di una barca solare. Gli antichi egizi sapevano anche come fissare insieme le assi di questa nave con giunti a mortasa e tenone.

È noto che le grandi navi marittime furono ampiamente utilizzate dagli egiziani nei loro commerci con le città stato del Mediterraneo orientale, in particolare Byblos (sulla costa dell'attuale Libano), e in diverse spedizioni lungo il Mar Rosso fino alla Terra di Punta. In effetti, una delle prime parole egiziane per indicare una nave marittima è "nave Byblos", che originariamente definiva una classe di navi marittime egiziane utilizzate sulla rotta Byblos; tuttavia, alla fine dell'Antico Regno, il termine arrivò a includere le grandi navi marittime, qualunque fosse la loro destinazione.

Nel 2011 archeologi provenienti da Italia, Stati Uniti ed Egitto, scavando una laguna prosciugata conosciuta come Mersa Gawasis, hanno portato alla luce tracce di un antico porto che un tempo lanciava i primi viaggi come la spedizione Punt di Hatshepsut in oceano aperto. Alcune delle prove più suggestive del sito per l'abilità marinara degli antichi egizi includono grandi legni di navi e centinaia di piedi di corde, fatte di papiro, avvolte in enormi fasci. E nel 2013 un team di archeologi franco-egiziani ha scoperto quello che si ritiene sia il porto più antico del mondo, risalente a circa 4500 anni fa, dai tempi di re Cheope, sulla costa del Mar Rosso vicino a Wadi el-Jarf (circa 110 miglia a sud di Suez). ). Nel 1977 fu scoperto un antico canale nord-sud risalente al Medio Regno d'Egitto che si estendeva dal lago Timsah ai laghi Ballah. È stato datato al Medio Regno d'Egitto estrapolando le date di antichi siti costruiti lungo il suo corso.

I primi esempi attestati di calcoli matematici risalgono al periodo predinastico Naqada e mostrano un sistema numerico completamente sviluppato. L'importanza della matematica per un egiziano istruito è suggerita da una lettera immaginaria del Nuovo Regno in cui lo scrittore propone una competizione accademica tra lui e un altro scriba riguardante compiti di calcolo quotidiano come la contabilità della terra, del lavoro e del grano. Testi come il Papiro matematico di Rhind e il Papiro matematico di Mosca mostrano che gli antichi egizi potevano eseguire le quattro operazioni matematiche di base (addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione), utilizzare le frazioni, calcolare i volumi di scatole e piramidi e calcolare le aree superficiali. di rettangoli, triangoli e cerchi. Comprendevano i concetti di base dell'algebra e della geometria e sapevano risolvere semplici insiemi di equazioni simultanee.

La notazione matematica era decimale e basata su segni geroglifici per ciascuna potenza da dieci fino a un milione. Ciascuno di questi potrebbe essere scritto tante volte quanto necessario per ottenere il numero desiderato; quindi per scrivere il numero ottanta o ottocento, il simbolo di dieci o cento veniva scritto rispettivamente otto volte. Poiché i loro metodi di calcolo non potevano gestire la maggior parte delle frazioni con un numeratore maggiore di uno, dovevano scrivere le frazioni come somma di più frazioni. Ad esempio, hanno risolto la frazione due quinti nella somma di un terzo + un quindicesimo. Le tabelle standard dei valori hanno facilitato questo. Alcune frazioni comuni, tuttavia, erano scritte con un glifo speciale: l'equivalente dei due terzi moderni è mostrato a destra.

I matematici dell'antico Egitto conoscevano i principi alla base del teorema di Pitagora, sapendo, ad esempio, che un triangolo aveva un angolo retto opposto all'ipotenusa quando i suoi lati erano in un rapporto 3–4–5. Sono stati in grado di stimare l'area di un cerchio sottraendo un nono dal suo diametro e elevando il risultato al quadrato. La sezione aurea sembra riflettersi in molte costruzioni egiziane, comprese le piramidi, ma il suo utilizzo potrebbe essere stata una conseguenza involontaria dell'antica pratica egiziana di combinare l'uso di corde annodate con un intuitivo senso di proporzione e armonia.

Un team guidato da Johannes Krause è riuscito nel 2017 al primo sequenziamento affidabile dei genomi di 90 individui mummificati. Sebbene non conclusivo, a causa del periodo di tempo non esaustivo e della posizione ristretta che le mummie rappresentano, il loro studio ha tuttavia dimostrato che questi antichi egizi "somigliavano molto alle popolazioni antiche e moderne del Vicino Oriente, specialmente a quelle del Levante, e non avevano quasi alcun DNA da Africa sub-sahariana. Inoltre, la genetica delle mummie rimase notevolmente coerente anche quando diverse potenze, tra cui Nubiani, Greci e Romani, conquistarono l'impero." In seguito, tuttavia, qualcosa alterò i genomi degli egiziani. Sebbene le mummie non contengano quasi alcun DNA dell'Africa sub-sahariana, circa il 15-20% del DNA degli egiziani moderni riflette l'ascendenza sub-sahariana.

La cultura e i monumenti dell'antico Egitto hanno lasciato un'eredità duratura nel mondo. Il culto della dea Iside, ad esempio, divenne popolare nell'Impero Romano, poiché obelischi e altre reliquie venivano trasportati a Roma. I romani importarono anche materiali da costruzione dall'Egitto per erigere strutture in stile egiziano. I primi storici come Erodoto, Strabone e Diodoro Siculo studiarono e scrissero sulla terra, che i romani arrivarono a vedere come un luogo misterioso. Durante il Medioevo e il Rinascimento, la cultura pagana egiziana era in declino dopo l'ascesa del cristianesimo e successivamente dell'Islam, ma l'interesse per l'antichità egiziana continuò negli scritti di studiosi medievali come Dhul-Nun al-Misri e al-Maqrizi.

Nel XVII e XVIII secolo, viaggiatori e turisti europei riportarono indietro antichità e scrissero storie dei loro viaggi, provocando un'ondata di egittomania in tutta Europa. Questo rinnovato interesse inviò collezionisti in Egitto, che presero, acquistarono o ricevettero molte importanti antichità. Sebbene l'occupazione coloniale europea dell'Egitto abbia distrutto una parte significativa dell'eredità storica del paese, alcuni stranieri hanno lasciato segni più positivi. Napoleone, ad esempio, organizzò i primi studi di egittologia quando portò circa 150 scienziati e artisti a studiare e documentare la storia naturale dell'Egitto, che fu pubblicata nella Description de l'Égypte.

Nel 20° secolo, sia il governo egiziano che gli archeologi riconobbero l'importanza del rispetto e dell'integrità culturale negli scavi. Il Consiglio Supremo delle Antichità ora approva e supervisiona tutti gli scavi, che mirano a trovare informazioni piuttosto che tesori. Il consiglio supervisiona inoltre i musei e i programmi di ricostruzione dei monumenti volti a preservare l'eredità storica dell'Egitto. [Wikipedia].

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CHI SIAMO: Prima del nostro pensionamento viaggiavamo in Europa orientale e Asia centrale diverse volte all'anno alla ricerca di pietre preziose e gioielli antichi dai centri di produzione e taglio di pietre preziose più prolifici del mondo. La maggior parte degli articoli che offriamo provengono da acquisizioni effettuate in questi anni nell'Europa orientale, in India e nel Levante (Mediterraneo orientale/Vicino Oriente) da varie istituzioni e rivenditori. Gran parte di ciò che generiamo su Etsy, Amazon ed Ebay va a sostenere istituzioni meritevoli in Europa e in Asia legate all'antropologia e all'archeologia. Sebbene disponiamo di una collezione di monete antiche che conta decine di migliaia, i nostri interessi principali sono gioielli e pietre preziose antichi / antichi, un riflesso del nostro background accademico.

Sebbene forse difficile da trovare negli Stati Uniti, nell'Europa orientale e nell'Asia centrale le pietre preziose antiche sono comunemente smontate da vecchie montature rotte - l'oro riutilizzato - le pietre preziose ritagliate e ripristinate. Prima che queste splendide pietre preziose antiche vengano ritagliate, cerchiamo di acquisire il meglio di esse nel loro stato originale, antico e rifinito a mano, la maggior parte delle quali originariamente realizzate un secolo o più fa. Riteniamo che valga la pena proteggere e preservare l'opera creata da questi maestri artigiani scomparsi da tempo piuttosto che distruggere questo patrimonio di pietre preziose antiche ritagliando l'opera originale dall'esistenza. Che preservando il loro lavoro, in un certo senso, stiamo preservando le loro vite e l’eredità che hanno lasciato ai tempi moderni. È molto meglio apprezzare la loro arte piuttosto che distruggerla con tagli moderni.

Non tutti sono d'accordo: il 95% o più delle pietre preziose antiche che arrivano in questi mercati vengono ritagliate e l'eredità del passato è andata perduta. Ma se sei d'accordo con noi sul fatto che vale la pena proteggere il passato e che le vite passate e i prodotti di quelle vite contano ancora oggi, prendi in considerazione l'acquisto di una pietra preziosa naturale antica, tagliata a mano, piuttosto che una delle pietre preziose tagliate a macchina prodotte in serie (spesso sintetiche). o “prodotte in laboratorio”) pietre preziose che dominano il mercato oggi. Possiamo incastonare la maggior parte delle pietre preziose antiche che acquisti da noi nella tua scelta di stili e metalli che vanno dagli anelli ai pendenti, agli orecchini e ai braccialetti; in argento sterling, oro massiccio 14kt e riempimento in oro 14kt. Saremo lieti di fornirti un certificato/garanzia di autenticità per qualsiasi articolo acquistato da noi. Risponderò sempre a ogni richiesta tramite e-mail o messaggio eBay, quindi non esitate a scrivere.