Innocenti Mini Sorrento
Onze zoektocht naar deze klassieker bracht ons naar het hart van Sorrento, Italië, niet ver van Napels. Hier ontmoetten we de trotse eigenaar, een heer die deze droomauto voor zijn eigen plezier had gebouwd. Hij hield ervan om hem te gebruiken voor ontmoetingen met vrienden en ontspannen zondagse ritjes. Naarmate de tijd verstreek en de leeftijd hem inhaalde, besloot hij een comfortabelere, maar minder opwindende BMW Z4 te kopen om de wegen van Zuid-Italië te berijden - een keuze die in de smaak viel bij zijn vrouw. Daarom werd de Mini 1001 te koop gezet, in afwachting van een nieuwe eigenaar.
Niet al te lang geleden onderging deze auto een opmerkelijke transformatie. Kosten noch moeite zijn gespaard om hem in zijn oude glorie te herstellen. De hele auto is opnieuw gespoten in de originele kleur. Onder de motorkap is de motor verwijderd en grondig gereviseerd met nieuwe zuigers, een nieuwe cilinderkop, gloednieuwe kleppen, een gepolijste krukas, nieuwe lagers, afdichtingen en een nieuwe koppeling. Nieuwe velgen, remschijven en zelfs wat spotlights en stickers werden toegevoegd. De auto heeft zijn originele 47 pk behouden en met de toevoeging van high-lows, verbeterde dempers, kuipstoelen en schijfremmen voelt de auto nog beter aan dan toen hij eind 1972 van de productielijn rolde.
Wees gerust, deze auto is onlangs grondig onderhouden en geïnspecteerd door Brooks om er zeker van te zijn dat hij in uitstekende staat verkeert en klaar is om nieuwe avonturen aan te gaan met zijn volgende eigenaar.
1001 Model vóór uitvoer
Dit specifieke model (01/01/1973) is vrij uniek omdat het een pre-export 1001 is en werd geïntroduceerd net voordat de exportmodellen begin 1973 werden geïntroduceerd. Een onderscheidend kenmerk dat dit benadrukt is de iets kleinere nummerplaatruimte achteraan, vergelijkbaar met de MK1 en MK2 modellen. Dit specifieke detail wordt zeer gewaardeerd door verzamelaars, omdat het wordt beschouwd als een waardevolle zeldzaamheid.
De "Deluxe" 1001 was ontworpen met het oog op luxe. Het interieur was voorzien van een verwarmde achterruit, een houten stuurwiel en versnellingspookknop voor extra elegantie. Een sigarettenaansteker zorgde voor nog meer raffinement. De upgrades hadden ook betrekking op de vloerbedekking, met hout geaccentueerde wijzerplaten, verchroomde ventilatieopeningen en een nieuwe versnellingspook. Een nieuw stoelontwerp verbeterde zowel het comfort als de esthetiek.
Het waren deze doordachte details die de Mini 1001 transformeerden in een meer verfijnde en luxueuze auto.
Geschiedenis
De Innocenti Mini werd geboren als antwoord op de eisen van de fiscus. In de jaren 1950 legde de Italiaanse regering zware invoerrechten op auto's op, waardoor de prijzen met nog eens 40 procent stegen. Dit leidde tot een sterke stijging van de vraag naar auto's die op Italiaanse bodem waren gebouwd. Buitenlandse fabrikanten probeerden de markt te betreden via samenwerkingsverbanden met Italiaanse bedrijven. Het was in deze omgeving dat Innocenti zijn stempel drukte. De overeenkomst tussen BMC en Innocenti werd aangekondigd op 6 augustus 1959, net voordat BMC de Austin Se7en en Morris Mini Minor aan het publiek voorstelde. Deze cruciale overeenkomst gaf Innocenti de licentie om auto's van British Leyland te produceren in Milaan, Italië.
Mini's uit het VK arriveerden in Milaan in een volledig afgetrapte staat (CDK), klaar voor assemblage door Innocenti. Tegen 1970, met de introductie van de MKIII, had Innocenti zich al gevestigd als persfabrikant voor een aantal andere autofabrikanten en produceerde nu een aanzienlijk deel van de Mini carrosserie zelf. Dit gaf hen de vrijheid om unieke aanpassingen te introduceren ten opzichte van hun Britse tegenhangers, zoals de kenmerkende vierkante nummerplaat op de kofferbak en strategisch geplaatste gaten in het voorspatbord om plaats te bieden aan zijknipperlichten.
De komst van de MKIII betekende het begin van een nieuw tijdperk voor de auto. Rolluiken sierden de deuren, aangevuld met extra ventilatieopeningen. Deze ventilatieopeningen waren uitstekend om sigarettenrook te laten ontsnappen en voor een zacht briesje voor de passagiers binnenin.
De reis naar verfijning ging verder binnenin, met Italiaanse stoffen en vinyl bekleding, een dashboard met warme houtnerf, een met hout afgewerkt stuurwiel aangevuld met een bijpassende houten pookknop. Het vakmanschap strekte zich zelfs uit tot de meters, gemaakt door Viglia Borletti en met de inscripties in het Italiaans: acqua (water), benzina (brandstof) en olio (olie).
"Innocenti bracht niet alleen de Innocenti Mini naar Italië, maar verfijnde en verbeterde ook de originele MINI en creëerde zo een unieke en gekoesterde niche in de autogeschiedenis. De impact van de Innocenti Mini is niets minder dan buitengewoon geweest, waardoor het de op één na grootste autofabrikant van heel Italië is geworden, na Fiat".